一、第一个元宵节
气死丈夫的李瓶儿，迫不及待地登门拜会西门家的众妻妾，心底里已经是笃定了做妾的想法，于是元宵节宴请西门家的众妻妾，表示友好结交之意，另一方面也暗暗地请下西门庆，准备一腔心血无比热诚地投入他的怀抱。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
到李瓶儿家赴宴的众人对这个未来的六娘并没有太多的防备和思量，或许吴月娘真如我们所言从潘金莲头上的簪子猜出些什么，或许潘金莲确实如我们所见对李瓶儿没有太多的恶意，但无论如何，他们对未来都是无从把握的，于是他们很享受这个难得的元宵节。当然，即便是享受，也看出她们之间不同的性格来。吴月娘看了一回，见楼下人乱，就和李娇儿各归席上吃酒去了。惟有潘金莲、孟玉楼同两个唱的，只顾搭伏着楼窗子望下观看，潘金莲和孟玉楼看灯之外还要嬉笑不止，吴月娘和李娇儿坐不了多久，就先行回去了，并嘱咐二人早点回去，孟玉楼应诺，而潘金莲呢，她完全沉浸在喜庆当中，压根就没听见。我们可以理解，潘金莲压抑了二十多年的不快乐，对于世间诸多种种的不满，或许就在这喜庆洋洋的节日里，得到了片刻的慰藉和短暂的解脱。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
这是本书中第一次描写元宵节，相对比较简单。在中国古代，元宵是最重要的节日，比除夕、中秋都重要，元宵最主要的活动是赏灯花，放焰火，灯火本身有绚烂华丽却稍纵即逝的特点，所以又往往被文人借以抒发盛衰兴败的感伤之情。《金瓶梅》里四次提到元宵节，其中第三次更是用了几回文字大肆渲染，但到了第四次元宵，西门家就几乎要败散了。《红楼梦》中元宵也是重要的故事时间，贾府的第一次元宵正是最富贵荣华的元妃省亲，随后就逐渐走向下坡路了。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
二、妓院里的那些事文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
潘金莲没怎么把李瓶儿当回事的原因是潘金莲将她头号敌人锁定李桂姐，然而搞笑的是，李桂姐已经不在乎潘金莲了，她的烦恼在李瓶儿，因为西门庆每天夜里忙着翻墙偷情，快把妓院里的她给忘了！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
被忘了的潘金莲还可以无聊地偷小厮，而被忘了的李桂姐就只好喝西北风了，毕竟，妓院也得吃饭啊！嫖客不上门，她们只好硬着头皮请帮闲帮忙。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
帮闲帮忙？到底是帮闲还是帮忙？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
这是一个很有趣的话题。一般情况下，人们都是帮人家忙的，为什么会有帮闲呢？我们之前提过好几次帮闲，这里正式解释一下。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
帮闲的历史可以上溯到战国四君子的鸡鸣狗盗的食客们，璩崑玉《古今类书篆要》：帮闲者，乃无籍之徒，扛帮浪子嫖赌闲戏者也。简单点理解，帮忙就是人家忙不过来了出手相帮，帮闲自然也就该是人家闲得无聊了出手相帮，闲得无聊就吃喝嫖赌，帮闲就是陪着主人家吃喝嫖赌，既然是吃喝嫖赌，就不能也不可能太正经，太正经就失去了趣味，所以西门庆的帮闲们都称为兄弟、朋友，尽管实际上他们应该是主仆关系、雇佣关系。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
也就是说，应伯爵们是陪着西门庆闲，陪着吃喝嫖赌的，那么他们怎么给妓院帮忙呢？我们看看事情的经过：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/55987.html
这一天，应伯爵和谢希大陪着西门庆赏灯，撞见了孙寡嘴和祝实念，后二者抱怨前二者帮闲陪玩却不招呼他们，既然大家都是兄弟，多两人不行吗，显然，这是明知故问式的责怪，应伯爵并不出声，而西门庆主动地帮忙遮掩——我也是刚刚碰到他们的——顺便安慰了他们，这时候祝实念道明了他的真实意图，请并拉着西门庆到丽春院李桂姐的家里。到了以后，祝实念立即高声叫：快请三妈出来！还亏俺众人，今日请了大官人来了。
这里至少能说明两件事。其一，在西门庆的身边，帮闲有高低，这不是十兄弟的排名问题，而是完全不同的两个层次，有应伯爵在，孙、祝二人根本不能单独在西门庆的身边站住脚。其二，祝实念进妓院的那一瞬间，他在邀功了。为什么这么说呢？
我们比较一下第八回就知道了。当时潘金莲央求王婆去寻找抛闪了她许久的西门庆，王婆找到西门庆并带到她家时说的第一句话便是：大娘子恭喜，还亏老身，没半个时辰，把大官人请将来了。完全如出一辙是不是，还记得吗，潘金莲付出的代价或者说酬劳是一根簪子！
所以，可想而知，妓院也一定会付给祝实念、孙寡嘴酬劳。甚至我们还可以更进一步推想：
关于李桂姐的这笔中介费应该从第一回说起。记得最初应伯爵说什么吗？昨日在院中李家，瞧了一个孩子儿，这既是为妓院打广告，也是为西门庆拉皮条，既帮忙妓院找了一个好子弟，也帮闲西门庆找个好粉头，更为自己赢得个把月的免费酒饭。从此西门庆不但梳笼了李桂姐，还一个月二十两银子包养着她，更别提时常在妓院里的各种消费……然则西门庆自从勾搭上李瓶儿，就听潘金莲的话不去妓院了，所以妓院只好找帮闲再出手，拉西门庆回来走走……为什么他们找的是孙、祝，而不是直接找应、谢呢？或许是应、谢在西门庆身边的地位高，要价也高，而找孙、祝帮忙的成本小一些。大概此后妓院李家就一直与孙、祝合作，到了三十回西门庆加官不再方便往来妓院后，孙、祝二人就转为李桂姐寻找一个新主顾——初出茅庐的王三官。
再进一步，妓院为什么非要找帮闲们帮忙呢，难道他们不能直接找西门庆吗？
这个问题也挺有趣，他们无法兼顾的理由大致可以用厂家和经销商来打比方，没有几个厂家能自己做经销商，因为经销商是不同领域的技术活。对于将妓女推销给嫖客这事，帮闲也是经销商。尽管妓院也有一些架儿和圆社帮衬，但这些人的身份太低，能力也有限，他们与高级客户——西门庆之流的财主商人是没有直接对话的可能的，于是就需要应伯爵之流貌似地位较高的帮闲帮忙。帮闲看似轻松，其实很有技术含量，我们之前已经领教过应伯爵口才的厉害，这远不是一般人所谓的无耻就可以，还需要深厚的才学功底和江湖阅历。
正因为应伯爵们能够最大限度的走近西门庆，所以他们可以将李桂姐推销给西门庆，也可能将吴银儿推销给西门庆。本回酒桌上帮闲们开李家的玩笑，说西门庆近日相了个绝色的表子，每日只在那里走，不想你家桂姐儿，或者说大官人新近请了花二哥表子──后巷的吴银儿了，都是差不多的意思。因为吴银儿是花子虚生前包养的（所以她在这里也可以暗喻西门庆勾引李瓶儿），花子虚死后，如果西门庆从此转向吴银儿而抛弃李桂姐，那对于李家来说实在是莫大的损失（本回结尾当西门庆离开时，李家妓院是真的担心并派人尾随看他是不是去找吴银儿了）。后文很多次李桂姐因为接其他客人与西门庆失和，最终都是应伯爵靠出手才巧圆了。所以妓院有时嘴上瞧不起这些帮闲，说他们只会白嚼人，但又不敢真的得罪他们，甚至关键时候还不得不依赖于他们。
此外，这一回里还展现了一个并不寻常的世界，那就是农业社会里的妓院和艺人的生活。这里的艺是一个很奇怪的玩意，那就是足球。我们先看看《金瓶梅》里的几个典型玩家的介绍：
西门庆：双陆象棋，无所不通，蹴鞠打球，无所不晓。
应伯爵：专在本司三院帮嫖贴食，会一脚好气球，双陆棋子，件件皆通。
谢希大：游手好闲，善能踢的好气球。
陈敬济：琵琶笙筝萧管，弹丸走马圆情。
李拱璧：懒习诗书，专好鹰犬走马，打球蹴鞠，常在三瓦两巷中走。
蹴是踢，鞠是球，蹴鞠即中国古代的足球，因为外系皮制，内充气，也被称为气球，因为是圆的，所以也叫踢圆、圆情，当时也有足球组织，类似于行会，就叫做圆社。他们之中也有些佼佼者，比如应伯爵谢希大之流，他们因为其他才能突出，已经不需要靠踢球混生活了，又比如《水浒传》里的高俅，见气球来，也是一时的胆量，使个鸳鸯拐，踢还端王，端王大喜，然后又展现了极高的控球能力，一似鳔胶粘在身上、一身俱是蹴鞠，这个端王也就是后来的糊涂皇帝没半年之间，直抬举高俅做到殿帅府太尉职事。然而这些不过是极个别的现象，大部分的圆社或者类似的民间艺人都是极为困苦的，这一回里出现的几个为西门庆帮嫖附庸的圆社，还特意为他们登载了一首《朝天子》，从字面和他们实际的生活来看，这些人都是属于不学无术不事耕作但又嫌贫爱富附庸权贵之人，穷的又不趋，富贵他偏羡，但因为社会上的有钱公子们对蹴鞠有着天然的喜爱，所以得以依靠陪同踢球玩耍讨赏过活，然而转不的大钱，他老婆被人包占——生活还是过得非常局促的。
