且说那日甄士隐伏案小憩，不觉朦胧睡去。梦中来到一处，不知道是何地方，只见远远的来了一僧一道两人，且行且谈。
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这时只听那道人说：“你携带这蠢物，准备将它带往何处？”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/70943.html
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那僧笑道：“你放心，这东西我绝对给他找个好去处。现如今正好有一段风流公案正该了结，这一群风流冤家，尚未投胎入世。趁此机会，顺带把他也给送了下去，就像他自己所想的一样让他去那红尘中经历经历。”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/70943.html
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那道人道：“这么说最近又有一段风流冤孽要去人间造劫历世了？但不知落于何方何处？”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/70943.html
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那僧笑道：“这件事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只是因为西方灵河岸上三生石畔旁有一颗绛珠草，当时有一位赤瑕宫神瑛侍者每天给他灌溉甘露，这绛珠草因此便得以延长寿命。因为得到雨露滋养，后来又吸收了天地精华，从此脱去了草木的本质，幻化成人形，但是仅仅修成一个女体，整天游荡在离恨天外，饿了就以蜜青果为食物，渴了就喝灌愁海的水。只因为尚未报答神瑛侍的灌溉之恩，所以心里便郁结着一段缠绵不尽的情谊。正好最近这神瑛侍者动了凡心，乘此昌明太平盛世，准备下凡经历一番，现已在警幻仙子案前挂了号。警幻也曾问过绛珠仙草，他对你的灌溉之情尚未偿还，趁此机会倒可以了结了。那绛珠仙子道：“他每天以甘露灌溉我，我并没有这种水可以还给他。这次他下世为人，我也去下世为人，只但愿能把我这一生的眼泪还给他，也应该够偿还他的了。”就因为这一件事情，就勾出多少风流冤家来陪他们一起去了结了这段情缘。”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/70943.html
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那道人道：“果然是罕闻之事，实在没有听过还泪之说。想来这一段故事，比以往很多的风月故事更加精彩细腻了。”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/70943.html
那僧道：“历来几个风流人物，不过传其大概以及诗词篇章而已，说到家庭闺阁中一饮一食，总是没有一个详细的记录。再者，大多数风月故事，不过都是说一些偷香窃玉、暗约私奔而已，并不能细致的将那些儿女之情完全表达出来。想想这一干人下凡入世，其中的情痴色鬼和贤愚不肖者，肯定会与前人所描述的大不相同。”
那道人道：“趁此机会你我二人何不也下世去度化几个，到时候岂不是一场功德？”
那僧道：“正合我意，你先和我一起到警幻仙子宫中，将这蠢物交割清楚，等这一群风流孽鬼全部下世完成，你我再去。如今有一半已经下入红尘，但是还没有全部下去。”
道人道：“既然如此，我就陪你一起去吧。”
甄士隐听的清清楚楚，但是不知道他们口中说的“蠢物”是什么东西。于是忍不住上去施礼，笑着问道：“二位先生有礼了。”那僧道也忙着以礼相回。
士隐说道：“刚才听闻二位仙师谈论因果，实在是罕闻。但是弟子愚笨，不能完全理解清楚，如果大师能够指点一二，再说详细一点，弟子必当洗耳恭听，能使我警醒，以免以后遭受这种沉沦之苦。”
二仙笑道：“此乃天机不可泄露。到那时后不要忘记我们二人，你便可跳出火坑了。”
士隐听了，不便再问。因笑道：“既然天机不可泄露，那刚才二位仙师所说”蠢物“，不知是什么东西，可以让我看一下吗？”
那僧道：“若说这个东西，与你倒是有一面之缘。”说着，便取出来递给甄士隐看。士隐接了过来仔细观看，原来是一块晶莹剔透的美玉，上面字迹分明，还写着“通灵宝玉”四个字，在玉的后面还有几行小字。正准备细看的时候，那和尚便说幻境到了，于是强行从手中把玉夺了过去，然后和道士一起走过了一块大石牌坊，上面有四个大字，“太虚幻境”。两边又有一幅对联：假作真时真亦假，无为有处有还无。
士隐也想跟着进去，谁知刚一抬脚，猛地听到一声霹雳，好像山崩地裂一般。士隐大叫一声，睁开眼睛看的时候，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，梦中的事情已经忘记了一大半了。
又见奶妈正抱着英莲走了过来。士隐看见女儿生的越来越乖觉可爱，于是便伸手把女儿接了过来，抱在怀里，斗他顽耍了一会儿，又把她带到街上看了会儿热闹。
正准备回家的时候，，只见从远处来了一僧一道两个人，那和尚头顶长疮，光着赤脚。那道士有鞋，但是个瘸子并且蓬头垢面疯疯癫癫。他们说说笑笑的走了过来。那和尚看见士隐怀中抱着英莲，便大哭了起来，说道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘的东西抱在怀里做什么？”
士隐听了，知道他说道疯话，也不跟他计较，不理睬他。
那和尚继续喊道：“给我吧，给我吧。”
士隐不耐烦，便抱着女儿转身就要回家，那和尚就指着他大笑，口里还念了几句诗：惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
士隐听的清清楚楚于是开始犹豫了，正准备转身询问他们来历的时候，只听那道士说道：“我们现在不用同行了，在此地分开吧，各自干自己的事情，等到三劫（这里的三劫说的是时间：九十年）以后，我在北邙山等你”
赖头和尚说：“也好，也好。”
说完，两人一走，便无影无踪了。士隐此时心里想到：这两个人肯定有些来历，刚才应该仔细询问一下，现如今后悔也晚了。
这士隐正一个人在那儿发呆，忽然看见隔壁葫芦庙里面出来一个人，这不是别人，正是贾雨村。这贾雨村原来是胡州人氏，他也是官宦世家之后，只是到了他这一代家里基业衰败，人口凋零，就剩下他一个人了，他觉得留在家乡也没有什么意义了。
因此他打算进京求取功名，再重整基业。自从前年来到此地，又一直坎坷不顺，只好寄居在葫芦庙内，每天靠卖字作画为生，所以士隐常与他交接。当下雨村见了士隐，忙施礼陪笑道：“老先生靠着门向外边张望，想必是街上发生了什么新鲜事？
”
士隐笑道：“非也，只因刚才小女哭闹，带它出来走走，正是无聊的很啊，老兄来得正好，要不到家里聊聊，彼此也可消磨消磨时间。”说着，便令人送女儿进去，自己和雨村手拉着手一起来到书房中。小童端上茶水。刚聊三五句话，忽然有家人来报告说：“严老爷来了。”
士隐慌忙起身谢罪说道：“对不住了，请原谅我暂时不能陪你了，老兄先稍坐一会儿，小弟我一会儿就回了。”
雨村忙起身推让道：“先生请便。晚生乃常来之客，稍候无妨。”说着，士隐便去前厅了。
这里雨村无聊就在书房看书解闷，忽然听到窗外有女子的咳嗽声，所以便起身往窗外看。原来是一个丫鬟，在花园里摘花，这丫鬟生的眉清目秀，不俊不丑，虽然没十分过人的姿色，但是也有动人之处。
雨村不觉眼睛都看直了。那甄家丫鬟摘了花，正准备走的时候，猛然一抬头看见窗内有人，穿着一身破旧衣服，虽然贫穷，但是生得腰圆背厚，面阔口方，更有剑眉星眼，直鼻权腮。
这丫鬟慌忙转身回避，心里想着：“这个人生的这样雄壮，却又穿的这样衣衫褴褛，他一定是我家主人经常说的什么贾雨村了，主人一直都想帮帮他，但只是没有机会。我家主人并没有这样贫穷的亲友，想必一定是此人无疑了。”
这么一想，不免又回头看了两次。（这丫鬟名字叫娇杏，果然侥幸，正因为这两次的回头改变了她的命运）雨村见他回了头，便自为这女子心中有意于他，便狂喜不已，自为此女子必是个巨眼英雄，风尘中之知己也。
又过了一会儿一个小童进来，雨村打听到已经留那人吃饭了，不便再待下去，于是从后门自己出去了。士隐等客人走了以后，发现雨村也已离开，也就不再去重邀他了。
