话说王夫人要到祝府去，坐上车刚到大门，见两个人走到车边跪下请安王夫人定睛一看，原来是贾环同贾兰叔侄两个回来了，心中大喜，问道你们路上不辛苦吗？学堂里东西都带回来没有？可曾谢过先生？贾环道已辞谢了先生并同窗朋友，学堂里一切物件全交李贵收拾妥当，俱带回来
王夫人道交给林之孝，先发下船去，只留随身行李咱们二十起身，你同着兰哥儿进去，大嫂子在家四姐姐同六妹妹都是我的女儿，你们应该见个礼我这会儿要到祝二姨妈家去你两个在家歇一会儿，叫董升跟着到祝府里来拜见二姨夫同二姨妈贾环连声答应王夫人吩咐已毕，家人们扶着车出门去了
贾环叔侄两个进来，大奶奶瞧见十分欢喜，叔嫂见礼之后，兰哥儿给母亲磕头请安见过友姑娘、薛宝月姑娘、巧姑娘、蓉大奶奶珠大奶奶拉着兰哥儿，娘儿两个说了一会家中事务
荣府内外大小男女，都知道环三爷同兰大爷回来，赶着上来请安问好，热闹了半日，方才完结珠大奶奶叫环兄弟带着兰哥儿到宁府拜祖先，给大老爷、大太太众人请安，再到祝府里去
贾环命李贵跟着，同贾兰到宁府去拜祖不提
且说王夫人到了祝府，问过亲家的病，同柏夫人叙些闲话
柏夫人命芙蓉将家书取来给大姨妈瞧王夫人笑道你竟念给我听吧芙蓉站在王夫人旁沿儿，从头至尾念了一遍王夫人心中大喜，说道梦玉好运气，承继给我薛家二妹妹，给他娶了个媳妇王三舅母又娶郑姑娘与他一同都在镇江，蒙老太太相待亲热，留住不放梦玉将我金陵屋子收拾的过于体面，这孩子傻气，仔吗的修掉一万多银子？等我回去慢慢谢他柏夫人道自家的孩子，说什么谢呢？给丈母出个力，也是本分王夫人道真个是至亲关切，令人心感老姐妹彼此说笑了一会，伺候的摆上早饭两位太太用过，正在吃茶，媳妇们进来回道大姨太太的三爷同小大爷来了
王夫人对柏夫人道你三外外同外孙儿今儿才到，过来请安柏夫人听说，赶忙叫请进来嫂子们答应，去不多会，同着贾环叔侄进来柏夫人瞧他叔侄两个差不多的年纪，都生得十分清秀，心中早已喜欢贾环先给姨妈磕头请安，接着兰哥儿过来磕头祝太太很乐，扶他起来，拉着叔侄两个看了又看，赞不绝口，说着真是大家子弟，将来都是翰林清贵
王夫人道托姨妈的鸿福命贾环见过芙蓉妹妹，兰儿拜见姑姑柏夫人笑道芙蓉真造化，有这样好哥哥、侄儿，真便宜他王夫人笑道做姑姑的不便宜，还要折本！
柏夫人笑着道那自然，这么好做的姑姑，也得要破费破费
命芙蓉领着三哥同你侄儿去见老爷芙蓉答应，三个人来到上房叔侄请过安，站在炕前祝大人瞧见很为赞美，将他两个拉在身旁坐下，讲了一会诗书学问晚间就陪着亲家老爷在屋里吃饭这天是给王夫人饯行，送了一席去请大奶奶们，差芙蓉去作陪两边府里直热闹到半夜方散贾环们回家，又见了宝二奶奶同四姑娘
次日，祝府里差人送礼来，是祝大人、祝夫人给环三爷同兰大爷的，还有芙蓉姑娘给兰哥儿的东西，王夫人都叫收入
饭后命宝钗、珍珠、友梅三姐妹到祝府去谢酒，将随身箱里存下祝府的二千两别敬，芙蓉二百两，四位姨娘每人一百两，另有三百两赏祝府内外大小男女众人，交给祝太太，按着他们职事等第分派宝钗叫李贵进来交给他，先着人挑到祝府去等着
李贵道二奶奶同两位姑娘共三辆车，可以分着带去，又还省事珍珠说倒也不错，再叫两个人来帮着搬去罢
李贵答应，出去同着几个跟班的进来，将银子都搬到三辆车上
宝钗姐妹三个辞了太太们，各带一个丫头出去上车王夫人命贾环两叔侄，到王公侯伯文武各官宅里辞行
林之孝夫妻们连日辛苦，将宅里的事务料理明白这几天是大老爷那边派人到船上照应荣府的零碎东西，尽给人拿了个干净大奶奶发明日大厨房里办酒席费用、海菜，吩咐柳嫂子先上船去照应，管理路上伙食；同平儿斟酌，将用不着的丫头、媳妇们先派些去船上照应这些人一个个搬的搬，运的运，一会儿工夫去了一大阵
到上灯时候，宝钗们回来说干妈们都再三致谢，说今儿心里不自在，也想不出什么说话，等着见面再谢罢王夫人道你妈妈昨日好好的，怎么今日又不自在？珍珠道昨晚上太太回来之后，干爹瞧见几个人来请上任，打半夜后就有些发迷，到这会总还是半醒半睡的干妈很着急，今儿愁的什么似的芙蓉妹妹说‘自从接着三叔叔的儿，这两晚上很有响动昨晚上杜姨娘、许姨娘正是老爷发迷的时候，他两个刚到上房台阶，瞧着像是老爷走出来，后面还跟着两三个人两个姨娘赶忙让开，看见走了出去他们今儿也不敢对太太说’看起来，只怕干爹的病竟有些费事！王夫人听了，十分叹息，狠狠的替祝太太忧虑，说道你们忘了那年咱们老爷去世的那几天，也不是见神见鬼的？这个也说看见老爷，那个也说看见老爷，嚷不多几天，真个老爷不在了你瞧着祝亲家，只怕总在早晚要去倒不知他的寿器办了没有？宝钗道今儿听见门上的在那儿说，还了八百银他还不卖，想来说的是这件东西珠大奶奶道我听见那天林大奶奶说是谁家要等着银子使，情愿将一副阴沉板贱卖我还笑道，谁要这样东西？这会儿既是二姨夫要备这件东西，不如叫林之孝来问明白了太太写封书子，通知二姨妈买下他的，这倒是一举两得王夫人点头道这倒使得忙着人去叫林之孝
只见贾环同兰哥儿来到上房，王夫人问道你们两个今日走了几家？贾环道上半天，我同大侄儿各人分路，到下半晚儿在道儿上遇着，一同又走了二十几家，在刘公爷宅里吃晚饭回来两个人也走了有一百多家，都是要紧的明日一早再到各处走几家，晌午回来陪客王夫人道你们到家也没有歇歇，又骑了一天的牲口，各人去睡罢明日还有多少事呢！叔侄两个答应，各人到屋里去了
嫂子们带林之孝进来，王夫人就将珠大奶奶方才说阴沉板的话问他林之孝说道前几天有位宋少爷，因输了几百银的赌帐，叫人逼住要的很紧他的父亲也是老爷同衙门相好，在外做了几年外官，很有点子宦囊这位大老爷不在了，只生一位少爷，爱嫖爱赌，不多几年将一分家私闹的精光，房子也卖掉了这副阴沉板原是他老太太的寿器，那年他老太太不在了，他们随便买了一口材装殓，就留下这副板来起初要卖三千二千，后来减到一千五百，这会儿输的不像样儿，有几百银也就卖了那天他特意到奴才家里来托这件事，务必要给他找个主顾，我应他只好留心既是亲家大人要备办这件东西，这倒很好，替他卖掉了倒是两全其美王夫人叹息道人家积下金银田产，原要留与子孙去受享这样看起来，子孙可以不必要，家私也可以不必有你只想他的父亲，也不知费了多少心血，千方百计弄下这些家私，白遭了多少人的怨骂！都叫这位少爷替他还了一个干净，真是可怜的既如此，你就去问一问，同他说明价银，赶着去见二姨太太，就说我叫你过去说的二姨太太赶着就办了罢林之孝答应，赶忙去办
王夫人们又谈论一会，上房的钟已交亥正宝钗道夜已不早太太安置，明日又要辛苦王夫人道你们也连日过乏了，都去睡吧太太卸妆安寝，奶奶们也归房，一宿晚景休提
次日早晨，贾环们进来请过安，禀明都去辞行林之孝进来回太太昨晚上到二姨太太那儿去，已将那件事办妥了，说定七百银，今儿一早交代，板已发到西来寺去动手赶办呢二姨太太叫谢谢太太的关切王夫人道这叫姻缘板，该是谁的，再也不能勉强，真也是个奇事王夫人叹息了一会，问道你今儿还有事没有？林之孝道今儿还有好些零碎同连日收下来的礼物，都赶着发下船去剩了明日一天，省得手忙脚乱的，倒来不及王夫人点头道倒也罢了，一会儿老爷、太太们到齐了，人不够使，到大老爷那边去叫几个来伺候林之孝答应，出去照看料理不提
这里王夫人们赶着用过早饭，到晌午些儿，贾府合族男女老少以及各家亲戚都陆续到了此时，外面是珍大爷父子同着环三爷叔侄四处分陪；里面是王夫人、琏二奶奶、宝二奶奶、四姑娘连着邢夫人婆媳三个，作四处分陪；珠大奶奶同月姑娘、友姑娘、巧姑娘在各处照应，来往忙个不祝那些太太、奶奶、姑娘们没有一个不依依不舍，眼泪汪汪的叙谈不了到晌午以后，内外都已到齐，将些家人、媳妇们忙的手脚不停不一会，都摆上酒席王夫人同着奶奶、姑娘们安席送酒，十分热闹
酒至数巡，王夫人命林家的带领着媳妇们，将封好的别金照着签子，先由本族以及亲戚，按着酒席一位一位送去此时内外亲族无不欢喜喜不自己王夫人道不过是代我老爷稍伸未尽之心，兼以志别从此南北分飞，相逢难必将来儿孙辈进京，诸望照应，实为深感众太太、奶奶们都连连答应，无不感佩流泪这一天，直吃到半夜方散
珍珠、宝钗、友梅三姐妹，是王夫人叫他们偷空儿轮着去看祝大人的病势，总说是十分沉重，王夫人们都很惦记次日十九，是宁府饯行早上太太领着大奶奶，都到祝府辞行虽是隔两三月就要见面，这会儿倒像要别几年的样子老姐妹两个说不了的话，兼着芙蓉这些小姐妹们难舍难分，还有四个姨娘也拉着哭的伤心王夫人对柏夫人道我看妹夫的病势有些难愈，这是各人寿数，难以勉强倘有不测，你身子要紧，千万不要过于悲苦，赶紧料理起身我不能在这儿给你分忧帮忙，总望你节哀保重，千急千急！柏夫人含泪点头，王夫人又嘱咐姨娘同芙蓉们倘若老爷有些什么，你们务要解劝太太，别苦坏身子诸事要你们当心出力众人都掩面呜咽，点头答应柏夫人备了早饭，王夫人们那里吃得下，随便用了点子又在上房坐了一会，看着祝大人总是昏昏沉沉，似睡非睡宝钗、珍珠站在炕边，不胜悲楚王夫人见天已将晚，只得含悲辞别，对着柏夫人道我明日一早上船，不但妹妹不用去送，就是蓉姑娘同众人都不用去，横竖至多不过三个月就见面咱们比不得桂三妹妹有几年离别，有那些别愁离恨我同你免了这一条儿罢柏夫人点头流泪
两位太太在堂屋里彼此哭拜大奶奶们也过来拜辞，宝钗、珍珠抱着柏夫人，伤心的不能仰视柏夫人那里还说得出一句话来，赶忙扶起大奶奶、薛宝月，拉着宝钗、珍珠、友梅哭个不止琏二奶奶拜辞完结，巧姑娘同两个奶子抱着慧哥儿、毓哥过来磕头可怜柏夫人这会伤心难解，也不知对那个说话才好王夫人道天已晚了，咱们就此一别正要出去，有祝府的老管家婆领着嫂子、姑娘、丫头们上来给大姨太太磕头谢赏，王夫人吩咐他们些说话，众人都连声答应接着门上老家人张本、陆宾率领众家人、小子叩谢姨太太同各位亲家太太、姑娘的赏王夫人又俱一一吩咐，说道若是老爷有些什么，你们都要求太太别过于悲苦，也就赶着起身，诸事全仗你们料理张本们都一齐答应道姨太太只管请放心，奴才们世受祝府的恩典，自当竭力图报设老爷有点什么，也自然赶着起身，再耽搁下去，恐其冻河难走王夫人点头道是极你们看光景去办就是了说毕，辞别出去上车柏夫人拉着道姐姐到镇江且住几时，等我到家再回金陵王夫人含泪点头道我自然也耽搁几天，等妹妹来家，我再来同你多住几时我多年没有回家，也要去上上坟将家务料理料理，交给大奶奶们，我就一点儿事也没有，带着宝钗、珍珠、友梅、巧姑娘都到妹妹家来住一年半载，横竖我同你相离不过三四百里，朝夕可以见面的太太们说着，已来到大厅王夫人再三说道妹妹明儿千急别叫人来，我一早就起身，到家再见吧柏夫人点头，不胜悲感大奶奶们拉住芙蓉哭个不了，琏二奶奶也是依依不舍，彼此千叮万嘱，不得已挨次上车
柏夫人同芙蓉瞧着王夫人们车出大门，这才进去说不尽那一番的离情别恨来到上房，派陆宾夫妻两个明日一早到船上送大姨太太，下去一站回来陆宾夫妻答应，自去收拾不提
且说王夫人带着奶奶、姑娘们坐在车中，都是悲悲切切，十分难舍走了一会，来到宁府此时邢夫人们正等的着急，天色已晚，媳妇们进来回说二太太来了珍大奶奶领着蓉大奶奶赶忙去接，刚走出垂花门，正遇着王夫人们进来珍大奶奶笑道怎么二婶子这会儿才来？叫咱们太太等的着急王夫人笑道你亲家姨儿再也说不完的话，又兼着你亲家那样儿，只怕就在早晚，越叫人瞧着心里难忍，只得同二姨儿多坐一会子说着，来到上房见邢夫人在大院子里站着，笑问道怎么这会儿才来？老姐妹儿拉着手来到上屋，彼此见礼，让王夫人坐下珠大奶奶、宝二奶奶、薛姑娘、四姑娘、六姑娘先给邢夫人请安，让琏二奶奶同巧姑娘过来请安两个奶子抱着慧哥儿、敏哥儿过来给奶奶请安邢夫人见他弟兄两个装扮的一个样儿，十分可爱将两个都抱在怀里，亲香一会珍大奶奶婆媳两个也给王夫人请安，同珠大奶奶一班姐妹见礼热闹了好一会，这才完结丫头、媳妇们送上茶来，两个奶子将哥儿们抱去
邢夫人问道环儿同兰哥儿不同你们在一堆儿吗？
王夫人道还有两处去辞辞行，只怕是刘大人留住他们两个吃饭罢本来要交代房子，叫他们今儿就着人来收管一切东西，不然明日一早咱们只顾起身，谁还有人去给他照应呢？邢夫人点头说道这是要紧的你明日起身也不用过早，在我这儿吃了早饭，慢慢上车，不过四十里就到了船上，横竖后日才开船呢咱们这一别要隔几年见面，多坐会子也好昨晚上大老爷在这里提起，过一半年也要回去说起剪子巷的房子，也难以收拾他的意思也要在你们清溪里的左近找一所房子，不过几十间的就够了，要那大房子干什么？邢夫人正在说着，媳妇们回道老爷上来见二太太王夫人听见赶忙站起，贾赦进来见过礼众人又俱请安，依次坐下，丫头们送过茶
王夫人道一家手足，何必拘礼？又要费事，叫咱们过来吃饭贾赦道不过是一杯水酒，给弟太太润润行色过来坐坐，也还有事相托我自从戍上回来，老而多病，精力日见衰颓像二兄弟那样的强壮，尚然去世，何况我老年衰朽，更难自料倘若有个长短，又要费珍儿们的大事所以我近来亦很念家乡，打谅着过年秋间我老夫妻两个也回南去，这里留珍儿夫妻儿女在此供职我到家，横竖有琏儿媳妇同孙子孙女儿，我老夫妻很不寂寞况祖宗坟墓也有多少年未曾祭，心中甚是不安不趁我这会儿还支持得住，赶着回家，将来回去就费事了只是那年二兄弟送老太太灵柩回来，说起我剪子巷的房子已坍塌不堪，听说大半皆成空地我想想造起来也很费事，况我也要不了多少房屋，只要够住，就是再有一个小园圃儿，可以栽花种竹，足以娱老，也就是老年的福气，还想什么少年的热闹吗？我奉托弟太太，到家之后，叫他们就在你们清溪里左近，给我找一处房子请弟太太去瞧，如果合式，只管买下，不必写问我，往返倒耽搁日子至多只要三十来间房子，多了也是白闲着王夫人连连答应邢夫人道天晚了，咱们吃了饭再说罢贾赦道我外面还请着客，也要去陪他坐席说着，辞了王夫人出去不提
珍大奶奶吩咐媳妇们点灯摆席，宁荣两府的丫头、媳妇们都是伺候惯的，一声答应，立刻红烛高烧，珠灯烂熳，就在外间碧纱缦里设下两席今日是给王夫人们饯行，大开筵宴，水陆并陈，十分富丽两府的太太、奶奶、姑娘们彼此开怀畅饮，十分亲热，直热闹到五更方回荣府
谁知贾环叔侄也叫几位公侯的小爷们拉去一夜未回王夫人们都因身子困乏，又兼过醉，到家后赶忙睡觉，不暇细问
直到红日三竿，方才起来梳洗，吩咐媳妇们收拾行李等物，一箍脑儿先上船去，只留下跟班服侍的男女家人众人的行李都早已上车，就等的是太太、奶奶、姑娘、爷们行李家人们进来一齐动手，一会儿就捆好搬了出去珠大奶奶、琏二奶奶带着丫头、媳妇四下里搜寻细看，并无遗下物件
王夫人问道宝钗、珍珠仔吗半天？抱琴回道到大观园去了好一会子平儿笑道；他两个想来又到怡红院去做梦呢！珠大奶奶道咱们也去瞧瞧说着，同平儿、友姑娘、月姑娘四人走进大观园来，到怡红院门口，听见他两人大放悲声，哭的凄惨，大奶奶们心中也有些悲感
到了屋里，见宝钗、珍珠坐在宝玉炕上，手中拿着一幅画，在那里哭个不祝平儿们一齐流泪，说道太太等着上车，你们再哭一会，我也要大哭起来宝钗、珍珠慢慢止住哭声，对他们说道你看这是宝玉的手笔，上面有我和林妹妹题的诗，是四姑娘贴在壁上如今我们同这间房子要长别了，想起宝玉当年光景，我们在这间屋里一番相聚，而今物在人亡，真叫人肝肠俱碎矣！不能不对此一哭平儿道我也想起心事，让我畅哭两声，消消胸中的悲感李纨道罢呀，你也哭，我也哭，就哭他一年也是无益，白耽搁工夫正在说着，见抱琴急忙忙跑来道太太已到垂花门等着上车奶奶、姑娘们快些去罢！大奶奶们听见，赶忙一齐出了园门来到上房，又到各处屋里看了一遍，十分难舍宝钗、珍珠瞅着自家的房屋，一阵伤心，又纵声大哭，珠大奶奶同着友姑娘、巧姑娘再三劝祝接着平儿也到自家屋里哭个不住，好容易劝了出来太太已出去上车，丫头、媳妇们不住来催，只得一同出去上车到了大门外，有两边街坊的男女老少都到车边道谢送行王夫人叫家人同媳妇们两边致意，谢谢这几十年的街坊照应众人都依依不舍，彼此说了些话，再三辞了他们，这才到宁府一齐下车进去
王夫人领着众人，先到祠堂里拜辞了宗祖家庙，然后来到上房，给大老爷、大太太们都辞了行珍大爷父子、婆媳一早已先上船去，等着候送王夫人们在宁府赶着吃过早饭，又叮咛了多少别话，这才同大老爷、大太太洒泪哭别，一齐上车离了宁府沿途俱有男女送行，一直四十里来往不绝
到了码头上，有刘大人差人搭棚预备酒席，又亲自到船相送贾府的亲戚朋友、公侯六部大小各官以及一切各项男女老少，并铁槛寺的和尚、馒头庵妙空师徒等众，还有东庄上工部石匠头刘长者，无一不到此时码头上河下数千人，都是刘大人、珍大爷两处备饭王夫人吩咐林之孝，带领各家人将今日送行各车夫、马夫一并俱给饭钱直到晌午大错，王夫人恐误众人进城，只得吩咐赶着开船
此刻，贾环同贾兰在祝府辞行，又在荣府交代完结，辞过大老爷、大太太，飞撵出城，随便吃了些东西，在棚底下磕头拜谢众人王夫人们都在船头上拜谢了众位太太、奶奶、姑娘及一切来送的女眷、姑子并有几个面生的美人们只听见锣声大振，鞭炮喧天，十七船一齐拉篷起橛，齐声打起子，登时将船撑开码头那来送的女眷们，无不齐声大哭，望着水光帆影渺渺而去不知众人怎样进城，且听下回分解
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