著名心理学家弗洛伊德认为性欲是心理动力，是人类生命力量的一种表现，性压抑、性禁忌则是精神病的引发之源。但诗人劳伦斯认为，纵欲并非人性的正常发展，如果精神与肉体不能谐合，如果他们没有自然的平衡和自然的相互尊敬，生命是难堪的。
明朝中后期正是一个身体欲望放纵的醉梦之期，在那金钱与权势交织混合的动荡昏暗的年代里，在金钱主宰一切的形势下，好色好货、纵情享乐、惟财论势的风潮已成为当时世俗男女的普遍心态。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
因此《金瓶梅》中描写的市井妇女，大多是率性而为、不顾节操的荡妇，她们不屈服命运，不受伦理规范的制约，恣情放纵、偷期密约的行为充分展示了市井妇女背叛传统，追求人性人欲的精神风貌。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
这种感性与理性背反裂变的现实正是西门庆谋财娶妇、组合家庭的大好契机。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
作为新兴商人的西门庆，是一个好色好货的市井小人。他对金钱美色强烈占有的恶劣情欲是他的本质特点。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
西门庆借助金钱的魔力，以婚姻为渠道，不失时机，不择手段地贪求美色，搜取富贵，以达到发家致富、纵情享乐的目的。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
这一切都体现了资本主义萌芽下新兴商人对封建经济和道德秩序的破坏和冲击。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
所以，西门庆的家庭组织是以利欲财势为轴心，由金钱关系和等级关系矛盾交织而成，在这半封闭的家庭之内，由于金钱关系侵蚀渗透的结果，整个家庭等级失序、贵贱无常、伦教荡然，成为利欲翻滚、人情骚动的污秽之地。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
另一方面，由于金钱关系与封建腐朽势力联合，形成一股潜在的宗法等级势力。在这样的家庭环境之中，作为主体意识正在觉醒的市井妇女，既要受金钱关系的质押榨取，又要受封建等级关系的束缚挤压，一旦卷入这种错综复杂的矛盾漩涡之中，她们的正常追求往往陷于自我失迷。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
《金瓶梅》中的潘金莲，正是这种典型环境中的崭新形象。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
由于传统的影响，长期以来，潘金莲一直被视为淫妇之尤，未免失之偏颇。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55368.html
其实，潘金莲是一位聪明美丽、富有青春活力的女性。
潘金莲虽然出身微贱，但她心高气傲，不屈服卑贱，不听从命运的摆布，不屑于金钱财富的贪求，是一位泼辣爽利、敢作敢为的市井妇女。
同时她又是情欲的化身，情欲似乎成为她生命的动力，如果丧失情欲，她会立即狂躁不安，一旦得欲，而又春风得意，精神抖擞。她以粗俗的激情，放荡的情欲对封建伦理予以猛烈的冲击，她那率性而为的叛逆精神，摒弃束缚得越礼行动对封建禁欲主义给予了无情的嘲笑。
但是，处在这样一个由金钱与等级相互交织的家庭之内，虽然由于时代的变革，人性的觉醒而富有活力，可又因为封建宗法势力的消长而充满矛盾。
01
家主西门庆如脱缰之马，整天忙于财色之逐，所以西门庆家的家政大权操在主妇吴月娘手中，旧有的尊卑等级依然根深蒂固。加之末世谄风盛行，西门庆暴富，官府庆贺，帮闲逢迎，妓女趋奉，社会上形形色色的腐朽势力，莫不变幻手法纷纷投托，彼此勾结援引，结成一幅庞大的封建等级之网，对潘金莲自然构成严重的威胁。
西门庆生子加官，吴月娘又认李桂姐为干女儿，并于正月十二遍请地方官府娘子，联络感情，广结势要，其事甚明。
02
潘金莲出身微贱，财单势薄，虽然名列第五，西门庆却以粉头视之，实则处于明妾暗娼地位，在生活的风雨中，她只能凭着自己的才貌和能力而生存竞争。她用尽心思，以百般贴恋、牢笼关锁之法企图收买汉子的心，借助西门庆的财势，解除威胁，求得自身的发展。
但西门庆凭着势要，纵意贪淫、养女调妇、反复无常、心性难拿，所以潘氏随时有被抛弃的危险。
潘金莲深深感到，终有一天会落到贱里买来贱里卖，容易得来容易舍的下场。生活的动荡，人情的裂变，使她感到困惑，她认为眼前的光景不过是驴粪球儿前光，却不知里面受恓惶。
精神的压抑，难堪的处境，使她常常陷入矛盾痛苦之中，她曾感慨地说：我的苦恼，谁人知道。眼泪打肚里流罢了。
她明知这表面的繁华之中，暗伏着杀机，但她身处错综复杂的矛盾之中，逆流而进，毫不退避。
03
处在这样一个世情翻覆、人情险恶、宠辱无常的环境中，潘金莲作为一个争强好胜的市井妇女，她不听从命运的安排，不屈服世俗的摆布。
生活的历练使她深信自古人善得人欺，马善的人骑，便是如此。她认为人世险恶，充满机诈，与其听受宰割，不如主动出击，这是最好的防卫。然而命运的捉弄使她良心萎缩，自私冷酷；末世颓风的诱惑使她恶欲膨胀，妖淫放荡。
在贪婪腐朽的享乐主义思想的支配下，她把府内的一切矛盾斗争归结为男人的争夺，私欲的满足。因此，她往往把仇恨和打击的矛头对准同受压迫的弱者，结果既害了别人，又害了自己。
潘金莲以为自己善于设谋固宠，巧于制人，其实她的性格是精明中包含着愚蠢，泼辣中表现出浅薄，狠毒中表现出粗鄙。
起初，为了追求人性人欲，潘金莲曾以果敢的叛逆精神，摆脱了奴婢的处境。但在西门大院中错综复杂的家族矛盾中，总是沿着封建没落阶级轨道寻求个性解放之路，终于迷失自我，结果再次被人变卖，重新沦为奴婢。
细观潘金莲叛逆之路，起点又是终点，竟是一条突不破的人生闭合之路。
这就是潘金莲悲剧的社会根源，其中隐含了新兴商人暴发户的内在危机，是商品生产这一萌芽必遭扼杀的一个脚注。
