《水浒传》中江湖的创作原型是杭州。杭州是一个有着悠久历史的大城市，深受佛教思想的影响，在南宋时期，杭州的勾栏当中已经有专门用来说经的艺术形式出现，最早的《西游记》蓝本《大唐三藏取经诗话》就已经在杭州刊印出版。所以，《水浒传》人物的绰号或多或少都受到宗教文化的影响。
《水浒传》第二十七回：“见那妇人如何？眉横杀气，眼露凶光。辘轴般蠢坌腰肢，棒槌似桑皮手脚。……钏镯牢笼魔女臂，红衫照映夜叉精。”描写的是夜叉婆，凶恶的妇人——“母夜叉”孙二娘。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
“夜叉”是一个来自梵语的音译词，本是佛经中一种形象丑陋、勇健暴恶、会吃人的鬼，后在佛之教化下成为护法之神，列为天龙八部众之一。随着佛教在民间的传播，一些佛教用语也被民俗化，“夜叉”就是一个典型的例子。陆人龙《型世言》第九回中有对“夜叉”的形象描绘：“两角孤峰独耸，双睛明镜高悬。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
朱砂鬓发火光般。四体犹如蓝靛。臂比刚钩更利，牙如快刀犹。吼声雷动小春天。行动一如飞电。”可见，夜叉是一种外表看起来十分惊悚可怕的鬼怪形象，以至于人们常常用夜叉来形容相貌丑陋、性情凶暴的人。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
后来“夜叉”一词的含义进一步缩小，仅仅指代女性，甚至身份固定为已婚妇女，如《聊斋志异》中写“家家床头有个夜叉在”。至于“母夜叉”“女夜叉”等词的表意指向则更加明确。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
《水浒传》把“母夜叉”的绰号戴在孙二娘头上，可能有这么两层含义：一是从外形上看，她“眉横杀气，眼露凶光”，生得一副凶相；二是从人品上说，她杀人成性，开着人肉作坊，干着生剥活人的血腥勾当。因此，孙二娘无论是外表还是内心都符合“夜叉”的形象。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
《水浒传》第三十五回：“吴用有个至爱相识，见在江州充做两院押牢节级，姓戴名宗，本处人称为戴院长。为他有道术，一日能行八百里，人都唤他做神行太保。”“太保”一词，其词义从古至今虽然几经变化（官职、庙祝、仆役、绿林、不良少年），或褒或贬，时贵时贱，但由于《水浒传》成书时间是在元末明初，所记述的故事发生时间是在北宋年间，因此太保是指在寺庙中负责管理香火之类事务的僧人，我们一般称之为庙祝。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
《水浒传》第三十九回戴宗对萧让自我介绍说：“小可是泰安州岳庙里打供太保。”可见，戴宗的绰号“太保”，就是专门指那些在寺庙中有“道术”的庙祝，也就是平常所说的巫师。在《武林旧事》这本书里，记载有一个在杭州的瓦子里表演“烟火”的民间艺人“陈太保”。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
之所以用“太保”作为绰号，是为了夸耀他表演的烟火变幻莫测，像是使用“道术”的太保那样，非人力所为。再看《水浒传》中的戴宗，之所以被人称为“神行太保”，就是因为“他有道术，一日能行八百里”。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
除了“夜叉”“太保”外，《水浒传》中带有宗教色彩绰号的人物还有“催命判官”李立、“立地太岁”阮小二、“活阎罗”阮小七等。判官、太岁、阎罗常用来代指死神，施耐庵以此来突出人物的武艺高强，促敌手于死地。这些绰号不仅具有宗教色彩，同时也带有民俗色彩，反映了当时宗教世俗化的社会现实。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60213.html
