曹操一生中鲜少哭泣，但是荀彧之死时，曹操哭的甚是伤心但是若追究荀彧的死因，则令人大为迷惑，史书中并没有明确说明荀彧为何要自杀？
建安十七年（公元212年），被曹操誉为有巍巍之勋的荀彧离世关于他的死，袁宏《后汉纪》卷三十、陈寿《三国志》本传称其以忧薨，而裴注引《魏氏春秋》则记为太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒，范晔《后汉书·荀彧传》所载与《魏氏春秋》略同尽管诸史对荀彧之死的记载不一，然而不论是认为他死于忧抑彧是认为他死于药，均是将荀彧之死看作他反对曹操晋爵魏公、加九锡的必然后果文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
袁晔《献帝春秋》记载了荀彧死讯在吴、蜀的流传，从中可见时人对荀彧之死的看法兹引于下（荀）彧卒于寿春，寿春亡者告孙权，言太祖使（荀）彧杀伏后，彧不从，故自杀（孙）权以露布于蜀，刘备闻之，曰‘老贼不死，祸乱未已’文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
袁晔为孙吴名士袁迪之孙据《志·陆瑁传》，袁迪与孙吴丞相陆逊之弟陆瑁相游处故可推知，袁晔所载荀彧死讯流传吴、蜀之事必有所本，应非杜撰《献帝春秋》一书亦见于《隋书·经籍志二》，与史荀悦《汉纪》、袁宏《后汉纪》等同列从上引可知，寿春逃亡者误传了荀彧死因，可见其并非曹方高层但非高层者关注荀彧、并将荀彧之死当作忠于汉室（不肯杀献帝皇后伏后），可见荀彧在曹操统治区具有一种忠于汉室的形象文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
误传的消息无疑为孙权方所接受，才会继而露布于蜀刘备之语亦表明他认可荀彧对汉室的忠心寿春逃亡者、孙权、刘备分别代表了割据的三方荀彧虽为曹操谋主，其忠心汉室的形象却得到三方的一致认同，并被认为这是荀彧之死的原因文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
我们还可从荀彧死后汉献帝的表现来佐证这种看法据《后汉书·荀彧传》载帝哀惜之，祖日为之废谠乐，谥曰敬侯祖日为祭祖神之日，应有识乐，然而汉献帝因荀彧之死而在最具神圣性的祭祀仪式上废谯乐，足见其对荀彧哀惜之情而且无论是《三国志》还是《后汉书＞，均在荀彧死后表述明年，（曹）操遂为魏公云，意在凸现荀彧给曹操晋爵魏公所带来的阻力只有荀彧死去，曹操才能如愿晋爵魏公文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
后世关于荀彧之死的论议，也大多承认荀彧忠心于汉室然而，令论者难解的是，荀彧既忠心于汉，又何必辅佐曹操，这岂非自相矛盾吗？这引发了历代论者长时间的讨论文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
《志·荀彧传》裴注中记载了所谓世论世之论者，多讥彧协规魏氏，以倾汉祚；君臣易位，实彧之由虽晚节立异，无救运移；功既违义，识亦疚焉世之论者对荀彧之死持以讥的态度，认为荀彧一生分为前后两期，前期为魏倾汉，其晚年改节忠汉，盖出于愧疚之心文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
裴松之为晋宋之际人，距荀彧之死已近二百年，所谓世之论者当指这一时期的议论者魏晋南朝士族一脉相承，祖宗人物之论与家族地位甚为相关，尤其是在门第升降之时更是如此颇疑此世论与晋宋之际的特殊政局有关当时门阀政治的条件消失，旧有的家族格局处于变动之中，荀彧后裔荀伯子，多次上表追讼魏晋封爵排位旧事，凡所奏劾，莫不深相谤毁，彧延及祖祢，还常自衿荫籍之美，对琅邪王弘说天下膏粱，唯使君与下官耳宣明之徒，不足数也宣明即时为执政的陈郡谢晦对于荀伯子的做法，世人以此非之对荀彧之讥，彧许便是时人对荀伯子深相谤毁、彧延及祖祢的报复文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
至唐代，杜牧《题荀文若传后》云荀文若为操画策取兖州，比之高、光不弃关中、河内；官渡不令还许，比之楚、汉成皋及事就功毕，欲邀名于汉代，委身之道，可以为忠乎？杜牧对荀彧之死完全持否定态度，他认为邀名是荀彧立晚节的动机司马光反驳此说不合人情凡为史者记人之言，必有以文之然则比魏武于高、光、楚、汉者，史氏之文也，岂皆彧口所言邪！用是贬彧，非其罪矣且使魏武为帝，则彧为佐命元功，与萧何同赏矣；彧不利此而利于杀身以邀名，岂人情乎！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
明清之际，王夫之从天良未泯的角度来解释荀彧阻止曹操加九锡、晋爵魏公的行为他说夫九锡之议兴，而刘氏之宗社已沦当斯时也，荀非良心之牿亡已尽者，未有不侧然者也彧亦天良之未泯，发之不禁耳，故虽知死亡之在眉睫，而不能自己彧之失，在委身于操而多为之谋耳孙明君认为荀彧死于理性与感性的分裂从现实出发，认识到汉不可为，于是拥护曹操重造天下，但在情感上又与旧王朝藕断丝连，所以荀彧死于困惑与矛盾此论从个人心态出发，对荀彧多有理解之同情，不较古人责以君臣之义，但仍可看作是王夫之观点在现代学术话语中的延续文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39865.html
以上诸家都把荀彧仕操看作是他面对乱世时不得已的选择，而且无论是对苍生还是对汉室，均为一种相对有利的选择与第一类看法相比，第二类看法带有理解之同情的色彩，也更显深刻其实，无论是前一类看法，还是后一类看法，讨论的视线均聚焦于荀彧个人的心境、志向、谋略上，如此讨论，只会将荀彧之死的意义局限在他个体生命的意义上荀彧之死并非孤立的现象，它在当时、乃至后世所引发如此持续而广泛的关注，就说明荀彧之死具有典型意义，可以说是时代精神之境遇的象征因而，对荀彧之死的理解，必须放在汉末士大夫之整体动向这样一个大的语境中，如此方能看到荀彧之死所隐喻的时代意义
荀彧作为曹操身边的得力助手，他的自杀成为了一个迷题人们对此有很多猜测，但是真相究竟是什么，已无从知晓
