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话说宝玉带着麝月、莺儿回到自己房中，见宝钗正在窗下临镜，袭人站在背后篦头。袭人说：“回来了。”宝钗回头问道：“见着花神了？花神可好哇？”宝玉笑着坐在旁边，说：“什么好不好，不过是心到神知罢了。”宝钗笑问莺、月二人：“你们瞧见花神没有？”宝玉只怕他们说出昨夜的话来，忙着说道：“信他们胡说呢，”麝月笑道：“没见着花神，倒遇着雨神了。”莺儿说：“这一夜下的还了得，对着那竹子更响的利害。”麝月忙着伏侍宝玉梳洗毕，又吃了一碗莲子桂元汤，便往上房请安去了。这里二人便将昨晚如何上祭，如何哭，今早又谆谆盘问他们的话，细细说了一遍。宝钗对袭人笑道：“不这么样，他也不依。倘或再发起呆性来，倒不好。”麝月说：“这一夜又冷又怕，他躺下就着了。只听后院里不知什么响，吓的我蒙上头才睡着了。今日二爷起来，我们还不知道呢。”
此时宝钗晓妆已毕，穿了衣服到王夫人处请安。只见李嬷嬷跟了巧姐儿过来请安，王夫人问嬷嬷：“平儿这儿日怎么样？”
嬷嬷说：“怀都下去了。”王夫人又问：“你们太太张罗了些什么？”嬷嬷说：“昨日赏了五两银子，教他自己制办。”
王夫人道：“也可怜见的，头生末下的知道用什么呢？我业经都作出来了，明日是个好日子，叫人送过去，那个叫他留着零碎使罢。我派了老赵嬷嬷跟着，他进来了没有？”嬷嬷说：“进来三四天了。”于是大家吃了饭。
李纨约了宝钗同了巧姐儿去看平儿。进了院门，嬷嬷说：“大奶奶、二奶奶瞧平姑娘来了。”只见平儿、丰儿笑着迎了出来。彼此问了好，进房坐下，丰儿倒了两碗茶来。平儿笑道：“怎么劳动二位奶奶来瞧我。”宝钗说：“太太很惦着你呢！”
嬷嬷就把王夫人的
话说了一遍，平儿说：“太太这样恩典，叫我怎么报答呢！”说着眼圈红了，又说：“若是有我们奶奶也好哇。”说到这里更伤起心来。巧姐听见提起他娘来，也就滴下泪来。李纨说：“这倒不是看你来，倒是招你伤心来了！你好好的给太太养个孙子，更疼你了。”说了一回散话，都往巧姐房里来。宝钗问：“巧姑娘做什么活呢？”巧姐拿出个红缎褡裢，上面是福缘善庆的花样。宝钗问：“拉锁子跟着谁学的？”
巧姐说：“平姐姐教的。”李纨问平儿：“姑娘的东西也得代着手儿作了。”平儿说：“作出三十双鞋来了。”李纨说：“我们也都作出几双来了。”巧姐见说他的嫁妆，就进里间去找出几篇仿来给他二人看。宝钗说：“字写的更长了。”李纨笑道：“你那天给我瞧的那跳格儿呢？”巧姐说：“那一天我拿去给二叔叔瞧，兰哥哥说写的不好，我就烧了。”李纨笑道：“那是怄你呢，我瞧着很好。”又坐了一回，李纨说：“走罢，到你们家看看芝儿去。”说着就同着宝钗起身，巧姐、平儿等送出院门回去。无话可提。
到了次日，王夫人差人送来产妇婴儿可用之物，平儿看了十分感激。到了晚上，贾琏进来，平儿将那些东西给贾琏看了，也是感激，说：“明日我替你给太太磕头去。”说了回闲话，喝了几盅酒，就叫丰儿服侍睡下。原来平儿自从受孕后，便不与贾琏同房，自在东里间。近日王夫人又派了贾琏的赵嬷嬷与他作伴，贾琏带着丰儿在西里间祝刚然睡着，只见凤姐笑嘻嘻的同着尤二姐进来，坐在炕沿上说：“我们给你道喜来了。”
贾琏问：“什么喜事？”凤姐笑道：“咱们有了儿子了。”贾琏笑道：“平儿虽然怀孕，尚未分娩，还不知是男是女呢。”
凤姐指着尤二姐说：“那不是！”贾琏一看，果然尤二姐怀里抱着个孩子。那尤二姐满眼含泪，望着贾琏点头。此时贾琏并不记得他二人已死，便问凤姐：“这孩子到底是谁养的？”凤姐叹了口气说道：“老太太告诉我的，说你我的行为断不能有后。皆因平儿素日为人恤老怜贫，处处积阴功、存口德，到后来还要受诰封呢。所以我来劝你从今以后，把那酒色财气都检点检点。酒是最能乱性，喝高了兴，竟会把礼义纳常撇之脑后。
色之一字，更是要紧。只图一时之乐，坏了他人的名节，坏了自己的行止。还有那嘴角儿上的阴骘，更是要紧，断不可谈论人家闺阁暧昧。见人升官，就起嫉心；见人有钱，就生妒心，不可不慎。你已是三十多岁的人了，老爷、太太年老，你有几个亲人？依我说，就把平儿正了位，于你也有帮手，于孩子也有照应。如今虽然都是他经手，到底众人不服，他未免掣肘。你们好好的过罢，我再来瞧你！”回头向尤二姐道：“咱们给他送去吧。”说着起身同去。贾琏此时又像知道他们已死，从梦中哭醒，见残灯尚在，看了看丰儿蒙头沉睡。贾琏叹了气，又朦胧睡去。
且说平儿睡醒一觉下了地，打开灯罩拨了拨灯。小解了，用凉水洗了手，重新上炕。躺下才一合眼，见凤姐带着尤二姐进来，尤二姐怀里抱着个孩子。平儿就请安问好，说：“奶奶回来了？怎么这么巧，都一同来了？”凤姐说：“因你在孩子跟前用心，我来谢谢你。”平儿说：“奶奶这是怎么说呢！”
凤姐说：“告诉你罢，我们来给你送儿子来了。皆因你暗中有多少阴骘，携带的二爷也不致绝后。将来你受子之荣，也有人称你太夫人呢！”便向尤二姐说：“你不用舍不得，将来也要沾光呢！”只见尤二姐就把那孩子塞在他被窝儿里。平儿急的说：“这是怎么说。”只觉心头突突乱跳，及至醒来，觉得身子底下精湿一大团，吓的说：“赵奶奶快起来罢，可不好了！”
赵嬷嬷从梦中惊醒，听见儿啼。偏是灯又灭了，鞋又找不着，就光着脚下地摸火纸点灯，口里说道：“我的小奶奶，你倒是早些言语呀。”平儿说：“我还不知道呢！”贾琏原未睡实，听见婴儿啼哭，又是他们两个人说话，就把丰儿叫起，对了个灯，看了看表，正是子正。自己也披衣过来，见赵嬷嬷还在那里找火纸，见拿了灯来，说：“丰姑娘你把他抽起来，我好招拂孩子。”丰儿跳上炕来抽平儿，平儿说：“你慢着些，我还起不来呢。”赵嬷嬷掀开被一看，才忙着把平儿的小衣褪下，见胎胞婴儿搅在一处，伸手就抱。贾琏见他赤着脚，抓了来把血，又是着急，又是好笑，说：“妈妈，你把袜子穿上罢，看着了凉。”便叫丰儿扶平儿坐起。自己到厢房窗外把巧姐儿的李嬷嬷叫来。李嬷嬷上了炕，把胎胞和孩子理清。此时老婆子们也都起来，烧通条熬定心汤。李嬷嬷把脐带剪断，包好孩子交给平儿抱着，又把炕上的血迹收拾干净。贾琏见是个男子，想起将才的梦来，要告诉平儿，又怕他伤心害怕。这平儿喝了定心汤，慢慢的把梦中之事告诉贾琏。贾琏说：“你奶奶可是穿着那在日常穿的那件月白棉袄吗？”平儿问：“爷怎么知道？”
贾琏就把夜间的梦说了一遍，大家都觉诧异。
此时天已闪亮，贾琏看着平儿喝了粥，自己也喝了一碗粥，就往贾赦、贾政各处道喜回话，又到祠堂各处磕头。不一时，就有王夫人、邢夫人送过粥米、糖蛋等物。又见李纨、宝钗都来看视。平儿又把昨夜两梦告诉他们，二人亦觉稀奇。看那孩子，发长额宽，雪白粉嫩。李纨问：“过了月了吗？”平儿笑道：“我还不知道呢？大奶奶瞧我这肚子里挺硬，只是疼，别是还有一个罢？”大家都笑了。李纨说：“那是儿枕疼，不要紧，揉揉就好了。”宝钗说：“我那里有宁坤丸，回去找了给你送来。”平儿笑道：“上次二奶奶给的那药吃得吃不得？”
李纨问：“什么药？”宝钗说：“胎产金丹。”李纨说：“正吃么！”二人坐了一回，同去到王夫人处回话。说平儿给太太磕头，又把他们的梦告诉了一遍。王夫人想起凤姐不由伤心说：“平儿那孩子实在可疼，虽有本事，却不张道。为巧姐儿的事，琏哥就有这意思。皆因大老爷回来竟闹气，也不敢说。又搭着他有了喜，索性等养了再说。那也是定了的事了，倒是你们俩给他挑挑嬷嬷。可比不得兰儿、芝儿的嬷嬷，这可得留点儿心，咱们那位琏二爷是出名的淘气，别又弄出事来。”说的大家都笑了。只见贾珍父子过来道喜，李纨、宝钗便往稻香村来，叫人传给林之孝家的，把仆妇册子查查，有奶的传几个来挑嬷嬷。
至午后见林家的带进三个媳妇来，都请了安，一排站着。
林家的指着回道：“这个高身量的，是东角门的买办王德的媳妇。”李纨问：“孩子多大了？”媳妇回道：“四个月了。”
又问：“你多大了？”媳妇说：“二十六。”李纨又问那两个。
林家的话：“这白些的是跟三爷的常寿儿的媳妇，二十一岁，孩子八个月。这个黑些的是茶房汤铭的媳妇，三十二岁，孩子才满月。”宝钗问：“咱们家这些人，怎么才有三个有奶的？”
林家的回道：“奴才查了原是五个人，那两个一个是老宋妈的孙子兴儿媳妇，现长奶疮；一个是鲍二的小姨子，乌贵媳妇，住娘家去了。”李纨看了奶，就和宝钗商量留下王德家的、汤铭家的，带过来请王夫人看。王夫人就留下汤铭媳妇，着林家的带去交给平儿，又说：“照芝哥的小李嬷嬷例，每月也是一两五钱银的月费。”林家的教给太太、奶奶们磕了头，跟着林家的去了。
晚饭后，贾政进内，王夫人把贾琏、平儿的梦说了一遍。
贾政道：“天道悠且远，鬼神茫昧然。那也没什么凭据。倒是和大老爷、大太太商量，把平儿扶了正，于琏哥好些。算了媳妇，他也好谏劝，我看那丫头还明白。他父母还是你们家的家生啊？还是外买的？”王夫人说：“他就是跟我大哥的韦善的女儿，自幼儿就跟凤姑娘，所以就陪了过来。”贾政笑道：“原来是他的女儿，这就怪不得了。那一年我扈驾北狩，还借过他几天，是很朴实，官事也明白，比周瑞好多了。”王夫人笑道：“那是他们老爷的总钥匙，他那儿子就不中用了。”贾政道：“有个好女儿就是了。等满了月，就把这件事办了。今日大老爷命名叫苓哥儿，十分欢喜，说要大办呢！”王夫人说：“七十岁得头一个孙子，花几个钱也是乐的。”
有事便长，无事便短，不觉已到三月初三，王夫人的生日。
唱了两天戏，自然来些高亲贵友，不必细说。到了宝玉、贾兰进场之时，王夫人和贾政商量，不必赁小寓，就从家里走，无非早些动身就是了。李纨自去料理贾兰的考具，不提。且说宝玉看着宝钗、袭人与他打点，又说带这个，又说带那个。袭人说：“你别跟着搅了，让奶奶打点出来，你过了目，一装就得。”
宝玉笑道：“你们怕搅，我可又走了。”袭人听见这话，一阵心酸，滴下泪来。宝玉说：“在家又嫌搅的荒，出家又舍不得，不然你就跟了我去。”说的袭人噗哧的笑了。收拾完，次日四更就起来。叔侄两个来见贾政、王夫人。贾政嘱咐了些进场的话，二人一一答应。王夫人想起乡场的事来，就说：“兰儿你和叔叔拉着走罢。”贾政笑道：“太太不必乱想，这一回断不能走失了。”就叫人出去看车齐了没有。宝玉说：“程师爷还要送呢！”贾政说：“这妥当极了，就去罢。”二人请了安，各人又见过母、妻。宝玉又与李纨请安，兰哥给婶娘也请了安。各人又嘱咐了几句，送他叔侄出去。
这里王夫人和宝钗盼了一日又一日的，把这九天熬过。见他叔侄二人笑嘻嘻的进来请安问好，这婆媳才都把心放下。原来王夫人许下心愿，背着贾政买了口猪祭天。
过了两日，十九正是苓儿的满月。贾赦教趁着这日摆酒唱戏，就推平儿登了琏二奶奶的宝位。平儿到祠堂行礼，长辈磕头。那玉字旁比贾琏小的都来拜见，平儿还了半礼。草字头的都给他磕了头。众下人都来参见琏二奶奶已毕，王夫人便向平儿说道：“明日咱们商量喜事。”不知王夫人商量何事？且听下回分解。
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