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封建时代所讲“男女授受不亲”、“男女之大防”、“万恶淫为首”，其实都是对女人讲的，防的是女人不贞不洁。而对于男人则网开一面。中国封建婚姻家庭虽然是“一夫一妻”制，但男人纳妾，是对“一夫一妻”制合法的补充。像贾琏之流的有钱有闲的贵公子，出则寻花问柳，入则偷鸡摸狗。这不是什么“淫乱”，而是他们的一种特定的生活方式。举凡贾府大小事，少不了凤姐露脸、风光、操持，她的身体渐渐亏损下来，落下先是流产，继而血崩的病症。而她丈夫贾琏这个有闲有钱的贵族公子，正处于性欲旺盛的青壮年时期，对性欲的要求很强烈。久之，凤姐心有余而力不足，应付不了贾琏强烈的性欲要求，常常借口回避。她生病除外，另外还以女儿出水痘为由，“命平儿打点铺盖、衣服，与贾琏隔房”。“那个贾琏，只离了凤姐便要寻事，独寝了两夜，便十分难熬”。
一般来说，男人喜欢体贴和顺从自己的女人。贾琏并不是无能的人，他年轻能干，贾政经常委派他出外办事。经常出入姑苏、扬州等商品经济发达的地方，贵族公子嫖娼纳妓、寻花问柳，可以说司空见惯。贾琏是否浪荡并不重要，因为在以男性为中心的封建时代，这些都是平常事，而他的性意识与王熙凤的差距自然形成对抗。对于顺从的女人来说，只要忍受就可以夫妻相安无事；而对于王熙凤来说，能否接受贾琏开放的性意识，追逐性技巧，则是他们夫妻性生活和谐还是不和谐的暗流了。
贾琏在与王熙凤的婚姻中，并没有享受到传统习惯中的“夫唱妇随”，即使在夫妻性生活中也未见得对男人百依百顺。同时贾琏对凤姐也不敢放肆而为，也只是夫妻说悄悄话时调笑几句。相反，他对别的女人就不同了，毫无顾忌。一则对方地位低下，二则她们有主动地竭尽侍奉男人的本事。比如多姑娘。
第四十四回曹雪芹将凤姐过生日欢喜的氛围与“凤姐泼醋”悲愤的情调组合到一起，在强烈的叙事内容对比和叙事节奏起伏中，表现了凤姐妒火燃烧，撕打鲍二家的、煽打平儿、用头撞在贾琏的怀里，然而，一场风波被贾府最高权威贾母几句话就平息了。贾母说：什么要紧的事!小孩子们的年轻，馋嘴猫儿似的，那里保的住呢?从小儿人人都打这么过。——这都是我的不是，叫你多喝了两口酒，又吃起醋来了。
在贾母的眼里，贾琏和贾府老爷、少爷们的“偷鸡摸狗”的行为算不得什么，还批评凤姐不该吃醋。只叫贾琏给凤姐赔个不是，就算了事。还一再叮嘱：别“臊着他”，今后“有一个再提此话，即刻来回我，我不管是谁，拿拐棍给他一顿。”凤姐有委屈也只好就罢，事后，凤姐向贾琏说：
“我怎么象个阎王，又象夜叉？那娼妇咒我死，你也帮着咒我。千日不好，也有一日好。可怜我熬的连个混账女人也不及了，我还有什么脸过这日子！”
这酸楚的怨叹，哪里像“凤辣子”说的话，因为她明白再闹就会被指责为“妒妇”，后果更不堪设想。她只有收敛自己，忍气吞声，咽下内心的痛苦。面对封建礼教对女人的压迫，哪怕像凤姐这样厉害而又精明的女人，也只有无奈而已。凤姐与贾琏性格能量的对抗中，凤姐施放的能量越大，越是在更大的领域开拓自己生命的历程，同时也是消耗自己、走向悲剧的过程。
第二个原因：凤姐在贾琏面前处处占上风。
凤姐的性格是争强好胜，“从小就有杀伐决断”的能力，嫁到贾府，靠着娘家的权势，又靠着贾母的宠爱，孙媳妇的她便在贾府是有头有脸的人了。贾府一代不如一代，男性掌权的没有几个能和她相比的。另一方面王熙凤性格自主的意识和强烈的欲望，处处要强，事事抓尖，除了她的聪明和能干，其背后还有强大的家族势力。
贾琏在她面前仿佛矮一头，她嫁到贾家不到半年，便将贾琏先纳的两个妾，“都寻出不是来，都打发出去了。”她对贾琏看管得很严，严厉限制贾琏与丫头们接触，“凡丫头们二爷多看一眼，她有本事当着爷打个烂羊头。”贾琏和鲍二家的偷情时骂凤姐是“阎王”，是“母夜叉”，又说她是“醋坛子”，这都表明夫妻二人的不和谐，贾琏对凤姐从心里感到压抑，发展到了不满，总是寻着机会，到外面偷情。在贾母这棵大树的庇荫下，王熙凤对贾母是殷勤服侍，极意逢迎，外带几分撒娇。过去人们只看到了王熙凤对贾母的“媚”，却没有看到祖孙婆媳伦理关系的和谐。做老婆婆的贾母与当小媳妇的凤姐有着相通相似的心理意识。可以说，贾母就是年老的凤姐，凤姐就是年轻的贾母。第三十八回写凤姐当着大家的面以老太太额上的伤疤作笑谈，王夫人很看不惯，说这是老太太把她惯坏了，如此“明儿越发无礼了”。贾母却不以为然，却说:
“我倒喜欢她这么着———况且她又不是那真的不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该说说笑笑，横竖大礼不错就罢了，没的倒叫她神鬼似的做什么!”
贾母这番话集中表达了对封建礼教的超越，祈盼在家庭婆媳间本该有的“说说笑笑”、“大家快乐”的天伦情趣。贾母这位老祖宗精神世界中许多违礼、抗礼、破礼的观念，正是她喜欢凤姐的心理根据。贾母纵情纵性，在大致“礼体不错”的前提下，与隔辈孙男外女一起玩乐，聚会饮宴，在封建礼教纲常中寻找人性伸张的缝隙，的确给凤姐等人撑起一片蓝天。
元妃省亲之后，凤姐通过王夫人说服贾政，将十二个小沙弥和十二个小道士一起送到家庙铁槛寺，专派一人管理。第三十二回贾琏得知凤姐要派贾芹后说:“西廊下五嫂子的儿子芸儿来求了我两三遭，要件事管管。我应了，叫他等着。好容易出来这件事，你又夺了去”。小两口发生了争执，当下凤姐承诺日后让贾芸负责园子里种植树木花草的工程。贾琏又让了一步。
当贾芸再次向贾琏打探消息时，贾琏回答:“前儿倒有一件事情出来，偏生你婶娘再三求了我，给了贾芹了。他许我说，明儿园里还有几处要栽花木的地方，等这个工程出来，一定给你就是了”。(第二十四回)贾琏还算实在，这话分明在告诉别人一个信息，还是凤姐拍板才算数。贾芸很懂世故，马上借钱买了冰片麝香送给凤姐。“至次日来至大门前，可巧遇见凤姐往那边去请安，才上了车。见贾芸来了，便命人唤住，隔窗子笑道:‘芸儿，你竟有胆子在我跟前弄鬼。怪道你送东西给我，原来你有事求我。昨日你叔叔才告诉我，说你求他。’……凤姐冷笑道:“你们要捡远路儿走，叫我也难。早告诉我一声儿，什么不成了?”(第二十四回)王熙凤话里话外敲打贾芸“捡远路儿走”，让他明白“叔叔竟不能的”，转而“把叔叔丢下”来“求婶娘”，一求即成。
这件事虽小，但可以看出王熙凤自主意识已膨胀到了为抬高自己而贬低别人，甚至连自己的丈夫都是如此，不难想象久之夫妻之间必然产生裂缝，生出口角，甚至造成感情的不和。在人际关系当中，伤害别人必然导致伤害自己，这是王熙凤性格的悲剧因素。
王熙凤为攒体己而去放债的本钱，一是克扣丫环们的月钱，一是预支和迟发丫环们的月钱。王熙凤解释说：“姨娘们的丫头月例，原是人各一吊钱，从旧年他们外头商量的，姨娘们每位丫头分例减半，人各五百钱。
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