话说梦玉拉着他娘儿两个放声大哭，正在伤心，忽听耳边有人高声喊叫，忙回头睁眼，见是徐忠、赵禄同定儿等都在炕前，问道大爷为什么悲哭？若是想家，咱们明天就起身回去倘若身子不自在，去请医生赶紧调治梦玉一面擦眼泪，起身说道忽然梦魇，并无别故你们不必惊慌命定儿倒茶，取热水洗面众人见大爷安好，俱皆散去茗烟进来磕头，梦玉见他上下一新，篦了头，修过脸，不过饿的黄瘦些儿，站在面前，倒还不讨嫌，心中颇觉喜欢吩咐定儿领他去见徐忠、赵禄、同事众人，就派他一体伺候自此以后，茗烟有了归着，这是忠心为主的报应
且说梦玉洗脸之后，坐在外间炕上，细想刚才梦境历历在目惜乎没有问得姓名、住处我同他从未见面，如何承他有这番雅爱？真是奇事若真个只有母女二人，倘这老母去世，眼见痴情闺秀定遭罗刹府君，岂非天地间一大恨事？我梦玉自负多情，若是真有梦中人，岂肯忍心不顾呢？但是叫我从何？真令人闷死正在左思右想，常儿们进来摆饭这茗烟从小儿在贾府出身，又是伺候宝玉的心腹，一切规矩体度与梦玉十分合式徐忠等见他服侍大爷比别人勤谨妥当，都相待甚好
梦玉自这天哭醒之后，众家人恐大爷在街上受惊，力劝在家静养不得已勉强坐了一天，甚觉气闷，对徐忠们道我带着茗烟，就在左近逛逛，不到远去，谅亦无碍两个老家人恐大爷闷出病来，只得吩咐茗烟等小心伺候，不要去远众小子答应，跟着大爷离了荣府，顺着脚随便闲走，甚觉爽快
转过几条胡同，来到一条后街，两边尽是乡绅宅第，门前那些奶娘、仆妇抱着姑娘、哥儿玩笑见了梦玉倒像都是认得的
主仆们刚走到一所旧宅子门前，里面抬出一乘青纱二人大轿，坐着位四十多岁的太太梦玉站在一旁让轿，望见纱窗里这位太太长眉细目，富厚大方那轿里太太也一眼看定梦玉，相去不过二尺远近，只听见那位太太叫道孩子，你怎么带了茗烟躲在这里，也不怕苦坏了你那母亲？吩咐住轿后面家人、小子立刻过来，将轿歇下这位太太走出轿来，一把抓住梦玉往里就走梦玉正看的出神，不提防被这位太太拉进宅去，不知是什么缘故茗烟后面瞧见，心中大喜，跟着一同进去来到大厅，那位太太坐在一张大椅上也不说什么，拉着梦玉放声大哭，十分伤感梦玉摸不着头路，瞧见茗烟跪在下面磕头有一个白胖标致姑娘见太太哭的伤心，他十分动气，怒冲冲过来拉着梦玉的手，在膀子上狠狠咬了一口，也鼻涕眼泪的哭起来定儿、安儿呆呆瞅着，再也想不出这缘故彼此说道咱们大爷真是个破蒸笼的盖子，到处惹气但凡走上街来，一准就有乱儿这怎么说呢？两人正在叨叨，只见那位太太止住哭声，用手指着茗烟，骂道你好大胆，拐骗了主子，躲在这儿神佛爷保佑，叫我今日无心遇着，还有什么说呢？且打一顿，再送衙门治罪！吩咐众家人快与我结实打这奴才！那胖姑娘含着眼泪，气烘烘走上前去，向着茗烟咬着牙打了两掌众家人的鞭子像雨点似的浑身好打梦玉十分不忍，瞧着难过，不觉放声大哭那位太太吩咐止打，劝住梦玉的哭，叫茗烟跪上，问道你同主人前后逃走躲在这儿，到底是个什么主意？你主仆们打扮的这样体面，是那儿来的？
你若说一个字的谎，我将你的牙都拔掉！茗烟磕头答应道奴才不敢说谎就将当年离府之事，直说到现在情形那位太太听说，忙拭干眼泪，拉着梦玉仔细看了一遍，说道明明是我的宝玉，你怎么说不是呢？定儿、安儿才知道这位太太又是错认了人，忙上去请个安，说道回太太的话，咱们大爷实在是礼部尚书祝大人的少爷，荣国府贾太太的姑爷，现在荣府收拾宅子茗烟实在并不说谎梦玉忙问茗烟这位太太是谁？茗烟答道这是宝二奶奶的母亲，薛家姨太太梦玉道哎哟！原来是宝姐姐的母亲，就是我的母亲一样虽然认错，到底不是外人赶忙跪下说道宝二哥做太太的女婿，不能终奉慈帏，忍心撇掉父亲妻子倒去出家，怨不得太太伤心悲苦，实在令人可恨今日天幸与太太相遇，梦玉情愿继与太太为子，奉养高年，代宝二哥报答刚才相见这番伤心慈爱说毕，拜了八拜
薛姨太太泪落如雨的说道害了我苦命的女儿，悔也无及适才相见，悲恸切心，无暇细问今蒙不弃，甚觉抱惭但是虽非贾家之子，到底是贾家之婿，终不离至亲骨肉我认婿得子，不幸中之幸事，甚慰我心梦玉大喜拜毕起立，身旁众家人给太太道喜薛太太拉着梦玉细看一会，叹声不绝，说道如何能够长远相依，死也瞑目回头向茗烟点头赞道好孩子，忠心可喜我刚才错误打你这红绶自小在我跟前，很能干勤谨，同宝姑娘十分相得适才打你两下，这是他同你一样忠心为主，一时激于义忿，都是我的冒失错处我这会就将红绶许你做个老婆，过一半年等我跟前有得力的交待后，再给他出嫁做亲茗烟答应，忙跪下叩谢红绶低着头，正要进去，被梦玉上前抓住，说道恭喜！两个嘴巴打出理来了但是好没因儿的咬我一口，叫我这会儿还是怪疼的，怎么个赔还我呢？红绶笑道等我各自各儿咬两口，算赔了你罢梦玉道那不能，必得我亲咬两口才算说毕，抱着那胖脖子上，咬的红绶笑作一团，引的薛太太吃吃大笑，向梦玉道你二哥哥今日往六舅母家赴席，晚上才回，你跟我进去拜见嫂子，再将同我姐姐家结亲之事及如何来修这房子的缘故，说给我听梦玉答应，跟进上房二奶奶邢岫烟出来相见，也骇了一跳，笑道怨不得太太要认错，真是宝兄弟的化身这怎么说呢！叔嫂拜毕，奶子抱两上小侄儿过来磕头，薛太太吩咐坐下梦玉将结亲、修屋的原委细说一遍
婆媳十分欢喜道实在是珍珠的福气，得这样一个好姑爷！这是各人的福命我那天听见柳太太说，你丈母要回南，我想着也不过白说说，未必就能动身谁知你来给他家修屋子，这回南一定是准的不知我进去可能见面？梦玉忙问道妈妈刚才说那位柳太太？岫烟就将路上结亲之事细说一遍梦玉惊喜道谁知你老人家是绪哥的丈母！也将在扬州相会分别的
话说明彼此大笑道这才叫做有情的都成了眷属薛太太吩咐，去叫祝府徐、赵两管家来说话丫头答应，传话出去娘儿们畅谈一会，见门上家人带着祝府两管家进来请安薛太太指道你们大爷是我姐姐的女婿，又是我的认继儿子我面就罢，既与相见，岂可令他一人住在外面？别说是你家老太太知道要怪我，还管对不得我姐姐不用说是一准要住在我家不但大爷该住在我家，连诸位管家们给我姐姐家收拾宅子，辛苦劳乏，实在叫我心里很过意不去，住在这儿粗茶淡饭可以略尽点儿心，别叫管家们怪受委屈徐患、赵禄齐声应道贾府的差使，就是自家主人事务一样姨太太吩咐，大爷应分搬过来住，再派茗烟、定儿们在这儿伺候余下的在贾宅里照应，催着赶紧收拾，恐工匠人疏忽薛太太道两位管家既是这样说，竟依你们办罢徐忠们答应，出去将大爷同茗烟、定儿们都搬到薛宅来祝薛太太将梦玉带在自家屋里，就派红绶、紫云照应伺候
是晚薛蝌回来，弟兄见面，甚属亲热，彼此谈的深相契合
薛蝌对母亲说道我瞧宝兄弟差的多着呢像玉兄弟温文风雅，语言敏捷，举止大方，真是一位翩翩佳公子，令人喜爱当年宝兄弟何曾有这光景，成天躲在大观园，同几个姑娘们闹做一堆的，不是病就是发昏，你老人家白着了好些急自宝妹妹完姻后，他更闹的呆不痴儿的，同咱们从来没有坐下说几句话儿，连你老人家跟前，也怎样亲热幸亏被人骗去出家，若是留在家里，我瞧着一点儿没有出息薛太太叹道地根儿我瞧那孩子原是好的，后来谁知他撇了父母妻子做出这样绝恩断义之事我早知道后来是这样，不如让他同林姑娘结了亲，一个无情，一个短命，倒也罢了何苦害宝姑娘一生饮恨？人家有好姑娘，你们再别混去做媒做的好呢，不以为德；若是做的不好，令人终身之恨薛蝌道母亲吩咐的很是那一天有人给刘提台的六少爷做媒，说原任上元县竺父台的小姐这位小姐生的美貌非凡，兼通书史；并无兄弟，只有母女二人，必须一个奉养终身的好女婿才得我瞧那刘少爷貌既不扬，粗鲁可鄙，真是他娘不成材料的东西前头娶的张都司的姑娘，也很好的品貌，嫁了过去，被这位刘少爷朝也打，暮也骂，不到半年，活活气死了有那该万死的媒人，想着法的要将竺小姐做成这门亲事，我听了实在气不过因竺太太住在周大哥家，我特意去知会，叫他转致竺太太，断不可听媒人说话，三心二意的害了姑娘那竺太太说，多谢薛二老爷关切，令人感激但小女自立心愿，长斋修佛，不拘是谁说的天花乱坠，亦断不能摇动周大哥也说，这位小姐自立愿之后，供着一尊观音像，拜的十分虔敬不知他立的是个什么心愿梦玉惊异道我前天做了一梦，虽不曾问的姓名，但那母女情形与这竺太太们光景不差什么就将那梦境说话细说一遍薛太太们十分惊异
邢岫烟道玉兄弟这不像个乱梦，很有点子道理别是竺小姐的心愿就是你也论不定薛太太点头笑道若果然是我这孩子，实在不错薛蝌道若是宝琴不死，我也情愿给他三房共这一子，多娶几个又何妨呢？太太原说要去瞧周大妈，就可以探听他的心愿将玉兄弟漏个风儿，看他怎么个意思？梦玉道我梅家丈人有个同年，叫周则古不知可是他一家？薛蝌笑道他就是周则古既然有世谊，你就跟着妈妈到他家去拜望，给竺太太去请个安，看是怎样光景
薛太太道明日是三舅母的生日，咱们都去热闹一天，后日再到周家去梦玉问道那位三舅母？薛太太道就是我同你贾家丈母的胞兄王子腾，原任内阁大学士，已不在多年了你两个哥都带着嫂子们各在任上你三舅母娘家姓沈，今年五十六岁，不愿到儿子们任上去，带着两个姨娘在家安享明日是他生日，咱们都去拜寿，后日再到周家去逛逛
梦玉答应一宵晚景不提
次日清晨，梳洗完毕，薛太太带着儿子、媳妇们来到嫂子宅里拜寿梦玉见门楼高大，上面悬着一块直牌，写着宫保大学士五个大字，门楼下一面横匾是冢宰第三字自大门起一直进去，厅堂高敞，规模阔大，真不愧为金陵名宦之家
薛姑太太在垂花门下轿，命薛蝌弟兄且在宝经堂用茶等候
门上萧桂给梦玉请安，说道大人宅上的徐忠，是我亲姐夫那天大爷到金陵，他来同下人商量，说是荣府宅子破坏难住，要给大爷找个妥当公馆我说祝大人同咱们主儿同在翰林院做多年学士，最是相好，常在一堆儿饮酒赋诗后来同在兵部衙门做了几年左右侍郎，彼此关切照应，就像亲手足兄弟一样那年咱们主儿不在了，祝大人做的挽诗、挽对差人致祭，还做墓志碑记咱们这宅子里，谁不知道感激？王、祝两家这样交情，大爷到金陵还用另找公馆？况且又是荣府贾姑太太的姑爷，是这儿的外甥女婿，更不必说，同自家姑爷一样，应分到这儿来祝我姐夫说，咱们跟着主儿多年，还不知道这样交情吗？但是咱们大爷年轻，但凡是老爷的年谊相好，从未接交，又没有在人家住过一宿，断不肯住在这儿的昨晚上他同赵禄来坐了一会，说咱们大爷又继在薛姑太太跟前做了儿子，只怕明日一准同来拜寿下人听说很欢喜，就上去回知太太，不意太太动气大骂一顿，说道‘姑爷既在金陵，为什么你不上来早说，叫他可怜的住在那破屋子里，我怎么对得过贾姑太太呢？况且还是咱们家至交好友的儿子，连祝府上太太们知道都要怪我’他老人家昨晚上就叨叨了一夜，我为大爷得了个大不是梦玉笑道实在是我欠理，应该早来请安，倒叫萧管家得不是梦玉正在说话，听着垂花门里连声叫请薛二爷同姑爷呢！薛蝌忙同梦玉走进垂花门，见里面管家婆、姑娘、媳妇们也就不少，瞧见梦玉真是夸赞不已来到卷棚下，有两个体面媳妇笑道好个姑爷，怨不得姑太太爱的像个宝贝似的嫂子们掀起湘帘，弟兄走进堂屋只见一位五十来岁瘦雅端庄的太太，满面笑容，先拉住梦玉，两手捧着他的脸说道我昨晚上才知道，你给丈母在这儿修宅子，又给我二姑太太做了儿子真是喜煞我了！孩子，你也不给我个儿，叫我在你丈母跟前得个不是，这怎么说呢！梦玉跪下磕了几个头起来，另又拜寿沈夫人笑道磕上这些头，过多礼了！
薛蝌亦上前拜寿请安，沈夫人道咱们本家的侄儿、姑爷们都在园子里听曲儿，你去哥儿们热闹罢兄弟在我上房，娘儿们还要说说话呢薛蝌答应出去
沈夫人、薛姑太太带着梦玉刚要坐下，听见说本家的太太、奶奶、姑娘们全到了湘帘高启，走进一群花红柳绿、粉妆玉砌老少佳人，先给沈夫人分班拜寿已毕，给薛姑太太请安见礼
沈夫人拉着梦玉对众人道这是贾大姑妈的女婿，二姑妈新过继的儿子众位太太、奶奶甚觉欢喜薛姑太太对梦玉指道这几位是舅母，这几位是嫂子，这边的是出嫁几位姐姐，这是聘了人家几个姐姐这几个同你差不多年纪，都是姐妹，倒是这两位顶小的是姨妈梦玉挨次磕头拜见完毕，沈夫人让姑太太上坐，诸位太太、奶奶、姑娘挨次而坐，将梦玉坐在自家身旁
姑娘们送茶之后，本家六舅太太说道昨日二外外在咱们家一天，并不提起姑太太过继儿子，也叫咱们吃杯喜酒儿
薛太太笑道我昨日要到这儿拜寿，刚出门就遇见他，你二外外那里知道这孩子好啊，大远的道儿，在这儿给你大姐姐修宅子他家三房共这一子，真是宝贝似的娶了梅解元的两个女儿同他父亲同年鞠老爷的姑娘，还有他三婶子房里两个姑娘也给他做了媳妇，还定下咱们大姐姐跟前的珍珠四姑娘这样孩子，本情叫人喜欢，在这儿有好些日子，可怜丢下媳妇给丈母修屋子，你说叫咱们可要疼他四舅太太点头道像这样孩子，实在难得可惜凤姐儿的妹子麟姑娘聘了人家，不然我也给他做媳妇众位舅太太笑道四婶子说的不错，咱们女儿若是未曾受聘，拉都要拉着他做个女婿众太太们一齐笑道有了好女儿，找不着好女婿的多就像上元县的竺太太有个姑娘，听说长的傻好的，择女婿，择的利害，不怕什么公子王孙，总不合式这两年更闹的有个趣儿，供着一尊观音，立下什么心愿，吃了长斋可惜那姑娘闹的没有结局沈夫人们深为叹息
薛姑太太笑道姻缘自有前定就将梦玉前几天的梦境细说一遍，众位舅太太点头称异六舅太太道听说那姑娘供那尊菩萨，拜的很虔诚，这梦只怕有点因儿沈夫人笑道咱们吃着面再商量主意如果是姻缘，咱们二姑太太给承继儿子娶个媳妇也很使得诸位太太都点头称是
姑娘、媳妇们伺候坐席上酒梦玉见那多宝上有个福寿双喜樽，亲自过去取下来斟上美酒，跪在三舅母跟前，双手敬奉将个沈夫人实在乐极，说道好儿子，你怎么这样叫人疼？忙接了酒，慢慢饮毕构玉跪敬三杯起身，执着酒壶，各位舅母、嫂子、姐姐、小姨妈跟前各敬一杯转身给承继的妈妈也跪敬三杯
薛姑太太喜的说不上来，想起宝玉何曾有这些规矩礼数，教着他，都是做不来的真是白长了那样范儿，不是害病，就是发呆，令人讨嫌，走掉倒也罢了薛姑太太正在思想，只听见奶奶、姑娘们说道咱们也照着兄弟敬杯寿酒一齐站起，挨次各敬三杯，沈夫人略领点情儿姑太太们敬酒之后，听小子弟们在卷棚下打十番唱曲，直闹到晌午，散了面席
梦玉跟着太太们净过手面，坐下用茶垂花门的一个老管家婆，手中拿着一封书子递与沈夫人回道京里专差带来贾姑太太的书子沈夫人接着忙拆开封纸，见里面有薛姑太太一封，忙递将过去邢岫烟接着拆开书，婆媳两个同看一遍，递与梦玉笑道你看宝姐姐写的书子，你丈母一准在二十左右起身，嘱咐咱们照应你呢沈夫人笑道我书子上也提他呢咱们不疼你，怎么对得过你丈母？我千望万望的，果然贾姑太太有回南的日子将这封书给内外人瞧瞧，也叫他们欢喜那送书子的差，赏他二两银管家婆答应出去，各处传知，都知道贾姑太太要回南了
沈夫人道二姑太太的月姑娘也带了回来书子上说，叫二外外夫妻去赴任，姑太太在家，老姐妹一堆儿过个安闲日子这句
话说的很是那年我就留你在家做个伴儿，你一准要同去到任，可怜万里多路，几年闹的音不通这会儿难得大姐姐也回了金陵，老姐妹多聚一天都是好的，还忍得再分了手去？梦玉道贾家姨妈同宝姐姐们都回来，妈妈也忍得丢下咱们，大远的去躲在那儿说着，泪流满面的哭起来沈夫人同众位太太们一齐说道瞧着这样孩子，你舍他不掉
薛姑太太笑道傻孩子，快别哭，今日三舅母的大庆我依着你，让二哥同嫂子去到任，我在这儿等你丈母回来还要给你娶个媳妇呢沈夫人道真个的，将那竺姑娘娶了作你的媳妇罢舅太太们都说这倒很好，不知他家可愿意
薛姑太太笑道咱们明日带着他到竺家去，只说是我的儿子亲来求亲，看他怎么说太太们都说很好明日咱们同去沈夫人吩咐，卷棚下再唱几套清曲点灯时候上了正席，直到半夜方散薛蝌夫妻告辞回去，姑太太带着梦玉，还有些不去的太太、奶奶陪着沈夫人谈笑了一夜
次日饭后，薛姑太太带着梦玉，邀上两位会说话的舅太太们，一群轿马到来周孝廉家里周老太太带着媳妇、女儿出来迎接让进后堂，彼此见礼让坐梦玉上前拜见已毕，周老太太们赞道好个孩子！是那位太太的相公？薛姑太太道是我的小儿子，今日带他来给老太太请安，顺便到竺太太那边去求亲，说他的姑娘给我这儿子作个媳妇周老太太让茶之后，摇着头道太太们过去逛逛，瞧瞧他娘儿们都可使得若说那亲事，不提倒也罢了那位姑娘性情古怪的利害，自从立下什么心愿，吃了长斋，听见有人说媒，就哭的要死
竺太太只有这个女儿，疼的什么似的新近做了一个什么梦，倒病了两天他母亲千方百计的探他的口气，才知道他立的心愿谁知道咱们害他的众位太太问道怎么是老太太害他呢？周大奶奶接口答道说起来真是笑话，因我公公有个同年苏州梅解元，他是镇江祝家的女婿有个内侄叫做梦玉，生的品貌像个美人似的，又最多情重义，文才又好梅解元将两个女儿都给他做了媳妇说是三房只有这个儿子，他家老太太要多娶几个孙媳妇呢我公公又常听见朋友们说，祝梦玉文章做的好，品貌又长的俊，将来很有出息咱们老太太听见了，就常挂在口头，说是这些孩子们那里再有第二个祝梦玉？人家有好姑娘，那里找得着这样好女婿？同竺太太坐下，就将梦玉要念几句今日说，明日说，将个竺姑娘说的存了心想着母亲年老，并无儿子，若不得梦玉这样的女婿，那下辈子的老景就难定准了故此立愿长斋，除了梦玉，情愿不嫁，终身奉母咱们家老太太每天急的叹声叹气，祝家的亲事断乎难说，岂不害了这个姑娘？周大奶奶只顾叨叨的诉说不了，薛姑太太同舅太太们只是抿着嘴儿傻笑周老太太道既是太太们要过去拜望，咱们陪去逛逛先着个丫头过去知会，说薛太太同王宅的两位太太要过来拜望太太、小姐丫头答应出去
周老太太邀着众人，往前面夹道里走过园来梦玉听了刚才这番说话，又见竹径，恍然那一天梦境想这竺姑娘竟是个神交知己，我若负了他，岂不是天地间又出了一个无情的宝玉？正在想的出神，竺太太母女出来迎接周老太太指着通名道姓，彼此见礼忽然瞧见梦玉，娘儿两个骇了一跳，忙问道这位是谁？梦玉急上前请安拜见周大奶奶道这是薛太太的小相公太太们走进堂屋见礼让坐，丫头送茶薛姑太太见这竺小姐，活像是史湘云显魂一样，真是奇怪竺小姐也不住眼的瞧薛姑太太同梦玉
众位太太叙谈几句，竺太太问道薛太太有几位相公？
姑太太答道三个小儿长子已故，只剩他哥儿两个，因他那天做了一梦，说是误到此处，得见太太、小姐，彼此大哭今日特地带他过来请安叫太太瞧瞧，不知梦中果然见过没有？竺太太母女大为惊异道果然实有其事，但梦中所见，并不是太太的相公，容貌虽是，名姓不同梦玉起身指道那天同太太站在这块砖上说话，姐姐领我进那屋子瞧那供的观音菩萨，面前放着经卷，旁沿儿桌子上堆着些书，后来娘儿三个说些伤心话，彼此大哭而醒虽是隔了几日，如在目前梦中所说之话，刻刻在心，断不敢负太太的慈爱竺太太十分惊异，忙问道薛太太，怎么你这相公说的一点不错呢？
两位舅太太笑道如果说的不错，就是姻缘，也别管他谁是谁像咱们这外甥，再要找第二个像他的，也就费事放着现成合式丢开手去，想那个你愿他不愿的人，岂不白耽搁了工夫？咱们今日来，原为的这件事，太太别错了主意周老太太也巴不得说成了，放下一条心，再三赞道祝梦玉不过是闻其名，也未必有薛太太这相公的浚当面错过，真是可惜
竺太太娘儿两个甚是为难，低头想了一会，茫无主意薛姑太太看这光景，心中甚觉过意不去，对着两位舅太太道咱们说明了罢，别叫太太们纳闷舅太太点头，指着梦玉，将前后缘由细说一遍周、竺两家太太们喜的大乐竺太太笑道我说呢，那天梦里分明说是祝梦玉，今日见的又不是呢，谁知有这缘故！我遵薛太太的命，再无改移此时，竺姑娘已退入内房薛姑太太取出金钗二对作为定礼，拜了亲家，命梦玉拜丈母周府上的同舅太太们彼此道喜将周老太太乐极了，忙吩咐就备喜席，就在竺太太堂屋里摆个会亲筵席两位舅太太甚觉欢喜，说道咱们既做了亲家，诸事必得商量妥办昨天瞧见宝姑娘的书子上提了一句，说他干爹病的很沉，倘若有一半点事故，这件亲事就要耽搁下去况且亲家太太并无办事的人，这嫁妆也就费事过于什么，又怪不可的，也必得商量妥当才好周老太太笑道嫁妆二字竟简绝别提，倒是远隔着几天道儿，再有点儿别的，耽搁上三年四载竺太太呢，更上了年纪，照应下咱们还不知道活得到那时不能往后想来，就很为难若就在眼前办了，省掉多少费事咱们不过是这样白说，总要竺太太各自各儿拿主意众人都说老太太说的很是竺太太低头不语，想了一会，点头道我刚才细细想过，周老太太的话一点不错我向常多病，知道还有几年去活？若说嫁妆二字，除了我的这几件衣服外，所有我老爷遗下的这点宦物，都是女婿的，不用另备妆奁至于完姻道理，既是他家人，凭姑太太爱几时做亲都使得姑娘的花绣衣服还有几件，很可以不用再做依我说，连行盘过礼这条儿都可免掉择下日子，娶赘，听姑太太主裁舅太太们都说亲家太太见的不错咱们择定日子，竟是这样办罢众位太太不便久坐，告辞拜谢而散
薛姑太太带着梦玉仍回冢宰第沈夫人问知缘由，十分欢喜，说道谁知这样一个古怪姑娘，是咱们的姻缘竺太太既是这么说，也很是情理姑太太总是借在本家住的，不如搬到这儿来，赶紧给梦玉娶了亲，就打发二外甥夫妻起身赴任等大姐姐回来，随你爱住那儿就住那儿薛姑太太点头道嫂子吩咐，我依着你办叫梦玉赶着写封书子，专差去禀知老太太同他叔叔咱们一面就择日子，在舅母这里给他娶媳妇
沈夫人道当初宝玉小的时候，他舅舅同我疼的什么似的，原同大姑太太说过，等这孩子长大成人，我格外娶个媳妇给他后来听见有个林姑娘，我就想这层谁知他舅舅得了外任，几年闹的死的死，跑的跑想起那孩子实在可嫌可笑像梦玉这孩子叫人心疼，别说是姑太太给他娶个媳妇，若是遇着好姑娘，我也愿意娶了给他况且咱们同他家的交情很厚，他父亲做的墓志碑传说的亲如手足一样，又只有这一个儿子，别说是他家宝贝，连咱们谁不将他当个宝贝呢？昨日萧桂提起他姐夫徐忠说，前月十八是老太太的七十大庆，咱们全不知道，我正在这儿商量要亲自去补拜生日他的二婶子桂大妹妹是我沈家的老亲，咱们姐妹从小儿住在一处，直到十三四岁这才分手，出嫁后彼此就不通音问，我就着拜寿姐妹们相叙一面这会儿同姑太太带着个新媳妇同去更好太太们叙谈安寝，一宵晚景无事
次早，梦玉刚请早安，有垂花门管家婆上来说薛二爷同苏州梅解元请玉大爷说话梦玉禀过舅母同薛家妈妈，跟着出去到宝经堂，瞧见丈人，忙上前请安，同薛蝌问好彼此坐下，梅白道老太太很安，三叔叔的病也总是这样神气，倒是你二叔叔、婶子，你丈母、媳妇们都劳乏的使不得赶做完了老太太的大庆，内外男女倒像害了一场大病，全闹的软瘫了老太太吩咐，叫他们歇息几天我是被几个好友拉着来约周则古去逛栖霞作诗会带着是你父亲有专差书子回来说，你桂三舅一切还帐、盘费，全是你贾家丈母一个人包元儿，像这样巾帼中的鲁子敬，实在难得，老太太们十分钦佩桂三舅已于十六起身，贾府的准在二十左右开船，叫你将丈母的宅子好生收拾，别要潦草昨晚见周则古知道薛姨太太继你做个儿子，同住在王相国宅里，又给你聘下竺父台的小姐做媳妇，我很感激欢喜你年幼，不知王相国同你父亲是数十年的莫逆知己，非同泛泛；就是薛家继父，也是你父亲乡榜同年，与咱们家都是年谊契交你固然年幼，连蝌二哥都不能知道周则古说，竺太太很简绝，随着咱们择日做亲今早上徐忠对我说，张本有书子给他，说老爷病的很沉，难以调治，断不可叫老太太知道我听这话头儿，有些不妥刚才同你蝌二哥商量，禀明你继母、舅母，给我道谢请安，说这事要办，总在三天以内，别耽搁下去，恐有别的事务再者还有一件难事，那几天老太太大庆，里面全亏郑姑娘张罗照应，不辞辛苦，诸凡周到你丈母见老太太疼爱的使不得，同汪姑妈打伙儿的求着郑家姑妈，将郑姑娘许下了你，等着回去做亲这会儿既有竺府这门亲事，我今日专差连你的书子寄去，禀知老太太，赶着辞掉郑家的，别误人家亲事薛蝌道兄弟陪着姑丈说话，我进去回母亲同舅母，将姑丈前后的话细细禀知，看是怎么办法梦玉答应，薛蝌起身进去家人们摆下点心、果盒，翁婿二人坐下用茶又将桂家起身光景及宅里近况情形说了好大一会只见薛蝌笑嘻嘻出来，指着梦玉，不知说些什么，且听下回分解
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