摘要：《水浒传》中，作者施耐庵对宋江性格的描写，可谓充满了矛盾性和争议性。然而，正是通过这种复杂的、具有争议的性格描写，成功地把宋江的心理活动盘活。也正是因为对宋江刻画的成功，才使得《水浒传》能与《三国演义》等并称为四大名著。《水浒传》如果没有宋江这个人物，他就是一本没有灵魂的书。
《水浒传》中的宋江，一个生活在自我矛盾中的人物文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60379.html
宋江是《水浒传》中的一个核心人物，说他重要，是因为作为起义军首领，他亲手创建、发展、壮大了义军的队伍，使之成为大宋王朝的心腹大患。然而他也是小说中最为特殊的一个人物，说他特殊，是因为他既委身于造反之列，却又始终不能忘怀对封建统治阶级的耿耿忠心，最终又亲手葬送了大好事业。作者大致是按照三个阶段来描绘宋江生活的轨迹：一是未上梁山时的侠义英雄，二是落草为寇时追求报效国家的机会，三是忠义碰撞后的悲惨下场。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60379.html
纵观中国古典小说的人物性格大多是从故事开头就被交代得很清楚，直至小说结束都不会在性格上产生多大的变化。像施耐庵这样的写作手法，去形容宋江的复杂而渐变的人物性格，在当时应该是很难得的。比如说《三国演义》中的曹操，其奸雄性格确实复杂多变，但是从开始到结束并无变化，一直在意料之中的。再如《西游记》中的孙悟空，他开始到结束性格变化也很大，但都是简单性格，意料之中，起伏不大。与《水浒传》中作者对宋江的描绘，均无法相比。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60379.html
古话常说：自古“忠”“义”难两全，可在《水浒传》中，对宋江的描绘既体现了义，又表现了忠。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60379.html
这就是作者给宋江的一个定义，“忠义”。当然，整部书也是围绕着宋江的忠与义的碰撞来写的。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60379.html
矛盾表现：在当差的时候，却不忠于国家文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60379.html
宋江本是郓城县押司，本是一位基层的公职人员。他却为了江湖义气，私自将官府缉捕生辰纲要犯的消息通报给晁盖诸人。水浒传第十八回，宋江听了何清之言，肚里寻思道：“晁盖是我心腹兄弟。他如今犯了弥天大罪，我不救他时，捕获将去，性命便休了。”于是急忙跑去给晁盖通风报信。这件事正是江湖义气的体现。他为了义，放走了晁盖。此时的他，全然没有考虑到对朝廷的忠。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60379.html
还有，在水浒传第二十一回，宋江送走刘唐后听到做媒的王婆对阎婆惜说：“你有缘，做好事的押司来也。”从王婆的话语中，我们可以感知到，宋江一贯就有扶困济贫，救人之急的良好品质。事实上，他的确是这么做的。当宋江知道阎婆惜无钱葬父时道：“原来恁地，你两个跟我来，去巷口酒店里借笔砚写个帖子给你。去县东陈三郎家取具棺材。”给了棺材后，宋江又问道：“你有结果使用么？”当阎婆惜回答没有时，宋江道：“我再与你银子十两做使用钱。”由此可见，宋江他的确是一位仗义疏财的大好人。不但管死人，送了棺材。还管活人，给予一些生活费。真可谓是救人救到底。宋江一贯地扶危济困，救人之急。“及时雨”的称号也是由此时得来的。因此，宋江的侠义做派，也为他获得了极高的声誉。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60379.html
作者施耐庵这样写的目的只有一个，那就是突出描写宋江的“义”。这不仅是人物性格的基础，而且也是整部小说的基础。所以，在这时已经铺垫好了这个矛盾体的雏形。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/60379.html
矛盾体现：本应义薄云天的宋江，领导梁山后却一心想着誓死要效忠国家
如果说 “义”带有更强烈的江湖色彩的话。那么“忠”更多体现了儒家伦理道德层面，宋江也算是一个知识分子，所以这种思想在他骨子里也是根深蒂固的。比如，在对待朝廷败将的态度上，宋江总要为俘虏亲解其缚，并跪拜在地，向他们请罪。他这一举动对像呼延灼、关胜、张清等这些好汉来说，表面上看来可谓是“义”举，实则是宋江儒家思想上的“忠”。举个例子，第五十八回，呼延灼大败，被左右群刀手推将过来。“宋江见了，连忙起身，喝叫快解了绳索，亲自扶呼延灼上帐坐定，宋江拜见。呼延灼慌忙跪下道：‘义士何故如此？’宋江道：‘小可宋江怎可背负朝廷。盖为官吏污滥，威逼的紧，误犯大罪。因此权借水泊里随时避难，只待朝廷赦罪招安。宋江之所以这样做全是为了向朝廷表明自己的忠心，为实现招安做铺垫。
在招安后，宋江又征辽国、败方腊，充分表现了自己的忠心。同时他也眼睁睁地看着众弟兄一一战死于沙场。他却不能做出任何能挽回兄弟性命的行动。只因他要保国护民，他要效忠于国家，效忠于人民，于是，他就带着自己的情深义重的弟兄们拼死抵抗，来完成他的“忠心”之愿。此刻，他牺牲“义”，保全“忠”。
如果上面的表忠心之举是间接灭“义”的话，那么，他哄骗李逵喝下毒酒，是最直接的“忠”与“义”的碰撞。他怕李逵坏了他辛辛苦苦得来的清名，所以，此刻的李逵必须死。
第一百回，宋江骗李逵喝下药酒后对李逵道：“兄弟，你休怪我！前日朝廷差天使赐药酒与我服了，死在旦夕。我为人一世，只主张忠义二字，不肯半点欺心。今日朝廷赐死无辜，宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。我死之后，恐怕你造反，坏了我梁山泊替天行道的忠义之名，因此请将你来，想见一面。昨日酒中己于你慢药服了，回至润州必死……”
当宋江说出“宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷”时，宋江的忠心已达到了崇高的境界，他为坚守自我人生信念与道德理想，不惜以生命为代价，包括和自己亲如骨肉的义兄的生命。宋江性格中的“忠”与“义”交错复杂，矛盾而又统一。他的这种忠义做法，其实叫读者看后会觉得他不忠不义。用现在的一句话形容就是：想要的太多了，结果都得不到。
此话要从三败高俅、两赢童贯说起。梁山大胜，理应一鼓作气。但宋江这个一向标榜“替天行道”、“清君侧”的人不仅没有杀掉奸臣，反而恭恭敬敬地将其送下了山。此后，为了招安，他甚至去找妓女疏通与皇帝的关系。因为在宋江看来，自己已完全具备了投降朝廷的条件。在官军不能消灭自己的情况下投降，不正表明自己对朝廷的忠心吗？可见，他是把梁山义军的一切胜利，当作了向朝廷投降的资本。
招安之后，他虽破大辽、征方腊。但始终也未能得到朝廷的信任。正应了所谓“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”的俗语，宋江的悲剧在冥冥中早就注定了，只不过他自己并不觉得，反而以“义”为借口，让众多梁山兄弟作了他“忠”的祭品。造过朝廷的反，是为不忠；投降朝廷，任人宰割，是为不智；让众弟兄因他而死，是为不义！作者施耐庵通过事例，一笔一笔地把宋江的患得患失的性格，写的活灵活现。又把他对忠与义的理解，写的这般的讽刺。
通过上述对宋江忠义思想发展过程的分析，不难看出，忠义思想固然是宋江性格的核心，但忠与义的矛盾却始终存在着，只不过在各个时期的侧重点有所不同罢了。就是这种对忠与义的两全追求，才使得宋江的一生充满了矛盾与悲剧。
