正史《三国志》中有关羽传（与张飞、马超、黄忠、赵云合传，见卷三十六《关张马黄赵传》），记载关羽，字子长，本字长生（原来字长生，后改为字云长），河东解（今山西运城）人后来，因在家乡犯了事，遂逃亡到涿郡（今河北涿县），与正在涿郡招兵买马、组织武装镇压黄巾起义军的刘备相识，从此便追随刘备，直至一生
威震华夏的忠勇之将文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
当时，还有同为涿郡人的张飞（字翼德），也投奔刘备；三人一起寝（qǐn，睡觉）则同床，恩若兄弟这即是《三国演义》第一回宴桃园豪杰三结义的所本来源刘备不像曹操、孙权那样，在赤壁之战前有了牢固的根据地，而是漂泊流浪在各派军阀之间他先后投靠过公孙瓒、曹操、陶谦、袁绍及刘表等，直到三顾茅庐请出诸葛亮，尤其是在赤壁战后，才据有荆、益二州，成为了能与曹操、孙权鼎足三分、相互抗衡的一方势力文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
无论是在刘备四处漂泊时，还是在他成就蜀汉的君主、皇帝时，关羽始终跟随着刘备，成为刘备和蜀汉政权的第一员战将，位列五虎上将之首赤壁战后，刘备占据了荆州的大部分，自领荆州牧，随之便进攻并据有了益州刘备在进占益州时，先是留下诸葛亮、张飞、赵云和关羽共同守卫荆州但是，在军师庞统战死后，刘备便急招诸葛亮、张飞、赵云入川支援，只留下关羽一人为襄阳太守、荡寇将军，董督（督领）荆州事，全权负责镇守荆州的重任这才有了后来在襄阳关羽大败曹仁，水淹七军，生擒于禁，威震华夏，逼得曹操几乎要迁都以避其锋的辉煌战绩，以及被东吴大将吕蒙偷袭荆州，败走麦城直到被擒杀的后事文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
在当时人的眼里，关羽绝对是一位有勇有谋的战将和英雄东吴的周瑜就评论说关羽乃熊虎之将；吕蒙也曾称赞关羽实熊虎也曹操的谋士荀昱、郭嘉皆对曹操说过关羽乃万人之敌也著名史学家、戏剧史家蒋星煜先生考证说除了关羽，整部《二十四史》，也未有任何名将有过‘威震华夏’的声威不仅如此，关羽为人忠义的品德在当时即已经得到了人们的称赞文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
《传·关羽传》记载了《三国演义》第二十五回到第二十八回中所写的关羽投降曹操，最终仍然离开曹操寻归刘备所依据的这段历史事实（汉献帝）建安五年（公元200年），曹公（曹操）东征，先主（刘备）奔袁绍曹公禽（擒）（关）羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚（袁）绍遣（大）将颜良攻东郡太守刘延于白马（今河南滑县），曹公使张辽及（关）羽为先锋击之（关）羽望见（颜）良麾盖，策马刺（颜）良于万众之中，斩其首还（袁）绍诸将莫能当者，遂解白马围曹公即表封（关）羽为汉寿亭侯初，曹公壮（关）羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰‘卿试以情问之’既而辽以问（关）羽，（关）羽叹曰‘吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军（刘备）厚恩，誓以共死，不可背之吾终不留，吾要当立效（力）以报曹公乃去’（张）辽以（关）羽言报曹公，曹公义之文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
（《三国志》关羽传裴松之在此还加注说太祖（曹操）曰‘事君不忘其本，天下义士也’）后来，关羽知道刘备的下落，乃尽封其所（赏）赐，拜书（向曹操）告辞，而奔先主（刘备）于袁军（曹操）左右欲追之，曹公曰‘彼各为其主，勿追也’裴松之在此加注说（曹公）不遣（将）追（是）以成（全）其义当时，连曹操都这样尊重关羽的忠义品德，其忠义之名可见一斑了！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
很显然，在历史上关羽是当世的一位英雄，但是，在其死后却被历代奉作为了一位重要的神，并立庙祭拜在中国，关羽是民间、统治者、佛教、道教都仰的神，其神位至尊无上，儒佛道三教共尊，士农工商四民同拜文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
关羽是如何由一个人、一位时代的英雄，成为了人人景仰、虔心奉的神呢？！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
成为民间和佛教的神灵文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
我国民间自古一直有崇多神的传统，凡是自然界的万物和英雄祖先都可以成为神关于关羽为神，早在南北朝时期，大致在民间就已经有了那时，在荆州地区对怨灵关三郎（关羽）十分仰文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/6409.html
唐代人范摅（shū）在其写的《云溪友议》中即说，关羽生前即有灵气，在战败失荆州之前，就梦猪啮（niè，咬）足，自知不详，语其子曰‘吾衰暮矣？是若（假如）征吴，必不返尔’！果为吴将吕蒙魔下所殛（jī，杀死）后来，人们即为之建祠曰‘三郎祠’，三郎者，即关三郎也，而且还传说，该祠庙是由鬼兴土木之功而树可见，开始时关羽虽然已成神灵，但是其地位还是不太高的
关羽作为佛教的神，是在隋朝时候当时有天台宗僧人为了在荆州一带传教需要，提出关羽为佛教的伽蓝护法神（佛教寺院的守护神）隋文帝隋开皇十二年（592年），天台山僧人智觊在当阳县做道场，梦见神人关羽，供奉护佛法神（《佛祖统计·智者传》）从此，关羽便成为了佛教供奉的重要神灵
被奉为道教之神关帝
关羽作为神第一次得到统治者的肯定和奉，是在北宋末年徽宗皇帝时宋徽宗崇道教，曾经自封为道君皇帝徽宗时，解州（今山西运城，关羽故乡）盐池发生洪水，徽宗听道士的话道教张天师用符咒召来天将治水，其中请的击杀了水中蛟龙的神将，据当时虚靖天师说即是关羽于是，宋徽宗特封关羽为崇宁真君，后又加封为忠惠公武安王从此，关羽便由侯（汉寿亭侯）一跃而成为了公、王，并且成为了道教中的一位神仙
后来，关羽在道教中的地位很高，被称为荡魔真君、伏魔大帝，尊奉为关圣帝君，简称关帝关圣帝君既是道教的武神，又是道教的财神（道教中文财神为赵公明，武财神为关帝），其具有司（主管）命禄，佑科举，治病除灾，驱邪避恶，诛罚叛逆，庇护商贾，招财进宝的法力作为武财神，至今我们还可以在一些商户饭店中见到其被供奉这些商户和饭店认为供奉武财神关帝能够庇护自己的店铺，并能使自己财源旺盛
关羽作为地位极高的神被世人普遍尊奉则来自于明、清明朝出于自己对异族统治的元朝推翻，一直以汉族的正统自诩它特别尊奉抗击金人（女真）的岳飞和始终忠心耿耿于汉室的关羽明神宗万历年间，由皇帝派太监到北京正阳门上，封岳飞为三界伏魔大帝忠孝妙法天尊岳圣帝君，同时，封关羽为三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君，在民间则开始流传着关帝岳帝之称关帝庙和岳帝庙均被称作武庙，与祭祀孔子的文庙处于同等地位后来，还出现过岳飞与关羽合祀于一座武庙的情况
30余万座庙，成为大清王朝的守护神
关羽被尊为至高无上的神，并由政府下令在全国普建其庙是在清朝人们一般认为这与《三国演义》有关清朝在入关之前，即把《三国演义》译成满文，从努尔哈赤开始直到其子孙，都熟读《三国演义》，并把这部小说作为了他们的军事教材《三国演义》中对关羽的勇猛刚烈，尤其是其忠义的描写，都给满清皇帝们留下了深刻的印象《三国志》中把关羽万人敌熊虎之将的威武之风及其忠义本性已经写得很突出了，《三国演义》则又在此基础上加以了许多的渲染描绘和虚构，如温酒斩华雄、白马坡万军中斩颜良，诛文丑、刮骨疗毒、土山约三誓、千里走单骑、华容道义释曹操，等等因此，清朝入关后，为了让其臣民们效法关羽的为将刚猛，为人忠义，遂将关羽的神仙地位尊奉到了极致
入关后的清朝第一位皇帝顺治帝即敕封（关羽为）忠义神武关圣大帝（《清史稿·历代帝王陵庙》）；之后，有8个皇帝共13次封谥关羽，直至封关羽为忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖诩赞关圣帝君乾隆皇帝更是认为时蜀汉对于关羽的壮缪谥不好，重新为关羽定忠义谥乾隆三十三年（1768年）下诏说关帝力扶炎汉，志节懔然,陈寿撰志,多存私见正史（指《三国志》）存谥,犹寓讥评,曷（hé，怎么）由传?！方今录四库书,改曰忠义武英殿可刊此旨传末,用彰大公缪字含有贬义，有错误的意思乾隆帝公然改动古人已经写下的谥，这充分说明清朝皇帝是如何注重关羽为神的形象清朝列帝还把关羽奉为大清王朝的守护神，认为每朝兴盛都有神灵为之护国，我大清则奉关帝护国，二百年来，武功之盛，震迭（dié，及）古今
清朝为了尊崇关帝神灵，下令无论是帝都还是全国各地都要建立关帝庙，岁时祭祀《清史稿·礼志》记载清初都盛京（今辽宁沈阳）建庙供奉关公，赐（庙）额‘忠义千古’世祖（顺治帝）入关，复建庙地安门外，岁以五月十三日致祭后来，追封（关羽）三代公爵，曾祖曰光绍，祖曰裕昌，父曰成忠，供后殿，增（加）春秋二祭
对于原先关羽死后，因头葬魏都洛阳，后建庙，关羽故乡在解（今山西运城），建有的庙宇，特授关羽后裔为五经博士，让其世袭承祀皇帝自己对关公的祭祀也非常隆重，行礼三跪九叩，乐六奏，舞八佾，如帝王庙仪当时，在全国建立的武圣关帝庙之多，远远超过了孔子的文庙有人统计，清朝中期全国就约有关帝庙30余万座，仅北京就有116座（《文史参考》2011年7期）
对于关羽神灵的崇拜也表现在了当时的文艺上旧时演戏（以京剧为例），饰演关公有许多必须严格遵守的规矩关公角色通常由红净（红生）演员饰演关公的戏剧脸谱为揉红脸，表示忠勇；勾丹凤眼，双眼威严俊秀，加上关公有美髯公之称，关公角色要使用比一般胡须都长的大髯口
为了表示对关公神灵的尊敬崇拜，饰演关公的演员在演出前十天（一说四十九天）就要斋戒独宿，熏沐净身；出场前必须在关帝像前焚香叩头，在后台杀鸡拜祭；饰演关公的演员要在盔头里放置者在前胸挂有关帝像的黄表符，演出结束要以此纸拭脸，并拿到关帝像前焚化，以示关帝的庇护
清朝宫廷演戏时，每逢关公出场，皇帝、皇后、嫔妃都要离座走几步，然后才能够入座看戏，以表示对关公的尊敬和穆
作者博今
