在鼎立中，最先被灭亡的是刘备建立的蜀汉景耀六年（公元263年）夏，曹魏的司马昭派三路大军伐蜀其中一路大军统帅邓艾乘蜀将姜维与魏将钟会相持于剑阁（今四川广元市剑阁县）之机，率军从阴平古道（起自今甘陇南文县到今甘永昌县）偷渡，一路势如破竹地攻下成都的门户绵竹（今四川绵竹市），是时已到冬季绵竹距成都只有83公里，刘禅遂派人给邓艾送去皇帝的玺印向魏投降，邓艾军入成都，将刘禅送到洛阳，蜀汉历经了四十三年，至此灭亡
蜀汉过早的灭亡并且在魏军的进攻面前不堪一击，只半年时间即宣告覆灭，一般公认的原因是与一个朝内叫黄皓的宦官密切相关的《三国志》的作者陈寿即说（黄）皓操弄威柄，终至覆（倾覆、颠覆）国（《志·蜀书·董允传》）当邓艾进攻绵竹时，诸葛亮的孙子诸葛尚与其父诸葛瞻一起守卫绵竹，城破父子共同战死诸葛尚死前忿恨地说父子荷（承受）国重恩，不早斩黄皓，以致倾败，用生何为！（《志·蜀书·诸葛亮传》）就连攻下蜀国的魏国大将邓艾也认为黄皓是个十分坏的蜀国恶人刘禅投降后，邓艾对于蜀汉官员都是很优待蜀群司（政府机构，又称其机构的长官）各随高下，拜为王官领（邓）艾官属（《志·魏书·邓艾传》），而唯独要杀黄皓及邓艾至蜀，闻（黄）皓奸险，收闭（监禁），将杀之，而（黄）皓厚（贿）赂艾左右，得免（《志·蜀书·陈祗传》）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/8063.html
黄皓开始只是刘禅身边的一个宦官刘禅本来就喜好吃喝玩乐，黄皓则百般投其所好，遂得到刘禅的宠爱、亲近诸葛亮北伐中原时，就对此很不放心他将秉心公亮的正直大臣董允任以宫省（宫廷内）之事为侍中（掌管宫廷的最高官职，在皇帝左右，可以出入宫廷，参与朝政），领虎贲中郎将，统宿卫亲兵，同时上表告诫刘禅宫中之事，事无大小，悉（全）以咨（问）之，必能裨补阙漏，让他一定要听从董允的话，以弥补自己的错误董允亦非常的负责，常上则正色匡主，下则数责于（黄）皓，使得后主益严惮（dàn，怕）之，而（黄）皓畏允，不敢为非董允在时，宫内的局面还是比较正常的后主延熙九年（公元246年），董允去世，此时诸葛亮已死，继承他的蒋琬也死，宫中的事便由小人陈祗主管了陈祗代（董）允为侍中，与黄皓为表里（互相勾结），皓始予政事（以上见《志·蜀书·董允传》）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/8063.html
刘禅景耀元年（公元258年），陈祗死，黄皓便升为中常侍（在皇帝左右、掌管宫内事务、传达皇帝命令、管理文书）和车骑都尉（掌管皇帝车舆与侍卫），从此，宦人黄皓始专政（《志·蜀书·后主传》）从这时到蜀汉灭亡前后六年中，黄皓操弄权柄（《志·蜀书·陈祗传》），在朝廷内外，极力地拉拢逢迎他的人，结党营私，排挤和打击反对他奸佞的王室、重臣，使得蜀汉后期的政治极度黑暗刘备的次子、刘禅之弟刘永对黄皓的所作所为十分憎恶，黄皓便向刘禅进谗言，离间其兄弟关系，以致刘禅将刘永贬到外地，长久不再相见朝中的大臣也是重要的武将严宪不依附黄皓，正直刚强，黄皓也因此憎恨他，将他贬出成都到外地做一个太守诸葛亮非常看重的姜维（时为大将军、当阳亭侯），因为向刘禅进言，让刘禅杀了黄皓，刘禅不听，姜维也惧怕黄皓在朝中已经枝附叶连，自己只得远离成都去沓（tà）中（在今甘舟曲县）种麦（屯田），以避内祸（《志·蜀书·姜维传》）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/8063.html
最为严重的是，黄皓在魏国大军进攻蜀国时，竟阻挠蜀汉进行防御、抵抗，以致亡国刘禅景耀六年（公元263年），魏国已调动大军进攻蜀汉，（姜）维上表后主‘闻钟会治（调动）兵关中，欲规（图谋）进取（蜀汉），宜并遣张翼、廖化督诸军分护（守）阳安关（即阳平关）口、阴平桥头以防未然’这是一个很敏锐而且正确的意见，假如真的像姜维说的，刘禅急忙调兵遣将，分关把口，绝不会有后来的邓艾等那么轻易地就偷渡阴平，攻下绵竹，灭亡蜀国可是这个关键时刻，（黄）皓（却）（奉）鬼巫（求神问卜），谓敌（军）终不自致，启（告）后主寝（搁置、压下）其事，而群臣不知（见《志·蜀书·姜维传》）就这样，刘禅对魏军的进攻毫不准备，还扣压了姜维的奏章，让群臣也不知道有魏军将要攻蜀的事结果是魏国的大军攻到蜀国后，蜀国毫无防备，直致速亡正因为此，所以陈寿说，就是因为黄皓操弄权柄，终至覆国，而诸葛亮的儿子、孙子诸葛瞻、诸葛尚在绵竹被邓艾突袭失守死前，也都痛悔未能早杀黄皓！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/8063.html
《三国演义》从第一百十三回开始写黄皓，直到一百一十九回，写他在蜀汉灭亡后，被押解到了洛阳，司马昭因其祸国殃民，将他凌迟处死《三国演义》除了有些艺术加工之外，其所述黄皓这个人物的恶行以及其与蜀汉灭亡的关系，是基本一致的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/8063.html
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