曹操的大儿子曹昂死于宛城之战，曹丕就成了曹操的嫡长子，按找中国立长立嫡的传统，无论如何他都应该是曹操的合法继承人
可偏偏曹操是个不按常理出牌的人，从来没想过立长是立嫡，他的一贯原则是我觉得谁行，谁就上换句话说，就是曹操最宠爱哪个儿子，就把江山交给哪个儿子文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/2820.html
曹操最中意的接班人是小儿子曹冲文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/2820.html
曹冲是个非常聪明的孩子（家喻户晓的曹冲称象故事足以说明这一点），如果仅仅是聪明还不足以惹曹操如此喜欢，最关键的是，曹冲还有一个善良的心，而且擅长用自己的聪明去帮助别人文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/2820.html
有一次，曹操最心爱的一副马鞍在仓库里被老鼠啃了，仓库管理员吓得半死，打算把自己捆起来去请罪，但还是担心自己罪大恶极，就算自首也难逃一死正好这事儿被曹冲知道了，曹冲安慰小管理员叔，别怕，给我三天时间，我保证你一点事儿都没有听了曹冲的话，小管理员立刻安心了，有小公子说情，自己这条命算是保住了，不过小管理员奇怪的是，为什么要他等三天？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/2820.html
其实曹冲根本没打算开口给小管理员求情，因为小家伙有一个更聪明的方法文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/2820.html
第二天，曹冲拿了一把刀子，把自己的衣服捅了一个洞，然后做出一副闷闷不乐的样子游荡到父亲面前，说老爸，我衣服被老鼠咬了，听说这样很不吉利呢！曹操当然要安慰自己的小心肝儿那都是瞎说，衣服被咬了P大的事儿，别往心里去文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/2820.html
三天后，仓库管理员按照曹冲的吩咐把马鞍的事儿禀报给曹操了，曹操前不久才当着这么多人的面说了衣服被咬了P大的事儿，这会儿也不好出尔反尔，于是满不在乎地说我儿子的衣服放在身边都被老鼠咬了，更何况仓库里的马鞍，算了算了文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/2820.html
等小管理员千恩万谢地告退后，曹操突然回过神来，明白了曹冲的用心，又是骄傲又是感动，心里美滋滋的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/2820.html
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这样的事情发生过不止一次，根据历史记载，曹冲用自己的机智至少救下过十多个因为一点小错误差点被处死的人，每次说起这些事情，曹操得意地胡子都会抖起来文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/2820.html
都说好人不长命，祸害活千年，公元208年，聪明又善良的曹冲居然生病夭折了史载曹冲死后，曹操十分伤心地说冲儿死了是我的不幸，却是你们这帮人的幸运啊（此我之不幸，而汝曹之幸也）
历史没有记载这话是对谁说的，但是我们都知道汝曹指的是谁曹丕，曹植和曹彰这三人都是曹操正妻卞夫人所生的三个嫡子曹冲死后，这三个人成了竞争世子宝座的种子选手
首先被淘汰出局的是曹彰
曹彰这个人在曹操的儿子当中也是很优秀的，他有个显著的特点胡子是黄的，所以曹操经常叫他黄须儿，武艺高强，擅长用兵，非但每次打仗都能凯旋而归，而且还经常给曹操出谋划策
但曹彰有个最大的问题不读书，有勇无谋曹操自己是个爱读书的人，曾经教导曹彰，说你是我们曹家的子弟，不要把自己等同于一般大老粗，不读书怎么行呢？然后开一个书单，说你先去读读《诗》和《书》吧
曹彰很不爽，出门就跟哥们儿吐槽大男人就该像卫青、霍去病一样建功立业，读什么破书，难道要当博士？（丈夫一为卫、霍，将十万骑驰沙漠，驱戎狄，立功建耳，何能作博士邪）
对此，曹操有些不满意，毕竟打仗和治国是两码事儿而接下来的一次谈话，更是断送了曹彰成为世子的可能性
这是一次关于志向的谈话，曹操问他的几个儿子你们都有些什么志向？拿出来说说吧曹彰想都不想就率先举手发言了报告老爸，我想当个将军！曹操一听暗自摇头，虽然说不想当士兵的将军不是好士兵，可问题是曹彰不是士兵，他是曹操的儿子，曹操家业潜在的继承人曹操有点恨铁不成钢地继续问那你打算怎么当将军？曹彰嗖地一下站起来，大声说披坚执锐，临危不惧，身先士卒，赏罚分明
曹操听后一愣神，然后哈哈大笑起来
然后就没有然后了，曹彰基本算是退出世子争霸赛了
比起曹彰，曹操更喜欢曹植
曹植也很聪明，一点不比曹冲差，是个率性而为的文艺小青年，很对曹操的脾气，在曹植的身上，曹操总能看到自己年轻时候的影子
曹植文采出众，才高八斗（曹植恰好是这个成语的主角），曹操曾经看了曹植写的文章，惊喜的问他你这是找人枪的吧？（汝倩人耶）曹植很不服气地回答我出口成章，下笔成文，哪里用找枪手，不你考考我！（言出为论，下笔成文，愿当面试，奈何倩人！）
曹操毫不掩饰自己对曹植的偏爱，公元211年，曹操借汉献帝的名义封曹植为平原侯，三年后又改封为临淄侯
而且曹操屡次暗示要立曹植为世子，最明显的一次是公元214年，曹操南征孙权，居然让曹植留守邺城这是世子才有的权力大军临行前，曹操拍着曹植的肩膀说当年我做顿邱令的时候才才二十三，从那时候起我做的的每一件事情就没有让自己后悔过，今年你也二十三岁了，你可要努力像你老爸学习哦
听到这句话，在场所有人都嘶了一口冷气，这暗示也太明显了吧大家一边假装没听懂曹操的画外音，一边同情地看着边上脸都有点发绿的曹丕
曹丕当然心急如焚因为曹丕知道，论文才三弟曹植甩自己八条街，论勇武自己连二弟的背影都看不到，除了嫡长子的身份，自己似乎没有特别能拿得出手的优势可是嫡长子的身份在父亲眼里连个屁都不是！
为此曹丕很自卑，这直接体现为，曹丕热爱上了吹牛这一运动
只要有机会，曹丕都会吹嘘自己一番，在别人虚拟的崇拜中抚慰自己柔弱的内心比如某一次跟荀彧聊天的时候，荀彧跟曹丕客气了一句我听说你能左右开弓，这实在是很了不起啊其实左右开弓有什么了不起的，史载曹彰左右开弓，射中百步之外的头发都没问题
但是曹丕听着心里无比舒坦，接着就开始吹牛皮何止！你是没见过我从背后射箭，用嘴巴射箭，在马上腾挪闪跃用各种匪夷所思的姿势射箭呢荀彧心说这牛皮吹过了吧，当我没学过射箭啊？但还是很给面子地呵呵一笑哇，这么厉害听到荀彧的夸奖，曹丕更得意了，大嘴巴继续放炮那有啥，即便是百发百中，也不是什么了不起的事情，荀叔你是不知道，真正的高手，得像我这样，不管是在平原上奔驰还是在山地草场纵马，不管是狡猾的兔子，还是翱翔的老鹰，在我面前一个都跑不了，一箭一个透明窟窿，可牛逼了
这牛皮吹得，连荀彧都不知道这么接茬了，好在一个叫张京的军祭酒回头拉着荀彧的手说了句厉害啊厉害算是给解了围
说实话，其实曹丕并不需要太过于自卑，尽管他打仗不如曹彰，写诗不如曹丕，尽管他不如这几个弟弟那么得宠，但是站在历史的高度看，曹丕是这几个兄弟中最适合当太子的人
曹丕是长子，看着曹操一路打天下，见识过创业的艰辛，而且他从小就生活在几个弟弟的阴影下，时刻都着自己的一言一行，他必须长期隐藏自己的真实想法，在父亲面前做的乖巧些，不遗余力的巴结父亲周围的谋士长期的压抑势必会造成人性的扭曲，但也让曹丕变得更有城府
比起有勇无谋的莽夫，者率真任性的浪漫主义诗人，心机深重的实用主义者曹丕更适合国家统治者的位置
