《金瓶梅》一书如果除去书中污秽的部分，它是一部伟大的现实主义文学巨著，但是它的作者究竟是谁呢?这却是至今尚未完全揭开的谜。
首先提到《金瓶梅》这部小说的，是明代著名文学家袁宏道。袁宏道在明朝万历三十四年(公元1606年)前写的《觞政》文中虽然提到过《金瓶梅》，但是并未指出《金瓶梅》的作者为谁，当时也没有刻本传世，所以我们无从考证它的作者是谁。
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《金瓶梅》是为刺严嵩等人而作，作者为嘉靖间大名士，最初刻于吴中(今江苏省苏州市)。明末顾公燮等人，根据嘉靖间大名士这条线索，便推断《金瓶梅》作者为当时著名学者、文学家王世贞。因为王世贞的父亲王忬是被严嵩父子等人陷害死的，而王世贞一生著述甚富，有创作这部小说的功力。但也有人认为出于明代文学家李卓吾之手，清初王昙在《金瓶梅考证》中说:或云李卓吾所作。卓吾即无行，何至留此秽言!＂《金瓶梅》中有大量的山东方言，李卓吾并没有在山东较长时间居住过，当然不会是他所作。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55446.html
《金瓶梅》为王世贞所作，一直到近代许多学者还深信不疑。近人蒋瑞藻在《小说考证》中说:《金瓶梅》出自王世贞之手。景倩(沈德符)距弇州(王世贞)时代不远，当知其详。乃断名士二字了之，岂以其诲淫故为贤者讳软!其间也有个别人怀疑过王世贞说，如清礼亲王昭梿的《啸亭续录》，就不赞同《金瓶梅》为王世贞所著，但因推翻王世贞说犹嫌证据不足，未能引起学术界的重视。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55446.html
当时流传的刻本中，最早的刻本要数明崇(公元1628——1644年)本《新刻绣像原本金瓶梅》和清康熙三十四年本《第一奇书金瓶梅》。到了1932年，北平图书馆(今北京图书馆)从山西省收购到了一部明刻本《金瓶梅词话》，据书前东吴弄珠客序文所言刻于明万历四十五年(公元1617年)冬。这个刻本与明崇祯本和清康熙三十四年本有所不同，内容更接近原著，是迄今为止所发现的最早刻本。令人更加惊喜的是，这个刻本前还有一篇署名欣欣子的序，指明作者为兰陵笑笑生。山东省兰陵和绎县以及江苏省武进县，古时均曾名兰陵，因而作者有可能是山东兰陵人。这一个新的发现轰动了当时的学术界，又为考证《金瓶梅》作者是谁的问题热闹起来。
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鲁迅先生认为，王世贞虽是江苏省武进县人，又曾到过山东，但从《金瓶梅》中使用大量山东方言来看，决不是江南人所得措手于其间的，因此作者是山东人之说更符合情理。吴晗先生从《金瓶梅》描写人物事件中所流露出的写作时代痕迹着手，引用了大量确凿的例证，证明《金瓶梅》是万历中期的作品(王世贞死于万历初、中期之交)。郑振铎先生对欣欣子的序加以研究，认为欣欣子把成化、弘治间的丘濬、周礼(静轩)等人称为前代骚人，说明欣欣子、笑笑生当是万历时期的人，绝对不会是仅离弘治二十几年的嘉靖时期的人。这些有力的考证，从而彻底否定了王世贞说。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55446.html
但是，这位山东省兰陵的笑笑生究竟是谁呢?查阅《沂州志》和《峄县志》，以及当地古文献资料，始终找不出关于欣欣子或笑笑生或《金瓶梅》一丝毫的消息来，至今仍然是一个未揭开的谜。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55446.html
上世纪6，70年代，一直从事《金瓶梅》研究的张远芬同志，曾多次深入鲁西南一代进行实地调查，在搜集到一些有关材料的基础上，于1980年撰文向学术界公布了自己的见解:笑笑生并非别人，乃是明代大文学家贾三近。1984年齐鲁书社出版了张远芬同志的十万字专著《金瓶梅新证》，该书第二、第三、第四章就是关于贾三近之所以是《金瓶梅》真正作者的论证。
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当然，贾三近说仅是张远芬同志的一家之言，并非是盖棺定论，还须接受时间的考验，学术界也将继续展开讨论。因此，《金瓶梅》作者究竟是谁的问题，至今还是一个尚未完全揭开的迷。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55446.html
