一、穷则做乞丐
《金瓶梅》写西门庆凶狠毒辣坏事做尽，也写了他为李瓶儿动情流泪；写李瓶儿气死花子虚赶走蒋竹山的冷面无情，也写了她梦境中的恐惧悲哀；写潘金莲色迷心窍淫乱不堪，也写了她身首异处后的悲戚托梦；写陈敬济忤逆不孝败家丧德，也写了他在花子铺里梦中哭醒……不是因果报应，而只是生命本身；不是惨淡困苦，不是不得善终，而是发自生命根底的恐惧和悲哀惩罚着他们罪恶的双手和心灵。《金瓶梅》的作者正是用这些细微的笔触，探到人心的最底层，他书写了世间各种各样的欲望、痛苦、悲哀，却丝毫不懂声色，不露悲喜，仿佛菩萨一般，悲悯地看着他们在浮世中挣扎……文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
这一年，陈敬济二十四岁，经历了败家三部曲，彻底的家破人亡。家中日逐盘费不周，坐吃山空，于是开始幻想要回杨大郎拐走的九百两货物。原来杨大郎还东躲西藏，可眼前这个破落公子还有什么可怕的呢，蓦地来家住着，陈敬济但想上门，就让其泼皮弟弟出来连轰带打好几条街，吓得陈敬济走投无命，振兴家业的最后希望也破灭了。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
毫无谋生技能，日子每况愈下：大房子住不下去了，卖了换了一个小房子；丫头也卖了一个，只留下元宵；小房子也住不下去了，卖了租房子住；下人都走了，元宵也死了；房子也租不起了，所有能典当的东西都典当了，只落得一贫如洗——陈敬济至此，彻底沦为乞丐——钻入冷铺内存身。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
冷铺就是乞丐和流浪汉的聚居地，这种地方的游戏规则和外面的江湖没什么区别，最基本的方式还是依靠身体和劳动赚钱。为了苟延残喘混个半饱半暖，陈敬济不免在半夜风雪里摇铃打梆；为了吃个烧饼睡个热炕，不免贡献后庭寻求冷铺里的强人——乞丐飞天鬼侯林儿的庇护……文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
这一夜天降大雪，吊起风来，十分严寒，他做了一个梦——梦见那时在西门庆家，怎生受荣华富贵，和潘金莲勾搭，顽耍戏谑，于是就从梦中哭醒。在人生最失意、最潦倒的日子里，他终于懂得伤心，懂得流泪了。然而遗憾的是，纵使如此的体验、如此的眼泪，也没有唤醒他的人生尊严与生命感悟，他就像一支无根的芦苇在风雨中飘摇，在荒诞中顽固地蹉跎他悲哀的人生。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
只要不死，就有机会翻身，这一天陈敬济生命里的又一个福星出现了。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
他遇到了陈家的故交，一个叫王杏庵的老人，这是一个家道殷实，为人心慈，仗义疏财，专一济贫拔苦，好善敬神的好人。为了拯救这个可怜的孩子，舍衣舍饭，还送了一两银子五百铜钱：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
那铜钱与你盘缠，赁半间房儿住；这一两银子，你拿着做上些小买卖儿，也好糊口过日子，强如在冷铺中，学不出好人来。每月该多少房钱，来这里，老拙与你。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
自从西门庆飞黄腾达以后，读者们大概也好久没有感受过银子的购买力了，一两五钱银子当年也就是书童贿赂李瓶儿的一桌酒菜，可没想到其实能有这么大的用途！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
可惜的是，由俭入奢易，由奢入俭难，挥霍了数千两家产的陈敬济何曾知道生活原来还有这样的一副脸孔？就像一个输了大胜负的赌徒，面对这样的小钱，多半是一声苦笑感慨命运的不甘，而绝不会悬崖勒马浪子回头。于是，陈敬济就如我们所常见的——文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55897.html
把那五百文钱，每日只在酒店、面店以了其事……那一两银子，捣了些白铜顿罐，在街上行使（赌博）。吃巡逻的当土贼拿到该坊节级处，一顿拶打，使的罄尽，还落了一屁股疮。不消两日，把身上绵衣也输了，袜儿也换嘴来吃了，依旧原在街上讨吃。
无奈的他第二次来到老人门前，依旧衣衫褴褛，冻的乞乞缩缩。老人心好，一番苦口婆心后还是送了衣饭，但是只给他一吊铜钱，一斗米——相当于一两银子十几斤大米，这大概是想压缩他挥霍的空间吧。
可落魄如此，这点钱他又有什么本事好好花呢？于是很快第三次龌蹉不堪地出现在老人门前。
不好来见老者，走在他门首房山墙底下，向日阳站立。老者冷眼看见他，不叫他。他挨挨抢抢，又到根前扒在地下磕头。
不好来见写出陈敬济最后的一点廉耻，而挨挨抢抢又写出廉耻终究不敌饥寒。事不过三，老人实在看不下去了，即便是故人之子，也无力日日帮扶。于是他不顾陈家可能因此绝后，向陈敬济指了一条最后的求生明路。
二、达则做道士
老人推荐的明路是上晏公庙做个道士，学点吹打之类的技术，平时也能给人家做点水陆道场之类，不计生活好坏，但求救人一命。陈敬济此时别无选择，满口答应——老伯看顾，可知好哩。
于是，第二天老人就送陈敬济到庙里，和《水浒传》中赵员外送鲁达上五台山一样，一应人情全部准备妥帖，并且耳提面命千叮万嘱：洗心改正，习本等事业。你若再不安分，我不管你了。
然则娱乐的是，树欲静而风不止，这个晏公庙本来就不是好好出家的地方，甚至还用多余的香火钱在码头做经营性投资——开米铺；而方丈任道士因为年纪老迈，庙里的大小事务全部托付给大徒弟金宗明——一个既包养妓女又喜好男色的淫邪之徒，因见敬济生的齿白唇红，面如傅粉，清俊乖觉，眼里说话，就缠他同房居住。
同房居住者，又是同性断袖之交也。这对于陈敬济来说，已经不是第一次了，只是冷铺里的勾当不过是劫后逢生的苟延残喘，而如今已经衣食无忧，他却还不思重新做人，竟想依靠后庭奔向美好生活——
这厮合败。他讨得十方便宜多了，把我不知当做甚么人儿。与他个甜头儿，且教他在我手内纳些钱钞。
这是以男色诱之，又以男色挟之，更以男色易之。犹如当年的潘金莲，陈敬济无师自通地黑色幽默一把，向大师兄提出了三件事。
一、不准跟其他徒弟睡——这是要独霸爱宠啊。
二、庙里的所有钥匙都要掌管——这等于是垄断了庙里的经济大权。
三、自己要去哪不准管着——这是打破道观的戒律，要完全的自由。
又有钱又有自由，陈敬济虽然牺牲点身体，但实实在在是咸鱼翻身了。大师兄不但把各处钥匙都交与他手内……每日只同他一铺歇卧……（在师傅面前）再三称赞他老实，于是任道士就为陈敬济讨了一张度牒——道士的身份证明，自此陈敬济终于恢复了子弟本色，又可以拿着大把的银子在街头巷尾胡作非为了。
因为庙里的米铺生意坐落在临清码头，所以陈敬济的轨迹也就活跃到了码头一带，机缘巧合，陈敬济再次与旧情人冯金宝相逢了。
二人别来坎坷，各叙艰难，陈敬济就安慰说：
我的姐姐，你休烦恼。我如今又好了，自从打出官司来，家业都没了，投在这晏公庙，做了道士。师父甚是托我，往后我常来看你。
一个又好了，真是令人又好气，又好笑。陈敬济用自己的愚蠢将家产挥霍精光，又一次次地通过卖身拯救自己——用后庭换得冷铺乞丐窝里的一日续命，又用后庭换得妓女温柔乡里的一度春风。
两人吃得酒浓时，未免解衣云雨，下个房儿。这陈敬济一向不曾近妇女，久渴的人，今得遇金宝，尽力盘桓，尤云殢雨，未肯即休。
和当年潘金莲解渴一般，这个久渴的人既是性欲的渴，也是命运衰败心情的渴。事毕之后，陈敬济给了妓女一两银子，给了拉皮条的妓院架儿百文铜钱。一两一钱银子，这是陈敬济落魄之后第一次支付的嫖资，也是陈敬济在道观里用卖身赚来的嫖资。只是不知道，此时的他是否还记得冷铺里的苦，又是否还记得杏庵老人一次次给他的一两数钱银子。
人们总是这样，好了伤疤就忘了疼，一边在痛苦里沉沦，一边又不顾一切地放纵自己，在充满了诱惑和欲望的五光十色的世界里反复折腾，至死方休。陈敬济与道士为伍的日子并不长，这一点点好也没法把握住，很快又将和乞丐们见面了。
