玉皇大帝被道教大肆吹捧，是从道教突飞猛进地发展的南北朝时期开始的
南朝梁代有个道士叫陶弘景，这个道士很有名，他是道教茅山宗的开创者，我们现在常说的茅山道士，就是他的徒子徒孙文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
陶弘景写了一本在道教史上有重要地位的书《真灵位业图》从天师道（五斗米道的张道陵开始，到后来的太平道，到魏晋时代崇的丹药之术的流行和神仙仰的泛滥，道教的迅猛发展也让它自己内部呈现出一种混乱状态所以南北朝时期，有见识的道士们开始自觉地发起道家的规范化运动在北朝，有寇谦之主持的道教仪式的规范化，在南朝，就有以陶弘景为代表的道教神仙系统的规范化其中，《真灵位业图》一书就是将早期的道教众神系统化、级别化、规范化的代表作文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
在《真灵位业图》中，陶弘景将道教众神划分为七个等级，每个等级都有一个位于正中的主神，在他左右依次排列着地位稍低的其他神祇其中，第一级的主神为玉清元始天尊，这位后起的神祇上升为道教级别最高的大神，除了当时普遍的仰之外，应该《真灵位业图》一书通过规范化系统化的方式将其记录在案，对此有巨大的推动之功文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
顺便说一下，太上老君在《真灵位业图》中是第四等的主神文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
在元始天尊右侧第十一位是玉皇道君，右侧第十九位是高上玉帝，这两位虽然位于第一级，却距离中心很远，实际上是不大不小的神仙，但他们确是后来玉皇大帝的原型文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
道藏里有一部《高上玉皇本生经》，说的是玉皇的出生故事，大致是这样的很久以前，有个光严妙乐国，国王净德和王后宝月光老年无子，于是令道士举行祈祷后来王后梦太上道君抱一婴儿赐与自己，梦醒后而有孕怀胎一年，于丙午岁正月九日午时诞生于王宫文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
太子长大后继承王位，将国库所有的钱财都施舍给穷人，不久便舍弃王位往山中修道，功成超度后来又经过三千次轮回劫难始证金仙又经亿次劫难，最终证玉帝这个故事很明显是根据佛教故事尤其是释迦牟尼出生、修行、成佛的故事改编的，极不可 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
到了唐代，李氏王朝对道教推崇有加，对应人间的皇帝形成的天上的那位最高神也渐渐独立出来，因为不管道教的系统分辨得如何详细，民间仰则是趋同的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
我们看唐代许多诗人的诗，比如王维的翠凤翱文螭，羽带朝玉帝，李白的不向金阙游，思为玉皇客、黄鹤上天诉玉帝，却放黄鹤江南归，元稹的我是玉皇香案吏，孟郊的手把玉皇袂，韩愈的乘云共至玉皇家，陆龟蒙的手把玉皇书一通，韦应物的存道忘身一试过，奏之玉皇乃升天，都可见玉皇者玉帝，已经有独立的神格而白居易的《梦仙》一诗，更说明玉帝不仅具有独立的神格，更是万仙之主的最高神文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
这位众神之王万仙之主全面深入到普通民众的心目中，与宋代的道君皇帝宋真宗关系最为密切文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20750.html
据说宋真宗做过一个梦，梦见他们赵家的始祖来找他，跟他说，赵家始祖是玉帝派往人家繁衍生息的，赵家人做皇帝应勤政为民，如此才能不辜负玉帝的期许
后来，宋真宗便将自己的始祖封为圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝为了证明自己始祖的权威，便有极力推崇当初曾派遣自己始祖的玉皇大帝，封其为太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝，之后又改封为太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝，并每年举行相关的祭祀活动，从而在政治上、礼仪上、宣传上，都将其尊为最高神
从此玉皇大帝便在宗教、政治和民间仰三股力量的联合推崇上，坐稳了众神之王万仙之主的位置
玉皇大帝登上天帝之位，最应该谁？
