在西门庆的鼎盛时代，他几乎垄断了清河县的药材和纺织品销售在不到五年的时间里，他凭借着自己的精明奸巧，和官府的亲密关系，一跃而为山东首富，经营典当行，放高利贷，买卖越做越大，俨然一位官商典型
这个脱胎于《水浒传》中的虚构人物，在明代万历年间成书的《金瓶梅》当中成为了故事的主角，尽管姓名未变，主人公仍称生活在宋代，但故事中透露出的种种迹象，展现的却是晚明市井贩鬻、逐末营利的商业发展情形和由此带来的社会风气变化文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html
西门庆的财富到底有多少呢？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html
第七十九回，西门庆纵欲身亡，临死前他向女婿陈敬济交代后事，家中财产说得颇为分明缎子铺五万银子本钱（和乔亲家合开），绒线铺本银六千五百两，绸绒铺五千两，印子铺占用银二万两，生药铺五千两，松江船上四千两，还有一些别人欠的高利贷，约合六七万两白银明代万历年间一两银子的购买力大致相当于今天200元人民币，则西门庆的商业资产已臻千万，这还不算他的几处不动产除了生药铺是他继承父业，其它均是他自己赚来的他做生意的本事委实惊人文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html
细数书中所述，西门庆的巨额资产有几个渠道聚拢得来经商获利、放高利贷、纳妾得财、官商特权、做官受贿，既有合法经营牟利，也有非法所得他积聚原始资本，很重要的一笔是靠婚姻关系文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html
出场没多久，他便娶了布商杨宗锡的遗孀孟玉楼，当然也接手了布商颇为可观的遗产南京拔步床也有两张四季衣服，插不下手去，也有四五只箱子金镯银钏不消说，手里现银子也有上千两好三梭布也有三二百筒接着他又娶了好友花子虚的妻子李瓶儿，谋取了一笔更大的财富李瓶儿生了儿子官哥，和当地的财主乔大户结了娃娃亲，尽管有了官衔的西门庆看不上乔大户无官无职，但还是因对方财力雄厚而同意了这门亲事两亲家很快合伙经营，先是去扬州贩盐，然后各投资五百两银子，开了家缎子铺文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html
他特别重视资本周转流动和不断增值他从蔡状元那里提早提出的三万两盐引赚了钱，就派家人去杭州一次便买回了一万两的缎绢，又从南京装回了二十辆大车货物，缎子铺开张第一天，便卖出了五百两银子这家缎子铺和另外的铺子卖出了六千两银子，他又用于扩大经营，用二千两着家人往湖州买绸子，四千两着家人去松江贩布，像滚雪球一样，到他死时，缎子铺已经是五万两银子本钱文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html
西门庆也特别善于低买高卖小说第十六回里，有三个川广客人在家等他，他却不急着赶回去，李瓶儿劝他买卖要紧，他说了满清河县，除了我家铺子大，发货多，随问多少时，不怕他不来寻我，显然是在打商业上的心理战而且这外地商人急等出脱的商品，也不是现钱交易，只需付一百两银子押合同，余下的货款他尽可以拿来放贷周转文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html
像今天的商人一样，西门庆把资源优势用的淋漓尽致他很知道一个商人能从官府获得多大的收益，故而不吝钱财，结交官员，做政治投资蔡状元回乡省亲路过清河，经人介绍到西门庆家打秋风，西门庆盛情款待不说，临行还赠盘缠物事故而当蔡状元被点为两淮巡盐御史之后，他便能够比一般商人早一个月掣取三万盐引行市，获利十倍之多文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html
明代对商人仍然课以重税，商税抽于此仍推于彼，密如鱼鳞，惨于抢夺（《定陵注略》），尤其是远距离运输的货物往往要重复纳税西门庆结交大小官员，得以偷税漏税他一万两银子购买的缎绢货物到了临清钞关（明代征收商业税的机构叫钞关16世纪，明代有七个钞关征收商税杭州附近的北新关，苏州附近的浒墅、扬州、淮安、临清、河西务、九江每个钞关由户部派出的主事管理一年），因为事先请钞关钱主事青目一二，货物便由西门庆的伙计自己申报，两箱并作一箱，三停只报两停，缎绢当作茶叶报税，结果十大车货只纳了三十两五钱银子文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html 文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/9541.html
