《西游记》第42回，大圣殷勤拜南海，观音慈善缚红孩讲唐僧取经路过火云洞时，被牛魔王与罗刹女所生的红孩儿掳进洞去由于红孩儿曾在火焰山修行了三百年，炼成三昧真火，神通广大，孙悟空打不过他，遂去南海普陀洛伽山请来观音菩萨最后将他降服红孩儿受观音菩萨剃度，皈依佛门菩萨为他起名为善财童子，随着菩萨回到南海，陪侍在观音菩萨右身旁后来，唐僧又遇灾难，孙悟空再次到普陀珞珈山向观音菩萨求救，遇到善财童子善财童子向他施礼说孙大圣，前蒙盛意，幸菩萨不弃收留，早晚不离左右，专侍莲台之下，甚得善慈孙悟空认出他就是红孩儿，便笑着说你那时节魔迷心，今朝得成正果，才知我老孙是好人了吧！
佛教中确有善财童子不同的是，他不是像《西游记》说的是由妖魔转化成的，而是经过了自己的艰苦修炼，才最终成为了佛教中的菩萨，释迦牟尼的弟子文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/5564.html
根据《华严经》记载，善财童子梵文音为Sudhana，是出生在古印度孟加拉湾沼岸，叫做福城地方，一位长者家的婴儿，因为在其出生时，家中自然涌现出了许多珍奇财宝，故而取名为善财文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/5564.html
善财自幼聪明活泼，善解人意，但他并不喜欢钱财，而是一心修习佛法，希望自己能够成就佛教正果他向当时在福城的文殊菩萨求教，文殊菩萨指点他去找一善知识，有功德的人，广泛地向他们学习、修炼于是，善财历经千辛万苦，走了110个城市，叁访了53位深通佛义的老师，向他们学习佛法的真谛这些善知识善德行者有佛教的菩萨，比丘（男性僧侣、汉语称和尚）、比丘尼（女性僧侣，汉语称尼姑）、居士（在家修行的佛教徒）和天神、古印度婆罗门教的祭祀，以及社会上的广大人群《华严经∙入法界品》称为善财五十三参最后，他见到了普贤菩萨（第五十三参），修学普贤菩萨的解脱法产让，灭却一节众生的苦难，得到普贤菩萨的摩顶赞叹，终获菩萨的善根，成就正果文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/5564.html
因此，在佛教中，善财童子的得道历程，成为了一切佛子求法修行的典范文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/5564.html
《西游记》中第四十三回是用观音菩萨因红孩儿野心不定，教他一步一拜，只拜到落（洛）伽山，终使红孩儿五十三参，参拜观音，被观音菩萨收留，归了正果，来应证《华严经》中说的善财童子经过五十三参而成菩萨的修行过程文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/5564.html
正是因为善财童子在第二十七参中，是前往普陀洛伽山，参拜观音菩萨，得到了观音的教法获益很大，所以现在一些佛教中，在供奉的观音菩萨像右侧有善财童子的像，随侍在观音菩萨身旁文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/5564.html 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/5564.html
