《山海经》是中国历史上最神秘的一本书有人将它当成史前秘录，也有人将它当成秦汉方士编写的奇闻异事当代神话大师袁珂则认为：既然是神话，就当它是神话，又何必一定要用历史去解读神话呢？
在当代许多人看来，西方世界尤其是古希腊，古罗马都有着自己辉煌而严谨的神话世界，万千诸神职责分明，各有传承就连邻国日本也有百鬼夜行，每一种妖怪都有详细传说，唯独中国，神话既庞杂，又繁芜，简直就是一团乱麻文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/42660.html
其实，中国的神话庞大而辉煌，其中又不乏精巧细致，我们缺乏的从来就不是神仙妖怪，而是一个严谨而有体系的梳理者文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/42660.html
在中国神话的梳理上，《西游记》《封神演义》居功至伟，《聊斋志异》《济公传》《白蛇传》等也做了一些贡献，不过，它们的源头，都是《山海经》《搜神记》文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/42660.html
因为《山海经》是一部以介绍山川风物为主，兼及神仙妖鬼的古代传说汇编，因此，在我们翻阅《山海经》的时候特别要注意其不同的时间轴文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/42660.html
第一个时期，是开天辟地指出，盘古大神与烛九阴、九子鬼母、巨灵神等创始大神活跃；文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/42660.html
第二个时期，是盘古开天辟地之后陨落，盘古后嗣繁衍，大地上人神共处文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/42660.html
第三个时期，诸神争霸，三皇并立万千神灵大都是盘古后代，他们彼此争雄，向炎帝与黄帝争霸，黄帝与蚩尤争霸，黄帝征伐夸父，颛臾与祝融争霸，共工与祝融争文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/42660.html
霸文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/42660.html
这个时期也是三皇五帝并存时期有人说，所谓三皇是伏羲、炎帝、黄帝，也有人说是天皇、地皇、人皇文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/42660.html
至于五帝，与历史上的五帝不同，神话中的五帝都是与黄帝同时期的天帝
因天帝争霸，洪水泛滥，女娲造人就在这个时期
即东方天帝伏羲（木），南方天帝炎帝（火），西方天帝帝俊（金），北方天帝颛顼（水），中央天帝黄帝（土）
第四个时期，尧舜禹时期
尧帝时期最著名的大事件是天有十日，晒死女巫，然后羿神下凡，射杀九日
舜帝时期的大事件是洪水泛滥，天帝之孙鲧奉命治水，因治水无效被舜帝杀死大禹接着治水，治水成功，被尊为禹王
（鯀为禹之父，为天帝所杀，弃于幽，后帝火神祝融用吴刀戮之，乃生禹！）
《山海经》的历史到大禹时代基本终结，虽然也有一些夏商事迹流传，但极少
山海经是后人写的科幻小说，还是前人留下的地球奥秘？
