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纵观时局，可以说，在战术层面上，曹操并不比对手强大，也没有占到很大的优势可是曹操有一个强大的智囊集团，进行战略方面的策划，这点才是曹操傲视天下的绝对优势文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38993.html
开始的时候，曹操与吕布争霸濮阳，相持不下曹操虽然有众多谋士和名将，可吕布也不逊色谋略方面，陈宫是的天才军师，战术高手战斗力方面，吕布武力天下第一，手下更有张辽、高顺等等文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38993.html
曹操虽然奇谋迭出，但一直没占到便宜，反而是刘备乘机夺了徐州的控制权想当年，曹操可就是为了报父仇，一意孤行攻打徐州，结果被吕布偷袭，差点全军覆没好不容易才缓过起来，如今刘备坐得徐州，曹操很是生气，想要攻打刘备文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38993.html
这个时候，荀彧提出了中原争霸的重要战略，他指出深根固本以制天下，才能够进足以胜敌，退足以坚守，劝曹操不要急于攻打徐州，一则防止吕布偷袭，二则防止战线过长并且提出决粮食问题的对策，东略陈地，使军就食汝南、颍川，当时黄巾党多有金帛、粮食，破而取其粮，以养三军更是一举多得文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38993.html
曹操听从了这个建议战略实施后，虽然曹操在战术上败于陈宫、败于贾诩，却始终不能动摇根本吕布、刘备原来都拥有自己的地盘和一定的实力，可是当曹操全力经营自己领地、实行屯田制的时候，他们却如梦游一样无所作为，最终败于曹操之手文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38993.html
取得中原腹地四州后，曹操就直接面对北方豪强袁绍袁绍自从破了公孙瓒后，实力大增，势不可挡，不久打着奉诏的名义征讨曹操文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38993.html
曹操乘着袁绍迟疑用兵之机，快速袭击了刘备，招降张绣，免除了后患文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38993.html
官渡前期袁绍手下良将颜良、文丑虽被斩杀，但在官渡相持的时候，兵力仍相差很大，虽然事先作了很多的军事准备，比如制造投石车、巩固城防等但也只能勉强保住城池不失这样相持了两个月，粮食供应不上来，部队也疲惫不堪曹操怕支撑不了，派人问荀彧对策荀彧替曹操下了决心，并且以超凡的远见指出今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变此用奇之时，断不可失文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38993.html
果然不出所料，形势真的发生了变化，曹操也抓住了每一个稍纵即逝的战机，赢得了官渡的胜利文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/38993.html
官渡之后，袁绍病死，袁尚继位袁氏实力犹存，曹操急攻不下郭嘉指出兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争，提出举兵南向荆州，征讨刘表，以候袁氏兄弟之变；变成而后击之，可一举而定也
于是曹操退兵，开始向荆州进兵
袁谭、袁尚见曹操退兵，马上开始了互相算计袁谭斗争失败，前来投降曹操此时曹操军面临先攻荆州还是取河北的问题
荀攸指出天下有事，刘表坐保江、汉之间，不敢展足，其无四方之志矣袁氏据四州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣
可见在曹操的战略中，荆州并非没在考虑之中，而是次序问题，主次问题
辛毗也指出袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分为二；加之饥馑并臻，天灾人困无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也今明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴；若还救，则谭踵袭其后以曹公之威，击疲惫之众，如迅风之秋叶也不此之图，而伐荆州；荆州丰乐之地，国和民顺，未可摇动况四方之患，莫大于河北；河北既平，则霸业成矣
曹操采纳了正确的战略方针，继续前进直到收复并州并商议西进乌桓
曹洪等将领认为袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投沙漠；今引兵西击，倘刘备、刘表乘虚袭许都，救应不及，为祸不浅，请求回军郭嘉极力反对，认为沙漠之人恃其边远，必不设备；乘其无备，卒然击之，必可破也且袁绍与乌桓有恩，而尚与熙兄弟犹存，不可不除，以免后患另外指出刘表坐谈之客耳，自知才不足以御刘备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用所以纵然曹操大军在外、远离国都，却不必担心
西进之路极为艰难，黄沙漠漠，狂风四起；道路崎岖，人马难行，曹操有回军的打算，郭嘉坚持轻兵兼道以出，掩其不备终于破乌桓，袁熙、袁尚逃往辽东当时天气寒且旱，二百里无水，军又乏粮，杀马为食，凿地三四十丈，方得水条件恶劣之极
曹操回易州时，郭嘉病死留下遗书，这就是郭嘉的辽东战略
今闻袁熙、袁尚往投辽东，明公切不可加兵公孙康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑若以兵击之，必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康、袁氏必自相图，其势然也
曹操停兵耐心等待不久，公孙康献上二袁首级
至此，北方完全平定
纵观曹操的北方战略，令人叹服在曹操这些重要战略中，竟然大部分时候都需要不攻才能取胜，的确是难以想象曹操面临的局面之艰难，对手实力空前的强大，实在是超过了任何一个君主，包括刘备可以说，在战术层面上，曹操并不比对手强大，也没有占到很大的优势可是曹操有一个强大的智囊集团，进行战略方面的策划，这点才是曹操傲视天下的绝对优势而曹操本人能够采纳正确的战略，并且不错过可乘之机，的确是最优秀的军事人才，更是最杰出的君主
