有人提出一个有意思的问题，他发现在水浒传中，对于一些有钱人的称呼，有的人叫员外，比如金翠莲后来所嫁的那个人，也是有钱人，他就被称为员外，也就是赵员外。但是也有的有钱人，对他们的称呼也不一样，比如做药材生意的西门庆，有钱人，但是他的称呼却不是员外，而是大官人。
那么问题来了，什么情况下会叫一个人为员外，什么情况下会称呼一个人为大官人，换句话说，员外和大官人在本质上到底有什么区别呢？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61693.html
先说员外，通俗来理解，员外其实就是土豪，也就是当时的地主豪绅，而从书面上理解，或者从宋朝当时的情况来看，其实员外是指正员以外的官员，也就是说，员外也是一种低级别官员，但是这类官员其实是可以花钱买来的，俗称捐官，只要你有钱，只要你舍得，只要你愿意勾兑，那么都可以花一定代价来获得员外。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61693.html
那么员外是个什么官呢？员外郎有两种通俗的称呼，外郎或员外，通称副郎。从南北朝开始，就有这个官职，当时对员外的称呼是员外郎，当时的这个员外其实还是很高的职务，相当于六品官，哪怕就是到了唐代，员外还是被列为六品官员之列。
但是随着时间的推移，加上各个朝代的更迭和制度的改革变化，员外这种职务逐渐就变成了一种闲职，慢慢就变得徒有虚名，只有一个名头，也就是和科举不再挂钩，但是和钱开始挂钩，也就是说，这成了朝廷的生存之道，只要当地的土老财或者有钱的商人，他们肯花大价钱，那么就能够换来员外这样的官职。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61693.html
而员外这个职务有什么好处呢，从一些资料来看，员外如果上堂，那么他是可以不向县令下跪的，甚至还有椅子坐，从这点来看，有钱真的可以改变很多事情。当时鲁智深为了救潘金莲，而三拳打死了镇关西，可以想象，如果镇关西花钱买了个员外，或许鲁达当时也要掂量掂量。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61693.html
那么大官人又是什么意思呢？和员外不一样的是，大官人其实就是对有钱人的一种常见称呼，大官人说白了就是今天的有钱人，等同于“王百万”、“潘十亿”。同时这种称呼也出现在各类文学小说中，尤其是在宋朝，当时夫妻间的称呼，就用上了大官人，一般是妻子称呼自己的丈夫，往往就叫大官人。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61693.html
所以说，西门庆不是官，他只是个有钱人，所以他一直被称呼为西门大官人。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/61693.html
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