曹操被冠以奸雄，其意自然是重在彰示其奸一是欺君篡政、奸邪篡逆的政治野心；二是奸险狡诈、凶残暴戾的性格特征有很多例子，比如以发代首，借仓官王垕之头以压军心等等，都深深地嵌刻在人们的头脑中奸险狡诈、凶残暴戾的曹操形象，几乎是我国所有文学作品中的曹操的标准形象
但事情也不尽然比如袁绍讨伐曹操前夕，命书记陈琳作檄，檄文辱及曹操祖宗三代，称操是赘阉遗丑，令人何等羞辱与难堪！时曹操正患头风，疼痛难忍，此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起（第二十二回），由此足可见其言词是何等尖刻而犀利，对曹操的刺激和震撼是何等巨大而深刻！但俘获陈琳后，左右劝操杀之；操怜其才，乃赦之，命为从事（第三十二回）请看，这里哪还有一点奸险狡诈、凶残暴戾的影子！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/3411.html
象这样的例子，在《三国演义》中并不鲜见 对此，该作如何解释呢？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/3411.html
一种解释是智足以揽人才而欺天下者莫如曹操文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/3411.html
清代著名评论家毛宗岗在评论曹操时发现听荀彧勤王之说而自比周文，则有似乎忠；黜袁术僭之非，而愿为曹侯则有似乎顺；不杀陈琳而爱其才，则有似乎宽；不追关公以全其志，则有似乎义（4）这里的用词是似乎尽管是似乎，但毕竟还有似乎，这该做何解释呢？毛宗岗别无他法，只能归于智足以揽人才而欺天下者莫如曹操其意是说曹操太有智慧和能力了，以至于他做出的这些假象能蒙骗住天下所有的人，是天下第一大骗子！对这个结论，我们当然不会感到奇怪和陌生，因为毛宗岗父子是坚定的正统观念维护者，具有非常强烈的贬曹尊刘的政治倾向和思想感情，他们认定曹操的一切所作所为都是奸诈虚伪的，是绝对不能赖和肯定的！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/3411.html
后代学者当然也发现了这种矛盾现象但曹操是众所公认的奸臣权相，既不能拂众人之意，又不好解释曹操为什么能做、为什么要做这样的好事，于是只好把他列为性格复杂的一类人之中人的性格固然是复杂的，不可能是单一的；但再复杂，也不能使其人格形成割裂对立性格既是一个人各个性格特征的统一体，也是一个人对现实的态度与其习惯的行为方式的统一体因此，一个人不能有互相对立的性格（5）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/3411.html
那么，该如何破解曹操之谜呢？存在（包括人的存在和社会存在）决定意识，也决定人的一切心理活动不管是多么复杂玄奥、飘忽不定、不可思议的心理活动，最终都会在物质世界与实践活动中找到它最初的根据人的意识、人的心理活动既不是柏拉图式的对于‘天国’的回忆，也不是马赫式的先验感觉的复合，它只能是人在其一定的社会存在中活动的结果（6）因此，我们要破解曹操之谜，合理、准确地解释他的所作所为，首先应该弄清造成他的这些所作所为的社会存在是什么？他是如何在这样的社会存在中活动和实践的？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/3411.html
曹操出生在一个世代大官宦家庭他祖父曹腾虽是个宦官，但颇受皇帝宠，曾官至中常侍大长秋，封费亭候；其父曹嵩也官至太尉；可以说都是权势赫赫的高官显爵出生在这样的家庭，相对于占绝大多数的中下层官吏的家庭来说，一是有比较显赫的社会政治地位，二是有相当优裕的物质生活条件，三是有很充足、很理想的读书学习，接受教育的环境和氛围操幼时，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变在这样的社会背景和家庭环境中成长起来的曹操，当然很容易影响、形成天性豁达、坦荡不羁的性格特征，以及雄视天下，睥睨一切的精神气质，再加他本人先天的聪慧机敏的头脑，又特别勤苦好学，自然就成为当时出类拔萃的少年英俊他20岁时就被举为孝廉，这决非偶然，而是他深厚的个人修养和良好的综合素质所决定的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/3411.html 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/3411.html
