《水浒传》梁山各大派系中，哪一派的实力最强？如果从静态的角度来看，当然是宋江本人所代表的派系(姑且称之为宋江系)最强。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/57951.html
宋江系包括宋江本人、宋江的亲弟弟宋清、花荣(原为清风寨武知寨)、朱仝(原为郓城县马兵都头)、雷横(原为郓城县步兵都头)、戴宗(原为江州两院押牢节级)、李逵(原为江州牢子)，稍低一些的包括孔明、孔亮(与宋江的私人关系是宋江的徒弟，宋江的徒弟到底是什么鬼是一个千古之谜，后面再展开)，吕方、郭胜(此两人可以算是被花荣慑服的，后来成为守护中军马军骁将，可以理解为就是宋江的贴身护卫)。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/57951.html
上面可以被认为是第一圈层，此外，宋江派系还包括降将秦明(原为青州指挥司统制)、黄信(原为青州兵马都监)，秦明作为花荣的妹夫，黄信作为秦明的徒弟，通过这一层关系(这一层关系其实是比较龌龊的，暂不论)秦明相对于其他降将系成员，也更贴近宋江系。此外、清风山的燕顺、王英(王矮虎)、郑天寿，加上无奈嫁给王英的扈三娘;黄门山的欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺;揭阳镇的李俊、李立、张横、张顺、穆弘、穆春、童威、童猛、薛永、侯健，都是在上梁山前就和宋江形成了某种意义上的私人关系归属于宋江系。
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石勇(主动投靠宋江庄而未逢宋江，之后遇宋江投奔梁山)、杨林(结识公孙胜和戴宗投奔梁山)、汤隆(原为铁匠，遇李逵后随其加入梁山)、焦挺(原为相扑世家子弟，因结识李逵加入梁山)、鲍旭(原为枯树山寨主，后与李逵结交加入梁山)等也因为间接的关联，成为宋江系的成员——比较外围的成员。
值得一提的是吴用，一般认为吴用本属晁盖嫡系，但是见宋江势大根深便见风使舵暗中成为宋江的狗头军师，进而在架空晁盖的阴谋中协助宋江，不过也正因如此，吴用所依附的其实是现冠军相的老大而不是宋江个人，这一点实际上是会变化的。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/57951.html
据不完全统计，宋江系共约36或37人(是否包含吴用)，占梁山108将的33%。但是，前面讲了这是从静态的角度分析，如果从动态的角度考量，实际上宋江真正的嫡系只有花荣、李逵、戴宗、张顺和石勇，其他的人物实际上并没有江湖上所推崇的所谓过命的交情，比如，李俊作为揭阳系的实际领袖，本身就具备充分的老大气质(平定方腊后李俊诈病归隐远赴海外成为暹罗国主，证明了这一点)，秦明只是按照施大爷牵强的逻辑才没有和间接杀害自己全家的宋江翻脸，黄信则是唯秦明马首是瞻的，所以宋江系即使按照黑道伦理也是松散的，可以说是虽大而不凝聚。
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孔明、孔亮在岗位职能上和吕方、郭胜上相似，但作为跟宋江学武艺的徒弟，基本属于废材无疑，这也反映出宋江系成员水准的参差不齐。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/57951.html
同样从静态的角度看，梁山的第二大派系三山系包括了鲁智深、杨志、武松、施恩、曹正、张青、孙二娘、周通、李忠、史进、朱武、陈达、杨春等13人;梁山第三大派系原晁盖系包括了林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜、朱富等10个人。两大派系历史渊源和流变过程不同，但是三山系的派系领袖鲁智深和原晁盖系或曰老梁山系的派系领袖林冲关系特殊，某种意义上，他们两人才是真正过命的交情，不仅同甘苦共患难，两人的交谊还有着超越世俗功利达到精神默契的一面。此外特别重要的是，三山系的朱武是杰出的军事参谋人才，即使按照水浒传隐隐偏向吴用的设定，朱武仍然如锥处囊中，无论是建议通过宿太尉门路打通关节以协助招安，还是独当一面充当军师，都崭露出堪称完美的智谋。这两个派系如果联合，23人就占到了108将的21%，可谓举足轻重，左袒则左强，右袒则右益，独张一帜也未尝不可。
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阮小二、阮小五、阮小七更从水军头领的角度和揭阳系的李俊、张横、张顺、童威、童猛等建立起个人关系，这一条暗线也蕴含深刻的含义。
三山系的史进和宋江系的穆弘两人因为出身气类相似，曾经在东京汴梁的樊楼唱出：浩气冲天贯斗牛，英雄事业未曾酬。手提三尺龙泉剑，不斩奸邪誓不休!这也代表了与宋江不同的价值观，草蛇灰线，意味深长。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/57951.html
当然，按照对等公允的原则，同样需要用动态的眼光省视三山系和原晁盖系，武松和宋江渊源甚深，虽然受到鲁智深的影响反对招安，但如果和宋江翻脸，其立场就不好说了;施恩、曹正、张青、孙二娘和武松关系更为密切，本身也不算三山系铁杆成员;周通、李忠和脾气暴躁的鲁智深之间也谈不上关系特别好;杜迁、宋万、朱贵在王伦被火拼后又站晁盖，黑道忠诚度也不怎么样，指望不上，朱富更与李逵有交集。不过，即使在分化后形成的动态平衡体系，三山系和老梁山系如果加起来，说句和宋江系可谓旗鼓相当也并不为过。
第四大派系降将系实际上是一个伪概念，呼延灼和关胜、董平和张清当然有共性，但谈不上有什么共同的凝聚核和利益联合体。
卢俊义、李应、柴进都出身不俗、才能也不低，但家世华贵导致他们缺乏黑道老大的根本气质，所以威胁力度不大。
反而是以孙立为领袖的登州系是一个特别的派系，这个派系包括了孙立(原为登州兵马提辖，绰号病尉迟)、孙新、解珍、解宝、邹渊、邹润、顾大嫂和乐和等8人。他们之间有一个复杂的血缘亲戚关系网，解珍解宝孙立孙新分别是两对亲兄弟，孙立孙新的姑母是解珍解宝的母亲，解珍解宝的舅父是孙立孙新的父亲，也就是解珍解宝与孙立孙新之间是表兄弟关系，孙新的老婆是顾大嫂， 顾大嫂的母亲又是解珍解宝的姑母。孙新兄长孙立的小舅子是铁叫子乐和，也因此与上述人物形成了亲缘关系。除了所谓上应星曜之外，这种一个小集团之间打断骨头连着筋的关系，在梁山中绝无仅有，其凝聚力和潜在的能量不可忽视。
其实，从石碣受天文英雄排座次的细节看，宋江就有缜密的安排，三山系的鲁智深排名13、杨志排名17、史进排名23，揭阳系的李俊排名26，三山系的朱武排名37，登州系的孙立排名39，芒砀系樊瑞排名61位，都是受到明显打压的，而细究其背后的逻辑，打压的原则可能就是，
凡是具有领袖气质和拥有较强派系实力依托的，宋江都要特别压制。
其中，和吴用形成同生态竞争关系也当过小型山大王的朱武和军官出身、武艺不俗的登州系老大孙立被打入地煞之列就是典型的例子。
当宋江假借道士何玄通辨识记录下天书的内容后说：
上苍分定位数为大小一等天罡地煞星辰，都已分定次序，众头领各守其位，各休争执，不可逆了天言。
众人皆道：
天地之意，物理数定，谁敢违拗?
江湖讲究花花轿子人抬人，老大如此煞费苦心，大家不能不给面儿，但不敢违拗是一回事，心中是不是相信是真的天意又是另一回事。
而水浒传最后，受到宋江打压的鲁智深、李俊、朱武、孙立、樊瑞都没有在征讨方腊时战死，甚至宋江系内受到打压的黄信(排名38，这倒算是牺牲自己派系利益来平衡各方关系)也是幸存者，倒真的似乎冥冥之中有天意一般。
