话说梦玉同梅解元正在畅谈，见薛蝌出来指着笑道真是造化，合了周堂，后天是婚嫁吉日，就娶竺姑娘过来姑丈在这儿做主婚三舅母听说郑家的亲事，既是老太太彼此说定，姑娘家终身大事，岂是叫人说着玩的？薛、竺既已联姻，三舅母情愿聘郑姑娘与梦玉同竺姑娘一样，虽是薛家出名，总是祝家媳妇王、郑两家亦照此例请梅姑丈写书子禀知老太太，说三舅母备下定礼，专差家人前去，下定过礼，等竺姑娘做亲之后，同母亲去给老太太补拜大寿，就给梦玉迎娶郑家姑娘梅解元笑道舅太太这样办法，实在千稳万当，郑、祝两家无不欢喜我就写下书子，叫徐忠派个妥当家人同这里管家去办喜事若说叫我在这里看梦玉做亲，这件事断不能遵命我好容易脱身来闲逛两天，断不肯等着做亲家再者我那些朋友同我一样脾气，这会儿已等的着急，还等到后日呢！这件事断乎不能我到周则古家去写书，你们备办妥当，就去找着徐忠一同起身，倒别耽搁梅解元说毕告辞薛蝌款留不住，只得同梦玉送至大门兄弟二人转回上屋，见沈夫人带着姨娘将礼物全行备办齐集派老家人柴福、蔡升前往镇江郑府下定过礼，就便备下公馆伺候
薛姑太太命薛蝌去见竺太太知会后日迎娶之事，若是依允，以便收拾料理薛蝌答应，自往竺家知会不提梦玉赶忙写家，差茗烟交与徐忠差人回去早饭以后，薛蝌转来说道竺太太无不遵命但是竺小姐从未一日离开老母，家中只有小丫头一个，难以照应服侍，总要姑爷入赘三朝后，连竺太太一同过来，彼此都可省事薛姑太太点头道倒也使得明日过礼，后天早上你送兄弟过去，看拜过堂，回来家里陪客沈夫人道就在我这儿热闹，诸事便当，人手又多，何必你又家去？你两个侄儿的两处院子全是空着，就娶了回来也碍不着谁况且还是赘过去呢薛姑太太道我家去同在这儿一样，嫂子既这么说，依着你办罢吩咐薛蝌回去同你媳妇备办过礼物件，只将我的东西摆上点子，也就使得将王、薛两处本家知会个儿，后天请过来吃杯喜酒，就叫这儿姜厨子内外办十二席，也很坐得过来薛蝌答应，遵着母亲吩咐去办门上萧桂同他姐夫徐忠帮着陈设灯彩
富贵人家办事，全不费点气力，不多大工夫，诸事停当妥贴次日薛蝌亲自送礼过去竺太太那边并无一位爷们照应料理，只得拉住薛二爷做个接亲主人薛姑太太知道那边无人办事，派茗烟过去跟着二爷料理新房，倒热闹了一夜
这日，正是乘鸾吉日，早面之后，沈夫人、薛姑太太装扮新郎，派三处老管家带着家人、小子簪花披红，鼓乐细吹，用大学士全执事大轿，送新郎过去入赘薛蝌照应拜堂见礼不但竺太太母女喜的说不上来，连周府上的内外无不欢欣鼓舞，喜笑颜开，都给竺家母女感赞不已这竺小姐名叫九如，因孝心感动观音菩萨，成就了梦里姻缘，真所谓称心快意奉母命开了长斋，同梦玉说不尽那番恩爱
薛姑太太在沈夫人宅里摆了一天喜席，将几位亲热些的姐妹、姑婶留着，后日接新人同亲家太太回来沈夫人收拾新房同竺太太的住处，刚料理完毕，不觉已是三朝周老太太们做送亲，冢宰第甚属热闹梦玉夫妻十分感激薛家继母同王三舅母，拜见之后，另又磕头竺太太亦感戴之至，再三拜谢
薛、王两家无意中与竺太太成了眷属，彼此甚为亲热相契
欢乐之中，不觉已过数日柴福、蔡升差人回来禀知，郑府亲事业已下定过礼，公馆已预备现成祝老太太专人迎接新人同亲家太太，另又专人接请王、薛两府的夫人、太太沈夫人同薛姑太太商量道我本来要专诚去给祝大妈补拜大寿，顺便到金山寺去做几天水陆功德道常这会儿祝大妈连次差人来请，咱们不用耽搁，这就走罢你家坟墓已收拾完结，没有什么事务，带着二外甥夫妻同到镇江拜过寿，就叫他们前去赴任咱们完结郑家亲事，差不多大姐姐也快到了姐妹们一路同了回来，岂不有趣？薛姑太太应允，赶忙吩咐收拾
徐忠、赵禄不住来催梦玉太太们早晚就去虽不明言，大约说三老爷病的不好梦玉十分惦记，饮食俱减竺九如心中着急，忙催着收拾起身老管家们备下几体面大船，扯着宫保大学士桅旗，朱牌门枪十分壮丽沈夫人带着派去得用的姑娘、媳妇同薛、竺两太太、梦玉夫妻辞行上船梦玉留赵禄赶着催修房屋，余者带回家去
开船一日，徐忠私下对梦玉道传闻三老爷有不在的儿，不知真假，大约凶多吉少梦玉道二老爷不写书子，用竹纸写几句，催我即速起身，我就有些动疑如果有些什么，这怎么好呢？徐忠道那是各人寿数，不能相强倒是恐防苦坏了老太太，他老人家是最要紧的大爷回去，要宽解才是梦玉点头，甚觉伤感江面上正是当梢顺风，次日下午已抵江口祝府家人早已飞奔前去通各座船刚要收入口内，只见茗烟进舱来说二太太、姑太太同大奶奶们亲自来接，船在江口，各船都已知，湾在一处薛姑太太同竺亲家、新媳妇俱到沈夫人座船，以便相见
梦玉带着徐忠、茗烟先去迎接，见桂夫人们两三大船拢将过来，紧靠沈夫人座船帮祝茗烟扶着大爷先上船去，急忙进舱梅姑太太笑道陶朱公载得西子归矣！桂夫人道这怎么说呢！才离家，就骗了人家一个姑娘梦玉上前磕头请安，给海珠、秋瑞问好，江苹、春燕、金凤、长生、蝶板给大爷道喜问好
嫂子们回说船已靠定，桂夫人吩咐梦玉，且同过去会了新亲，还有说话众家人、小子铺稳船板，左右搭住扶手桂夫人、梅秋琴、海珠等刚过船来，沈夫人、薛姑太太、竺太太早已迎出头舱，梦玉在旁通知姓氏桂夫人笑道沈四姐姐，自从我十三岁同你分手，谁知今日才得见面，还给我娶个媳妇
沈夫人笑指道这是咱们亲家太太，这是你薛家二姐姐
桂夫人亦将梅姑太太、海珠、秋瑞通过名姓，彼此让进官舱拜见行礼王、薛、祝、梅四姐妹，另又拜谢一回薛姑太太命媳妇邢岫烟领着梦玉夫妻全行拜见众人礼毕，让坐送茶
桂夫人姑嫂见竺姑娘庄静美丽，十分欢喜，向竺亲家深为赞美，竺太太谦谢一番岫烟同海珠们虽是初逢，也甚契合
老姐妹叙谈一会，送过果茶三道，桂夫人对沈夫人说道我头一条儿是接亲家同二位姐姐，第二件是说郑姑娘的亲事老太太接着梅姑夫同梦玉的书，欢喜的使不得郑大姐姐亦当面应允，收下王宅的喜礼，回了八字允帖，等四姐姐来商量，择日出嫁谁知他三叔现已去世，家中有了孝服，此事难以举行沈夫人们大为惊叹，梦玉忍不住掩面而哭梅姑太太止住道你且别哭，还有说话郑姑娘往常给老太太逗趣儿说个笑话，自从那天定下亲事，郑大姐姐将他带回家去接着三兄弟不在了，老太太悲伤的饮食不能下咽，一家子急的什么似的因此同郑大姐姐们再四商量，梦玉一进门，身上就有了期服，断不能再办喜事况且大哥的儿亦来的很紧，不过老太太跟前护弄一天是一天，再有别的那更难了这会儿商量出个绝妙主意四姐就在这船上将郑姑娘娶过来，拜了花烛，完结这件亲事，同薛二姐姐各人带个新媳妇去，叫他老人家瞧着欢喜明日是三兄弟头七念经，老太太若再伤心一哭，实在要命全靠两位姐姐同亲家太太、新媳妇骗过这苦劲儿才好，不知四姐姐以为何如？沈夫人笑道这样办法最简绝妥当，总要郑亲家肯依才得桂夫人道郑大姐姐咱们业已说明，这会儿带着姑娘、汪二姐姐们在甘露寺等候沈夫人道甘露寺是后汉照烈帝拜见吴国太之所，乃是婚姻吉地咱们到那儿会亲，倒很吉利桂夫人大喜，吩咐都往甘露寺去，祝府早已备下大轿伺候桂、沈两夫人急忙中叙几句当年闺中旧事梅姑太太陪竺亲家谈些仰慕的客话惟薛姑太太见秋瑞的品貌与香菱相似，未免动了一片伤感兼着红绶当年与香菱最为相得，这会儿瞧着秋瑞，就像遇着香菱的阴魂一样，惊喜的说不出话来倒是秋瑞见薛姑太太主仆想是前生缘分，由不的十分亲热
座船抵住甘露寺码头，梦玉伺候上轿，一同都到寺里长老山门迎接，同进大雄殿，鸣钟擂鼓，拈香已毕，薛蝌上前给桂夫人们道喜拜见，桂夫人亦再三称谢一番邀着沈夫人们来到方丈，梅姑太太指道头里站的就是郑大姐姐；左边是顾二妹妹、江五姐姐；右边是汪二姐姐同三嫂子；后面是本家几位奶奶沈夫人们忙走上前，听见里面奏起细乐，众位太太站在门口谦逊一番，彼此来到方丈只见灯彩辉煌，红毡满地
桂夫人笑道且慢见礼，吩咐奏乐海珠、秋瑞拉着梦玉、九如一齐站在红毡上，金凤们过去，推开碧纱，里面冯、金、陈、马几家媳妇扶着郑汝湘出来同梦玉们一字儿站定，向上跪拜礼毕转身，夫妻交拜桂夫人同梅姨太太将沈夫人扶坐中间椅上，命梦玉、汝湘双双展拜，沈夫人瞧着十分欢乐受拜之后，与郑大太太两亲家拜见道谢，众位太太、奶奶彼此见礼，让坐送茶
薛姑太太笑道我因小儿顺道回家修墓后就要往太原赴任，不意途中与柳太太母子相逢，无意中得了两个女儿，同柳家结成亲家再也想不到梦玉承继与我，同竺太太得做儿女姻亲谁知三嫂子这空儿得个现成媳妇，多年的姐妹今日相逢实在是重重的喜事沈夫人道咱们头一条是给老太太补祝大庆，送你的新媳妇来，就着梦玉娶郑姑娘，要大热闹几天谁知老太太正在发烦悲苦，倒委屈咱们郑姑娘，在这儿且从权拜过花烛，总必得到我公馆拜谢亲家，才成大礼
郑大太太道亲家太太真是大家礼数，一些不错因见老太太悲子之心过于伤感，众人都瞧着过意不去，再四想出这从权的道理，要仗着亲家同薛二姐姐们给老太太解慰些悲苦明日是三老爷头七念经，等着梦玉去拜经回礼他这会儿亲事业已完结，让他先去成服咱们带着媳妇们一堆儿同去，叫老太太一会儿欢喜不了桂夫人道沈四姐姐同薛二姐姐都是咱们自家姐妹，诸事什么些儿，都可使得再没有竺太太新亲上门，咱们未免过于简亵竺太太道儿女至亲，何分新旧？将来正要仰邀老太太慈荫及诸位亲家姐姐们垂爱呢顾四太太笑道都是自家人，不须过让，就叫梦玉去罢咱们用完果茶进城，也就不早桂夫人吩咐梦玉先去，命媳妇赶忙摆上茶果，挨次让坐沈夫人吩咐，将行李等项连薛姑太太的一箍脑儿都搬入咱们公馆，丫头、媳妇各派三两个跟往祝府，余下的俱往公馆料理伺候分派已毕，太太们略坐一会，彼此相约一齐上轿众家人、小子各分一半跟班与押行李，十分热闹
梦玉骑上骏马，跟着茗烟们先进城去，无心看那景致，催马急走，不觉来到家门猛抬着，瞧见门上丧帖，忍不住泪如泉涌急到大门内下了牲口，听事家人上前请安同进外宅门，查、槐老管家给大爷道喜梦玉指着茗烟道这茗烟是我新得的旧人，给他上了档子，回过二老爷专派他伺候我罢两老管家答应，说道三老爷供在崇善堂，一会大爷举哀，别高声大哭，叫老太太听见又要伤心这几天内外着急，大爷进去逗个笑儿，别要他出眼泪等着亲家太太们来，骗过几天就好了梦玉点头问道二老爷在那儿？跟班的答道在玉树林同郑姑老爷们说话茗烟跟着大爷竟往意园玉树林来，听见笑语之声
梦玉走进花厅瞧见诸位长辈，忙上前请安，另给郑大姑夫同二叔叔磕了几个头祝筠笑道好造化，又得了人家两个好姑娘望你回来给老太太开心，这几天连我都怕见他老人家的面儿，一见就哭郑大姑夫是我留在这儿，一会儿王三舅母们到来，咱们就在春晖堂拢共拢儿拜见就完了你进去，三叔灵前别大声哭，且磕个头儿，去见三婶子，狠狠的劝慰几句将眼泪擦干，再到老太太屋里请安不用提三叔叔那一条儿，只将你做亲的话逗个笑儿梦玉连声答应，赶忙退出花厅，无心同众人说话，竟到崇善堂西屋瞧见孝幔悲不可解，启幔进去，抚着材叫声叔叔，梦玉回来怎么就面？一言未了，握着脸低声恸哭，十分伤感茗烟再三劝住，哭拜一回
走夹道过恩锡堂，知道鞠太太业已搬进宅来，随到蕉雨山房请安鞠冷斋老夫妻喜慰几句梅春因值课期，刚才脱稿哥儿们彼此问好，梦玉道王家舅母们马上就来，你代我接待照应，我去见老太太呢梅春答应，梦玉辞出过了忠恕堂进垂花门，老管家婆们相见甚喜，说道见了老太太千急别出眼泪，就惹乱儿再者三太太身上有事，这两天悲苦的要死，你再去引着伤心，那更不好了只可想着话儿劝解才是梦玉点头答应
过景福堂刚到甬道上，那怡安堂卷棚下的嫂子、姑娘们瞧见大爷，真是野鸟乌鸦似的一群飞过来，每人都要问句好梦玉答应不及，只有点头乱应道好，好，好宜春、双庆笑道咱们同四个姨娘正在这儿给新大奶奶收拾屋子，还要给亲家太太预备房屋，横竖总不伤大爷的脸梦玉笑道过一半天，给姐姐们磕头道乏李嫂子道快去见过老太太，好等着接新丈母梦玉含笑转身往介寿堂来，迎面遇见四位姨娘，忙上前请安荆姨娘道老太太等着见新亲，叫咱们好好儿收拾住房你千急别引他发烦！太太们快来了，过几天再吃你的喜酒儿罢四位姨娘各去办事
梦玉不进介寿堂，先往承瑛堂，走进院门，只觉满目凄凉，卷棚下有两个听事的姑娘、嫂子，都靠着栏杆打盹儿启帘进去，见石夫人同芳芸、紫箫在桌边调药，上前跪上请安道恼
石夫人触起伤心，泪下如雨芳芸道太太今日很不舒服，现在服药若闹点别的岔故，媳妇都要活不了紫箫、梦玉亦再三苦劝，石夫人止悲问道你又得了媳妇？刚才见老太太怎么个欢喜？梦玉道还未曾去见老太太王三舅母们快就来了石夫人道既是这样，咱们闲了再说，你快去见老太太，别要引他悲苦紫箫道老太太哭了几声，气疼的昏晕过去，骇的众人要死沾着眼泪，痰气就往上冲，很要小心要紧梦玉点头答应辞出往介寿堂来，卷棚下，姑娘、嫂子俱用手乱招刚上台阶，五福笑道老太太等接新亲呢你上去别提承瑛堂一个字梦玉同嫂子、姐姐们问个好儿，忙启帘进去见老太太坐在云蝠椅上，两旁站着三多、吉祥，忙上前跪下抱腿请安，说道王舅母们随后就到，叫先给老太太请安祝母欢喜道我的宝贝孩子来了，怎么你不惦记我，直到今日才来？梦玉将头睡在老太太膝上，答道王三舅母同薛家妈也同老太太一样，疼的像个宝贝似的，一步儿也不放开总说’等着一箍脑儿去给老太太请安，他老人家是个母寿星，活菩萨，咱们去沾点儿福气，还要拜在他老人家跟前做个老女儿’祝母摸着梦玉的脸，喜笑道小油嘴，倒会说个话儿！我那有这样福气，得宰相夫人、宰相妹子做女儿？他们如不嫌弃，咱们常在一堆儿也就有趣不来就罢，既来瞧我，断不能叫他们回去，总要等你桂三舅母、贾家丈母到来，做他一个大会亲的团圆会，这才有趣呢薛家妈怎么将个竺姑娘娶了给你？说给我听梦玉将入梦之后，遇见薛家妈同到王宅，如何与竺家结亲完姻之事，从头细说一遍祝母笑道别说我瞧见好姑娘就要想着给你做媳妇，谁知薛家妈同王三舅母将人家好姑娘娶了送给咱们做媳妇，这个疼你手儿还了得！咱们也得回个礼儿才是梦玉道薛家蝌二哥同二嫂子将咱们送到了就要去引见赴任，我听见盘费不很充足，我想着要求老太太赏我几个钱儿，拿去送他祝母不觉大笑道傻孩子，几个钱就想送人？不够人家做赏封呢等我对二叔叔说，自然办的妥当我听见你王三舅母办下公馆，他带的人想也不少，公馆随他备下，各人便当我已派姨娘们在富春阁给三舅母同薛家妈备下住房，床帐等项俱已齐备后面那一带厢房，不拘多少丫头、媳妇总住他不了又将瓶花阁西院里那几间屋子收拾给竺太太娘儿去住，彼此都有个照应你说这主意可好？梦玉点头笑道老太太吩咐的一点不错三舅母家宅子同咱们的不差什么，也很像个样儿不拘什么公馆，再没有那样舒服，到富春阁很可住得一会儿老太太将王三舅母留着，别放回公馆祖孙正说的高兴，五福上来回道亲家太太们来了，二老爷同郑姑老爷们都在春晖堂见礼祝母听说，吩咐梦玉快去迎接梦玉答应退出，瞧见那些该班执事的各人预备伺候，这会儿无暇应酬，彼此点头含笑而已
刚到怡安堂，遇见修云带着文来正要往垂花门去，兄妹问好修云笑道我又多了两个嫂子姐姐，实在热闹掌珠姐姐坐了小月，你也不去瞧瞧梦玉道我进了垂花门，何曾有一点空儿？好容易护弄的老太太没有出眼泪，这才放心连妹妹那儿没有过去瞧瞧这会儿太太们在春晖堂见礼，有会耽搁妹妹同我到海棠院打个照面，咱们一同出去修云应允
兄妹两个进了院门，翠翘们瞧见笑道大爷这会儿新奶奶多着呢，刚才走过院门，连头都不回一回，真个的有了新知，忘了旧好修云笑道别委屈咱们大爷，实在是没有空儿过来拜望，他不分新旧，总是相知梦玉笑道还是咱们妹妹不错兄妹走进套间，见掌珠倚着个大绣枕，坐在炕上笑道今日大爷更忙的利害，连个影儿咱们也够着瞧
梦玉先问个好，说道刚才修妹妹说，姐姐害的小月玻我不知道这小月病是个什么症候？想来是受些风儿，不然一准着了凉掌珠抿着嘴儿迷迷笑道我的症候，不用你管，倒是洗个脸擦掉那些泪，接待新奶奶去罢咱们这院里不用你来讨嫌翠翘端上热水，伺候大爷洗脸梦玉躺在炕上笑道我要在这儿讨个嫌，爱依不依修云催道快些罢，垂花门传了点呢，我可要去了梦玉起身洗脸，换过衣服，同修云离了海棠院，走景福堂夹道
刚走出院子，见各堂执事姑娘、媳妇们分两班齐集站着，一眼望去，都是青纱单褂，月蓝纱裙，两鬓上俱带翠花兄妹正往前走，见竺太太头一位已进垂花门，第二位是薛姑太太，第三位是王三舅太太沈夫人，第四是薛二奶奶，郑姑太太同桂夫人们一同进来后面是海珠姐妹，一群仙子冉冉而来修云报怨道都是你耽搁，这会儿站在院子中间，上不了前，退不了后这是怎么说呢！梦玉笑道你快别言语，跟着我来瞧见竺太太们走的相近，忙上前说道修云妹妹，在此迎接竺太太同沈夫人们拉着修云十分欢爱，赞美几句，同到景福堂
沈夫人对众人道竺太太本是新亲，应行大礼，因这儿有不便之处，一切仪文全行删减刚才见诸位亲家又行过一回礼，若再要挨次拜见，我可实在玩儿不开莫若咱们老姐妹竟打伙儿一团拜，玉哥儿、魁哥儿同姐妹们也是一团拜，咱们略歇歇腿儿去见老太太这主意可还使得？桂夫人笑道四姐姐这主意固然很好，叫竺太太瞧着，未免过于什么些个
竺太太摇头道我这几天贱恙复发，头晕气急，多磕个头儿都是勉强，若行大礼，实在来转不及梅秋琴道竟依着沈四姐姐，这样最好等着鞠太太来，一堆儿团拜罢太太们一齐坐下
不多一会，听差的跟着鞠太太进来，桂夫人指着代通名姓，彼此叙过几句久抑的寒暄客话让竺、鞠两亲家为首，众位太太花枝招展，一齐团拜梦玉们行过礼，弟兄姐妹又团拜一回
会亲礼毕，让坐送茶沈夫人笑道我同这儿多年亲谊，从未往来那几年原想着要来瞧大妹妹，一来是道儿过远，出门费事，二层是呆不痴儿跑来，叫人讨嫌再想不到由咱们姑太太面上成了至亲可见前生结下缘分，凭你是谁，也总躲不掉的刚才一见诸位姐姐们，都傻好儿的亲热，早知并不嫌我，前几年就在一堆儿的闹热，还等得到这会呢！薛姑太太笑道嫂子说的不错，我若早知有这承继儿子，也不往四川去受那几年的罪众位太太正在用茶叙话，见垂花门老管家婆上来回话不知回的什么，且看下回分解
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