《西游记》里，唐僧每到一个国家，第一件事就是面见国王，倒换通关文牒在女儿国的时候，唐僧还一度因为这个曲意逢迎国王，哄女儿国国王在文牒上盖了宝印那么这个通关文牒到底是个什么东西？唐僧又为何那么重视它呢？
古代通关文牒一般相当于今天的护照，是古代通过关戍时拿的通行证，也称符、节、传、过所、公验、度牒、路证等，每到一国需加盖该国印玺方可，清末后开始称护照古代历史中，苏武出使匈奴不敢忘节，这里提到的节就是使者的凭证，同时也是汉朝国籍的证明玄奘取经所用的度牒除了出国的证明外，还有一些特殊的地方文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
《西游记》第二十九回《脱难江流来国土 承恩八戒转山林》，唐僧被百花羞公主救了后，来到宝象国倒换关文，以国王视角对通关文牒进行详细描述文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
牒云南赡部洲大唐国奉天承运唐天子牒行切惟朕以凉德，嗣续丕基，事神治民，临深履薄，朝夕是惴前者，失救泾河老龙，获谴于我皇皇后帝，三魂七魄，倏忽阴司，已作无常之客因有阳寿未绝，感冥君放送回生，广陈善会，修建度亡道场感蒙救苦观世音菩萨，金身出现，指示西方有佛有经，可度幽亡，超脱孤魂特着法师玄奘，远历千山，询求经偈倘到西邦诸国，不灭善缘，照牒放行须至牒者大唐贞观一十三年，秋吉日，御前文牒（上有宝印九颗）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
文牒开头表明身份大唐国奉天承运唐天子，确系大唐官方凭证；下来的内容交代了唐僧去西天取经的原因失救泾河老龙；取经好处可度幽亡，超脱孤魂；最后以一句很重要，是唐太宗对西方各国的要求倘到西邦诸国，不灭善缘，照牒放行须至牒者最后是落款日期文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
取经途中，唐僧最重要一句台词就是，弟子是东土大唐驾下差来上西天拜佛求经的，此句一出，不管是化斋，还是借宿，还是倒换关文，都该拿斋饭拿斋饭，收拾屋子收拾屋子，国王一般也立马印上宝印这样的威慑力，当然源于当时大唐的国力，很多小国都称唐为天朝上国文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
可见，除了作为护照外，通关文牒也相当于介绍，唐僧顶着唐太宗御弟身份，取经过程中虽然不是一路开绿灯，但一般都能受到优待在西梁女国时，女儿国国王就对仪表堂堂的唐僧一见钟情，况唐僧又是天朝上国男儿，南赡中华之人物，女王更是愿以一国之富，招他为王文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
大圣便教沙僧解开包袱，取出关文…女王看罢，娇滴滴笑语道御弟哥哥又姓陈？三藏道俗家姓陈，法名玄奘因我唐王圣恩认为御弟，赐姓我为唐也女王道关文上如何没有高徒之名？三藏道三个顽徒，不是我唐朝人物…女王道我与你添注法名，好么？三藏道但凭陛下尊意女王即令取笔砚来，浓磨香翰，饱润香毫，牒文之后，写上孙悟空、猪悟能、沙悟净三人名讳，却才取出御印，端端正正印了，又画个手字花押，传将下去文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
从通关文牒的要求看，尽管女王是出于好心，但实际上西梁女国是没有权力在上填写的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
唐僧师徒历经九九八十一难，功成时，乘着香风，一径回到长安，此时，通关文牒又变成了取经的纪录和向皇上交差的证明文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
太宗闻言，称赞不已，又问远涉西方，端的路程多少？三藏道总记菩萨之言，有十万八千里之远…叫徒弟，将通关文牒取上来，对主公缴纳当时递上太宗看了，乃贞观一十三年九月望前三日给太宗笑道久劳远涉，今已贞观二十七年矣牒文上有宝象国印，乌鸡国印，车迟国印，西梁女国印，祭赛国印，朱紫国印，狮驼国印，比丘国印，灭法国印；又有凤仙郡印，玉华州印，金平府印太宗览毕，收了文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/16081.html
《西游记》中，通关文牒上最后显示的只有十二个宝印，没有天竺国，许是篇幅有限，被作者省去了，有其他原因，也无从考证了历史上的玄奘取经故事，记录在《大唐西域记》中，是玄奘口述，由弟子辩机执笔整理，于贞观二十年（公元646年）秋七月完成
所闻所历一百二十八国，今所记述，有异前闻，皆存实录，非敢雕华，编裁而成，称为《大唐西域记》共十二卷
该书记述了玄奘所亲历110个及得之传闻的28个城邦、地区、国家之概况，有疆域、气候、山川、风土、人情、语言、宗教、佛寺以及大量的历史传说、神话故事等
尽管通关文牒的纪录不够全面，但通关文牒上的每一国的国印，都有一段惊险的故事，都有一场血腥风雨的斗争，都有一场生死的考验通关文牒也贯穿了整个取经过程，成为这段历史重要的记录者和见证者
