《红楼梦》中能够在主人面前伺候的丫鬟并不多，如王熙凤的“心腹”平儿、宝玉的贴身丫鬟袭人、老太太身边的鸳鸯，她们是主人跟前的红人，皆是“有头有脸的”丫头；还有一些丫鬟，她们在“三门外”当差，没办法在主人面前“端茶递水，拿东拿西”，“眼见得事情一件不做”，主人并不认识她们，如宝玉房中的小红、四儿。
按照等级划分，可以将红楼梦中的丫鬟分为大丫鬟（分为一等、二等两个等级）、普通丫鬟（也可以称为小丫鬟）。
可以按照工资水平识别丫鬟们的等级：一等大丫头的月钱是每月一两银子。不同身份的人，大丫头的数量是不同的。贾母房中有八个大丫头，鸳鸯、琥珀等，王夫人房中有四个大丫头，金钏、玉钏等，赵姨娘房中有两个，宝玉作为小主人，是没有资格配置大丫头的，他房中唯一一个享受大丫头待遇的是袭人，但是属于贾母房中的编制。二等大丫头的数量比较多，如宝玉房中的晴雯、麝月、秋纹，探春、惜春的贴身丫鬟司棋、入画等“每月人各月钱一吊”。普通丫头（“小丫头”）如佳慧、小红等每月人各月钱五百钱。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71353.html
大丫头中，还有人具备特殊的身份“通房大丫头”，代表人物是平儿。很多仆人或者奶娘、陪房之类的老妈妈称呼平儿为“平姑娘”，这个称呼不是随便叫的，从来没有人叫“鸳鸯姑娘”“袭人姑娘”，因为“姑娘”是大观园中明确的职位头衔，晴雯和袭人吵架的时候说袭人“连个姑娘还没挣上去呢，不过和我似的”，也就是说袭人不具有“姑娘”头衔，实际上两人都是大丫头身份；邢夫人劝鸳鸯做贾赦的妾时说“你这一收进去了，进门就开了脸，就封你姨娘”，这是告诉鸳鸯，不需要做“姑娘”，直接晋升“姨娘”。可见，通房丫头地位低于姨娘，算是姨娘的实习考察期。宝玉房中袭人、晴雯等大丫头，其实是贾母给宝玉的后备“姨娘”，但目前仅仅是“大丫头”身份，尚未达到“姑娘”级别，在宝玉婚前负责照料起居；凤姐的平儿作为大丫头，是王熙凤的陪房、通房大丫头，仅仅是“姑娘”，并没有获得“姨娘”身份。因王夫人对袭人火箭提拔，从自己的月钱里拿出二两银子一吊钱给袭人，袭人直接享受了姨娘待遇，但是头衔没有改变。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71353.html
红楼梦中的普通丫头可谓是不计其数，在袭人和宝玉闹矛盾时出现的小丫头“四儿”、王熙凤从宝玉处讨走的“小红”等就是这一群体的代表。他们不在主子跟前服侍，只是在外听从差遣，主子们可能根本不认识这些丫头，他们只是做一些粗活。
丫鬟们有严格的等级次序，不同身份的丫鬟有不同的职责范围，有不同的权利。丫鬟、婆子虽是主人的附属品，但是丫鬟群体内部也有地位尊卑之分。如管家奶奶，哺育过小姐、少爷的嬷嬷，“年高服侍过父母的家人”，“比年轻的主子还有体面”（第43回）；而芳官干娘就是那种“在二门外当差”的粗使的老妈子。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71353.html
大丫鬟是候起居的比较“有脸面”的丫鬟，如贾母的鸳鸯，宝玉房里的袭人，大丫头的身份地位比较高，仅比小姐少爷们低一等。普通丫头称呼他们为“姐姐”，柳家的称司棋她们是“二层主子”，“头层主子”肯定是宝玉、探春之类的真正主人，可见大丫鬟在粗使老妈子和小丫头心中也是很有地位的。麝月说宋嬷嬷：“这个地方岂有你叫喊讲礼的？你见过谁和我们讲过理，别说嫂子你，就是赖奶奶、林大娘，也得担待我们三分。”可见，大丫头们的确有地位。大丫鬟负责教导、培训小丫鬟，甚至有权力决定普通丫鬟的命运。小丫头坠儿偷了平儿的虾须镯，晴雯知道后，晴雯便可以直接喝斥比她地位低的小丫头，张口就是“撵出去”；芳官的干娘因为洗头发的事情和袭人、麝月顶嘴，晴雯便可以说将老妈子“打发出去”。作为贾母的贴身丫鬟鸳鸯和王熙凤的丫鬟平儿，因为她们的主子负责家庭事务，她们手中的权力甚至比一般的小姐、管家妈妈都大，李纨评价过鸳鸯“从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在他敢驳回。偏老太太只听他一个人的话。”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71353.html
在丫鬟和主人的等级关系中，需要关注的是“母婢”的地位。对于宝玉来说，王夫人的丫头是“母婢”，他是应该尊重的，丫鬟虽然是一种“私产”，但是母亲的私产，是不可觊觎。老太太屋里的“袭人”“晴雯”更不要说了，林大娘说过“老太太屋里的猫儿狗儿”也要放尊重。鸳鸯见到贾琏，“只坐着”，不起身问好，也不算失礼。宝玉和贾琏尊重老太太的丫鬟，并不是超越阶级的尊重，而是将她们视为长辈的“私产”而尊重，是“受过调教的公子行事”，是“读书知礼”的表现，“越自谦越尊重”。林大娘曾经当面批评过宝玉，不可以直呼袭人、晴雯这些人的名字，要叫“姐姐”，“若只管顺着口叫起来，怕以后兄弟侄儿照样，便惹人笑话，说这家子的人眼里没长辈”（不尊重丫鬟是“没长辈”），可见，这是贾府的“家风”。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71353.html
鸳鸯是唯一一个超一等的存在，因为她跟的是大boss。鸳鸯能拒婚，能把贾母的细软拿粗来当……有一回把她的地位点得特别分明——鸳鸯去找凤姐，琏二爷【站起身来】说了句蛮特异的话大概是【姐姐今日怎么贵人踏贱地】啊什么的。一个主子对着丫鬟把对方称为贵人，把自己地界称为贱地⊙▽⊙这话绝对不只是客气，横向看，平儿是贾琏自己房里人不好作对比，换了彩云袭人之流来了绝对不会有这待遇。再看鸳鸯当时的应对，贾琏请她坐，她【只略辞了一下】就真的坐！下！了！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71353.html
对比其他人遇到同类情况的反应，宝玉有回叫袭人坐，说【你站了一天也累了】云云，袭人打死不坐下，宝玉那样的主子，二人那样的关系，袭人尚不敢逾矩。鸳鸯坐下不是不知礼数，而是对自己的地位非常清楚。单这一段，足证鸳鸯姐姐实为丫鬟中的华莱士，雅量非凡。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71353.html
综上：鸳鸯过了才是一等——诸如平儿袭人彩云之类的姨奶奶候补军团，一等以降的。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71353.html 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71353.html
