四大名著的出现，远的距今六七百年，近的不过两百多年，何以作者竟成了谜？究其原因，一是近代以前，诗文才是文学之正宗、大道，小说不过是小道，盖出于稗官野史者之流，是登不得大雅之堂的所以小说者大多数是游戏消遣之作，作者羞于提及，读者也不太在意二者和小说本身的发展流变相关小说从早期民间集体创作，到后来逐渐成为作家独立写作，经历了一个很长的历史发展过程，其间有许多模糊的界限早期的许多作品可称之为累积型的作品，《三国演义》《水浒传》就是典型
何以成谜文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
《水浒传》作为四大名著中最早的白话小说，无论是在民间还是在殿堂，其影响都是非常之大封建朝廷屡次将其列为禁书，普通百姓却一直争相传诵，知识分子更是评价甚高，明末清初的金圣叹把《水浒传》与《离骚》《史记》等并列，谓之六才子书！但流传如此之广，影响如此之大的作品，其作者是谁，却一直没弄清楚！今天出版的各种版本《水浒传》上，有的题为施耐庵著；有的题为施耐庵著，罗贯中编次；有的题为施耐庵、罗贯中合著，各不相同文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
新中国成立后，人民文学出版社整理出版的《水浒传》成为流传最广的版本，其明确题为施耐庵著，这也成为今天最通行的看法，但这也并非《水浒传》作者的盖棺定论关于《水浒传》的作者从明代至今，有三种主流观点其一认为该书为施耐庵一人独立完成；第二种是认为《水浒传》是罗贯中写的，和施耐庵无关；第三种就认为是二人合作完成文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
不过要想确定一部作品的作者就要先大致确定其创作年代《水浒传》究竟是什么时代的作品，明代有人认为《水浒传》是宋代的作品，因为写的是宋代宣和遗事今人基本不这么看，大致认为《水浒传》是元末明初的作品，作者可能是参加过元末农民起义的某个读书人文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
施耐庵说文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
《水浒传》为施耐庵所著，一是见于明人笔记中，胡应麟《少室山房笔记》、徐复祚《三家村老委谈》、徐树丕《识小录》、周晖《金陵琐事》等书皆有记载二见于《水浒传》雄飞馆刊本、贯华堂刊本的题，尤其是贯华堂本，该版本是金圣叹腰斩百回本，只保留前七十一回，认为前七十一回是施耐庵所著，后为罗贯中所续，并自己伪造了序言此版本一出，传播十分广泛，施耐庵写《水浒传》就成为很多人的看法文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
然施耐庵究竟何许人也？施耐庵，名子安，耐庵，原籍钱塘(今浙江杭州)人苏州人，后来迁居江苏兴化淮安元至顺二年(1331)进士，曾在钱塘做过小官，后萌生退意，退出官场，终生未再仕，潜心著书立说，卒年约在明洪武三年左右(1370)民间曾传言其参加过张士诚的反元起义，被朱元璋征召，但皆不能证实有关施耐庵的材料非常之少，明代的笔记中甚至未言其名，只提曰施某，所以一些人都把施耐庵当作是写《拜月亭》的元代戏曲家施惠文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
20世纪20年代以来，在江苏省兴化、大丰、盐都等地陆续发现了一些有关施耐庵的材料，有《施氏族谱》、《施氏长门谱》、《施耐庵传》等，但这些材料矛盾之处颇多，且为《水浒传》流行数百年之后才出现，所以很有可能是名人效应的回荡，真实性是值得商榷的实际上《水浒传》为施耐庵所著的说法最早的两种版本出现于明末崇祯年间，比别的早期版本都晚，距《水浒传》的创作已过去三百年所以也有不少学者认为施耐庵其实并不存在，只不过是个假托的人名罢了鲁迅在《中国小说史略》中就说疑施为演为繁本者之托名文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
罗贯中说文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
此说见于明代郎瑛《七修类稿》、田汝成《西湖游览志余》、王圻《续文献通考》、《稗史汇编》、许自昌《樗斋漫录》、阮葵生《茶余客话》等书的记载郎瑛在《七修类稿》中说、《宋江》二书，乃杭人罗贯中所编予意旧必有本，故曰编《水浒传》的明代刻本题为施耐庵的本，罗贯中编次，有人就认为施耐庵不过是是乃俺的谐音罢了真实作者只有一人，即为罗贯中文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/12677.html
罗贯中，名本，一说名贯，字贯中，湖海散人，山西太原人，一说钱塘人庐陵(今江西吉安)人，生卒年月约为1330-1400，终年七十一岁罗贯中比施耐庵小三十五岁，除了《三国演义》之外，尚有《三遂平妖传》、《隋唐志传》、《残唐五代史三国演义》、《粉妆楼》、《龙虎风云会》等著述几十种但这些作品文字水平都很粗劣，故事也都平常，不像是出于《三国演义》的作者之手，也许是年少之作，也许是后人伪托
罗贯中写《水浒传》的说法也于任何一种早期刻本的题签，只是在明人笔记中有所记载其可度自然也要打些折扣倘若《水浒传》真为罗贯中所著，那就意味着四大名著中的两部皆出于一人之手但《水浒》一为浅近文言，一为白话，风格大相径庭，说是出于同一人之手，实难完全取于人更多人认同的是二人合著说
