话说凤姐与贾琏议论兑银上库之事，讲起贾芹，凤姐说到议事厅再提的话，暂且按下讲到次日，宝玉因同年的太翁寿辰，早起来，先到贾母、王夫人处请了安，一径出门
这里黛玉起身，早有凤姐处打发平儿带着老婆子一同到来
平儿走进潇湘馆，才上台阶，便接过包袱命老婆子在外候着
平儿走进屋门，便问奶奶起来了吗？雪雁在里间屋子里应声，一面出来见了平儿，笑道好早阿，姑娘梳头哩
黛玉听是平儿的声音，便叫雪雁平姑娘里头说话
平儿放下包袱同雪雁进内，见黛玉正在对镜理妆，春纤站在旁边，手内捧着珠钏钗环等物雪雁进去接过，一件件与黛玉妆饰小丫头子忙端了一张杌子过去，黛玉叫平儿坐下，平儿欠身就凳沿坐了黛玉叫小丫头子端茶，平儿道奶奶赏我的桂圆建莲，我天天起来叫他们预备着，才吃了来的，早上不喝茶呢，小姑娘别去倒奶奶今天起的早，我们奶奶才起来呢昨儿银库上送了几本子支发滚存帐簿进来，我们奶奶看过的了奶奶过目，打上图记再发出去我们奶奶叫先打发人来看奶奶起来了才叫我送过来因是小丫头说见宝二爷从太太屋里出来，穿了出门衣服，像是外边去拜什么客我估量奶奶也起来的了，所以赶着送了来，现放在外间屋里桌子上黛玉道那又是你奶奶多心了，你就是你奶奶一个好帮手不是我背地里说一句不怕你奶奶见怪的话，我先前冷眼瞧着你，有时听旁人说起，果然存心宽厚，办事周到，又知轻识重，凭着人厮抬厮敬，自家再不肯作一点威福，正经比着你奶奶强远呢
平儿站起身来道我又知道些什么，不过我们奶奶事情忙些，小事件可以传言送语的替我们奶奶分一点劳，那里当得起奶奶这样抬举，可不要臊死了人黛玉道那是我的真心实话，何犯着面腴你前儿重托你奶奶掌管家务，也为的是有你在那里帮着你奶奶，靠得祝你才说起银库上的簿子，这会子既送了来，且搁着我瞧一下子，以后可不必送来
说话时梳妆已毕，黛玉命雪雁在四宝箱头一屉内取出蟠螭汉玉图章两方来，黛玉接过揭开匣盖，取了一方，那一方仍叫连匣收好，便将取出这一方递与平儿道这方图章是我和婶娘要的，玉色也好，我又爱他上面镌的这几个字，簿子上就打上这个，如今只当交给你了，回去告诉你奶奶一声，就是还得去另配一个匣子搁着平儿接过图章道蒙奶奶作养，尽心帮着我奶奶办事，总不敢辜负奶奶当下又说了几句闲话，顺便提起明儿摆酒，并去请姨太太的话，道昨儿打发人来回过奶奶的了平儿一面取出手帕包好图章，辞了黛玉，一径出潇湘馆走了
这里黛玉吃了早饭，且不看平儿拿来的簿子，命雪雁把前儿送来的册子一同叫小丫头捧了，带了雪雁、春纤步出潇湘馆，径往议事厅来顶头碰着小红来请道我们奶奶和大奶奶都在议事厅候着奶奶呢说着，便转身跟了黛玉来到议事厅前，见院子里许多管事的媳妇，都垂手站立两旁
黛玉进内与李纨、凤姐相见让坐，雪雁接过小丫头捧的簿册搁在一旁妯娌们先说了几句闲话，黛玉先叫翻开地亩册子，指着说道我看册子上有地几千顷，庄子几十座，还怕一半是虚的大嫂子未必明白，二嫂子自然知道些大概缘由凤姐忙答道那是外边闹的鬼，恐怕老爷、太太知道，连我都瞒着也不定当真摸不着他们偷天换日头的事，就瞧着手头一年窄似一年，保不住不在这上头挪个窝儿黛玉道不是饥荒紧没地方抓挖，谁愿意把祖遗的血产向别人手里送呢？但是，咱们的田产未必敢卖绝，也没人敢承买，只要告诉琏二哥一声，把私下质当出去的统赎了回来，在库上开了一笔支帐就是了再查家人花名旧册，男女共有二百余名，核对新册，因近年散去的，短少好几十名口除开家生子这些人，来投靠的若不为有了过犯撵逐，是他们自己告退，因无所职司，因出息微细，迫于衣食，也须格外原谅但凡去而复回者，一概收用，量材位置现在的都按着旧派职事，照常经管赖升、林之孝不用说，如吴新登仍总管银库房，再派妥人帮办，戴良仍总管仓务，周瑞仍管春秋两季地租子，买办头儿仍派钱华，各寺庙庵观，月钱月米仍派余，一应职司，及赖大娘、林大娘等都不必更动不论何人查出弊端，即行重究再园子里头老祝妈，仍叫他修理竹子，老田妈管稻香村一带禾稼、菜蔬，怡红、蘅芜两处的花朵儿、香草儿，依旧交给叶妈去摆弄
黛玉便问这些人都在么？
一语未了，早有赖升、林之孝、吴新登家的，这几个有头脸的管事媳妇走进帘子里头，应声道他们都在院了里伺候着呢平儿站在凤姐背后，挪了几步向着帘子外说道三位奶奶都在这里，刚才吩咐的话你们都听见了吗？众人在院子里齐声答应
黛玉又向凤姐、李纨道今儿三妹妹不在这里，我不是要驳他回，先前他讲的话也是因时制宜比如我与闻其事，未必不有他这番调度如今我想园子里头原是个玩意儿的所在，有人专司葺理那花卉，自然开得分外精神，足供游赏即田禾、畦菜，亦是园中点缀讲到出息上头，叫他们多沾个光儿，只要每时每节自老太太起，至各位奶奶、姑娘们屋里孝敬些时新花朵果品，就算尽了他们的心了至于我们用的头油、脂粉及禽鸟鹿兔的粮食，并各处簸箕、笤帚等类，一概不用他们置备，归于帐房内支领开销倒是园里头单做粗重活计没有出息的这些老婆子，多分些余利给他们是应该的黛玉讲到这里，那管园的老婆子们在外边听了，早已感激不尽，面面相觑，自有一番欢喜
又听黛玉道若说到赏项上头，各房里姨娘家里有了白事，向来赏二十两，再加一倍，向来赏四十两，再加二十两，红事仿此各房丫头，到十八岁即行许配，如外边买的人赏给娘家领回，情愿配给里头小子，各听其便，本人感念主儿恩典，愿在里头多伺候一两年，亦听其便小厮到二十岁便令成家，里头一时没有丫头发出，令其自行定配，格外赏银五十两此外若有出力得用之人，以及哥儿、姐儿的奶哥们家里遇了红白事件，随各人的情分恩典，不拘定额至于各房大小丫头月银、月钱，再别去刻省他算起来一年费得多少，必得把后来减下的数目补上，再加一倍赏给丫头们既添了，没有太太、奶奶、姑娘们倒照旧的理，自然也加一倍还有哥儿在学里纸笔银八两，本来不多，及各位姑娘房里，每月所用头油、脂粉这些东西，不必就在月费里头拿钱去买，仍叫买办按月到帐房里领钱买了，交给老婆子们分送各处只不许买办拿了使不得东西进来胡乱搪塞月例一项，到了初一日便按数开发，再别迟他们的日子凤姐听到这里，触动他的心病，脸上一红，正要开口，想和黛玉分证两句，又听黛玉道先前来迟去慢，有时也为库上不便，并非故意压搁他们如今自然虑不到这上头了，就是我诸事要从丰厚一边行去，并不是有意揭人家的短，自己沽名吊誉要知撙节用度，原是量入为出的道理如今通盘核算起来，任凭怎么样挥霍一点，也不至于后手不应这‘敛财聚怨’四个字，咱们也要虑到的
凤姐此时敬畏黛玉已到十分，且听他议论宏通，层层周匝，本无懈可击，要因风吹火儿奉承他几句，当着众人面前，防他们要笑话，又怕越发招认了头里自己尖酸刻薄的行为，只是默默不发一语惟有李纨开口道妹妹所见极是，刚才说的因时制宜，何必拘定与奢宁俭，况又重在恩宽下人居多，也不失咱们祖上厚道传家的根本正经照那么办去，很好的了那时众人在院子里鸦雀无声，听黛玉的话，也有挤眼的，也有吐舌的，也有伸了两个指头做手势握脸的，也有悄默声儿念佛的
再讲黛玉命雪雁取过人口册，拣出使婢花名一本，揭开翻了几页指与凤姐、李纨看了，因笑道这可不是他们糊涂，太太已经认了干女儿，怎么册子上还有他呢？林之孝家的忙上前回道这是因册子造在前，太太认在后，所以没有开除
又陪笑道奴才正要请示这件事，向来各房里的姑娘们发出去配了人，有了不是撵出去，就把这个人开除了，底下注明某年月日配人撵逐的话，如今该怎么样注呢？李纨也笑道这倒是一件创事，不便不开除他黛玉便命雪雁取一张红纸条儿贴了这一行，道也不用注什么字样的，只叫他们把后面总数改了一笔就是了林之孝家的应了一声是
黛玉一手又取家人册子翻开，提笔圈出了王荣和张若锦、赵亦华、钱启四个人，道这四个奶哥儿，既不在正经行挡上，我的意思要叫他们出来，在本地，到南边，四个人分开了，不拘跟那一位爷们当铺、绸缎局里去，分上一分子厘头，告诉琏二哥哥，对外边说一句就是了还有爷们、哥儿、姐儿的奶哥子，两位嫂子再去查一查李纨道兰儿的奶哥都还小呢凤姐笑道我们奶的只没有，就是你琏二哥哥的赵妈妈有两个奶哥儿，叫什么凉呢冻呢平儿在旁接口笑道一个叫赵廷梁，一个叫赵廷栋凤姐道正是这两个，赵妈到里头来求过，还没允他，如今妹妹想的到，原是应该的
咱们就先把这几个人安顿了再查去还有一件事要告诉妹妹，不是妹妹查家人册花名册，照旧派周瑞经管租籽，如今要到南边去多置田产，周瑞一个管不过来，且到那时候再开出几个妥当的妹妹斟酌
黛玉口里应着，一面又命将平儿早上送来的簿子翻开一看，面上一本系旬结，总簿上写某年月日结存旧管贮库银一千二百八十四两，某日至某日兑进上库银一千三百万两先提出月例，动用银三千两，另开日清簿，长短再算，除支发项下，某日芸哥儿领银二十万两，某日蔷哥儿领银二十万两，挨次而及，共一十八家，照依前定发本，已如数领讫惟有贾珩、贾只各领银五千两，又领办西宁郡王之孙完姻送礼银五百四十四两，锦乡伯府孙女挑选添妆礼银四百六十八两，南安郡王寿礼银一千两，世袭陈也俊家生子满月礼银一百二十四两，各项下注明另有备礼用银，清帐结存贮库银一千零零八万六千一百四十八两黛玉命取算盘，早有赖升家的捧了二十七柱一面大算盘送到黛玉面前黛玉便轻举纤指拨动盘珠，如落珠迸豆之声李纨先听黛玉口内报了数目，便向簿子上一瞧，总结并无参错，因笑道这又奇了，向来从没见你弄过这些，怎么回家去了几个月，倒像钱铺子里做了掌柜来了黛玉道古人背听唱筹尚能记数，这算什么？就是堆积丈量费事一点，也只要心眼手相应，并非难事
一面查对发领银本底帐，便问凤姐道后街三房芹哥儿为什么不来领银？还有两家，每家只领银五千两呢？风姐道那两家先支几千银子出去做聘伙计的安家费用，并置办行李物件等，定了长行日子，就打总儿来领的至于芹儿这一宗银子，正要告诉妹妹，你琏二哥哥说起芹儿很不安分，已把钱粮档子革除的了他倒进来跑了几趟，想要领出这宗银子去，就怕他干不正经，所以还压着没有发呢黛玉道琏二哥虑的也是，但只阖族中都应酬到了，他还算是近支，又在里头跑动的，因他行事不大诚实，预料他干不了，单把他这宗银子扣住，人家心里也不输服咱们先以不肖之心待人，更使不得等到盘查时候亏短了本银，果有对不住里头的缘故，然后收回他银子，可怨不着咱们了
一面说便叫平儿打簿子上的图记，又对凤姐道早上和平姑娘说过的，以后这些簿子就留在二嫂子那边，叫平姑娘帮着看看，别再送到我那里去，我的图章已交给平姑娘的了
又向平儿道平姑娘，你帮着奶奶又算帮我一样话未完，平儿都打了图记李纨接过图章看道好精致黛玉道我爱这几个字镌得秀稳精工，捉刀有力，句语也好我还留着一方，上面刻的‘处世无奇，但率真’，咱们虽不处世，这‘率真’两个字都可去得？这一方上是‘传家有道惟存厚’七个字，恰配印在这上头李纨又在素纸上印了一方细玩，称赞不已
黛玉又问林之孝家的道甄家荐来一个人叫包勇，为什么册子上没有他的名？林家的回道那是甄家荐来的时候，就说在这里暂住几时，底下要讨回去的，所以老爷也没有派他职事，并没上册子黛玉道荐来的人既然收了，也同自己家人一般老爷那里留心到这上头，况且这个人很有肝胆，膂力也好不是进京的时候船上被了盗，全亏他出力抵退的二嫂子告诉琏二哥，等他们起标把这个人带着，路上有多少照应一面便命众人各自散去，都要循职安分，任劳报主众人齐声应了一个是，鱼贯而出
这里人还未散，见宝玉忙忙的赶到，未进屋内先笑道你们瞒着我，倒在这里兴起这件事来了一头走进，满屋子里一瞧道史大妹妹、三妹妹这些人为什么不来？凤姐道宝兄弟，你说我们在这里干什么？宝玉道我问小丫头子，说你们带了许多书本在这里起诗社呢黛玉听了忍不住一笑，道头里也起过好几回诗社，你见那一个带了书本子来？如果做诗要带着书本子走来的医生要挑几担药书来，好现翻汤头开方呢李纨笑道你瞧这个所在是起诗社的不是？你们翰林院衙门里有设兵马钱粮的事吗？宝玉便在桌子上随手挈起一本簿子，翻了一翻便撂下，笑道原来是这些，怪道凤姊姊也在这里凤姐道你别笑话我不会做诗，我拚出半年闲工夫，也像香菱那么拜了你林妹妹为师，怕你们底下要起诗社还得拉我呢黛玉道我也当不起你拜师，你也不用再学，芦雪亭就有你的佳句凤姐道你们爷同奶奶别再取笑我了咱们且讲正经，姨妈是请定的了，明儿请大家听戏宝玉道偏偏镇国公牛府里头新弄了一班戏，邀我明儿去听，我又允了他们了凤姐道那也没有什么作难，只管听你的戏去，家里的戏，老太太高兴多唱几天也不定宝玉道我今儿买了两件东西，你们瞧着好不好？凤姐问买的什么？宝玉道我在牛府里碰见了冯紫英，说起有人托他销的四件东西，老爷也见过的，销脱了母珠、鲛绡帐，还剩自鸣钟，同那‘汉宫春晓图’围屏我倒爱他这幅鲛绡帐，夏天张在屋子里，说是一个蚊虫也飞不进去倘被人家买去了，岂不可惜围屏、自鸣钟因卖主急等钱使，让了一千银子买下了，明儿他们叫人抬来围屏摆在缀景阁，时辰钟就搁在我屋子里凤姐道记得那颗母珠原拿来与老太太看过，因是没有钱，同那一幅帐子原封儿没打开还了他们如今到底是多少银子买的呢？宝玉道五千让了一千不是四千吗？李纨笑道你肚子里的算盘原不错，人家没有听见要五千两的话，知道让了一千还得多少呢？凤姐又故意怄他道明儿人家送了东西来，看你银子在那里？宝玉道姊姊给他们一面对牌，到库上领呢凤姐笑道我不管，如今我的对牌也不灵了还是和你林妹妹说去，他不借给你，明儿他们抬来还得叫他们抬回去
宝玉听说，便走近凤姐身旁，涎皮赖脸的猴上身来叫道好姐姐，你别臊我的脸凤姐一时把宝玉推又推不开，揉搓得他红上脸来，口内嚷道林妹妹，看你宝哥哥那么个样儿也不管教管教他黛玉道我知道你们姊姊兄弟向来那么胡闹惯的，倒来拉扯人家一头说，便扭过脸去把日清支销各簿翻开看了一看，叫雪雁包好，同那些册子一总交付平儿
又与李纨说些闲话，正要起身，只见贾母处一个小丫头喘气吁吁跑进来道二姑娘回来了，在老太太屋里说了好些话，老太太叫奶奶们去听新闻我白到园子里跑了一趟，谁知奶奶们都在这里呢众人听了小丫头的话，连忙起身出了议事厅，径往贾母处来未知听何新闻，再看下回分解
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