一、纵横的奇才
上一回被吴月娘夸张得天花乱坠的病在任医官的手中，一捏就好了，用吴月娘自己的话说就是：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
怪的不人说怪浪肉，平白教人家汉子捏了捏手，今日好了。头也不疼，心口也不发胀了。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
吴月娘的确吃了点安胎药，但这句话怎么看都不像自我解嘲，更像是作者在刻意讽刺，在清楚地告诉我们吴月娘在装病，在挟制。只是所有人宁可信其有，不管真假都不敢轻易碰这样的烫手山芋，而见多识广的任医官更不至于傻到告诉西门庆：不，令夫人其实没有病。就算没有病也要给她开点维生素，古今中外的医生大抵如此，更何况，有病医得好是医生的功劳，而没病不医也好更是医生的功劳了——万一医不好怎么办，还可以把责任推给鬼神天地嘛，李瓶儿不就是获罪于天咯。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
这一回的开头是三十日的早晨，西门庆从吴月娘房中起来，自从他二十八日夜进孟玉楼房里，已经过去了一日两夜，这意味着潘金莲的壬子日计划完全被破坏，也意味着吴月娘兵不血刃地完胜对手。于是，这天早晨吴月娘看完病，对着孟玉楼、李娇儿发表胜利宣言：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
……若不是你们撺掇我出去（看病），我后十年也不出去。随他死，教他死去！常言道：‘一鸡死，一鸡鸣，新来鸡儿打鸣忒好听’。我死了，把他立起来，也不乱，也不嚷，才拔了萝卜地皮宽。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
以前但见潘金莲骂人一连串畅快淋漓的歇后语，没曾想吴月娘也能如此地口齿伶俐、嘴似淮洪。因为吴月娘是装病，所以多半有点心虚而拒绝看医生，正好孟玉楼们一时中计前来相劝，吴月娘也就借坡下驴——我这是因为你们才去看病，否则我可宁愿病死了好成全她呢！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
聪明如孟玉楼，立即听懂了吴月娘的话外之音，这是在利用大家的支持，反过来理解就是，大家都支持我，只要我不死，潘金莲你就永远在底下呆着吧！潘金莲甘不甘于人下孟玉楼不管，但她自己是不愿容忍吴月娘如此独大的。于是，下面就轮到孟玉楼的个人表演时间了，她充分展现了犹如战国纵横家一般的奇才辩术，生生将西门庆也无法摆平的妻妾恩怨成功和解了。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
孟玉楼面临的问题是，一方是位高权重的正妻，一方是泼辣无比的小妾，现在正妻拥有绝对优势，而小妾却在冷宫里伤心许久，如何才能为她们找到一个平衡点呢？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
第一步，游说吴月娘。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
吴月娘是问题的根本，如果吴月娘不同意，孟玉楼是找不到和解的机会的。而吴月娘是否一定不同意呢，显然不是，尽管她一遍遍将我死了挂在嘴边，但孟玉楼还是轻易找到她强硬背脊的软肋。孟玉楼几句话里包含了四层意思：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55937.html
第一是潘金莲这人有口没心，显然这话意义不大，现在损潘金莲也不见得能得到吴月娘的好感，何况为她开脱？
第二是吴月娘你是天，她是地，你得饶人处且饶人吧？这个能买一点吴月娘的心思，但还远远不够。
第三是关键，你们在吵架，你们让西门庆去哪个房间，去哪个不是得罪另外一个吗，不让他来，你们无所谓，他生气你们不怕吗？
好了，这一点已经全部击中吴月娘，现在就剩最后一个台阶了。
第四，现在这里摆酒很忙（记得否，三十日是西门庆答应宋巡按请侯巡抚的日子），让潘金莲出来帮帮手，不过分吧？还有吴大妗子你别干看着，帮句话啊。
大妗子不负所望，重新点明孟玉楼话中重点——只顾不见面，教他姑夫也难，两下里都不好行走的。
至此，吴月娘满意了，通一声也不言语，这是高高兴兴却又假装很不高兴地认了这份面子与台阶。
第二步，游说潘金莲。
孟玉楼对着吴月娘是一番奉承，对着潘金莲显然就该换一个角色了。她当然理解潘金莲的委屈，至少她两在位置上是相似的。所以她的做法很简单，就是站在统一战线上表达对潘金莲的支持——你我既在矮檐下，怎敢不低头，既然你我在一起，那么我说的话总是为了你好嘛，更何况，你两个已是见过话，只顾使性儿到几时？，天下没有不散的战场啊！最关键的，你这样是教爹两下里也难，待要往你这边来，他又恼。话到此也就不必多说了吧？
对于吴月娘，因为位置高，所以孟玉楼要为她找一个台阶下，对于潘金莲，孟玉楼不需要台阶，但必须为她营造一个迎台阶的环境。于是就有了第三步，和解。
孟玉楼带着潘金莲，走到吴月娘的跟前：
便道：‘我儿，还不过来与你娘磕头！’在旁边便道：‘亲家，孩儿年幼，不识好歹，冲撞亲家。高抬贵手，将就他罢，饶过这一遭儿。到明日再无礼，犯到亲家手里，随亲家打，我老身也不敢说了。’那潘金莲与月娘磕了四个头，跳起来，赶着玉楼打道：‘汗邪了你这麻淫妇，你又做我娘来了。’连众人都笑了，那月娘忍不住也笑了。
这真是一段不能再妙的文字了！孟玉楼让潘金莲磕头，四个，这是行妾礼。然而礼归礼，情面上还是过不去，所以孟玉楼接了一段漂亮无比的话，一连四个亲家，直直将妻妾争宠演变成了婆媳不合，婆媳问题很好办，只要媳妇认亏那就什么都过去了。于是众人都笑了，吴月娘也忍不住笑了。
此时的吴月娘是真正的笑，是发自内心的得意，只是城府藏不住笑点，忍不住罢了。对她来说，这一场大获全胜虽然只能打得潘金莲口服心不服，那也没关系，将来总有一天，当她大权在握时，她会一笔算清这些永远也无法愈合的伤口的。
为了达成表面的和谐，接下来两人各退了一步：
吴月娘：他不言语，那个好说他？
潘金莲：娘是个天，俺每是个地。娘容了俺每，俺每骨秃叉着心里。
吴月娘沾点便宜也就算了，潘金莲则骨秃叉着心里——彻底认栽，甚至还帮着孟玉楼一起认了，你不是说跟我一条战线吗，那我们就是俺每，俺每都是地啊！
现在问题来了，前文提到，孟玉楼是不愿吴月娘独大，也是不甘人下，才努力奔走相劝展现纵横奇才的，然而现在潘金莲又轻易地将孟玉楼一起拉到了地上，那么孟玉楼所做的这一切，是否无意义了呢？
我们先从孟玉楼的角度来看问题。
无论吴月娘和潘金莲发生怎样的大战，不能忘记一个时间背景，那就是孟玉楼的生日。生日是少女们花红柳绿热闹缤纷沉醉在岁月美好的日子，然而对于已经三十多岁的她，意味着什么？扣着李瓶儿遗产的人不是她，要皮袄要衣服的人也不是她；把拦汉子抢男人的不是她，随时可能捅出孩子的也不是她，凭什么她的生日要为她们买单，要受潘金莲欺负、受吴月娘误伤呢？
所以，她绝不是为了家庭的和谐而出场的，也不是为了展现不为人知的协调、管理能力而出场的。正如她之前暗暗助攻潘金莲对付宋蕙莲、冷眼旁观潘金莲大战李瓶儿，现在这场争宠战争斗得你死我活，一定是她这样的受到冷遇却又心存抱负的妾所乐意见到的！然则，遗憾的是，在无比强大的吴月娘面前，潘金莲完全不堪一击，一败涂地。西门庆完全站在了吴月娘这边，她如众星拱月，赢得了一切鲜花和掌声；而大败而归的潘金莲独自在花园里，犹如残花败柳般颓靡不堪，嫁入西门家多年来也未曾见她如此悲戚过。这样的结局对于孟玉楼有什么意思？她知道自己根本不可能抗衡吴月娘——
君不见，这一夜，吴月娘不准西门庆入潘金莲房，入如意儿房，今日偏不要你往前边去，也不要你在我这屋里，你往下边李娇姐房里睡去，这才是那个在一众玲珑小妾面前憨直懵懂的大姐姐的真面目啊！
所以，孟玉楼这么奋力地合纵连横的目的已经昭然若揭：希望再给潘金莲以支持，希望她重新振作、重新战斗也！
当然，这些都是站在孟玉楼的角度尽可能地自圆其说，敏感的读者一定会指出一个事实——西门庆马上就要死了，他要死了，那些战斗还有什么意义呢？也就是说，孟玉楼的这番辛苦并不能为局势带来多少改变，总归不过是个人表演。所以，我们必须寻找更高的基点，从作者创作的角度思考问题。
我们再次回顾上一回的争宠大战。表面上潘金莲和吴月娘是发生了一次争执、谩骂，然而从深层次我们层层推理出这是争宠版图长期发展的必然结果。从最初吴月娘面临两个妓女小妾的威胁，到花园美人帮陆续嫁来，从潘金莲主动单挑诸妻妾，到吴月娘最终大获全胜，四个版本的争宠版图到此最终归结，而这一场大战就成了争宠战争的最好高潮。
在这场高潮的大战里，可以说每一个重要角色都得到了最热烈的绽放：
吴月娘，在坐收潘金莲争宠的渔翁之利后，她终于一鼓作气势如破竹地对潘金莲战而胜之，现在她的地位完全稳固了，她将成为西门家最后的统治者；
孟玉楼，从嫁错郎到今天，多年含酸一朝宣泄让我们看到其一直拥有的志向，今天的一展奇才，也让我们完全认识了一个之前总不起眼的全新的孟玉楼。只是，无论如何努力，她终究是扳不过吴月娘了，于是将来她义无反顾地离开，去寻找新的生命意义；
春梅，从最初不愤奴才到逐申二姐的猖狂霸气，当年吴神仙冰鉴的贵人，终于找到了一个所有主子都不在的时机彻底地宣泄。她是最后二十回的主角，也是权力的新巅峰，所以从此以后指向她的文字将越来越清晰；
潘金莲，她在西门家的生命就是不断争宠不断争夺男人的生命，尽管一次次爬得更高，却也留下一身累累伤痕，直到今天彻底地一败涂地，磕头服输。随着西门庆的身死，她的命运将从此黯淡无光。
正是完成了这场众声喧哗的集体演出，作者终于可以放手去写西门庆的死了。因为有了这次争宠版图的最后定型，在西门庆死后，众妻妾的命运也就顺理成章的写定了，有人独霸天下，有人独善己身，有人绝处逢生，有人身首异处。所以，孟玉楼的这番表演就是为争宠版图画上最后的句号，所有的战场都在这里收拾干净，接下来的故事就是诸人的各种结局……
二、娇嗔的眼泪
十一月三十日这天晚上，在吴月娘的严令下，西门庆往李娇儿房里过了一夜。到了十二月初一晚上，也就是大战后的两天两夜，终于得到自由到了潘金莲的房里。此时的潘金莲是什么形态：
摘了冠儿，乱挽乌云，花容不整，朱粉懒施，浑衣儿歪在床上，房内灯儿也不点，静悄悄的……叫着只不做声……做出许多乔张致来，把脸扭着，止不住纷纷香腮上滚下泪来……
这是争宠失意者的惺惺作态，但确实也是心里悲苦，现在发泄的机会终于来了，潘金莲对着西门庆大吐苦水，说把拦，说皮袄，说处女，说吴月娘借腹挟制，说大战后的磕头认错，总之是一肚子委屈，哭的捽鼻涕弹眼泪。对此西门庆有什么反应呢？
罢么……你两家各省一句儿就罢了。你教我说谁的是？昨日要来看你，他说我来与你赔不是，不放我来。我往李娇儿房里睡了一夜。虽然我和人睡，一片心只想着你。
在女人面前，西门庆确实是一个实诚得有点可爱的男人，他就这么直接地坦白自己的难堪：明知道吴月娘是在挟制，却不敢不依；也明知道潘金莲这回是受委屈了，一片心只想着你——再温柔的情话也抵不住现实的无能为力。
潘金莲仍然试图力挽狂澜：罢么，我也见出你那心来了。一味在我面上虚情假意，倒老还疼你那正经夫妻。他如今替你怀着孩子，俺每一根草儿，拿甚么比他！
这是醋话，却也在期待西门庆有更多的表示，然而西门庆除了一个吻什么也没有了——或许是前车之鉴，为了眼下的孩子，他不能给潘金莲更多了。
为了缓解难堪，话题转移到春梅的身上。当听说春梅因为吴月娘的辱骂已经哭了三四天，带今日三四日没吃点汤水儿了，一心只要寻死在那里，西门庆立即慌过这边屋里——是慌过，而不是慌着走过，慌字表达了西门庆整个走时精神状态，也表达了这场大战的另一层内涵——与潘金莲受辱相比，春梅的受辱更值得西门庆的重视，潘金莲尚且为衬托春梅也！
和潘金莲一路作风，春梅也是一片惺惺作态，容妆不整，云髻歪斜，睡在炕上……叫着他，只不做声，推睡；和潘金莲不一样的是，后者为争宠，她却只是为了争气，不愤吴月娘骂她奴才的气。然而有趣的是，她并不怪罪吴月娘，反而继续骂招惹她的申二姐，甚至骂推荐申二姐来的王六儿，这是为什么呢？
有些评论家会很轻松地采用阶级观点，将这个问题和最后成为守备太太的春梅执意要对吴月娘行礼等事结合起来，认为是春梅身上的奴性意识。对此，我的看法是，越计较者越在乎，春梅在她前面的诸多故事里表现出来的最主要的特征就是介意别人以奴才看她，这与其说她身上有着强烈的尊卑秩序，不如说她对自己的命运有着更清醒的主动。对于一个自幼被买卖的无亲无故的女孩，被主人收用几乎是她最好的命运，为了改变天然的卑微身份，她一直为西门庆守身如玉，也一直站在一个最独特的角度——像最受宠的妾一样暗暗期待自己的未来。
于是我们看到春梅是怎样尽情地撒娇：
达达，放开了手。你又来理论俺每这奴才做甚么？也玷辱了你这两只手。
看！叫得一口好达达！
等到明日，韩道国老婆不来便罢，若来，你看我指着他一顿好骂。原来送了这瞎淫妇来，就是个祸根。
看！虽然是吴月娘骂奴才，但她很明确地找到了祸根，骂得一头好狗血！
现在我们看明白了，表面上是西门庆在安抚春梅，其实根本就是春梅有意给西门庆台阶让他安抚。春梅是如此的聪明，她不敢像潘金莲那样对着吴月娘撒泼，她还不够格；她也不肯后面得罪吴月娘，将西门庆至于尴尬的地步；她将不满撒在了外人的身上，于是西门庆就有了很好的回旋余地，剩下的事情好办了——来个肚子饿，来个团圆饭，既不损吴月娘，也一并安抚了潘金莲——
西门庆和金莲并肩而坐，春梅也在旁陪着同吃。三个你一杯，我一杯，吃到一更方睡。
酒逢知己千杯少，相逢一笑泯恩仇，一场小小的酒宴就这样暂时平复了女人们娇嗔的眼泪。潘金莲得不到西门庆的支持，已经完全确认在争宠版图上一败涂地，在西门庆剩下的不长的生命里，唯独及时行乐而已；春梅虽然得到西门庆的宠爱，然而终西门庆一生再也不能给予她更多的好处，那个上头成为妾的梦想终究要落空了，她的未来只能期待命运自己去安排……
三、最后的教父
争宠版图的兴衰消长已经告一个段落，我们再来看看西门庆最后的官作生涯。
三十日这天宋巡按如约在西门家宴请侯巡抚，经过多次相交，二人已经交情匪浅，别来又谈及八仙鼎，彼此客气一番，现在是报恩的时候了——宋巡按就问有司官员。
宋巡按是监察御史，本职是对省内官员的人事考核，因为交情，所以就送给西门庆几个评定官员是优秀还是称职的机会。西门庆当仁不让，回答说东平府市长大人胡府尹、清河县县长大人李知县都很好，又说周守备虽也不错，但不如荆都监青年武举出身，才勇兼备，这些人都乞巡按大人青盼一二。
宋巡按又问其次者，这是让西门庆接着推荐——内举不避亲，别客气，有什么亲戚朋友请尽管来！
还是远自七十三回，西门庆回来时，吴大舅因为管理政府工程完工所以求升职美言，既是令亲，宋巡按自然满口答应。至于荆都监，那是因为七十五回他送了白米二千石——白银二千两；至于李知县，那可是当年赠送男宠的深厚交情；至于胡府尹，西门庆为乔亲家交钱纳义官的事还得拜托他……
西门庆一连串地推荐了几个人，果然不负所望，在下一回宋巡按呈报皇帝的监察奏本里，这些该升职的人通通都升职了。实在难以想象，当年那个生药铺的小老板，如今的势力竟已强到可以一言兴废东平府尹之乌纱的地步……
接下来是十二月一日，一天没什么大事发生，当天晚上即上文在潘金莲房里歇了。十二月二日，西门庆出门送行侯巡抚，吴月娘出门拜访夏提刑娘子。侯巡抚是上京赴任，夏提刑自上回上东京后即不再回清河县，再过几天十二月初六夏提刑家小即全部搬迁入京，所以吴月娘基本也相当于送行夏提刑娘子。这一天二人并举，又可证明前文所述侯巡抚、夏提刑升职也属无实权的明升暗降也。
就在男女主人陆续出门后，西门家迎来了稀客——那个阔别已久的王婆回来了。不知不觉间，文本已经度过了四分之三，岁月也蹉跎许多年。王婆让我们想起武松，想起狮子楼，我们忽然有了一种不祥的惊慌，《金瓶梅》是否避不开《水浒传》的宿命，要让当年那些残害武大的同谋，再一起回到命运因果相报的轮回中？或许是的，然而所有的读者都可以放心，当《金瓶梅》驶出《水浒传》的大道，它就根本没打算回去，接下来的所有故事，无论是复仇的宿命，还是小说的奇谈，都只是《金瓶梅》自己的了。
玳安跟王婆道好久不见，王婆回答说：没勾当怎好来踅门踅户？这个踅字，让我们回忆起潘金莲帘下勾情的青葱岁月，那时候西门庆还是一只浑身菜色的菜鸟。然而时光一瞬，今天的他已经登峰造极直达生命的极限，这个踅字似乎也勾勒出一段回光返照的意境。
王婆是陪何九来为其兄弟何十说情的，既然西门庆吴月娘都不在家，就只好拜会一下老朋友潘金莲。王婆进去。见妇人家常戴着卧免儿，穿着一身锦段衣裳，搽抹的粉妆玉琢……这早已不是当年狼狈为奸的杀人共犯，这是贵妇人家的太太也，于是王婆不免下礼。
潘金莲也不再称干娘，而是老王，免了吧。接着让秋菊给她上茶，这是显然的态度——潘金莲自己从来不喝秋菊倒的茶。她不愿见到王婆，不愿回忆起从前那段黑暗的岁月，当然，更不会去想自己终究有一日还将与她为伍，甚至死在一处。
本来已经很尴尬了，然而王婆的客套让潘金莲更加难堪：
王婆先问添了哥哥不曾。孩子是潘金莲心中永远的痛，她刚刚输掉的大战，不正是因为没有孩子么，更何况问的是哥哥。于是她不由自主地撒了一个明眼的谎：小产过两遍，白不存，对此，我们似乎已无必要过于追究了。
王婆再问：娘子，你这般受福够了。这是一句羡慕，也是一句感叹，有一层居功，也有一层讨好。然而在潘金莲听来，这句受福却颇为刺耳，甚么够了，不惹气便好，成日讴气不了在这里。尽管潘金莲几乎是气死了宋蕙莲、李瓶儿，而一报还一报，上回的她也差不多被气死。所谓的争宠战争，不见刀光不见血影，来来去去的都是这些气生气死。
王婆来为何十说情，西门庆轻松地答应了，案件不难处理，直接将狱中的何十放了，拿了一个无辜的和尚顶缺——理由竟然是强盗在庙里住了一晚。到了下一回，逃得生天的何家兄弟送礼答谢西门庆，西门庆客气之余君子坦荡荡：
老九，你如何又费心送礼来？我断然不受，若有甚么人欺负你，只顾来说，我替你出气。倘县中派你甚差事，我拿贴儿与你李老爹（李知县）说。
我们在为和尚鸣冤慨叹之余，也不免会问，何九一介匹夫哪来这么大的面子？无他，只为当年一句老九是必记心，不可泄漏。改日另有补报。这未必是恶人之间的沆瀣一气，更多的是市井江湖的恩怨情仇，我们还记得，他顺着人情救过黄四丈人一家，他曾经借钱给应伯爵、常峙节、吴典恩，甚至还照顾过张胜、郓哥……
显然，无论是在庙堂之上左右胡府尹、夏提刑们的升职加官，还是在江湖之下为鸡鸣狗盗辈作枉法人情，西门庆已经成为了教父一般的角色。唯一可惜的是，这个只手遮天的教父已经命不久矣了。
处理完何十的案件，西门庆还顺便说了一起丈母养女婿的通奸罪，因为被使女告发，所以最后都是绞罪。显然，这个故事里的故事已经开始为最后二十回作铺垫：潘金莲认为应该处罚告密的奴才，显然这是未来的秋菊；吴月娘认定丈母偷女婿，源于女人心邪，这也为将来逐卖潘金莲埋下伏笔……
