《金瓶梅》 中对男性与女性生殖器官的描写是具体入微的，也符合生理解剖学。但《金瓶梅》 对男性与女性除生殖器官以外的身体描写，则男略女详。对女性的身体描写是全方位的， 从头发面容五官到脖颈乳房臂腿到脚部（尤其是三寸金莲 ），包括肤色都有涉及。对男性的身体描写则极其概括，多用典故套话敷衍。这一文本现象值得研究。而且这种描写方略，延伸到清代的《红楼梦》，《红楼梦》里的男性身体描写也大多是含混的。
在《金瓶梅》里，男性的身体形态大体分两类，一类是阳刚型的，如：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
武松：雄驱凛凛，七尺以上身材，阔面稜稜，二十四五年纪……（第一回）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
（潘金莲见）武松身材凛凛，相貌堂堂……这般人物健壮……（第一回）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
杨二风：是个刁徒泼皮，耍钱捣子，肐膊上紫肉横生，胸前上黄毛乱长，是一条直率光棍（第九十三回）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
飞天鬼侯林儿：生的阿兜眼，扫帚眉，料绰口，三鬚胡子，面上紫肉横生，手腕横筋竞起（第九十六回）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
但是这些男性特征凸显的人物，要么对女性无动于衷，要么是作为不可爱的恶男呈现，有的如侯林儿，似乎只喜欢玩弄同性。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
另一类则是阴柔型的，如：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
琴童：年约十六岁，才留起头发，眉清目秀，乖滑伶俐（第十二回）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
蒋竹山：年不上三十，生的五短身材，人物飘逸……（第十七回）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
书童：（西门庆见他）吃了酒，脸上透出红白来，红馥馥唇儿，露出一口糯米牙儿，如何不爱（第三十四回）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55432.html
何千户：年纪不上二十岁，生的面若傅粉，唇若涂朱（第七十回）
陈经济：生的眉清目秀，齿白唇红，面如傅粉（第九十三回）
二十四五岁，白脸子，生的眉目清俊（第九十六回）
这些阴柔型的男子，常被性欲旺盛的男子当作替代女性的纵欲对象，起到代偿作用。但是值得注意的是西门庆女婿陈经济这个角色，他的阴柔既会引起某些同性鸡奸的欲望，也能激起某些异性强烈的交媾欲，如潘金莲和庞春梅都是真的爱他，并不是只把他作为另外男人的暂时性的替代品，乐得与他结成永久性的性伙伴。
值得注意的是，《金瓶梅词话》中西门庆刚出场时，对他形象的勾勒是：西门庆：也有二十五六年纪， 生得十分浮浪……张生般的庞儿，潘安的貌儿……
对其年龄的交代与后面情节不符，因为西门庆已生下西门大姐且已出嫁，无论如何他作为父亲不可能只有二十五六年纪，应该至少已经三十五六年纪。
《金瓶梅词话》约成书在明万历年间，到崇祯朝有经人整理修饰过的《新刻绣像批评金瓶梅》出现，将词话本第一回从景阳冈武松打虎改为西门庆热结十兄弟，让西门庆提前亮相，说他状貌魁梧，但在第二回中仍保持张生般的庞儿，潘安的貌儿的形容。
张生和潘安都是具有阴柔美的男性，张生在传统戏曲舞台上的形象一直延续到今天，一般都归小生行当，小嗓演唱。当代有人根据古籍资料复原潘安的容貌，在网络上可以找到，是姣好女子的形态。
《金瓶梅》开篇对西门庆形象的交代 ，使用了明代色情小说中的惯用符码，这种形象一直延伸到清代色情小说中，如李渔的《肉蒲团》中男主人公未央生，书中比较详细地描写了其容貌：神若秋水，态若春云，貌似潘安，腰同沈约，面不傅粉而白皙有如妇人，唇未涂脂而红艳同处女，眉长能通目，体弱不胜衣……面庞如冠玉……轻移脚步似凌云。
这种阴柔孱弱体态的男子，偏有着巨大锐利的阳具，这种身体组合几乎是明清所有色情小说的套路。《金瓶梅》险些完全陷入这种套路。但对《金瓶梅》进行文本细读，则随着情节推进，可知西门庆其实相当阳刚，如：
（林氏……见） 身材凛凛 ， 一表人物（第六十九回）
（郑爱月儿道 ） 你老人家 ……偌大身量（第七十九回）
（应伯爵道）你这胖大身子（第六十七回）
身体魁伟（第六十七回）
把脸笑的没缝儿（第四十四回）
能把脸笑的没缝儿， 可见面部肌肉丰厚，非张生、潘安那种清俊相貌，而且这样的面庞也才配得上他壮硕的身躯。可惜作者在描写西门庆的魁伟身躯方面实在吝于词汇。
但是书里只有西门庆细细欣赏女性胴体的描写， 女性则除了对他的生殖器细加欣赏外，对他身体的其余部分如胸肌、臂肌似乎全无所谓。
书中也有些对其他男性角色身体的简略描写，如：
来旺：（惠莲说他）贼黑囚，几时没见，就吃得这等肥肥的（第二十五回）
韩道国：在街上掇着肩膊儿就摇摆起来……人见了……只叫他做韩一摇（第三十三回）
王潮：也长成一条大汉（第八十六回）
任道士：年老赤鼻，身体魁伟，声音洪亮，一部髭髯，能谈善饮（第九十三回）
这些都谈不到是对男体的刻意描写。至于对武大郎三寸丁谷树皮的描写，以及第四十九回对胡僧怪异形象的描写属于特例，可不入我们讨论的范畴。
中国古代一直到清朝晚期，对人体的绘画雕塑完全没有人体生理解剖学作为基础，对男性身体的阳刚美尤其缺乏认知，但西方早在公元前就有完美体现男体阳刚气派的作品出现，如掷铁饼者（Discobolus），大理石雕复制品，高约一百五十二厘米，罗马国立博物馆、梵蒂冈博物馆、特尔梅博物馆均有收藏，原作为青铜，希腊雕刻家米隆 （Myron） 作于约公元前450年。这个作品是古希腊雕塑艺术的里程碑，显示出希腊雕刻艺术已经完全成熟。雕塑刻划的是一名强健的男子在掷铁饼过程中最具有表现力的瞬间，赞美了人体的美和运动所饱含的生命力，体现了古希腊的艺术家们不仅在艺术技巧上，同时也在艺术思想和表现力上有了一个质的飞跃。这尊雕像被认为是空间中凝固的永恒， 直到今天仍然是代表体育运动的最佳标志。
西方到文艺复兴时期，更坦率地面对人体美，对男性的阳刚美的展现不遗余力，如大卫雕像，是意大利文艺复兴时期伟大的画家和雕塑家米开朗基罗的代表作，创作于公元1501—1504年，现收藏于佛罗伦萨美术学院。这尊雕像被认为是西方美术史上最值得夸耀的男性人体雕像之一。雕像高五百一十七厘米，用整块大理石雕成。
西方的文艺复兴的高潮期，略同于中国明朝的嘉靖前后，也差不多正是《金瓶梅》出现的历史阶段。
在中国直到明朝，在绘画雕塑中仍然不能根据人体生理解剖的认知来表现男女人体，大体产生在明代万历年间的色情绘画集《花营锦阵》，只是写意地描绘了男女交媾的各种体位，而全然不能呈现男女裸体的美感，特别是对男性的身体描绘，除了生殖器几乎与女体毫无差别。这种情形一直延续到清代，如多种《避火图》皆是如此。直到二十世纪初西方以真实人体为模特培养绘画人才的美术教育传入中国，才有所改进。
其实在表现男欢女爱方面，中国一向并不落后，如2015年故宫展出的一尊汉代石雕，被戏称为天下第一吻。作为写意作品，非常生动，有很高的审美价值，但是缺乏准确的建立在生理解剖学上的人体表达。也许，中国和西方在审美意识上， 一直是中国重视写意美，而西方重视精准表达。
《金瓶梅》 是以男性为本位表现男欢女爱的伟大作品。西方直到二十世纪才出现成熟的以女性为本位表现男欢女爱的作品，如二十世纪英国作家戴维·赫伯特·劳伦斯的《查泰莱夫人的情人》， 放开地表现了女性对阳刚粗犷型的劳动者男性身体的全方位欣赏。这部作品多次被改编拍摄为电影。
直到今天， 中国的寺庙中的哼哈二将、四大天王、十八罗汉等仍然是没有人体生理解剖学支撑的造型，甚至民间为历史名人的塑像也多有身体比例失调、骨骼肌肉乱塑的。而像劳伦斯那样的以女性视角表达对男体欣赏的文学作品，在中国仍十分鲜见。
西方近年颇有男性研究的著作，如美国苏珊·鲍尔多的《男性特质》，据介绍，作者以出乎一般读者意料、直言不讳的文化分析，通过坦率、审慎地看待父亲入手，继而详尽展示了日常生活中的男性特质。社会的期望深深影响了男性（也包括女性）对待男性身体的观念，而鲍尔多的作品则可以帮助我们了解这些观念的起源。在该书的许多章节中，例如关于阴茎（及其象征）、五十年代的好莱坞、男性美的标准、性骚扰以及在所探讨的一系列话题中， 从马龙·白兰度和电影《不羁夜》到菲利普·罗斯，再到《查泰莱夫人的情人》，鲍尔多传达给我们的是其新颖且出人意料的远见卓识。无论她探究的是迈克尔·乔丹或是亨伯·亨伯特，是同性恋男角的性器还是她自己的小学经历，她始终拒绝刻板地划分男性，而是诚实且微妙地将男人视为有血有肉之躯。此书在中国已有译本（江苏人民出版社2008年第一版）。
《金瓶梅》 研究专家王汝梅先生指出，《金瓶梅》深受成书略早于它的艳情小说《如意君传》影响。《如意君传》 写了武则天对薛敖曹的性享受，就身份而言，武则天比查泰莱夫人更加高贵，是女皇帝，而薛敖曹则属于守林人一般的底层平民，《如意君传》肯定影响了《金瓶梅》的写作。
仅从女性角度写性享受而言，《如意君传》是具有开创性的，比《查泰莱夫人的情人》早几百年，但细读《如意君传》，其中对薛敖曹的形象描写也主要是集中在其超乎寻常的阳具上，书中武则天对他的欣赏，也集中于其性器官所带来的做爱时的快感，还是缺乏对男体的全方位描写，以及缺乏女性对男性身体的更多方面的性趣表现。
《如意君传》中对薛敖曹的整体形象描写是：年十八，长七尺余，白皙美容颜，眉目秀朗，有膂力，趫捷过人。就面容而言，还是偏于阴柔，书中写武则天因为宠幸薛敖曹，冷落了原来的男宠张昌宗、张易之，一日临朝忽然见到他们，见其两颊如桃花，巧笑美盼，不觉动情……昌宗微露手腕，与玉同色，后以指甲掐之。武则天所喜欢的男貌还是阴柔型的，冷落二张而热衷薛敖曹，并不是被薛的面容吸引， 完全是因为二张阳具被比了下去，而薛的阳具天下无匹。
中国古典艳情小说中女性对男性的性趣，基本上由《如意君传》定型，就是欣赏女貌巨根的男子。《金瓶梅》算是略有突破，但女性对男体阳刚美的整体欣赏还是展现得很不充分。
为什么中国文学、美术等领域中长期缺乏对人体美（尤其是男性阳刚美）准确的全面展现？揆其原因，也许有以下几点或更多：
一、以裸体为大耻的意识禁锢；
二、对生殖器以外的人体解剖学的缺失；
三、祖宗崇拜，传宗接代成为男女之事中最重要甚至唯一的因素， 导致生殖器崇拜，故色情文艺中对生殖器的表现很有生理解剖的依据，对身体的其余部分（尤其对男体）认知与审美却严重缺失；
四、社会生活中长期阴盛阳衰，在许多领域都以阴柔美取胜；
五、……
什么时候中国文化，也能迈进到对人体美尤其是男体阳刚美的坦率欣赏阶段呢？
