在金瓶梅中的前半部分，宋蕙莲是潘金莲的影子，堪称第二个潘金莲她也是出身贫苦人家，父亲宋仁是卖棺材的十来岁的时候被卖到蔡通判家当丫头，后来因为和一桩丑事有关被撵出了蔡家嫁给了厨子蒋聪，又因为一场争端，蒋聪死于非命，为了给丈夫报仇，她求助于西门庆的仆人来旺儿，报了夫仇之后，改嫁给了来旺儿，进了西门府当了下人的媳妇
当她还是厨子蒋聪的媳妇的时候，就和来旺儿关系暧昧，在西门庆家递茶递水和西门庆接上了头，做了西门庆的相好她的这些行为以我们正常的道德眼光来看，就是水性杨花，是嘲汉子的班头，坏家风的领袖文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
同潘金莲一样，她性明敏，善机变，会妆饰，在西门府看了玉楼、金莲等人打扮，她把鬏髻垫得高高的，梳得虚笼笼的头发，把水鬓描得长长的从年龄上看她小金莲两岁，比金莲脚还小些儿，甚至她原来的名字也叫金莲，只是到了西门庆家称呼起来不便，才改名为惠莲的，可以说她是潘金莲第二她贪财浅薄，爱慕虚荣，搭上西门庆后就迫不及待的在其他下人面前显示自己的得意，指派这个，使唤那个，上这么说的：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
傅大郎，替我门前看看卖粉的又叫贲老四，你代我门首看卖梅花菊花的，我要买两对儿戴自此以后，常在门首成两拿银钱买剪截花翠汗巾之类，甚至瓜子儿四五升量进去，散与各房丫环并众人吃见一日也花消二三钱银子，都是西门庆背地里与他的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
她给自己的定位已经和别的奴婢不同，于是欺负其他的下人媳妇，在西门庆家合家饮酒的时候，她给了自己一个主仆之间的位置她之所以这样，就是仗着自己背地里和西门庆关系特殊，家中大小她都不放到眼里，她与孟玉楼，潘金莲，李瓶儿，西门大姐一起玩耍时，也不忘插嘴发表意见文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
她的这些表现，西门庆家中的玳安、平安那些见惯了肮脏和丑陋的家僮都瞧不起，受过她欺负的下人也都背地里骂她，在这些描述中，我们可以认定这是一个无耻下贱的人但是在金瓶梅中，从她二十二回出场，到二十六回去世，她的举动行为却让很多人大吃一惊，那就是宋惠莲的含羞自缢，这变化让我们看到了作者对人性的揭示和剖析文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
宋蕙莲有两次上吊的经历文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
西门庆本来是把来旺派往杭州织造时才有机会和宋蕙莲在一起的待到来旺回家，从孙雪娥哪里知道妻子不守妇道，怒打了宋蕙莲，尤其是酒后扬言要杀掉西门庆，这就惹祸在身了，被诬陷入狱宋蕙莲竭力向西门庆求情，要保全自己的丈夫西门庆谎称要放来旺出来，却在潘金莲的煽风点火之下，将来旺儿打了一顿，流放在外当然整治来旺的时候，都是瞒着宋蕙莲的，但是当消息走漏之后，宋蕙莲知道后大哭一顿后自缢身亡，她临死前对西门庆进行了一番控诉：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
你瞒着我干的好勾当儿!你原来就是个弄人的刽子手，把人活埋了害死人，还看出殡的!……文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
对于她的死，作者显然带着几分惋惜，评论为世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆虽然作者对她有嘲讽，但是也有对她的同情与尊重文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
她的形象很丰满，在西门府中，没有谁的秋千比她荡得好，甚可人爱她也很聪慧，看牌比谁都快，伶牙俐齿，俏皮话来得自然，尤其是只用一根木柴，就能将猪肉烧得皮脱肉化，让人赞不绝口贪图物质是她的品质的一方面，作者在对她的讽刺也只是一种带着同情的嘲讽，彩云易散琉璃脆既有对生命的惋惜，也有对青春活力，热情聪慧的惋惜文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/53041.html
宋蕙莲前后性格形成了鲜明的对比，正是这种对比，显示出生命的张力，是对人性的剖析，宋蕙莲这种矛盾性格在李瓶儿身上也有，李瓶儿之前对待身边的男人花子虚，对待蒋竹山的时候，是心狠手辣，为了达到自己的一己之欲，不惜这些男人的死活，但是嫁到西门庆家之后，俨然一个贤妻良母，与人为善，童叟无欺，面对潘金莲的挑衅，有招架之功，无还手之力，就是一个受气包的形象，这些都是人内心深处的复杂，人性的复杂
如果说宋蕙莲的死，是对来旺的忠贞，估计谁都不相信，但是她的确是因为来旺被流放气不过才自缢的，也许这是共同生活在一起的穷人之间的一种感情吧
虽然说她是潘金莲的影子，但是她和潘金莲有着明显的不同她内心深处还有良知，所以她才会为来旺自缢，书中也多次写到她的脸红，这脸红，也表明了她的良知尚未完全泯灭
在藏春坞雪洞里和西门庆过夜后出来，看见潘金莲，把脸通红了，遇见知情的仆人嘲笑，她又脸红了;企图教训孟玉楼看牌，遭到斥责，她差得站又站不住，立又立不住，飞红了面皮这或许正可以说明她的道德良心未泯她的好胜心特别强，自觉不自觉地要和人比高低，当然都是很无聊的事，比如她老是要显示自己比潘金莲脚小甚至在潘金莲急于勾搭陈经济的时候，当着潘金蓬的面与陈经济调笑，有意挫折这个西门庆府中顶尖的女人
她是一个底层的仆妇，她的表层性格下，隐含着她的本能意念，同样都是年轻貌美的女子，凭什么潘金莲可以对他们吆五喝六的她使用的手段是不堪的，她追求的境界也不高尚，但是，她的心中始终有那么一种不服气的劲头
但是来旺儿事件，让她真正尝到了人生失败的滋味，深深体会到一种心理上的挫败其内心，有对来旺儿的同情，有对西门庆的愤恨，有对周围人心险恶的寒心，也有对自己的悔恨，她的心灵难以承受这样的冲突折磨，在这种内耗下，导致了她的自尽金瓶梅中的宋惠莲的故事，是对一种沉重人生的真实描写宋惠莲之死，是其正常人性的最后闪光
