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宝玉神游太虚境之时，看了金陵十二钗正册，最后一图，其判云：“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”（第五回）贾府子侄种种不正行为多开始于宁府，我们姑不提宝玉梦作云雨之事，是在宁府（第五回）。宝玉会秦钟，后来似有龙阳之嗜，也在宁府（第七回、第九回、第十五回）。贾瑞遇到凤姐而起淫心，是在贾敬寿辰开夜宴之时（第十一回、第十二回）。贾琏偷娶尤二姐，是因贾敬归天，出殡未葬，而贾蓉包藏祸心，极力怂恿（第六十四回、第六十五回）。这种丑事无不发生于宁府。其最不堪的，如开赌场、玩男妓等等无一不由宁府作俑。兹只举一例为证，读者若不厌烦，试将《红楼梦》原文摘要如次：
贾珍近因居丧（贾敬一心想做神仙，参星礼斗，守庚申，服灵砂，卒至烧胀而殁，见第六十三回），不得游玩，无聊之极，便生了个破闷的法子，日间以习射为由，请了几位世家弟兄及诸富贵亲友来较射。……立了罚约，赌个利物……命贾蓉做局家。……贾珍志不在此，再过几日，便渐次以歇肩养力为由，晚间或抹骨牌，赌个酒东儿，至后渐次至钱。……竟一日一日的赌胜于射了，公然斗叶掷骰，放头开局，大赌起来。……近日邢夫人的胞弟邢德全（人们都叫他傻大舅）也酷好如此，所以也在其中；又有薛蟠（早已出名的呆大爷）头一个惯喜送钱与人的，见此岂不快乐？……
且说尤氏潜至窗外偷看。其中有两个陪酒的小幺儿，都打扮的粉妆锦饰。今日薛蟠又掷输了，正没好气，幸而后手里渐渐翻过来了，除了冲帐的，反赢了好些，心中自是兴头起来。贾珍道：“且打住，吃了东西再来。”因问：“那两处怎么样？”此时打天九赶老羊的未清，先摆下一桌，贾珍陪着吃。薛蟠兴头了，便搂着一个小幺儿喝酒，又命将酒去敬傻大舅。
傻大舅输家，没心肠，喝了两碗，便有些醉意，嗔着陪酒的小幺儿只赶赢家不理输家了，因骂道：“你们这起兔崽子，真是没良心的忘八羔子！天天在一处，谁的恩你们不沾？只不过这会子输了几两银子，你们就这样三六九等儿的了。难道从此以后再没有求着我的事了？”众人见他带酒，那些输家不便言语，只抿着嘴儿笑。那些赢家忙说：“大舅骂的很是。这些小狗攮的们都是这个风俗儿。”因笑道：“还不给舅太爷斟酒呢！”
两个小孩子都是演就的圈套，忙都跪下奉酒，扶着傻大舅的腿，一面撒娇儿，说道：“你老人家别生气，看着我们两个小孩子罢。我们师父教的：不论远近厚薄，只看一时有钱的就亲近。你老人家不信，回来大大的下一注，赢了，白瞧瞧我们两个是什么光景儿！”说的众人都笑了。这傻大舅掌不住也笑了，一面伸手接过酒来，一面说道：“我要不看着你们两个素日怪可怜见儿的，我这一脚，把你们的小蛋黄子踢出来。”说着，把腿一抬。两个孩子趁势儿爬起来，越发撒娇撒痴，拿着洒花绢子，托了傻大舅的手，把那钟酒灌在傻大舅嘴里。
傻大舅哈哈的笑着，一扬脖儿，把一钟酒都干了，因拧了那孩子的脸一下儿，笑说道：“我这会子看着又怪心疼的了！”（第七十五回）
这一幕写得妙极，也写得下流极。此种下流作风当然传染到贾府年轻的一辈。薛蟠生日前一天，请宝玉吃便饭。问宝玉打算送什么礼物，宝玉说，唯有写一张字，或画一张画。
薛蟠笑道：“你提画儿，我才想起来了。昨儿我看人家一本春宫儿，画的着实好……看落的款，原来是什么‘庚黄’的。真好的了不得！”宝玉听说，心下猜疑……想了半天……命人取过笔来，在手心里写了两个字……将手一撒给他看，道：“可是这两个字罢？其实与‘庚黄’相去不远。”众人都看时，原来是“唐寅”两个字。（第二十六回）
我为什么把这一段文字抄下？此时宝玉年龄大约不及十六岁，以如斯年龄的小孩而竟知道唐寅所画的春宫，无乃太过聪明。今人多谓现在小孩早熟，哪知贾府子弟比现今小孩还要早熟。今人常主张小孩应授以“性教育”，哪知贾府子弟关于性教育，还能依王阳明学说，知行合一。傻大姐在大观园内拾到的妖精打架图画（第七十三回），安知不是宝玉叫小厮茗烟在外面买来，不慎丢在地上呢？因为宝玉曾经看到茗烟按着一个女孩子，干那妖精打架的事（第十九回）。
薛蟠过生之后，越数日，神武将军冯唐公子冯紫英请宝玉、薛蟠到他家里吃便饭，陪坐的有唱小旦的蒋玉函，又有锦香院的妓女云儿。宝玉见蒋玉函“妩媚温柔，心中十分留恋”，乃交换礼物（第二十八回），由此可知当时官家子弟大率是膏粱轻薄之徒。
宝玉深居简出，尚且如此，则贾蓉、贾蔷、贾芹等更不必说了。尤二姐未嫁贾琏以前，其风度不似大家出身的姑娘，贾蓉对她，言语及举动亦不像世家子弟（第六十三回以下）。贾蔷每日“斗鸡走狗、赏花阅柳”（第九回）。他与龄官，一方千般体贴，一方万般柔情，竟令宝玉“深悟人生情缘各有分定”（第三十六回）。至于贾芹，简直是下流的轻薄子。凤姐派他在水月庵照管杂务，而他竟把清净的尼姑庵改造为肮脏的妓女院，而致荣府门上贴张“大字报”，上面写着：
“西贝草斤”年纪轻，水月庵里管尼僧。一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。不肖子弟来办事，荣国府内好声名。
贾政看了，气的头昏目晕，一方叫人去唤贾琏出来，告以水月庵之事，同时叫赖大到水月庵去，把那些女尼姑女道士一齐拉回来。赖大到了水月庵，果然看见贾芹同那些女孩子们饮酒作乐。赖大押着贾芹等回到荣府，此时贾政已赴衙门上班。贾琏因为贾芹平素常在一处玩笑，乃拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说芹哥儿是在家里找了来的。……明日你求老爷，也不用问那些女孩子了。竟是叫了媒人来，领了去一卖完事。……”赖大想来，闹也无益，且名声不好，也就应了（第九十三回），“晚上贾政回来，贾琏、赖大回明贾政。贾政本是省事的人，听了也便撂开手了”（第九十四回）。一场有关荣府名誉的风波，就这样马马虎虎地结束。
吾研究贾芹之事能够敷衍下去，不外三种原因：
一是贾政派贾琏会同赖大查办，然而贾琏与贾芹“平素常在一处玩笑”，查办的人与被查办的人不但素有交情，而且共同游玩，当然要同顾炎武所说：“情亲而弊生，望轻而法玩。”（《日知录》卷九《部刺史》）何况贾琏平日行止又和贾芹差不了多少，叫他查办贾芹淫乱之事，何能尽职而不敷衍了事？
二是赖大有闹大了，“名声不好”的顾虑，即家丑不欲外扬之意。那知丑而扬之，其丑自消；丑而欲盖，其丑弥彰。家事如此，国事亦然。那一个国家没有不肖的官吏，其所以不会辱及国誉者，盖有司自行检举，法院依法制裁，国有纪律，不但可以警戒官吏，且可以培养平民守法之心。赖大出身于奴才，其有如斯观念，固不足怪。
三是贾政“本是省事的人”。吾人以为齐家犹如治国，有的事可以省，有的事万不可省。摆场面是愈省愈好的，整风纪，则省事只有长乱导奸。宋代李觏有一首诗：“喜闻吉事怕闻凶，天下人心处处同，乍出山来言语拙，莫将刺字谒王公。”贾政早就知道贾家子侄“没有德行才情”（第九十二回），而乃不加教训，只以省事为务，就是出于“喜闻吉事怕闻凶”的心理。
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