人们读《金瓶梅》，往往忽略了第四十八回在全书中所处的关键地位
这一回不仅完美体现了本书的创作主旨，而且在结构上绾毂全书，是《金瓶梅》艺术上的华彩篇章之一
这回题目是：《弄私情戏赠一枝桃走捷经探归七件事》词话本题为《曾御史参劾提刑官蔡太师奏行七件事》一共写了两件事：
一是西门庆生子、加官后，带领全家人马并亲朋好友，前去祭祖；
二是因西门庆贪赃枉法，放走杀人犯苗青，案发，派来保上东京打探消息，引发出蔡京奏行七件事
一实一虚，虚实参半，相互穿插，结构谨严《金瓶梅》中的几个主要人物，均粉墨登场，各自表演
先看西门庆，他是《金瓶梅》中的头号人物欣欣子在《金瓶梅词话序》中落笔第一句：窃谓兰陵笑笑生，作《金瓶梅传》，寄意于时俗，盖有谓也
所谓寄意时俗就是通过西门庆的一生发迹变泰，荣枯兴衰，反映明代那个行将崩溃的封建社会末世
换句话说，借西门庆寄寓了作者对这个黑暗腐败社会的愤恨与鞭笞西门庆何许人？正是这一回山东监察御史曾孝序奏京中的几句话，为西门庆的一生作了极好的注脚：
理刑副千户西门庆，本系市井棍徒，夤缘升职，滥冒武功，菽麦不知，一丁不识文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
纵妻妾嬉游街巷，而帷薄为之不清；携乐妇而酣饮市楼，官箴为之有玷至于包养韩氏之妇，恣其欢淫，而行检不修；受苗青夜赂之念，曲为掩饰，而赃迹显著文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
说得形象而又概括这样一个粗俗透骨、势利薰心、昏庸匪类的凶暴小人，由于他上通权臣，下揽无赖，巧取豪夺，无恶不作，短短几年，不仅腰缠万贯，而且谋得一官半职
《金瓶梅》连环画文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
早先一个开生药铺的西门庆，充其量，混迹花街柳巷，行淫作乐，暗害武大郎、花子虚，强占潘金莲、李瓶儿
一旦当了理刑副千户，摇身一变，大权在握，就敢通过姘妇王六儿，明目张胆，贪赃枉法仅仅五百两银子，就放走了杀人凶手苗青
你这件事情，我也还没好审问哩那两个船家甚是攀你，你若出官，也有老大一个罪名即是人说，我饶你一死此礼我若不受你的，你也不放心我还把一半送你掌刑夏老爹，同做分上你不可久住，即便星夜回去（四十七回）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
俨然一副大老官口吻，说得何等轻松！活脱脱的一条人命，就此了结
这与本回开头安童不辞辛苦前往东昌府为主人伸冤告状，形成鲜明的对照善良与邪恶，如此针锋相对
字里行间，对这个草菅人命的吃人社会，迸发出悲愤欲绝的控告然而作者寄寓之深，不仅仅表现在文字上，而是通过对客观事件的艺术描绘，给予深层的更为严厉的抨击
只要对山东民俗稍有一点常识的人，都会知道，在封建社会，祭祖是民间最为隆重、虔诚的仪式
西门庆生子、加官，双喜临门，所以要到他的祖宗坟上去祭祀一番，祷告托他祖上的荫福，才混到这步田地
西门大院里的妻妾家眷，各色人等，倾巢而出不消说，就连亲朋好友、清河县里的头面人物，也都要请到，意在显示眩耀但是，对于这个极为穆庄严的场面，书中却是淡淡几笔：
出南门，到五里外祖坟上，远远望见青松郁郁，翠柏森森，新盖的坟门，两边坡峰上去，周围石墙，当中甬路文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
明堂神台，香炉烛台，都是白玉石凿的坟门上新安的牌面，大书：‘锦衣武略将军西门氏先茔’坟内正面土山环抱，林树交枝文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
西门庆穿大红冠带，摆设猪羊祭品，桌席祭奠官客祭毕，堂客才祭，响器锣鼓，一齐打起来文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
假如我们把这段描写和李瓶儿死后殡葬时的情况两相比较，就可深知作者用心良苦
李瓶儿仅是西门庆的一个妾，最后娶来的偏房姨太太，为其出殡埋葬，用了整整两回，即六十三回和六十四回，铺排渲染，写得相当隆重
而西门庆祭祀他的祖宗，却是泛泛几行文字，孰轻孰重，亲疏厚薄，一看便知
祭祖这一天，作者实写的则是潘金莲与陈敬济之间的调情发讪，并且写得有声有色，尽情戏谑
一个是西门庆的小老婆，一个是他的女婿，把女婿调笑小丈母娘这段封建社会最忌讳的乱伦行为描写, 镶嵌在封建社会最为隆重的祭祖场面里，岂不是把西门庆的祖宗八代都给骂绝了？
《金瓶梅词话》影印本文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
亦俚亦雅，相映成趣正如清末《金瓶梅》的批评家文龙所云：
此回上坟，为西门氏一件正经大事……试观外而亲戚朋友，内而妻妾奴婢，又夹杂四优四娼，大锣大鼓，大酒大肉，写得如火如花，极其热闹，可谓盛矣文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
乃如此大排场，不闻有起敬起孝，足以动人观瞻者，轻轻以潘金莲、陈敬济调情作始，读之不觉失笑文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/51365.html
作者之意，亦以上辱西门庆之祖宗，下杀西门庆之子孙，即潘金莲一淫妇也
本来在西门庆这一艺术形象里倾注了作者全部的愤懑，妙的是，寓于不言之中褒贬人物，讽刺世风，入木三分
《金瓶梅》寓意之深，艺术表现手法之高超，于此可见―斑
本回与西门庆祭祖穿插描写的，是围绕着苗青害死主人苗天秀一案所牵涉的整个上上下下官场内幕，连带权臣蔡京写给皇帝老子的祸国殃民、敛聚民膏民脂的七件事奏章
尤为难得的是出现了《金瓶梅》中唯一的一个名实相符的清官形象曾孝序
他主持正义，不畏权奸，为民伸冤，其结果则是罢黜为陕西庆州知州，最后被以蔡京为首的一伙奸贼劾其私事，逮其家人，锻炼成狱，将孝序除名，窜于岭表，以报其仇（第四十九回）
由西门庆而及他的靠山乾老子蔡京，再由蔡京的网络扩展为整个封建官僚机构，大大小小，沆瀣一气，卖官鬻爵，腐败不堪
作者以犀利之笔给予了尽情的揭露和责斥，这正是《金瓶梅》丰富思想内涵所折射出的艺术光辉
再看潘金莲，她是《金瓶梅》中与西门庆并驾齐驱的主要人物形象
人们一提到潘金莲，很容易将其和淫妇划等号，着眼于她生性淫荡、狠毒、刁钻
你看，她因与西门庆通奸，不惜亲手毒死自己的汉子；嫁入西门大院，又先后与琴童、陈敬济有奸；赶出门之后，还得拿王潮儿解渴，确是够淫荡的了
说她狠毒, 则是把拦汉子，牢牢拴住西门庆，采取一切手段，凡是可与之匹敌者，都要一一打下去，直到害死为止
特别是对李瓶儿，在她生子后视之为眼中钉，肉中刺，必欲置之死地而后快
潘金莲的这一性格特色，在本回中也有显现：官哥本来就胆小，听见锣鼓声，就唬的在奶子怀里磕伏着，只到咽气,不敢动一动儿可潘金莲竟然抱着他，与陈敬济调情周旋
作者虽没有指明官哥祭祖后发烧不吃奶病根正源于此，但只要细细品味一下如意儿见他顽的讪，连忙把官哥儿接过来抱着这句话，连同官哥最后的死因，即可想见
至于她与女婿陈敬济调情乃至通奸，更是封建社会视为忤逆乱伦的大罪全书围绕着潘金莲性情淫荡的描写，从明末开始就有人认为它是坏人心术的秽书，使《金瓶梅》长期蒙着淫书的恶谥
《金瓶梅》为什么不是一部淫书？这是个大题目，不是三言两语可以说清楚的
就此回而言，出现在我们眼前的这个潘金莲，是一位活泼的女性，手里还拈着一枝桃花，颇有点天真烂漫的气韵
虽然当着婢女的面要有点收敛，不敢和陈敬济亲嘴咂舌头，但却敢于把扇子把倒过来打在陈敬济身上
对于陈敬济借亲官哥儿故意弄乱她的鬓发，毫不气恼；就连对陈敬济嬉皮笑脸地挑逗：早时我没亲错了哩，也是故作嗔怒：怪短命，谁和你那等调嘴调舌的！
陈敬济的挑逗，使她的感情上得到满足，所以在戏谑做一处之后，把桃花做了一个圈儿，悄悄套在敬济帽子上，写得情趣横生，维妙维肖
这里的潘金莲是一个毫无顾忌的女性, 她为获得男人的追逐而感到心满意足
至于封建主义的伦理道德，封建礼教对一个女人的要求和禁锢早已抛之九霄云外
承认人的欲望，包括情欲存在，进而肯定人的生存价值，正是《金瓶梅》反映的那个时代投向存天理，去人欲封建虚伪道学的一把匕首，有着鲜明的人文主义民主色彩
读者可能会说：你选的这一回不典型，恰好没有露骨的性行为描写，并不能以此来论《金瓶梅》不是一部淫书
毋庸讳言，《金瓶梅》中确有淫秽描写，有的章节还把人降低到动物性本能上，缺乏美的升华
在这一点上，仅仅是这一点，它不能和《查泰莱夫人的情人》相比，这正是《金瓶梅》的赘疣所在
然而，我们也应当实事求是地看到，这类所谓的大描大写，充其量不过占全书的百分之一、二，这和明末出现的专意在性交（鲁迅语），货真价实的淫书，如《痴婆子传》、《绣榻野史》等绝不能等量齐观，同日而语
尤其不能忽略的是：《金瓶梅》中的性描写，与刻画人物性格密不可分，就连第二十七回，也莫不如是
从这个意义上说，抽去了这些，《金瓶梅》就会受到肢解，它也就不能称之为《金瓶梅》了
总之，从本回看，它不是淫书；从整体说，《金瓶梅》也不是一部淫书
最明显的一点，是以此回分界，西门庆以及西门家族，开始由极盛走上衰微败落，从此一蹶不振，结果树倒猢狲散
而在情节上, 绾结诸多矛盾，草蛇灰线，伏脉千里，引发申延，提挈全书
官哥儿是西门庆生前唯一的子嗣（他死后吴月娘才生了孝哥），视为掌上明珠潘金莲对李瓶儿的妒恨出自官哥儿身上
到了五十三回，正谈话间，只见迎春气吼吼的走进来说道：‘娘快来！官哥不知怎样，两只眼不住反看起来，口里卷些白沫出来’李瓶儿唬得顿口无言，攒眉欲泪，一面差小玉报西门庆，一面急急归到房里，见奶子如意儿都失色了
直到第五十九回，从未间断吃药的官哥儿被潘金莲房中的白狮子猫儿吓出了大病：
不料金莲房子这雪狮子，正蹲在护炕上，看见官哥儿，在炕上穿着红衫儿一动动的顽耍，只当平日哄喂他肉食一般，猛然望下一跳，扑将官哥儿，身上皆抓破了
只听那官哥儿呱的一声，倒咽了一口气，就不言语了，手脚俱被风搐起来……连月娘慌的两步做一步走，径扑到房中，见孩子搐的两只眼直往上吊，通黑眼珠儿，口中白沫流出，咿咿犹如小鸡叫，手足皆动……
看官听说：常言道花枝叶下犹藏刺人心怎保不怀毒？
这潘金莲平日见李瓶儿从有了官哥儿，西门庆百依百随，要一奉十，每日争妍竞宠，心中常怀嫉妒不平之气，今日故行此阴谋之事：驯养此猫，必欲唬死其子，使李瓶儿宠衰，教西门庆复亲于己，就如昔日屠岸贾养神类，害死赵盾丞相一般
由官哥胆小怕唬着作点，以生病作线，曲曲折折，几经皴染，自此方才豁然开朗
其间组成了无数的小波澜，而一波推一波，涓涓细流，汇成江河，掀起了李瓶儿之死、西门庆身亡的大波澜
可以看出，官哥儿生病这个情节，或关联于前，危机相倚，如层波迭起，不可穷止；或照应于后，水流去而有回漩之致，雪飘落又吹回风凌花
潘金莲与陈敬济之间的调情，虽不始于此日，但这回却是个绾接点，并从此日趋表面化，由调情而入港
以致西门庆死后与春梅串通一气，大张旗鼓，日追夜逐，纵情声色通宵达旦，最后被吴月娘赶出西门大院
情节之间蛛丝相连，细针密线，在艺术上编织得天衣无缝，浑然一体《金瓶梅》中情节的发端与收结，穿插与起伏，勾联与照应，烘托与对比，虚实与皴染，在中国古典小说史上，只有《红楼梦》可以与之匹敌
一九九七年七月于北京
本文选自《<金瓶梅>研究》第六辑，1999，知识出版社出版，后收入《刘辉<金瓶梅>研究精选集》，2015，台湾学生书局出版转发请注明出处
（数据采集李太莲）
