作为四大名著之一，水浒中提到了不少神祗。比如玉皇大帝、阎罗王、二郎神、太岁、九天玄女、天蓬元帅、大圣、哪吒等，部分好汉的绰号里也带有神魔。除此之外，还有一位“五道将军”。
王婆道：“他是阎罗大王的妹子！五道将军的女儿！问他怎的？”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
宋江白着眼，却乱打将来；口里乱道：“我是玉皇大帝的女婿！丈人教我领十万天兵来杀你江州人。阎罗大王做先锋！五道将军做合后！”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
除了王婆和宋江说过外（宋江装疯时说过两次），书中还有三处提到了“五道将军”。第十五回，作者描述阮小七时，说他是“村中唤作活阎罗，世上降生真五道”；燕青去打擂时，看到岱岳庙，作者说了“掌生死五道将军”；张顺死后，魂附在哥哥张横身上，杀了方天定，为自己报了仇，那章文末说了“未从五道将军去，定是无常二鬼催”。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
新水浒中张顺形象文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
从这些话来看，“五道将军”似乎是与阎罗王、黑白无常一样的神祗，能掌控人的生死。可能是这个原因，所以，王婆说潘金莲是五道将军女儿，借此吓唬西门庆。从宋江的话也能窥测，五道将军是一位凶神。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
那么，这位“五道将军”究竟是谁？起源于何时，是什么模样，具体负责什么？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
五道将军的起源文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
要说“五道将军”，必须先说“道”。众所周知，佛教有“六道轮回”之说，其实道教中，也有类似的说法，不过是叫“五道轮回”。所谓“五道”，分别是神道、人道、畜生道、恶鬼道和地狱道。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
道有路的意思。先秦时，人们出行都会算上一卦，如果日子不好，比如出门会碰到山林里的妖魔，就不出门。于是，由此诞生了关于出行之神的信仰，以及关于道路之神的信仰，即“道路神”。秦汉之时，“出行祭祀”甚至一度成为国家级祭祀，民间效仿者也越来越多。汉成帝时，朝廷取消了这类的祭祀，但道路神的信仰，在民间仍继续流传着。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
汉成帝影视形象文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61440.html
从汉代到南北朝，道路神经过发展演变，成为了“五道将军”（五道指的是东、西、南、北、中五路）等鬼吏，这些鬼吏属于凶神，他们在阴间掌控者人们的生死。对了，他们属于道教中的鬼。
崔季舒未遇害，家池莲茎化为人面着鲜卑帽。妻昼魇，魇寤，云见人长一丈，遍体黑毛，欲来逼己。巫曰：“此是五道将军，入宅者不祥。”——《太平御览》引《三国典略》
另外，这段时间内，佛教从印度传入中国，并越来越盛行。巧的是，在佛教中，有一位“五道大神”。
我已脱身于天下五道：一者天道，二者人道，三者饿鬼道，四者畜生道，五者泥犁道。——东汉《佛说阿含正行经》
无论是形象，还是职责都可以发现，五道将军和五道大神都不一样。随着佛教的发展和深入民心，于是佛教中的“五道大神”也逐渐在民间流传开了。佛道在当时本就合流，五道将军和五道大神又同样为百姓所喜欢，于是二者逐渐合而为一，形成了新的“五道将军”，也叫“五道大神”。
阎罗王形象
汉代之时，冥府最高管理者不是阎罗王，而是泰山府君。这位新的“五道将军”出现后，还成了冥府重要的神祗，与泰山府君、阎罗王齐名。南北朝一些文献中，五道将军就与泰山府君、阎罗王常并列出现。正是因此，所以水浒中，五道将军常与阎王并列。
五道将军的形象
在之前，五道将军是鬼怪的形象。上文《三国典略》中的五道将军，“长一丈，遍体黑毛”，显然不是人或者正常神的模样，这种形象在当时的文献中多次提到。可以说，这时候的五道将军，还是鬼怪的模样。
到了唐朝时，五道将军的形象发生大转变。
《韩擒虎话本》中记载，五道将军是个大将军模样，其人“身披黄金锁子甲，头戴凤翅盔，按三仗低头高声唱”，全身戎装，威武霸气，手中还有兵器（三仗是兵器）。同时期其他资料中，五道将军也是“金甲明皛剑光交错”或者“紫服被戈甲，仪卫侍从甚盛”的模样。
于阗公主供养地藏菩萨像（收藏于华盛顿弗利尔美术馆）
唐代敦煌文物中，有三幅佛教绢画，其中一幅是《于阗公主供养地藏菩萨像》（上图）。这幅画中，地藏菩萨右边就是五道将军，可以很直观地看到，其人头戴凤翅盔，手执长兵器，威武地立在地藏菩萨旁边。不过，此画并不在中国，而是收藏在华盛顿弗利尔美术馆。
显然，五道将军真的有了大将军的样儿，再也不是以往的鬼怪之相。这种形象，其实源于佛教中的五道大神。
北魏太昌元年，即公元532年的樊奴子造像碑中，碑阴刻着的就是阎罗王与五道大神图像（下图）。同时，旁边还题写有“此时五道大神”几个大字。其中，五道大神手执长戈，坐在高高的胡床之上，俨然一位大将军。这也是最早的五道大神的画像。
樊奴子造像碑中中的五道将军
唐代中后期的佛教绘画中，所提到的“五道转轮王”也是五道将军。五道将军身披铠甲、手执武器的形象，在唐代定型后，到明代时都没变。明人的作品中，提到的五道将军依然是戴着头盔，穿着铠甲战袍的将军模样。
可能也正是因为五道将军名中带有“将军”，而形象也是“将军”，所以宋江在装疯卖傻时，才会说“五道将军做合后”、所谓“合后”，就是合后将军，是战场上负责断后掩护的将领。
五道将军的地位与职责
前面说过，汉代到隋唐之时，五道将军与泰山府君、阎罗王一起，构成了冥府的核心神祗。不过，泰山府君排第一，五道将军位在阎罗王之后。
坐着的第十三年过五道转轮王（五道将军）
除了掌控生死、官吏地府众鬼之外，五道将军还有哪些职责呢？或者说，他还有别的神通吗？答案是肯定的。
最初的五道将军是出行之神，到隋唐时，他没有推卸这个职责，依然负责出行。这一点，敦煌文献中有记载。
《金瓶梅词话》中，多次说过，烧纸给五道将军可以治病。比如40回，刘婆说过“哥儿着了些凉气入肚，又路上撞见五道将军。不打紧，烧些纸儿，退送退送就好了”。这说明，五道将军还负责给人看病。需要求神的病，显然不一般，这说明五道将军负责的是疑难杂症。
有趣的是，五道将军还能掌控天气。不过，真正求雨求晴天的并不是五道将军，他只是参与其中。一些资料中还记载，五道将军可以镇宅镇墓，驱邪避怪，这可能是源于他是地府大神的原因。
头戴凤翅，身披铠甲的五道转轮王（五道将军）
这么看来，五道将军的作用还真不少。
当然，五道将军的负面形象也不少。在《古今奇观》《醒世恒言》中，五道将军还是个好色之徒，他会收养美女，供自己淫乐，甚至能在梦里与妇女偷情，简直令人大跌眼镜。
因为关于五道将军的信仰在民间十分流行，所以，从隋唐到明清一直从未断过，一些地方还建有五道将军庙，至今仍存。
