品论袁曹相争，刘表为何没抓住机会北伐？
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公元200年，盘踞北方的两大诸侯袁绍和曹操，终于到了必须兵戎相见的时刻此时，袁绍已经消灭了幽州的公孙瓒，拥有了冀州、青州、并州、幽州四州之地，而曹操也消灭了徐州的陶谦、刘备势力，使得兖州、豫州、徐州连成一体，而此时，吕布已死，起初盘踞南阳，后来退守淮南的袁术也一败再败，在199年被曹操彻底消灭此时的北方除了远在辽东的公孙度，偏居凉州的马腾、韩遂，再无其他诸侯文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38897.html
袁曹之间的斗争历经多年，一直到207年，袁绍之子袁尚、袁熙被公孙度杀死，以袁绍势力被消灭，曹操一统北方告终其间，刘表有多次机会争雄天下，可惜全都放弃最有名的是在公元207年，袁尚和袁熙远遁乌丸，倚靠乌丸大单于蹋顿庇护，以求咸鱼翻身，重夺冀州当时，刘备寄居荆州，曾经向刘表建议突袭许都，可刘表没有采纳等到曹操率领大军胜利归来，《汉晋春秋》中刘表说不用君言，故失此大会也刘备回答说今天下分裂，日寻干戈，事会之来，岂有终极？若能应之于后者，则此未能足为恨也文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38897.html
刘备说这些话，不过是安慰刘表转过年来，到公元208年，曹操率领大军开始南征，刘表也随即病逝其实，就算是刘表还活着，要想改变荆州的命运也是难上加难
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那刘表究竟为何，放弃了自己此生最后一次进军中原，争霸天下的大好机会呢？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38897.html
是刘表没有胆量吗，没有见识吗？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38897.html
在公元190年，荆州刚刚经历刺史被杀的混乱，刘表孤身单骑进入荆州当时的荆州，外有诸侯窥视，内有宗贼霍乱刘表采纳荆州本土杰出人物蒯越、蔡瑁的建议，杀掉盘踞荆州各地，不服官府管辖的宗贼首领，在江陵、南阳站稳脚跟然后派遣蒯越游说割据襄阳的农民义军势力，许以富贵，不战而得襄阳之后南收零、桂，北据汉川，不用几个月就消灭了各地豪强势力，坐拥荆州千里沃土将近二十年刘表不可谓没有胆量，没有见识文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38897.html
对袁绍和曹操的基本对策，是刘表深思熟虑之后的决定文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38897.html
第一个，刘表有野心，但并不贪心文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38897.html
当初，刘表的手下长沙太守张羡反叛，刘表写表明心志内不失贡职，外不背盟主，此天下之大义也刘表和自立为帝的袁术不同，和另立皇帝的袁绍也不同，和有宏图远略的曹操更不同，刘表有野心，但并不贪心文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38897.html
刘表的荆州刺史是朝廷正式册封的，而之后多年，即便是在天下诸侯纷纷自立的时候，刘表也没有断绝对汉帝的供奉，该交的钱都交而对于关东联军的首领袁绍，刘表也一样表示尊重董卓作乱，废立天子，袁绍是关东义军盟主之后，曹操挟天子令诸侯，袁绍也宣称拥有衣带诏讨伐曹操谁是谁非，刘表无力决定，于是，刘表即尊奉皇帝，也尊重盟主，两边不得罪
于是，官渡之战时，袁绍派人请求袁绍偷袭曹操，刘表答应了但是不出兵曹操以天子的命令安抚刘表，刘表也并不出兵帮助曹操刘表欲保江汉间，观天下变，好好看着荆州这一亩三分地，刘表也就知足了
第二个，刘表不贪心，但又不死心
在当时，有个名叫韩嵩的官员，曾经劝说刘表韩嵩以为，作为荆州之主，刘表有两条路可走，一条是趁着两雄相争，自己率军突袭，做最后得利的渔人；一条是亮明自己的态度，选择一个合适的主子刘表如此坐观成败不但不能收获好处，最终两边不讨好在乱世，中立是办不到的韩嵩特别推荐臣服曹操，认为曹操很不错，重用贤才，最后必然战胜袁绍，一统北方那时曹操率军南征，刘表恐怕就挡不住了
当时，刘表手下最任的大将蒯越也支持归顺曹操，刘表有些犹豫，就派韩嵩到许都打探虚实结果韩嵩从许都回来，得到曹操许多赏赐被曹操任命为侍中兼零陵太守，搞的刘表很恼火，派兵想杀了韩嵩刘表觉得，韩嵩是因为卖了他刘表，才换取这些官职还是刘表的老婆出面劝谏，刘表才放韩嵩一马
刘表不支持袁绍，不归顺曹操，因为他老人家把荆州看成了自己的家产，虽然别人的家产他不眼红，但是也绝不允许别人染指他的一亩三分地刘表不贪心不假，但他从来没有放弃过荆州刘表不想争夺天下，但想永霸荆州
于是，在韩嵩劝说时，韩嵩以为自己已经成功劝说刘表归顺曹操，满心高兴其实，刘表只是想试探下朝廷，也就是曹操对自己的态度可没想到曹操对刘表没有什么嘉奖，反而重赏一心鼓动自己归顺的韩嵩，从此就可见一旦自己归顺，曹操根本容不下自己
第三，刘表不死心，却又太疑心
刘表对鼓动自己归顺曹操的韩嵩很恼火，公开要杀掉韩嵩而对借住在荆州的刘备也恐惧，时刻保持高度警惕
在三国演义中，刘表和刘备关系融洽，历史上并非那样刘表治理下的荆州，文臣力量强大，但是武备不行整个荆州拿得出手的只有蒯越和文聘，至于蔡瑁、张允只不过因为是刘表的亲戚而受重用罢了而蒯越和文聘根本没法子和其他诸侯手下的名将相比荆州陆军很差，水军也多败于孙吴
荆州的东方是孙策、孙权，刘表主要依靠黄祖镇守江夏勉强可以抵挡北方的敌人，才是最致命的敌人，可是荆州北面的大门由谁来守呢？这一直是刘表最头痛的问题
刘表选择了借力打力，借助其他诸侯的力量对抗来自北方的威胁
荆州最北的郡是南阳，起先被袁术占领之后袁绍在和曹操的对抗中失败，撤离了南阳此时张绣来投，刘表就让张绣驻守南阳，为他抵挡北方的曹操张绣和曹操打了几仗，但最终投降，南阳也成为曹操的地盘再后来，刘备来投，刘表就让刘备驻守在北方的小县新野，让刘备去当炮灰
当刘备像刘表建议的时候，刘表未必没有动心那为何刘表最终决定放弃这次机会呢？
其实，站在荆州之主的角度看荆州，就可以看出荆州确实存在严重的缺陷荆州水军为主，陆军战斗力地下，更缺少优秀将领如果北伐，势必由主张北伐的刘备作为主帅，由关羽、张飞作为主将，这样不就是把荆州的兵马交给了素有枭雄之称的刘备手中吗？刘备北伐成功，势必坐大；北伐失败也可能回军夺取荆州而刘表自己，此时已经多病，正在为继承人的问题大伤脑筋，此时出兵，将使得荆州前途更加晦暗，这种亏本的事情，刘表怎么会做
于是，刘表放弃了生平最后一次机会
纵观刘表一生，雍容有余，果敢不足，有爱才之名，却无重才之心，虚有其表而已于是，坐观成败的刘表就注定了最后的灭亡
