一、妓女的生日
本回开头出现了一个时间上的小乌龙。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
前两回的故事按下不表，话说一日……西门庆收到一份来自隔壁花子虚的邀请，约他一起前往妓院为他包养的妓女吴银儿过生日。花子虚自己说吴银儿的生日是六月二十四（词话本为十四日），也就是说这一日的故事发生在六月二十四，可我们知道，上一回是西门庆的生日，时间已经是七月底了。文本的时间逻辑发生颠倒了，这是什么情况呢？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
第一种可能是时间又过去了一年。这是对逻辑性最合理的解释，但从全书来看并不合理。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
第二种可能是专家学者常辩论的话题，《金瓶梅》是多人合作最终编辑而成，如果是这样的话，对于最后的编辑者来说，或者说对于绣像本的改写者来说，这应该不是什么合理的疏漏。当然，既然是专家学者研究的问题，如前所述，我们一律不理会。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
第三种可能是这里是一种补叙。前文说西门庆梳笼了李桂姐后就一直流连妓院，通不归家，这其中自然也可以包括十兄弟的另一个财主花子虚的做东时光，写作者在前两回无暇兼顾李瓶儿也是可以的。所以，相对而言，从后文来看，这种可能性比较符合文本逻辑。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
按下这个时间问题，我们还是看看本回终于闪亮登场的二号女主角，花子虚的太太李瓶儿。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
说是闪亮登场，其实也有点过。李瓶儿这个角色经过多重铺垫终于千呼万唤始出来，然而真正出场却表现得很不经意的样子。如果这是作者故意的，那么从叙事技巧来解释，那就是这个不经意让我们对前两回喧嚣热闹的争宠场面有了个缓冲，并且也做好了充分的准备，新的更多的故事，马上就要开始了！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
下面我们先详细地观照一下李瓶儿的具体形象。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
这一天，李瓶儿的打扮是这样的：夏月间戴着银丝鬏髻，金镶紫瑛坠子，藕丝对衿衫，白纱挑线镶边裙，裙边露一对红鸳凤嘴尖尖趫趫小脚。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
在西门庆的眼里，她是这样的：生的甚是白净，五短身材，瓜子面儿，细湾湾两道眉儿，不觉魂飞天外……。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55983.html
李瓶儿在清河县这样的地方，至少是贵妇人了，但居家穿着还是颇为朴素的。外貌的话，瓜子脸，白净，眉毛细柔；身材来说，矮，脚小。显然，从我们现代的审美观，这和我们习惯的美女还是有距离的，至少没有说在点子上。然而在西门庆眼里，这里有好些优点，身矮脚小是优点之一，生得白净是优点之二。无论如何，李瓶儿的出场让西门庆魂飞天外，出于对古人审美观的尊重，我们屈就一下——李瓶儿也是《金瓶梅》中顶级美女（不见得比潘金莲强，但长得白这项潘金莲没法比）。
我们再来看看李瓶儿的背景，文本的第十回有一小段介绍。
原来花子虚浑家姓李，因正月十五所生，那日人家送了一对鱼瓶儿来，就小字唤做瓶姐。先与大名府梁中书为妾。……李逵杀了全家老小，梁中书与夫人各自逃生。这李氏带了一百颗西洋大珠，二两重一对鸦青宝石，与养娘走上东京投亲。那时花太监由御前班直升广南镇守，因侄男花子虚没妻室，就使媒婆说亲，娶为正室。太监到广南去，也带他到广南，住了半年有余。不幸花太监有病，告老在家，因是清河县人，在本县住了。如今花太监死了，一分钱多在子虚手里。
介绍很长，整理一下：
一、李瓶儿家世不错，生了个女儿还有人送礼，有专门跟着的养娘（即后文帮王六儿拉皮条的老冯）。跟吴月娘的千户家小姐有得比，比潘金莲明显强不少。
二、与梁中书为妾，比潘金莲的张大户家出身高级太多。
三、带着珠宝嫁给花太监的侄儿花子虚做正室。花子虚看起来没有布商杨宗锡靠得住，但毕竟花家也很有钱。
四、花太监和李瓶儿关系不错，升官出任还带着侄媳妇去了。花太监死了以后，财产全留给花子虚，准确地说是留给了李瓶儿。这一点比孟玉楼还强，毕竟孟玉楼是商人，只有现金，可李瓶儿有宫廷背景，除了现金还有大量的珠宝。
综上：
李瓶儿长得不错，又白，又美，背景不错，特别的富。天哪，全方位超越原清河县白富美孟玉楼的人出现了，这可是一位富可敌城的超级白富美。
就是六月二十四日的这天，这位超级白富美与我们男主角西门大官人正式碰面了！
二、偷情的三个信号
然则这个碰面多少有点尴尬……这一天是吴银儿的生日，我们这位白富美的丈夫正邀请朋友们一起去妓院给妓女举办生日会，来的男主角正是准备陪着丈夫去嫖妓的……
就好像潘金莲有她的痛苦一样，李瓶儿也有自己的辛酸啊！现代哪个女人能忍受丈夫这样公然地出入妓院呢？（当然古代貌似可以……并且据说日本古代更是可以，丈夫出门嫖妓，妻子竟然还得帮丈夫梳洗打扮帅帅地出门，不能让丈夫在外面没面子……）
对于李瓶儿，之前几回西门庆已多次露出浓浓的殷羡之意；对于西门庆，李瓶儿也是如雷贯耳久仰大名。终于，两个人单独见面了，他们都说些什么呢？
西门庆是客，李瓶儿先开口，说花子虚很快回来，这是客套话，没什么。接着待客上茶，理论上说，这里已经没有李瓶儿什么事了，有丫鬟照顾等着花子虚回来就可以了，可李瓶儿还是：
隔门说道：今日他请大官人往那边吃酒去，好歹看奴之面，劝他早些回家。两个小厮又都跟去了，止是这两个丫鬟和奴，家中无人。
看起来很合情合理对不对？
不是这样的！这句话里面暗藏的玄机信号不深究现代读者是很难明白的。
第一个玄机在看奴之面。你看李瓶儿说这句话的时候还是躲在门后面，这本来就是一个男女授受不亲、叔嫂不同席、妇道人家大门不出二门不迈的年代，正常情况下，有妇之夫和有夫之妇几乎没有见面的可能性，西门庆怎么能看李瓶儿的面呢？只有一种可能性，那就是李瓶儿为他创造了一个见面的机遇——送她丈夫回家。后人曾开过这样的玩笑，男女恋爱最好的事情是借书——借书见一次，还书见一次。这里的道理差不多，接丈夫见了，要再见，最好的办法自然是还丈夫。
第二个玄机是家中无人。一个妇道人家，告诉一个陌生男人，我家里没人，这是什么意思呢？此地无银三百两？所以西门庆瞬间心领神会（甚至他早就明白了，绣像本第一回已经写到他家无人……省得他嫂子疑心）。
接下来西门庆是怎么做的？
吴银儿的生日酒喝到了晚上九、十点钟，西门庆留心把子虚灌得酩酊大醉。又因李瓶儿央浼之言，相伴他一同来家。这时候李瓶儿亲自出来答谢了，她说：
拙夫不才贪酒，多累看奴薄面，姑待来家，官人休要笑话。……妇人道：正是如此，奴为他这等在外胡行，不听人说，奴也气了一身病痛在这里。往后大官人但遇他在院中，好歹看奴薄面，劝他早早回家。奴恩有重报，不敢有忘。
很明显，从看奴之面到看奴薄面，李瓶儿的口气发生了细微的变化，她在西门庆接受她的暗示（在院里灌醉花子虚，再来家相会）之后放低了姿态，口吻变得谦卑了，自承其情，悄悄地允诺恩有重报。话说这若非偷奸耍滑，李瓶儿这点小事有多大恩，要多重报呢？既然重报不能简单地请客吃饭吧？这第二次的鼓励信号是多么的强烈啊。
对此西门庆满面堆笑道：嫂子说那里话！相交朋友做甚么？我一定苦心谏哥，嫂子放心。 从此他安心设计，图谋这妇人。
谏就谏吧，还苦心谏，这西门庆为了偷情也是蛮拼的，潘驴邓小闲全发挥上了用场。潘驴小自不用说，这也是吸引李瓶儿的基本要素；邓发挥作用的方法是（按李瓶儿的意思）扣着花子虚在妓院里夜不归家；而闲的作用就是在李瓶儿门前踅来踅去、眉目传情，直至眼意心期。什么叫眼意心期？唐人韩偓的诗《青春》中有一句眼意心期卒未休，暗中终拟约秦楼，一个终字将约的期待表达得淋漓尽致。
终于，李瓶儿考察结束，向西门庆发出了第三次信号。
妇人又千叮万嘱，央西门庆：不拘到那里，好歹劝他早来家，奴一定恩有重报，决不敢忘官人！
这是不是说的还是一回事？是的，但关键不在于内容，劝他早来家甚至可能是说反话，关键是好歹、一定、决这些词——我们可以这么理解，当一个女人斩钉截铁地用上这么多强烈的字眼，那么她大概已经爱得死心塌地了。
三、待到重阳日，请来就菊花
李瓶儿发出第一个信号，西门庆收到照做了；于是李瓶儿发出第二个信号，西门庆潘驴邓小闲全用上了；终于李瓶儿发出第三个信号，西门庆正面配合了——花家和西门家像亲戚一样酒席宴请不断，夜里的偶遇升级到了白天的相逢。好了，事已过三，需要开花结果了。于是李瓶儿选了一个好日子，重阳节，请西门庆上门赏菊。
我们读《金瓶梅》一类的世情小说，包括《红楼梦》，要特别注意一些特别的日子，比如节日，生日、祭日等等。之前我们已经留意到端午节、西门庆生日，以后还有元宵节、潘金莲生日、孟玉楼生日、李瓶儿生日等重要日子。本回我们要记住重阳节，这是李瓶儿第一次与西门庆成功偷情；等到下一次写重阳节，就变成了李瓶儿带病（苦痛）宴重阳，之后李瓶儿很快就香消玉殒、身死灯灭。结构上相互对照，能看出作者深刻的用心。
相比于十分光，一切都在王婆的掌控之中，李瓶儿与西门庆的偷情，全部是她自己在自编自导自演。这一天重阳节十兄弟中的六个人一直从白天吃到天黑掌灯时分。李瓶儿急不可耐，她最初的想法可能是，让西门庆少喝酒，别醉了，等其他人喝多了散伙，等花子虚喝多了倒头就睡，她就便与西门庆勾搭。然则她低估了帮闲们的实力，西门庆是装醉走了，但应伯爵们根本没有歇的意思。于是李瓶儿另辟蹊径，直接将花子虚赶去妓院——你爱喝妓院里喝，明天再回来吧——现在我们能理解前文三次信号里的劝他早来家是什么意思了吧！
我们前面研究过西门家的格局，花园在前，堂屋在后。而西门家与隔壁花家隔的壁就是花园的围墙，也就是说墙这边是西门家的花园，那边则是李瓶儿家。对于文本前半段李瓶儿故事，这个空间结构值得读者关注。
西门庆装醉回家以后，哪也不去，就在花园里等着。李瓶儿的方法是赶狗关门、丫鬟叫猫，以声音传到隔墙之耳，西门庆立即越墙过去相会。对此，绣像本的批评者赞道：赶狗留猫，俗事一经点察，觉竹声花影无此韵致。的确，《西厢记》那个待月西厢下，迎风户半开。隔墙花影动，疑是玉人来的古典文学里的绝美场景被小说复现了，红娘传信，迎春也传信，张生跳墙，西门生也跳墙，场景是美的，故事是美的，爱情更是美的，然而在这里，我们怎么看都觉得别扭。或许，《西厢记》描绘的是少见的青年男女自由恋爱的欢歌，而《金瓶梅》却写出了已婚男女的罪孽偷情。一个莺声呖呖，一个燕语喃喃。好似君瑞遇莺娘，犹若宋玉偷神女，文学的审美终究敌不过现实的残酷，将《西厢记》烂熟于胸的《金瓶梅》作者，在这一回里又一次皮里阳秋地反讽了古典美。
终于偷情成功了，花子虚还在妓院里醉生梦死，李瓶儿的卧榻上也不再孤枕难眠。对于偷情，虽然各人有各人的想法，按西门庆当前的能力和欲望，他绝对不可能想象害死花子虚，霸占李瓶儿；李瓶儿也不至于像潘金莲那样勇于谋杀亲夫。所以，他们的想法都无非是偷一遭是一遭。然而对于这个偷一遭李瓶儿的理解和潘金莲也非常的不同。潘金莲之前也打听过西门家的情况，但无非是打听而已，在她心目中她并非特别关心西门庆的家庭情况，甚至财务情况，她只想要西门庆这个人，她的盲目的、自私的爱情是不愿意与任何人分享的。但李瓶儿不同，李瓶儿第一时间注意到社会关系的笼络：
到明日买分礼儿过去，看看大娘，只怕不好亲近。
若不嫌奴有玷，奴就拜他五娘做个姐姐罢。到明日，讨他大娘和五娘的脚样儿来，奴亲自做两双鞋儿过去，以表奴情。
李瓶儿这里说要亲近吴月娘和潘金莲，送点礼物表情。试问，表什么情呢？
我想无非是混多几个脸熟，将来他们的偷情关系早晚公之于众，李瓶儿也有一分实诚在里面——我对你们的丈夫没有意图，只是交个朋友，大家玩玩而已……我想，这大概类似于李桂姐登门拜访的谦卑吧。
相比之下我们看出，李瓶儿是细水长流瞻前顾后小心翼翼过日子的人，潘金莲是狂风暴雨随心所欲风风火火图快活的人，或许正是这两种迥异的性格和人生观决定了将来西门家永远无法消停的主题矛盾。
四、花园美人帮的新成员
《金瓶梅》里没有不漏风的墙。西门庆在墙头翻来翻去的秘密迅速被潘金莲发现了，这倒没什么大不了，毕竟潘金莲目前是花园的女主人，花园美人帮的主要成员。这里关键的趣味是潘金莲发现西门庆偷情以后怎么着，要知道她可是刚刚前不久还在挨打，挨打就因为别人告密说她偷情。
潘金莲的第一步：跳起来坐着，一手撮着他耳朵，骂道：好负心的贼！你昨日端的那里去来？把老娘气了一夜！……趁早实说，从前已往，与隔壁花家那淫妇偷了几遭？一一说出来，我便罢休。但瞒着一字儿，到明日你前脚儿过去，后脚我就吆喝起来，教你负心的囚根子死无葬身之地！……
潘金莲根本不给西门庆解释的机会，直奔主题——偷了几遭？，这是西门庆上回审问她的话，这回她如法炮制了一番。她当然不能拿马鞭子抽他，但她也有自己的武器——吆喝起来，大家知道，你勾引兄弟老婆，里外不是人！
现在西门庆怎么办？软的还是硬的？跟她拼了？还是跟她妥协？
西门庆当然是聪明的，这个时候潘金莲为什么要出卖他呢？如果要的话，为什么要等到现在呢？于是，他转述了李瓶儿的话，说要过来拜姐姐要做鞋。对于李瓶儿这样的贵妇人，给你做鞋真是给你面子，但潘金莲理解不了——我干嘛要稀罕你的鞋子？于是西门庆就将李瓶儿送给他的发簪转送给潘金莲，穷孩子见到真宝贝瞬间就乐了——既是如此，我不言语便了。等你过那边去，我这里与你两个观风……
西门庆果然买着了路儿，然则潘金莲真的这么快见利忘义了？不，她不过是拿观风勾引一下他，反正观不观，他终究要过去的，终究没有人能够阻拦他去找别的女人，更无法阻止他喜欢上别的女人。所以，她唯一能做的，就是趁着西门庆高兴，卖他一个空头人情，要挟一些实际利益。果然，西门庆上钩了。
潘金莲提出了三个条件
一是不许去妓院；二是要听她的话；三是过去找李瓶儿就必须说给她知道。
这三个条件看起来好像不如两根簪子值钱，然则只有细细分析才能看出潘金莲的厉害之处（这是《金瓶梅》里第一次出现三个条件，也是最精彩的一个，后面还有潘金莲和玉箫的三章约，陈敬济和金宗明的三个条件。这是一种既保住当前故事的趣味性，又为将来设下悬念的叙事技巧。《红楼梦》里袭人也曾有过三件事，到金庸的《倚天屠龙记》，赵敏还有暂时没想到的三件事。都富有趣味）。
第一，不去妓院，就是不找李桂姐。虽然从女人的角度，李瓶儿和李桂姐并没有太大的区别，但李桂姐毕竟是抢了她两个月丈夫、还剪了她头发的大仇人。虽然不能真正的阻止他，但如果能借此分散他对李桂姐的注意力，进而削弱李娇儿、孙雪娥们旧人派的力量，那也是好的。毕竟李瓶儿已经送礼物来，说不定她们可以交个朋友？
第二，这条属于废话，如果都听了，世界就太平得没故事了。
第三，这个条件看起来对潘金莲本身毫无益处，试问一个女人，你丈夫去找另一个女人时过来跟你说一声，这事有意义吗？对于大部分女人来说，她们根本不想知道这件事，然而对于潘金莲，这不但有意义，而且非常有意义。可以说，这个第三条是《金瓶梅》里相当出彩的一笔！
这是潘金莲特别厉害的地方，因为在西门庆与李瓶儿的偷情曝光以前，她掌握了绝对的主动权（当然，如果曝光了，就没她什么事了），花园是西门庆进出花家的必经之地。进花家潘金莲知道，这没什么，但如果出花家，潘金莲也知道，那就受益匪浅了。
这是因为西门庆虽然颇有家财但终究是一介草民，虽然横行乡里但终究没见过大世面，虽然最终花钱买了一个武官，但毕竟不是出生正统的文官，在出身上流社会的大富且贵的李瓶儿面前，西门庆必定是自卑的。以西门庆的性格，一旦得到些什么，比如李瓶儿内府里带出来的稀奇宝贝，一定忍不住炫耀，可以想象这种炫耀对于他来说是一种志得意满的快乐，而潘金莲作为一个与众不同的知情解趣的淫妇必然能够也只有她才能够配合这种炫耀。潘金莲虽然可能带着点醋意，然则获得的回报不可谓不丰厚。正如后文所发生的，西门庆将他从李瓶儿那得到的，一件件转嫁给潘金莲……
于是，好些日子，西门庆就在这花园的围墙边，翻过来又翻过去，不是在李瓶儿的床上，就是在潘金莲的床上。后边的女人们根本不知道发生过什么事，花园美人帮就这样轻松地霸占了整个西门庆……
