张昭在东吴群臣中，言辞亢直且有威仪，又是声望素著早年，在家乡彭城（今江苏徐州），博览群书，精于《左氏春秋》，曾被州中陈琳称奇，陶谦曾举他为茂才（秀才），因不仕被拘禁，后被好友营救，时值战乱迭起，避难江东文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
当时正值孙策江东作战，发现张昭是人才，聘用他为长史（幕僚级官员，又称别驾）、抚军中郎将，文武诸事均予委任孙策曾升堂拜母，可见对张昭倚重建安五年（200年），孙策病重时，曾将孙权托付于他，甚至说若仲谋不任事者，君便自取之又一次突显出张昭的地位 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
五月，孙策病故，孙权哀痛之际，张昭却说况今奸宄竟逐，豺狼满道，乃欲哀亲戚，顾礼制，是犹开门而揖盗，未可以为仁也并要孙权易服，亲扶上马，巡视诸军张昭的带头，对稳定大局与孙权的威望，起到关键性地作用文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
张昭在孙权执政时间，前后达三十七年，据《志?张昭传》记载，他从政期间，主要概括有四个方面 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
第一，规劝孙权行为，张昭比孙权大二十五岁，又负有孙策嘱托，出语严厉，规劝中颇带教导，本传中记有两件事一是孙权爱好狩猎，一次在射虎时，猛虎扑至马前，孙权奋力博击张昭对他这种鲁莽行为很担心，事后严地说，夫为人君者，谓能驾驭英雄，驱使群贤，岂谓驰逐于原野，校勇于猛兽者乎，如有一旦之患，奈天下笑何？孙权连忙向张昭认错说年少虑事不远，以此惭君从此再狩猎时，孙权引以为戒还有，孙权在武昌（今湖北鄂州）钓台，一次喝得酩酊大醉，以至泼水洒向群下，并说今日酣饮，惟醉堕台中，乃当止耳 张昭正颜避席，孙权叫回张昭说，为共作乐耳，公何为怒乎？ 张昭却说昔纣为糟丘（指酿酒处）酒池长夜之饮，当时亦以为乐，不以为恶也 孙权顿觉醒悟，因此罢酒 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
第二，维护孙权的威严，张昭常常据理辩争，切中要害魏黄初二年（221年）十一月，曹丕派使者邢贞封孙权为吴王，邢贞入宫门不下车，显示大国之威这时张昭凌言相对夫礼无不敬，故法无不行，而君敢自尊大，岂以江南寡弱无方寸之刃故乎！ 张昭的针锋相对，邢贞随即下车，拜张昭为绥远将军文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
魏青龙元年（233年）二月，辽东公孙渊，背魏归降东吴，孙权封他为燕王，并准备派张弥、许晏携重礼，去辽东见公孙渊此时，张昭进言说渊背魏拒讨，远来求援，非本志也，若渊改图，欲志明于魏，两使不反，不亦取笑于天下乎？为此，孙权感到丢面子，以至手握刀柄说，吴国士人入宫则拜孤，出宫则拜君，孤之敬君，亦为至矣，而数于众中折孤，孤尝恐失计 张昭以太后托孤之嘱，提醒孙权事后，仍未能阻止他派遣使者，为此，引出张昭屯门称病不朝十二月，公孙渊果然投魏，并杀张、许二人，孙权这才向张昭认错 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
第三，张昭治内的才干，在辅佐孙权期间，据裴松之引证的《吴书》记载，及昭辅权，馁抚百姓，诸侯宾旅寄寓之士，得用自安，权每出征，留昭镇守，领幕府事后黄巾贼贼起，昭讨平之裴注这条虽然简略，可见张昭从治理百姓着手，到领幕府事足食足兵，足见他负有全局的重任仅裴注这一条，比其本传其他诸事，尤显得重要，张昭在东吴的作用，可见一斑文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
第四，关于在赤壁战前的主降一节，也是他敏感之处张昭本传引裴注，他的当初主张是，自策及权，才略足辅，是以尽诚匡弼，以成其业，上藩汉室，下保民物，鼎峙之计，本非其志也张昭的这个作法，明显是修正了孙策临终所嘱中国方乱，夫以吴、越之众，三江之固足以观成败而孙权当初所报有的，孤承父兄之业，思有桓文之功很可能就受到张昭的影响张昭对鲁先鼎足江东，观天下之衅，而后据长江所极，建立帝王之业，并不热衷，并一直认为鲁年少粗疏不可用 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
建安十三年（219年）八月，曹操兵不血刃占据荆州，大军压境，东吴内部的主降派非常活跃据《志?周瑜传》记载，议者咸曰曹公豺虎也，然托名汉相，挟天子以证四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺且将军大势可以拒操者，长江也今操得荆州，淹有其地，刘表治水军，孟冲斗舰，乃以千数，操悉以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险，已与我共之矣而势力众寡，又不可论愚谓大计不如迎之 还有，曹操十月致书孙权近者奉辞伐罪，旄麾南指刘琮束手今治水军八十余万众，方与将军会猎于吴矛头显然是指向刘备这也给主降派一种侥幸的错觉，他们以为劝降孙权，吴地就会化干戈为玉帛这样，包括张昭一批人的这些议者，当时已形成主降思潮以张昭的身份，自然在主降上 ，难辞其咎文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40243.html
张昭主降，分析其中的原因应该是，对曹操驾空帝权自成体系，看不深透；对孙权采纳的鲁建议，自立一方持有怀疑当时由于曹操弄权，诸侯拥兵扩张，天下已成逐鹿之势，这正是乱世之像，张昭一厢情愿地以常理出发，上藩汉室，下保民物事实上已行不通乱世法则，就是诉诸武力相互吞并，很难有自保的道路张昭以他的想当然，末免是书生气！这也许与他读书多，不注重实践有关在强敌压境，张昭以畏惧而妥协，主降是不奇怪的
赤壁之战，挫败了不可一世的曹操，这对张昭的主降派，也是当头一棒，张昭在震撼之余，必有所悟而孙权对张昭也并非因此而轻视，不久孙权攻合肥，同时命事张昭征讨匡琦，接着又用他督领诸将，攻破豫章（今江西南昌）的率周凤等，表明了孙权的态度
还有，有关张昭主降一事，在其本传正文中记载，只有裴注引证《江表传》中，孙权称帝后大宴群臣时，颇似调侃地说，如张公之计，今已乞食矣 也说明主次问题至于说，后来两次提名他为丞相人选，孙权不同意，主要还如孙权所说孤与张公言，不敢妄也可见与张昭议事，他的严神态，让孙权感到不自在
在《三国演义》中，对张昭的主降，却宣染成入木三分，明显地矮化了张昭三国演义第四十三回、四十四回，是张昭鼓吹主降的重头戏，从诸葛亮舌战群儒（历史上不存在这一场景）前后，到张昭急于说服周瑜，已将他的投降意图，瞄绘得淋漓尽致历史上议者所云，到三国演义中成了张昭的独白而哪些议者反为陪衬，三国演义在刻画典型人物上，张昭是艺术形象的成功但在历史上，张昭却被小说的嫁接与剪裁，改变了不少的真实
总结张昭的四点，将他的一念之差，与其多年中政绩相比，应该说正面作用是明显的，张昭在东吴，依然是一名重臣
