话说石夫人见桂夫人婆媳拜寿敬酒完毕，随即走至老太太面前刚要跪下，祝母正在欢喜，见石夫人一人走至面前，忽然伤心掉下泪来，连忙止住道你且站着石夫人含着笑赶忙站在一边众人道今儿是老太太的大庆，正该欢喜，怎么掉起泪来？祝母将头摇了一摇，擦擦眼泪对石夫人道你且等一等再拜随命人出去请鞠老爷、松大老爷、江、郑两位老爷、姑老爷、二老爷、梦玉进来说话听差的媳妇们立刻到垂花门传话
不一会，祝筠、梦玉陪着请的几位老爷进来，先同各位太太们见过礼石夫人退在一边松柱道姑妈叫侄儿们进来吩咐什么？祝母道刚才你三妹子过来给我拜生日，我看着他心都伤碎了我今年七十岁，三个儿子，只有一个孙子你大哥哥今年五十外了，新近才同你结亲家，你大嫂子又聘下贾府的姑娘，虽都未过门，到底有媳妇只可怜你三兄弟是我的小儿子，偏生得这样的病，我看他是断不能好的可怜你三妹子，谁是他的儿子媳妇，同他作个伴儿呢！祝母说着，泪下如雨道虽是你前日说过‘等桂三老爷来做媒，将他的女儿给三兄弟做媳妇，同他做个换门亲，他也断没有什么不肯的就是他不肯，我硬要也要将他的女儿要了来’只是他不知几时才来，恐你三兄弟等不上见媳妇的面儿我这会儿瞧见人人背后都有儿有女有媳妇只有你三妹子可怜一人，我瞧着很伤心这会儿请你们进来没有别的，我有心爱丫头芳芸、紫箫，生得很端庄能干，我今儿做主先给你三妹子做个媳妇，就叫梦玉这会儿拜过堂，叫你三兄弟也略略安慰，将来桂家的过来仍居第一你三妹子也好带着两个媳妇给我拜寿因为鞠老爷是我家的世谊好友，你们三位是我家至亲，所以请进来商量商量，可还使得使不得？鞠冷斋们一齐说道老太太所办是极今日是老太太的大庆吉日，可谓福禄寿喜四者毕全，竟是这样办罢祝母听了转悲为喜，就派几个体面有儿女的家人媳妇过去扶着芳芸、紫箫拜堂说道且成了礼，再去开脸罢这几个媳妇们都欢欢喜喜的过来扶新人拜堂
且说芳芸、紫箫因今儿是老太太的正日，两个人都极意妆扮了个体面虽是他们心里俱有这个姻缘的主意，再也想不到这好梦就在今日方才正是一团高兴，同众姑娘们等着磕头，只听见老太太说到他们身上，就像青天里打了一个大霹雳，两个人的心几阵乱跳，耳朵里不住的乱响，以后老太太说些什么话他们一句也听，两张脸都臊的通红，跑又不是，站又不是海珠们走过来给他两个遮着秋瑞在他们耳边轻轻说道恭喜！站稳着些儿，别栽倒了叫人笑话桂夫人赶忙差人去取凤冠、蟒袄、霞披、玉带众位太太、小姐个个都替他们欢喜松大老爷们甚赞老太太的仁慈厚德此时各家夫人、命妇以及满堂亲友、太太、奶奶好不敬服
鞠冷斋笑道年伯母将侄儿的两个女学生都配了佳婿，将来侄孙女儿也要求奶奶疼他，替他想个合式的郎君才好呢
祝母笑道我本来有个主意，且过这几天请鞠老爷、鞠太太商议鞠冷斋道年伯母的尊意是怎样的，何妨就请吩咐，想来老人家的主意是不错的松柱道姑妈不妨说说，等鞠大哥同鞠大嫂子去商量呢老太太笑道我看见侄孙女儿是鞠老爷、鞠太太的性命，一天儿也离不开的我原打谅着要给魁儿做媒，秋姑娘的年纪忒大一时也难遇得着合式的佳婿，我又很疼他，两三天他就惦记的什么似的；在鞠老爷、鞠太太呢，又是心坎儿上的一块儿肉，我因此想出一个不知进退的主意来我的意思，要将鞠太太搬到咱们家来，就住在蕉雨山房，我将梦玉给鞠老爷做个养老女婿鞠冷斋不等祝母说完，赶忙深深一揖道侄儿久有此心，只是不好启齿
况且梦玉是侄儿的得意门生，如果蒙年伯母的慈爱，不弃寒门，侄儿愿遵慈命郑、江两位老爷笑道少不了我两个作冰人鞠冷斋笑道我倒有个主意，既承年伯母慈爱，实在令人感极但是侄儿要一点子陪嫁也是没有的，只有几本破书，要留着自读若不办点妆奁，侄儿脸上又害臊依我的主意，求年伯母的慈爱，何不今儿带着就拜了堂！在侄儿又完结一件心事还有一个道理，横竖大哥的媳妇尚未过门，今儿权且叫他署着大房的孙媳妇，也好给奶奶上寿鞠冷斋一夕话，将个祝母说的大乐，众位老爷都说甚是祝母命丫头过去请鞠太太同二太太们过来说话此时太太、奶奶、姑娘们都挤在东边屋里给芳芸、紫箫在那里妆扮，秋瑞也在那儿帮着穿蟒袄，因此老太太们说话全不知道鞠太太同桂夫人们听见老太太来叫，赶忙走了过来祝母将秋瑞的话对桂夫人说了鞠冷斋也对鞠太太说了一遍，鞠太太十分欢喜感激桂夫人命金凤去取海珠的凤冠、玉带、蟒披等件来，便同鞠太太走到东屋里
秋瑞正在那里手忙脚乱的帮忙，只见鞠太太笑嘻嘻的将秋瑞叫到面前，对他说嫁梦玉的说话这秋瑞立刻死了四次怎么死了四次？骤然听见嫁梦玉，出于意外，直惊死了；当着众人闻此好音，无处躲避，要臊死了；数年难以有望之事，忽然而得，实欢喜死了；立刻就去拜堂，又心跳死了站在鞠太太面前，两只小脚就像钉在地下的一动也不能桂夫人叫海珠们替他妆扮，众位太太、姑娘、奶奶们都大欢喜，七手八脚的立刻将他妆扮起来
芳芸、紫箫此刻已心满意足，也说不出那心中的得意，不一会，秋瑞也妆束停当此时内外皆知三老爷、三太太有了媳妇祝筠吩咐瑞宁班的后场奏起鼓乐，众媳妇们扶着三位新人簇拥至中间站祝众人遍找梦玉，这些丫头、嫂子们四下去找，有的瞧见大爷到海棠院去了，这几个嫂子们如飞到海棠院来
且说梦玉方才听见老太太说到芳芸们的事，他就想起昨夜同素兰的事来，又叹又悲，心如刀割趁着空儿跑到自己院里，走进掌珠的外间，躺在大炕上，抱着一个大红盘金靠枕呜呜咽咽的哭了一会，只听见王家的、杜家的、杨家的一路问进来道大爷在屋里吗？小丫头答道在西大奶奶屋里王家的们赶着跑进来，见他躺在炕上，三个人一面走着笑道别装腔儿了，没有说给你的时候，到他们屋里鬼鬼祟祟的一刻也难离，这会儿正经叫你去拜堂，你又装着害臊躲在这儿何苦来呢！叫咱们四下里去找三个人坐在炕沿儿上拉他起来王家的将手在他的下体一按，笑道都是为他闹事，叫咱们跑了多少冤道儿！梦玉将身子一扭，不觉噗嗤的笑将起来杜家的道快叫小丫头去舀水来擦擦脸，别叫老太太动气王家的叫丫头赶忙去舀水梦玉坐起来，看见杨家的抱着一只脚，在那儿解带子，说道我最怕穿新鞋，今儿早上疼了一早上杜家的道谁叫你将鞋样儿又修掉一线儿呢，缠小了干什么？梦玉道杨嫂子，我替你将那只也放放不等他回答，将杨家的那只脚抱在怀里，不由分说，将那不满四寸的大红圈金弓鞋脱下，又一路混拉，将裹脚解开一半杨嫂子又笑又急，不住口的祖宗、老子的混叫王嫂子、杜嫂子笑的腰弯背曲，不能住口小丫头端了水来，嫂子们连忙将手巾替他擦了脸，同杜嫂子两个拉着飞跑去了
景福堂正是鼓乐喧天，三位新人刚才站定，此时太太、奶奶、姑娘们又陆陆续续到了好些梦玉来到厅上，瞧见一溜儿站着三位新人，他倒吓了一跳，不知那个是谁，只得走过去，四个人并肩站立班子里伺候着，宾相喝礼，梦玉恭恭敬敬四双八拜拜完之后过海珠姐妹来，五个人站在一边，梦玉对面，夫妻六人交拜将个祝母真欢喜的嘴都合不拢梦玉们交拜之后，六个人请老太太坐下，一齐磕头拜过二老爷、桂夫人，另拜了石夫人接着梅姑老爷、姑太太、松大老爷们道喜修云姑嫂见礼，梅大爷拜了哥姐，又是各位太太、奶奶、姑娘们道喜拜完之后，祝母吩咐芳芸、紫箫、梦玉三个人请石夫人坐下受媳妇拜见祝母瞧着又悲又喜拜完之后过鞠老爷、鞠太太坐下，梦玉同秋瑞拜见丈人、丈母梦玉才知这是秋瑞，又不知道是怎样添上的，真真喜出望外心中想的大乐就忘了，不住的磕头，也不知磕了多少，秋瑞也只得跟着拜个不止，引的老太太同众人俱哄堂大笑梦玉觉着不好意思，才站起来梅秋琴笑道我春天来做丈母还是两个女儿呢，梦玉也没有磕上这些头，这会儿还得磕些还我才得老太太们又哈哈大笑众位老爷们也有往承瑛堂去道喜此时祝露很欢喜之至，同鞠冷斋做了亲家，彼引道喜，坐谈一会，相辞出去
这会儿，正是拜生日的亲友、官长陆续而来，祝筠一人在外面回礼那里忙得过来！里面的太太们也来的很多祝母怕繁，赶忙命梦玉带着三个新媳妇去拜过三叔叔，好出去帮着二叔叔回礼梦玉答应，领着秋瑞、芳芸、紫箫赶忙到承瑛堂给三叔磕头受礼祝露喜极，笑道再想不到今儿我也有了两个媳妇，连秋姑娘也做了咱们家的媳妇，真是一件乐事你们去跟着婆婆们照应客人罢梦玉答应，辞了出来，走到院门口，笑问秋瑞道秋姐姐，你如今是客不是客？何苦来呢！昨儿晚上发个标，好好的叫我哭一场，你这会儿为什么不使个性儿家去罢？秋瑞笑道谁知道上了老太太的当我倒有句
话说，今儿你好好的在外面帮着二叔叔陪客，不许东跑西走的若是走到别处去，叫我知道我就合你不依梦玉笑道也没有见才拜堂的新媳妇就管男人秋瑞笑着啐了他一口芳芸、紫箫也忍不住的笑起来，说道梦玉越发好了，那里学的油嘴滑舌，什么老婆男人的混说紫箫道你去罢二叔叔这会儿忙不过来呢，你少在这儿开心罢梦玉笑着正要先走，只见周惠家的同着来顺的媳妇、小金映的媳妇三个人笑嘻嘻的走来说道老太太吩咐三太太，已经拜过生日，敬过酒，吩咐三位新奶奶且不用出去，派咱们三个人来伺候着到介寿堂去开过脸，换了吉服，再出去照应陪客又吩咐内外众人，称鞠姑娘是荫玉堂大奶奶周嫂子一面说着，不觉已到介寿堂的院子只见金凤急忙忙跑了过来说道老太太到富春阁去，已派定二太太带着两位大奶奶在景福堂，三太太带着两位大奶奶在秋水堂，叫荫玉堂大奶奶同二姑娘、郑姑娘、江姑娘跟着老太太在富春阁，姑太太、鞠太太在怡安堂客人都来满了，吩咐开了脸快去周家的道也要叫人来得及梦玉笑道依我说竟不用费事，只要先将眉毛搅了开开鬓，余下的留着慢慢的再开倒是秋姐姐嘴上的几根胡子，替他去去掉众人听了，都噗嗤的笑起来秋瑞笑骂道梦玉，你今儿仔吗只同我过不去？说着，走过来拉他
梦玉笑着，飞跑的去了小金嫂子笑道戴着凤冠撵姑爷，这倒是头一磨儿瞧见众人都一齐大笑
进了介寿堂，金凤拉着芳芸、紫箫道两位姐姐前世是怎么修来的，有这样福气？我们从今儿起要改口叫大奶奶了
芳芸、紫箫道妹妹，你怎么说起这话来？咱们是怎么样的姐妹！也不能够就将妹妹们撇掉了，横竖姐妹们谁也丢不掉谁秋姐姐正约定明日到六如阁拜姐妹，谁知老太太的恩典，今儿就这样一办，真是叫我们三个人就是做梦也梦不到的事
金凤笑道总是姐姐们的福气，咱们那里赶得上呢！周嫂子笑道依我说，都不要谦虚，倒是开了脸，赶紧去照应的为是秋瑞们在介寿堂开脸之事暂且慢表且说梦玉跑到外面，正是一阵一阵来客的时候祝筠在恩锡堂回拜梦玉刚走了出来，正遇着一大堆的客人进来，他就赶忙邀住，都到崇善堂去回谢又来好些在敬本堂等着拜寿叔侄两个这一早上至少也磕了三四千头祝筠去各处照应吃面，派梦玉在茶厅上接待来客，直闹到晌午客人来齐各处面完之后，都开了戏
梦玉在四处照应张罗，满身是汗鞠冷斋瞧见说道你不用照应，今儿来的客都知道是照应不过来的我方才对你二叔叔说过，尽托各家至亲本家做主人待客他也到意园里歇息吃面去了你去歇歇罢梦玉心中甚喜，连声答应，也就脱身下去走进垂花门不走甬道，就着西廊下，一直绕到景福堂夹道进去先到海棠院瞧了瞧，只有两个老妈儿看着院门，余下的都在外边伺候折转身出来，四处一望，今儿比昨日来的人更添了几倍见东边听事房前，站着一堆人在那儿指手画脚，不知说些什么，内中有一个看去像像紫箫，忙走过去，原来是江苹、芍药同几个嫂子们对那些跟来的姑娘、嫂子们说话呢
江苹瞧见梦玉，说道大爷来的正好他拿个主意
梦玉笑道我有什么主意？王贵家的同江苹说道怡安堂的三个金爵杯被人偷去了；介寿堂了三个满绣花的椅披同那一尊满红昌化石的大罗汉；如是园竹香梧影山房多宝厨上，了一个羊脂玉东方朔，又打碎了一个霁红盘子；北院里翠凤姑娘屋里，了一枝银簪子、一只镶金的风藤镯子、一块挑花汗巾还不知那里些东西刚才都到垂花门去报查大奶奶同槐大奶奶，他们两位倒说的好笑‘谁叫你们不小心照应！今儿跟来的姑娘、嫂子、老妈们有六七百人，问谁去要呢？在什么地方的，就叫派在那儿的赔’怡安堂是我同芍药姐姐管陈设，介寿堂今儿是三多、吉祥两个，竹香梧影山房是绣花处的廖嫂子一个，只有翠凤姐姐屋里没有人，他关着房门，谁开了进去硬拿了他的去！大爷，你想这事怎么办法，这不是活要急死人吗？不知是谁家跟出这样不要脸的贼老婆来！这样的贼娼妇、贼婊子、贼蹄子，带他出来打嘴现世的丢人！江苹只顾混骂，芍药同这些嫂子们都呆呆的想不出主意梦玉道我倒有个绝妙的主意，又省力又安静，又不张扬江苹忙问道是一个什么主意？梦玉笑道依我的意思，竟叫他们拿了去就完了众人听了，都噗嗤的笑起来芍药道咱们赔金杯子倒还有限，王嫂子同大金嫂子是这里的该班，自然少不了他们，一股儿的四个人，每人拿出几十两银子也罢了倒是三多、吉祥他两个真要急死那一尊罗汉是老太太最心爱的，拿个什么赔？还有廖嫂子的羊脂玉东方朔，他一个儿赔得起吗？翠凤的那点子东西，算不了什么
王嫂子道我瞧着他两个今日要急出人命来！梦玉听了，倒吓一跳，说道你们都不用乱，我真个有个主意
用手指道这件事总在他们几个人身上站着跟太太、奶奶、姑娘的那些姑娘、嫂子们都面红面胀的说道大爷怎么说在咱们身上？这个样儿倒像是咱们这几个人偷的，就说的咱们这样不要脸，跟着主子出来丢人！内中有汪太太身边的姑娘彩凤，也有十八九岁的年纪，长的很有几分姿色，向来同梦玉最相得这会儿急的眼泪汪汪哭起来，说道梦玉，你越发好了，将咱们也当做贼！梦玉见他臊的哭起来，赶忙过去拉住他，说道姐姐，我并没有说你们是贼，我还有下文没有说出来，你就着了急我先给姐姐陪个礼！说着，抱着彩凤的腿跪了下去，众人又都笑起来彩凤道冤人做贼也是你，替人陪不是又是你，真怄死了人！老祖宗，你请起来，叫人瞧着像个什么样儿梦玉笑着站了起来，说道你们听我的下文这件事必得要彩姐姐同在地儿的姐姐、嫂子们去办，也没有别的办法那拿去的人不过欢喜那罗汉红的有趣，拿去玩玩；那三个金爵杯，也不过看着黄亮亮的，拿去喝了酒儿这都是常事，也算不了什么偷这会儿咱们硬嚷着说他们偷去了，那拿去的人，他要拿出来，脸上觉着害臊，是断不肯拿出来的咱们这会儿没有别的，只有拿东西同他们去换我将手上这双紫金镯子交给彩姐姐带着去，是谁欢喜拿去的，先将这双镯子换了罗汉回来设有人知道点影儿来通个儿，我送他一只金镯子千急别混冤人，这可不是玩的，只要私下去悄悄的问问人就是了若是喊着去问，别说是谁，就是我也断不肯承认的说着，将一双镯子取下来，递给彩凤说道拜托，拜托！彩凤道我这肉皮儿没有沾过金器，又没有带着瓶抽子，你交给别人罢这件事我替你去细访出这贼养汉老婆来，我活撕了这贼蹄子，还要拿东西去给他换呢！你倒是照会垂花门的人，凡是外来的老妈、嫂子、姑娘们，一个也别放出去，我自有道理你快去知会！梦玉道好姐姐，你将这双镯子收着，别叫我脸上下不来你向来是怎么个儿待我的说着，将他的手拉过来，一只手替他套上一只
差人到垂花门去照会
转身到介寿堂来，见吉祥、三多急的面皆变色，也同着几个嫂子、姑娘们在那里纷纷议论梦玉走到面前，当着众人响响的将托彩凤去找的说
话说了一遍三多道彩姐姐替咱们找出来了，他真是我的亲妈！梦玉道两个姐姐不用着急，横竖总在我身上，还你们东西就完了吉祥们才略略放了一放心三多道你们的新奶奶才过去了一位，我们让他进来坐坐，他连鼻子里的气儿也不转一声儿，扭着嘴儿笑了笑，赶忙就跑去了，倒像谁要拉着他借三两五两呢！今日才得了意就瞧不起咱们穷朋友，再隔两天更不用说了，眼睛里早瞧咱们！梦玉笑道好姐姐，你说的是谁？我又不知道
三多道是新任承瑛堂的西大奶奶梦玉笑道紫姐姐再不是这样的人，想是他有事，没有空儿同姐姐们说话也是有的总是我的不是，我给姐姐打个千儿陪个礼罢说着，赶忙给三多、吉祥打了两个千儿，引的众人大笑，说道明儿再娶几位大奶奶来，大爷一天还不够替人家陪不是呢！梦玉笑道我去瞧瞧紫姐姐来说着，转身就往承瑛堂来到了院里，见秋雁在卷棚下凉榻上，手中拿着把长穗子的芭蕉扇，仰面歪着身子靠在窗槛儿上打盹儿，四面静悄悄的并无一人
梦玉轻轻的走到面前，将舌尖儿在他香口上的胭脂舐了一舐
秋雁惊醒，见是梦玉，抿着嘴儿笑嘻嘻的拉他坐下，轻轻的问道你是来瞧紫丫头的吗？梦玉点点头秋雁道他方才伺候老爷吃过参汤，又吃了点子饭，站着说了一会的话等着老爷睡下，他到屋里歇歇去开了脸，越发出脱的像个美人儿似的承瑛堂的人你倒得了两个梦玉笑道你也会中人秋雁笑着将头摇遥梦玉见有两个嫂子们走进院来，起身对着秋雁道我去瞧瞧紫姐姐秋雁点头
梦玉下了台阶，转入东院到紫箫屋里，见紫箫坐在中间屋里炕上，拿着手镜细细对照，莺儿站在旁边梦玉道姐姐，你进来做什么？紫箫道我回来打发三叔叔吃饭，等着睡下我才过来歇歇秋水堂有妈妈同芳姐姐照应着，我略坐坐再去梦玉道老太太的寿面，我还一根儿也摸不着吃
紫箫惊道你还没有吃面吗？梦玉道我随着老爷尽剩磕头，那里还有吃东西的空儿？这会儿老爷也乏了，到意园去吃面，我才偷空儿进来紫箫道不用多说，叫莺儿快去对颜嫂子说，大爷没有吃面，叫他赶着下两碗蟹面来罢拣着大爷喜欢的热炒儿要四个再到咱们小茶房里对陈嫂子说，要壶酒，就拿到我屋里来莺儿答应，才要转身，紫箫笑道莺儿连点规矩也不知道，见大爷也不磕个头莺儿笑着赶忙磕头梦玉笑道你是陪嫁丫头，以后要叫我姑爷才是
紫箫笑道莺儿快去罢莺儿站起身来，飞跑出去
紫箫道丫头们面前，别同他疯疯傻傻的，引的他们没规没矩的不像个样儿你瞧瞧我这眉毛，他们说有些儿高低
梦玉捧着他的脸，左瞧右瞧说道别要听他们的瞎话，好好的有什么高低呢！你倒越标致了紫箫笑道芳姐姐比我还要好呢！梦玉道姐姐，我今儿到你屋里来紫箫道我手上的刀伤还没有好，你到芳姐姐屋里罢梦玉点头道我等姐姐手上几时好，我几时来紫箫笑道来不来都没什么要紧，我要嫁你为的是终身得个有情丈夫，不枉了嫁夫一世，并不为枕席之爱我今儿蒙老太太的恩典配你为妻，我已是心满意足只要同你有过一宵之爱，我将来死了也是瞑目的梦玉听着，想起昨夜的心事，就止不住两泪交流，十分伤感紫箫只道是为他说了几句伤心话，他是个多情的人，所以动了伤感倒觉得动了多少恩情，心中甚为疼惜，赶忙将他搂着，脸贴脸的说道好兄弟，我不过这么瞎说，你也值得鼻涕眼泪的哭起来！快好好的，明日晚上到我屋里来梦玉点点头
正在说话，见莺儿同打杂的老妈儿端了面菜来就摆在炕桌上，设了两副杯筷，斟上酒，两个人对坐饮酒吃面正吃得十分高兴，听见外面有人问道大爷在这儿没有？不知问的是谁，且听下回分解
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