话说贾琏托了王尔调、詹光到张家与宝玉说媒回来，贾琏忙至书房，先陪笑致谢道劳驾了张大老爷可允了没有？
王尔调摇首道难说，难说这头姻事先前原与令叔大人提过因张大老爷要招赘过去，所以没有说成后来人家求亲的却也不少，老世台想，都是富贵门第，谁愿意把哥儿送到别人家去做女婿呢！蹉跎下来，张大老爷也渐渐冷了这个赘婿的念头前月贵本家雨村先生转了内任进京，就与南京甄大人的公郎乳名也叫宝玉说媒，要迎娶过去的，张大老爷口允，还未出帖放定如今这位小姐病故，可巧有薛府上令表妹借体还了阳，知道薛府这位小姐已于归尊府，雨村先生的话只可中止
今儿小弟同詹兄去说府上求亲的话，揣度张大老爷的光景，也愿结这门亲事，就听他口气，似乎有一件作难因现在宝二爷已有正配，他家又与府上联了姻，这位小姐性灵虽失，体质尚存，终算张家嫁出来的女儿，到府上做个二房，这名分上难免旁人诽谤小弟回他说，两家都是阀阅门第，再没有人议到这上头的况且，形质是块然无知之物，不能不随性灵为转移，幸喜令媛千金生前不曾受聘，舍身归于荣府，两全其美即已受甄府之聘，也只可弃彼就此，难道竟当作尊府千金嫁到甄府去吗？张大老爷听了小弟们的话，终是踌躇，倒叫小弟与詹兄到府上商酌停妥了再去回覆他小弟想出个法儿，不如请宝二爷奏上一本，恭候圣裁何如？贾琏笑道使不得，皇上一日万几，怎好为宝兄弟的婚姻琐事上渎宸聪！再者，借尸一节，未免涉于荒诞，岂可登之章疏詹光道可不是，老世台的高见，借尸还阳，原是有此事无此理的，所以律例婚姻门内，并不载此条应作何判断之处比如赵家的闺女已嫁钱家死了，有孙家的媳妇借他的尸身还了阳，赵家的女儿该断归那一家才是？这些事只可私下酌经行权，随机应变办去如今妙在张府千金未曾受聘，总无不可商办的了
贾琏道二公不知，林氏舍弟妇胸中颇有经纬，可算个巾帼丈夫，与亡故的薛氏弟妇，他们从幼在一处相聚的好姊妹，我就把张家这一番话叫内人去告诉了弟妇，他们自然有个公正堂皇的议论出来我来告知，再劳二位的驾去走一趟就是了
当下贾琏回到自己屋里，见了凤姐，把媒人的话细细讲明，叫风姐过去与林妹妹商量风姐道姨妈也在潇湘馆里，要听张家的，今儿晚了，明儿早上过去，当着姨妈的面和林妹妹说，看他出什么主意你不用去见老太太，明儿得了林妹妹的话再讲罢
一宵易过，到了次日，凤姐一早便至潇湘馆，薛姨妈同黛玉都已起来，在一处叙谈，凤姐将贾琏的话照样讲了一遍，又道姨妈家的宝妹妹倒要姓张的做起主来，你们听听好笑不好笑？薛姨妈道听这样说起来，他们还不允呢叫琏哥儿到张家说去，再要作难讲出这样不中听的话来，我把这条老命拚了他黛玉道妈妈也不必生气，这件事有什么难处的，就是张家太过虑了若讲娶他家的女儿来做二房，不必姓张的不依，名正言顺还有妈妈在这里该说几句话呢我盼也盼不到宝姊姊有了这件喜事，咱们多年的好姊妹，难道还争这些？不要说张家的姑娘与宝姊姊同庚的比我大，就比我小，我还要叫他姊姊呢咱们照前姊妹称呼，分得出什么大房二房来！
薛姨妈听了甚是欢喜
凤姐暗想，宝玉聘娶林姑娘是在宝妹妹亡故之后，况且又是钦赐完姻，北静王为媒，名分已定，谁敢哼出别的话来？这口角春凤，落得做个面子上人情，也难得他自己肯讲出这几句话来只要哄得张家过，把他女儿娶了过来就完了这件事了
惟有晴雯在旁听出一肚子火来，道张家的人也太糊涂了，不想自己的女儿没寿，咽出了这口气，不是宝姑娘借他还阳，那副身体臭皮囊早就埋在土里头了，还有这个人在世上吗？这会儿现成有了女婿，也不用讲到行聘迎亲，简简截截把宝姑娘送了来就完结了黛玉道晴雯的说话也是情理
凤姐笑道再不用噜嗦央媒作伐，他可以冲得苏州南濠街上打巷夺埠的孙娘娘，坐了一辆车子到张家去，把宝姑娘拉了回来罢
黛玉道别再瞎说了，正经凤姊姊去告诉琏二哥，快央媒人去说，吉期选近些，省得宝姊姊在人家难过日子凤姐道宝妹妹在张家，他们也似亲生女儿疼爱他的，倒没有什么难过黛玉道你那里知道，倒要不像亲生女儿疼他，犹如作客一般也过去了，越像亲生女儿这样待他，这个日子，等宝姊姊来问他就知道这个味儿了
凤姐听说，就出了潇湘馆，把黛玉的话先去告诉了王夫人，便与贾琏说知，仍托王尔调、詹光再到张家去说这里黛玉留住薛姨妈宝玉也知张小姐容貌与宝钗无二，十分欢慰这一天，因同年相好送到知单醵分，只得换了衣服出去应酬薛姨妈往王夫人处闲话去了
黛玉一个人在自己屋里与紫鹃谈论宝钗之事清音班里女孩子送了两盘苹果来，黛玉叫收了，雪雁包了赏封打发了来的人晴雯过来见了喜欢道咱们园子里的没有这样大，可是外头买的吗？黛玉道我又不爱吃这些东西，那里还去买他！是清音班里送来的，又是个抽丰局，不知看相我什么东西呢！你爱吃分一盘子过去，湃在凉水里，你慢慢吃罢雪雁便随手拿了那个纽丝玛瑙盆子，满满的装了一盆，递给老婆子送到怡红院去晴雯见了道姑娘赏我苹果，不拘装在那里就好，可惜这个盆子他们不小心，失手打碎了可惜黛玉道孤零零这一个也不成件器皿晴雯道本来一样的两个，因是二爷送史大姑娘东西，连这盆子留在那里了，掉这一个，到如今还没有碰说着又笑道提起二爷送东西，又记起那年碧一件故事来了二爷折了园子里才开的桂花，插在联珠瓶里，打发碧送到太太屋里去，太太正在开箱子收拾衣服，赏了他一件，乐得什么样似的我笑他说‘人家得了多少好的，剩下来给你这一件，也算不得有脸’紫鹃问道给了谁剩下来的？晴雯冷笑道那时候的红人儿还有谁呢？紫鹃便知道他说的是袭人，便道他出去，太太还把宝姑娘的衣服给了他好几十件呢晴雯道那是太太给他陪嫁的，更不希罕
黛玉听了便向晴雯道提起袭人，有一件事要劝你前儿这几天，二爷的心事你也瞧出来了，接着有了宝姑娘的，才又分了心去底下宝姑娘来了，二爷不称心的事再没别的，就只在袭人身上，咱们何不越发成全了他晴雯半晌不语，道这蹄子使坏心摆布人家不用说，就是他欺压二爷的语也太过分了黛玉问说什么话？晴雯道姑娘不知道，我明明听见他妆妖作媚说‘要出去’，二爷好意留他，倒说‘强盗贼也跟他一辈子吗？’谁料，二爷不过出门了两个月，还没为匪，他不愿意跟强盗贼，倒去做唱戏的老婆，果然比做强盗贼的高贵些如今二爷回来了，做了官，他又想进来做现成的姨奶奶，敢仔体面呢黛玉笑道我的说话，不过是为二爷总不肯撩开这个人，何苦看他们熬着！至于袭人的身分，进来不进来已是这样定的了，将来你瞧他可还是先前这样有脸吗？晴雯道姑娘既然开恩不计较他的坏处，难道我倒不容他进来！
黛玉道不是说你不容，我有几句话告诉你，你不懂史鉴上的事，古来惟真英雄、真才子才有人杀他咱们虽不敢高比，总是一个样儿的情理你想，麝月、秋纹这班人都是你们一个屋子里住的，他偏要算计你，可见他心眼里瞧得起的没有第三个还有一说，当日太太没有撵你，后来他即便想走，怕你笑话他，是你把他激劝一番，袭人不走也论不定到如今，他还是他，你还是你，那里显得出你们两个的好歹来？偏偏撵了你，就走了他，再没那么报应昭彰的了劝你消释了头里的气，等他进来，再没提起前事，也断不可刻薄他一言半语咱们待他到十二分好，正叫他愧悔到二十四分，比奚落他还难受呢正说着，见鸳鸯掀帘进来，黛玉起身让坐鸳鸯坐下不住的扇，道大伏天已经过了，还是那么热，到底姑娘这屋子里鸳鸯才叫了姑娘，忙改口叫奶奶，道我们向来叫姑娘惯了，一时竟拗不过口来笑着又说道奶奶这屋子里外面有这些竹子，遮得窗上阴阴的，比别处凉快的多黛玉道这毒日头地下，有什么事这会儿跑来？鸳鸯道老太太性急，那一家子还没允出口来，赶紧要收拾新屋子，叫我到蘅芜去看，有要修葺的地方，和琏二奶奶说快叫人收拾我各处看了看，都是好好的屋子，只要裱糊出来就是了咱们倒等着要瞧瞧，这一位张家的姑娘像宝姑娘不像？真是一件希奇事紫鹃道碰着咱们二爷的事，再没有不希奇的先前娶宝姑娘，说娶的是林姑娘，如今娶的明明是张家姑娘，又是宝姑娘，越发连旁人都要搅昏了黛玉向鸳鸯笑道你别听他的话，正经我问你要件东西，不知老太太那里还有没有？那一年老太太给我的软烟罗，糊在窗子上，映着外面竹子的颜色，果然好看，如今再找不出这样纱来鸳鸯道那是琏二奶奶在库上找出来的，怕没有了我再到老太太箱子里找去，如有，便叫人送过来说着起身要走，黛玉道忙什么？你瞧太阳还没下去，坐在这里凉快凉快不好？鸳鸯道老太太还等着我问话呢一时鸳鸯出了潇湘馆
接着宝玉回来，一叠连声的叫热紫鹃、晴雯两个人连忙过去与他脱了衣服靴子，换上凉鞋，叫小丫头去取了凉水湃的西瓜来剖开，筌了一碗，插上银叉子晴雯托在手里，一块一块的叉与宝玉吃了几块，说够了黛玉便问那一家有什么喜事，派了多少分子？宝玉道有个同年，因路远没有去接家眷，有几个朋友怂恿他买了一个人，派公分贺喜唱戏那买的人我也见来了，好模样儿随指着晴雯道同他不争什么晴雯红了脸二爷如今越发爱说什么就说什么，知道了买的什么人，混比起来！一扭头便回怡红院去了
黛玉笑道要去看了别人家的人，一句话倒惹恼了自己屋里的人了宝玉道我说过的，就是他难说话，要恼由他恼去罢了
黛玉道咱们如今讲正经话，你的心上人早些弄了他进来才好宝玉怔了一怔道你说的可是宝姊姊吗？黛玉叹口气道你讲的话好没忖量，难道是宝姊姊我好讲这句话？别怪晴雯恼你宝玉道我还有什么心上人？黛玉道别假装糊涂，你第二回要做和尚的人，难道就忘了？宝玉记起前言，黛玉所说的明是袭人，想前儿去看他，林妹妹已知道的了，便乘机进言道我也不是要瞒妹妹，因他现在病着不能进来，知道妹妹是肯宽恕他的，就是晴雯这张嘴，肯让人家一句吗？那一个进来了，不是揭他的短，便压派他头里许多不是袭人是失时退运的人了，搁不住晴雯的磨折，怕倒把妹妹的好意辜负了黛玉道论理，晴雯说他几句也是该的如今我已苦苦劝过晴雯，包管袭人进来再不欺压他，你放心
宝玉便向黛玉连连作揖道谢谢大贤大德的奶奶黛玉见宝玉当着丫头们在跟前这个样儿，脸上微红，带笑啐了一口，转身自去赏玩摆的兰花宝玉记起袄子，忙回怡红院去查问，知晴雯已经收到，又将指甲交与他，自己藏好
这里黛玉正要到王夫人处探听张家亲事，只听得廊下站的老婆子道姨太太、二奶奶来了一语未了，凤姐带笑一路嚷进来，道亏了林妹妹几句话，张家就满口应承了
当下坐定，把媒人回来，张家允亲的
话说了一遍，又说他们的妆奁都备现成，倒叫咱们日子看早些黛玉问回过太太没有？凤姐道老太太、太太处都已回过姨妈也在老太太屋里听见的，老太太叫外头去选日子，要越早越好这几天里头咱们先送聘过去，我已叫人收拾蘅芜屋子了凤姐坐了一坐，起身就走薛姨妈与黛玉各各欢喜，过了一夜薛姨妈自回家去刑岫烟知薛姨妈去了，不时与湘云、探春姊妹至潇湘馆闲坐，谈论宝钗之事，都称奇异，盼望过门迎娶相叙
宝玉知道张家姻事已成，黛玉又许他叫袭人进来，件件遂心，十分乐意
一日，黛玉瞒了宝玉，叫装了两提盒点心果子，就命前日送袄子这一个老婆子去看袭人，叫他好好调养，病好了，回明太太就叫他进去又告诉他，宝姑娘已经借体还阳，张家许亲之事老婆子到了袭人家里，说明是宝二奶奶叫送去的，又把黛玉吩咐的话一一说了袭人呆呆的想了一会，感激黛玉，愧悔无地，老婆子临走时说不出一个谢字，惟有两眼流泪而已老婆子回来，把这些形景回明紫鹃，紫鹃转把老婆子的话告诉了黛玉，道袭人这东西真不知好歹，姑娘这样待他，也不知道感激姑娘，叫老婆子回来谢谢，不知还哭他的什么？
黛玉点头道你说他不知好歹，这就是我对晴雯说的话，你不知他心里正悔的怎么样不好过呢话未完，见宝玉进来，两个人便住了口宝玉问道你们讲些什么？我是听不得的？黛玉笑道偏不叫你听
一语未了，只听平儿在帘子外问道奶奶在家里吗？
宝玉笑应道在家里呢，姊姊进来一面平儿走进里间，黛玉忙起身拉他坐下平儿道我们奶奶要自己过来，因为太太那边不知有什么事过去了，叫我过来回奶奶的话后儿放定，迎娶日子拣的八月初五初三老太太生日过了，宝二爷喜事接下去和奶奶商量还得请珍大奶奶过来帮帮呢黛玉道自然要请他过来的，还有咱们的大奶奶平儿道头里娶宝姑娘同今年奶奶的喜事，因大奶奶是个单身子人，不大上前说起大奶奶也是可怜的，瞧他在老太太跟前一般有说有笑，我听素云说他奶奶陪兰哥儿念书，自己做些针黹，淌着眼泪，三更半夜的苦熬我替他算起来，到那时候又要惦记兰哥儿下场的事了
宝玉听说下场的话，便记起赵姨娘之言，说幸亏姊姊提醒了我，今年是正科，环兄弟该同兰儿去走走便问平儿道你二爷在家没有？平儿道才同媒人王尔调商量什么话，在屋里呢宝玉道我就托琏二哥给环兄弟捐监去
说着，赶忙出去了平儿道宝二爷还想环三爷同兰哥儿下场，这几时环三爷在外边闹的越发不像样了黛玉问环兄弟在外边怎么样闹呢？平儿悄悄的说道我对奶奶讲了，且别去告诉太太这话，也是二爷在外边察听回来和我奶奶说的如今本家这一班子年轻的爷们领了银子去各自干正经营生，都习好了，不肯同环三爷混闹他偏又结识不相干的人，日逐出外，非赌即嫖，勾引他的锦香院相与一个叫什么云儿，被堆子上知道了，要拿锦香院里的人也怕吃官司，叫环三爷跳后墙逃跑了还听说赵姨娘的东西，所有细软金银珠翠，多被环三爷拿去，鼓捣了好些出去赵姨娘又不敢嚷破，私下与环三爷吵闹不依呢黛玉又问三姑娘知道没有？平儿道谁告诉三姑娘这些话，若三姑娘晓得了，定要与赵姨娘淘气我奶奶在太太跟前还瞒着呢
黛玉道环兄弟年纪也不小了，该早些给他定下一头亲才是平儿道我奶奶和二爷也提过，二爷道环三爷的亲事就难说，差不多的人家攀不上咱们，要是门户相当的，少不得打听打听哥儿，谁家愿意把女孩子许他呢？黛玉道既然亲事一时难定，只好先寻一个妥当人给他放在屋子里，倒可以羁绊他些，不至于常出去混闹了平儿笑道讲到里头的人，怕愿意跟他的就少，除非是太太屋里的彩云估量我们奶奶是不肯在太太跟前说这句话的黛玉道不用你奶奶管帐，我就和太太说去当下平儿回去，把黛玉的话对凤姐说了，凤姐说果然这样办成了也好，怕做了太太讨鸳鸯的故事，要碰太大的钉子又问平儿道林姑娘到太太那里去了没有？平儿道就要去呀凤姐便借回别的事由头，过王夫人处探听这事
这里黛玉来见王夫人，先回明宝玉要环兄弟同兰哥儿下场的话，又提到亲事上头王夫人也是贾琏回过，说起宝玉要与环兄弟捐监，今科正场预备乡试的话，早已晓得今黛玉慢慢说到本题上来了，指名直要彩云给贾环做屋里人王夫人素日听的风言风语，也有几分知道贾环与彩云有些勾勾搭搭的事今是黛玉来说，便欲将情卖与黛玉面上，沉吟了半晌道我不是舍不得一个丫头，环儿这个下流东西，总不肯往上爬，他娘又是一个湖涂虫这会儿给他屋里人，虽然是个丫头，怕白糟蹋了人家女孩儿黛玉道太太虑的很是，但凡物因材成器，比如樗木坚铁，也要造作他一件器皿出来可以用得环兄弟年纪轻，树枝子从小压，趁这时候他肯收收心，回头转来还不迟老爷又不在家，太太那里照顾得到，所以我来求太太给他个人，正是羁禁他，并不是放纵他太太裁夺王夫人道我想宝玉屋里先前就有个袭人，如今又有晴雯、紫鹃，环儿不给他一个，显见得环儿不是我养的，人家说我有偏心况又是姑娘来说，我也不好驳回，不知彩云愿意不愿意，你们也得去问他一声
此时黛玉正与王夫人讲话，凤姐也到了，听王夫人口风，便接口顺了黛玉的意思，怂恿了王夫人几句，见彩去不在跟前，便道我叫平儿去问彩云当下回到自己屋里，笑对平儿道这件事我竟料不着，刚才林姑娘的话太太倒应许了，还怕彩云不愿意，叫去问他你快找彩云问去！平儿道问也不用问得，我替彩云做主允了，奶奶尽管回太太去凤姐带笑骂道扯你娘的骚，你知道人家愿意，也要他自己牙缝里落出句话来我去回了太太，彩云拿起腔来，叫你去跟环老三平儿便笑着去找彩云彩云听了平儿的话，喜出望外
平儿去与凤姐说了，凤姐就去回明王夫人王夫人赏了彩云几件首饰衣服，叫老婆子送到赵姨娘处，说明此事赵姨娘也不已一面凤姐叫林之孝家的进来，吩咐挑人补彩云的缺
过了几日，这一天，贾环见了贾琏想要一溜过去，贾琏叫住他道环兄弟，别走，有话对你说贾环只得站住了，未知贾琏有何
话说，且看下回分解
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