现代人有时候会很羡慕古代的男子可以三妻四妾，坐享齐人之福可是三妻四妾就是可以有三个妻子和四个妾室的意思吗？如果真的如此那古人的生活恐怕都要乱套了，那么三妻四妾到底是指什么呢？
第一种对于三妻四妾的常规解释，只是妻妾众多文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
在古代的婚姻制度不同于现代的一夫一妻制，而是实行一夫一妻多妾制，就是男子可以在娶了正妻之后还可以有别的女子，只是妻的名分只有一个，别的女子再得宠也只能为妾室，这是对正室妻子的保护文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
古代讲究门当户对，妻子嫁到夫家，不仅是两个人的结合，也是两个家庭的融合，那么正室的地位就绝对不可动摇的，因此妻子的位份只有一个除此之外，对于何时纳妾，妻妾如何相处都是有规定的，电视剧里宠妾灭妻的情况是很难出现的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
人们常说的三妻四妾只是一个概述，形容一个人妻妾众多，并不是他可以有三个妻子，四个小妾妻妾多了麻烦也多，红楼梦里薛蟠不就被妻子夏金桂和小妾宝蟾闹得不敢回家么？所以一生一世一双人也是很好的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
第二种一发妻二平妻四偏妾，不过妻子终究只有一个文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
古代对男子虽然比较宽容可以有很多个女子，可是法律也明文规定妻子只能有一人即便尊贵如皇帝，在同一时间内也只能拥有一位皇后，第一位皇后死亡者废黜之后才可以立第二位皇后，因此皇后始终都只有一人天子尚且如此，民间又如何可以打破这个规矩呢？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
三妻四妾的另一种解释即为一发妻二平妻四偏妾，一发妻即结发妻子只有一位，也就是嫡福晋；二平妻即平位的妻子两位，可严格来说平妻也只是妾室，只是地位要比一般妾室要高，可称为侧福晋；四偏妾即有四个小妾，不过这也只是概数，妻的数量有限制但妾却没有，更多甚者会以妾室的数量来彰显自家的富贵文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
四妾也有两种说法，不尽相同却都很有意思文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
其一，三位妻子每人一位陪嫁丫头，再加上丈夫的通房丫头，四人即为名义上的四妾其二，四妾指的是四种妾室，良妾、贵妾、贱妾、平妾文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
良妾良妾就是出身是良民的写了纳妾文书的女子，是有名分得不能随便卖掉红楼梦中周姨娘可以算作此列文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/34473.html
此类妾室一般都是正妻为分去丈夫对宠妾的喜爱而买来的女子，她们一般都不会太受宠，不过因为夹缝中求生存她们许会很聪明
贵妾妻的随嫁侄娣、有子的妾、年长的妾贵妾所享受尊崇和待遇都是不一样的，《知否》中小邹室就是贵妾，她有诰命有宠爱简直比正室妻子过的都体面
对于侄娣的解释，胡培翚侄是妻之兄女，娣是妻之妹，从妻来为妾也张尔岐妾之有子者，即贵者也凌廷堪贵妾即《曲礼》所谓长妾，长妾者贵妾也
红楼梦里，尤三姐如果不追求自由与爱，顺从的嫁给姐夫贾珍的话她也就归属于此列
贱妾娼女、乐人、奴婢等地位低下的女子成为的妾室虽说叫法不好听可是一点都不会妨碍她们获得丈夫的喜爱成为宠妾，由此她们的地位也不会太低
比如贾琏的两位妾室，尤二姐是为良妾，秋桐丫头出身只为贱妾，可是凭借着贾琏的宠爱，秋桐便经常欺负尤二姐，破口大骂都是家常便饭，尤二姐也只能够默默忍受
袭人也是宝玉内定的妾室，可是众人对袭人都特别上心，王夫人时常有赏赐、王熙凤给以特别优待，回家都把她打扮得如同贵妇、李纨和鸳鸯等有好吃的都会吩咐人特意给袭人送一份、黛玉和宝钗也都高看袭人一眼，所以即便是贱妾，只要处理得当她的地位也不会低
平妾就是普通的妾室，地位不高不低，可以是自己娶的也可以是别人送的，处在一个平平常常的位置里
第三种法理之外情理之中的三妻
虽然法律明文规定了一夫一妻，可是一夫多妻在法理之外情理之中仍然可以有例外，兼祧婚姻就是如此
兼祧的意思是兄弟数人，其中一个没有儿子的，便让另一个兄弟的儿子继嗣两房兼祧人不脱离原来家庭的裔系，兼做所继承家庭的嗣子俗称一子顶2门即兄弟2门3门只生有1个男性后代时，可分别为其娶2房3房妻子，以传几门的后代
清律附例开独子兼祧之先例，清律附例规定如可继之人，亦系独子，而情属同父母亲，两相情愿者，取具阖族甘结，亦准其承继两房宗祧
京剧大师梅兰芳也在这样的制度下娶了两房妻子，大房妻子即将离世之际他又娶了同为京剧大师的孟小冬为妻子圈子里的人都知道孟小冬是梅兰芳明媒正娶的妻子，可是因为二房妻子福兰芝的阻拦，梅兰芳始终都没有向外界公开孟小冬的身份，后来不堪受辱孟小冬提出了离婚
兼祧的目的是为了承继香火后代，实际上默许了一夫多妻制的合法存在可是这种制度对女子来说极为不公平，对家庭的稳定也极为不利因此即便香港刚开始也认可兼祧的合法性，可是在1970年7月10日颁布的《修订婚姻制度》中予以废除
注本文为回答网友提问
作者酒馆说戏人
古代男子可以三妻四妾，具体是哪三妻哪四妾？
