刘备占领了益州以后，东吴孙权派人向他讨还荆州，刘备不同意双方为了荆州几乎闹翻后来听说曹操要进攻汉中，益州也受到威胁刘备和孙权双方都感到曹操是他们强大的敌手，就讲和了把荆州分为两部分，以湘水为界，湘水以西归刘备，湘水以东归东吴
刘备安下了荆州那一头，就专心对付曹操，请诸葛亮坐镇成都，亲自率领大军向汉中进兵，叫法正当随军谋士文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40864.html
曹操听到刘备出兵，马上组织兵力，和刘备对抗曹操也亲自到长安去指挥汉中战事双方相持了一年到了第二年，在阳平关一次战役中，蜀军大胜，魏军的主将夏侯渊被杀曹操不得不退出汉中，把魏军撤退到长安文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40864.html
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这么一来，刘备在益州的地位更加巩固了公元219年（建安二十四年），刘备在他手下一批文武官员拥戴下，自立为汉中王
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按照诸葛亮早已设计的战略，是打算从两路进攻曹操的这一次西面的汉中打了胜仗，就得乘这个势头，再从东面的荆州直接攻打中原文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40864.html
镇守荆州的是大将关羽关羽这个人，有勇也有谋，就是骄傲自大刘备做了汉中王，派人带了官印封他为前将军，关羽还不大满意后来经人一解释，说汉中王怎样看重他，他才乐意地接受了文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40864.html
这一次，刘备命令关羽进攻，七月，关羽在安排好南郡太守糜芳守江陵，将军傅士仁守公安之后，觉得后方没有什么问题了，于是就率驻扎在江陵的大部分荆州军队，浩浩荡荡地向襄阳、樊城进发，很快将襄阳、樊城分别包围起来文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40864.html
当时关羽主攻的是樊城，樊城守将曹仁抵挡不住关羽军队的进攻，一方面坚守在樊城不出战，一方面连连向曹操告急求援文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40864.html
曹操在长安除了指使曹仁拒守樊城不能弃城之外，又急忙派遣左将军于禁、立义将军庞德前去樊城援助曹仁，抵御关羽军队的进攻文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40864.html
曹操使于禁督率七军所谓七军《志·魏书·于禁传》引胡三省注，曰：太祖征荆州，以（赵）俨领章陵太守，徙都护军于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷七军，盖以襄阳重镇，故特留重兵以守之当时曹仁使于禁、庞德军驻扎在樊城北十里之地的罾口川（今赵家桥）、鏖战岗、余家岗到团山铺一带这一带是汉江改道的低洼地区文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/40864.html
由于关羽长期征战在荆襄地区，当地的地理环境和气候条件他看到曹军秋季错误地驻扎在低洼地区，于是就命令荆州军造大船，并调水军集结待命
秋八月，时逢大连阴雨连续下了10多天，汉水暴涨溢岸，大水沿着汉江故道河床低洼地带分三路涌向罾口川、鏖战岗、余家岗到团山铺一带；再加上唐河、白河、小清河及西北的普沱沟、黄龙沟、黑龙沟等地的山洪暴发之水，使罾口川、鏖战岗、余家岗、团山铺等区域内的水平地五六丈深，于禁等七军皆被大水淹没
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