正因为应伯爵能够机动灵活而又出神入化地运用应吃、白吃、大吃、硬吃四种混吃之术，他才得以始终跟随西门庆无往而不胜地直吃到其寿终正寝那一天。小说第一回所写的一段应伯爵混吃的故事，就是其四种混吃之术的集中展示。
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这次混吃发生在西门庆热结十兄弟、永福寺狂宴之后不久。应伯爵此次到西门庆家混饭，来得极不是时候——西门庆正因三妾卓二姐病入膏肓而心绪不宁，烦闷不已，没有一点宴客的兴致。老于世故、善于察言观色的应伯爵自然对此情形了如指掌，但他此次混吃却是有备而来，他是要邀西门庆去看打虎英雄武松游街，为他消愁解闷，并以此作为白吃、大吃西门庆一顿的大筹码。但何时抛出这个筹码，怎样一步步把西门庆烦闷的心情调节到可以大宴宾客的兴奋状态，却是帮闲的一门大学问了。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/56374.html
当应伯爵以惯有的帮闲嘴脸笑嘻嘻走进西门庆家门的时候，西门庆正使小厮请太医，诊视卓二姐病症。因为卓二姐的病多分有些不起解，不知怎的好，所以一筹莫展的西门庆此时根本提不起谈话的兴致，更不要说请应伯爵大吃一顿了。虽然正值饭时，而他又明知应伯爵此来无别，正为一吃，可他偏偏问了应伯爵一句：你吃了饭不曾？这话拒吃虚让的意思太明显了。按常理，按应伯爵与西门庆非同一般的亲密关系，客人来了，正逢饭时，应该让他坐下来就吃才是。如在此之前，应伯爵为结拜事请西门庆去永福寺时，西门庆便不容推让地说：也等吃了早饭着。而此时却问：你吃了饭不曾？问话的重心落在你吃了饭上，那话中之话便是你一定吃过了。这对于应伯爵来说，真是个难以回答的两难问题。按常理，面对这样的虚让，一般人的回答只能是吃过了，谁好意思说我没吃，那样说，不分明是来要饭吃的吗？应伯爵看出西门庆是在虚让，所以他不敢说吃过了，万一说了，西门庆来个顺水推舟，自顾吃饭去了，他这一趟不就白来了吗？但伯爵不好说不曾吃，因为这样说，虽然可以很容易地白吃一顿，但未免太丢脸面，特别是当着西门庆家人的面，等于是厚着脸皮讨饭吃，实在太掉身价，自贬形象，自降其格，以后又如何在西门庆家的男女老少面前体面地混日子。所以，不曾吃也是万万说不得的。西门庆不想给吃怎么办？那就得用死磨硬缠的硬吃之术了。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/56374.html
伯爵不好说不曾吃，因说道：‘哥，你试猜。’多机巧、多油滑的回答。应伯爵绝口不提吃字，并巧妙地把吃字淡化下去，仿佛在扯一些无关紧要的闲话，而骨子里又是想让西门庆亲口把请吃说出来。什么你试猜，说穿了就是我没吃，我要吃，你西门庆总不至于连人之常情都不顾，连一点面子都不给我，猜我吃过了吧？难踢的球就这样被应伯爵轻轻地送回去，而他那副有意做出的讨人怜爱的天真烂漫如顽童的情态，也通过反问的语调跃然纸上。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/56374.html
西门庆的回答大出应伯爵所料，他的猜测竟是这样不近人情：你敢是吃过了？这话说得白一点，就是你一定吃过了。西门庆这一猜，把应伯爵推到了免吃的绝路上。话中之意是既不想请应伯爵吃饭，又想借着应伯爵乞食的心理大大捉弄他一番。你应伯爵越是不说吃，就非让你亲口把个吃字说出来不行，否则的话，那就免吃。西门庆自以为把握住了应伯爵乞食的迫切心理，逼他就范，唾手可得。的确，面对这样的猜测，换了一般人，要么厚着脸皮说没吃，然后在众人的讪笑白眼中吞下这顿嗟来之食，要么就只能死要面子活受罪，空着肚子回家去。无论哪种选择，都是一样的苦涩，都不亚于饱受一次羞辱。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/56374.html
应伯爵的回答则是道高一尺，魔高一丈。他掩口道：‘这等猜不着。’这真是令人忍俊不禁、拍案叫绝的灵极之笔（张竹坡语）。掩口、这等纯是一副瞧不起的不屑一顾的表情和语气。高明的应伯爵硬是没有说出吃字，硬是把没脸没皮的混吃雅化得冠冕堂皇，而同时，他又实实在在地把要吃的意思说得明明白白：连吃饭这样的小事都猜不中，实在太可笑，太拙笨了！此时，应伯爵已经把混吃这种低三下四的事情，转化成了一件生活趣事，那憨脸皮厚、滑稽下作的表情实在令人捧腹喷饭。西门庆烦闷的心情因此烟消云散，应伯爵的硬吃也便大功告成。西门庆忍不住笑骂道：怪狗才，不吃便说不曾吃，有这等张致的？——如果应伯爵早说不曾吃而不作这番讨人喜欢的张致，这顿饭也可以混到，但那样一来，不仅会降低他在西门庆心中的地位，也有损高级帮闲的形象。会张致，便是他硬吃功夫的绝妙表演。西门庆的笑骂表明他已经被应伯爵滑稽而又机巧的硬吃表演深深折服了，压在心头的郁闷也已冰消瓦解，那个在应伯爵口里一逼二逼逼不出来的吃字，最后只好由自己主动发出了。西门庆一声看饭来，咱与二叔吃，说得何等爽快干脆而又热情亲切啊！应伯爵没失一点身份，便凭着硬吃的功夫，挣得了白吃西门庆的好处。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/56374.html
但用了这么多的口舌与心机，仅仅为了混吃一顿家常便饭，太不值得。应伯爵是有备而来的，白吃仅是第一步，是基础，他要的是大吃。就在西门庆喊小厮端饭来的时候，他冷不丁说了一句让西门庆摸不着头脑的话：不然咱也吃了来了，咱听得一件稀罕的事儿，来与哥说，要同哥去瞧瞧。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/56374.html
西门庆本来以为，应伯爵耍弄小聪明，为的就是白吃他一顿，于是便有意耍他一耍，可万万没有想到，应伯爵所来并不为吃，而是因为要向他说一件稀罕事，才顾不得吃早饭，特意赶来的。这一说，无疑把刚才还对应伯爵的硬吃推三阻四的西门庆弄得心肠滚热而又有些歉疚不已。这样忠心耿耿、俯首帖耳的帮闲之才怎能不令西门庆激赏而又感动呢！怎能不让西门庆觉得应伯爵的白吃是应该吃的呢！其实，应伯爵这样故弄玄虚，不过是想吊吊西门庆的胃口，为下面的大吃做铺垫。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/56374.html
已经被应伯爵牵着鼻子走的西门庆，果然兴致勃勃地发问道：什么稀罕事？应伯爵这才手舞足蹈地把武松打虎的故事一五一十说来，就像是亲见的一般，又像这只猛虎是他打的一般，直说得西门庆摇着头儿道：‘既恁的，咱与你吃了饭，同去看来。’西门庆那迫不及待的情态正中应伯爵下怀，此时提出大吃正是时候。于是应伯爵不失时机地说道：哥，不吃罢，怕耽误了，咱们倒不如大街上酒楼上去坐罢。看，等到西门庆真要请他白吃了，他却又不吃了，倒像个风雅的谦谦君子，倒像是西门庆有求于他了。但最为绝妙的是，虽然他已把到酒楼去大吃的意思说得明明白白，却还是绝口不提吃字，把吃说成坐。大家都没吃饭，到酒楼上去坐什么？还不是花天酒地大吃一通！多委婉！多含蓄！多潇洒！多艺术！兴致已被应伯爵调度得高昂亢奋的西门庆，果然对放桌儿的来兴说：对你娘说，叫别要看饭了。终于，西门庆被应伯爵神出鬼没地牵着鼻子顺当当地走上了大吃之路。西门庆与伯爵手拉着手儿同步出来。路上撞着谢希大，……于是一同到临街一个大酒楼上坐下……三个饮酒评品。到大酒楼里饮酒，这顿白吃的确是够大的了。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/56374.html
西门庆看武松游街，兴奋得咬着指头，而且正因为有了这个机缘，才有了日后与潘金莲的那一段消魂荡魄的风流韵事。所有这一切，是足以让西门庆像咀嚼橄榄一样，日后回味起来，会觉得应伯爵的这一顿硬吃来的白吃、大吃是应该吃的，这样的吃，以后还应多多给予。而应伯爵呢，功夫在吃外，一次混饭不仅大饱眼前的口腹之欲，还为今后混吃打下牢固的基础。其混吃之术的精湛绝妙，着实令人叹为观止。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/56374.html
作者用无所依傍的白描手法，仅仅通过人物的一次平平常常的混吃，就把应伯爵混饭术的精义要诀以及他的丑陋嘴脸、卑劣灵魂、无赖手段、贪婪本质，一一图貌绘神、入木三分地镂刻出来，行文跌宕起伏，令人激赏。
