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湘云与侠妓
忽然联想到，在史湘云的身上似有秦淮名妓柳如是的影子。
柳如是在秦淮诸名妓中，以奇行卓节着称于世。在当时的“秦淮八艳”中，柳如是并非美貌若仙，她“为人短小，结束俏利，性机警，饶胆略”。她是以其才华、豪侠，甚至颇有男子气度的一种刚劲风神，令众人倾倒的。
可以说，柳如是独树中国女性的阳刚之美一帜。
柳如是后来嫁给名士钱谦益。钱对其身世曾有过推测，他认为：柳如是过目成诵且肤色白皙，必生于书香门弟，幼时不幸为歹人所掠，沦入青楼。
此说也恰与《红楼梦》中湘云后来从豪门“流落在烟花巷”的际遇相映。
《红楼梦》曲子《乐中悲》说史湘云：“襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月风光耀玉堂。”
柳如是的传记说她初访钱谦益时：“幅巾弓鞋，着男子服，口便给，神情洒落，有林下风。”清代并有她的男将小影。画像上恂恂一儒生也。
大凡女子要突出她的尊严，强调平等，总有些独行特立之举。穿男装是一种选择。西方女性解放的先驱有乔治·桑，用男士名，着绅士装。着名的勃朗特姐妹也是以男士名字发表作品的。
中国古代倒还没有限制女子的作品署名权。但是有礼教约束，女性的作品不能越出闺阁流传于世。
《红楼梦》中，有史湘云“好扮成小子”，令得贾母看花眼，将他当作宝玉的描写。第十九回黛玉对她的男装评说道：“你们瞧瞧，孙行者来了。他一般的也拿着雪褂子，故意装出个小骚达子来。”……众人都笑道：“偏他只爱打扮成个小子的样儿，原比他打扮女儿更俏丽了些。”
柳如是嫁与钱谦益时，正值其仕途失意，又遭丁丑狱案的一番折磨。正退居乡间咄咄书空之际。
《红楼梦》曲子说湘云是：“厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。”按原着之意，她应该是嫁给落魄了的宝玉。
柳如是虽身落风尘，在择婿标准上，对“膏粱纨绔”与“幸窃科第者”，她一律看不上，提出“唯博学好古，旷代逸才，我乃从之。” 那蔑视科举，天性纵然的宝玉也可谓一旷世奇才。
柳如是先后以杨、柳为姓。
看《红楼梦》第七十回“史湘云偶填柳絮词”，湘云曾作有一首非常别致的《如梦令》：“且住，且住，莫放春光别去。”
至于她眠芍药，割腥膻，月夜联句，皆名士所为，而非一般闺阁风气。总之，湘云给人的感觉是名妓随名士的不修边幅，追求个性的风范。
湘云侠义，中秋独陪黛玉，劝解其悲凉。自己其实身世相类，却说这时候“想上船吃酒”。也呈现出闺中少见之自由气度。
看一段描写，第六十二回“憨湘云醉眠芍药衤因”：
众人……都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣。四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱。手中的扇子掉在地上，也半被落花埋了。一群蜂蝶，闹嚷嚷的围着他。又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。湘云口中犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说道：“泉香而酒冽……
少女柳如是，则常与一般忧国忧民之士，且是“雅好谈兵者”同游，诗歌唱酬，吊古思今，作长夜饮。其情怀开阔宏大，旷代少有。时人有文字纪云“凡所叙述，感慨激昂，绝不类闺房语。”
令人联想起《红楼梦》上第四十九回“脂粉香娃割腥啖膻”，宝钗评湘云的话：“我实在聒噪的受不得了。一个女孩儿家，只管拿着诗作正经事讲起来，叫有学问的人听了，反笑话说不守本分的。一个香菱没闹清，偏又添了你这么个话口袋子，满嘴里说的是什么：怎么是杜工部之沉郁，韦苏州之淡雅，又怎么是温八叉之绮靡，李义山之隐避。……”
第三十七回“蘅芜苑夜拟菊花题”，史湘云穷而不失其趣，还兴致勃勃要办菊花大会，后来在宝钗的实物赞助下，成功地请完合府上下女眷吃螃蟹宴，然后雅人留下作诗。
此回令人赞叹。以宝钗之家当，可谓是有其力而无其意趣。湘云则一派豪迈，一无所有，却要大请客。此番举止，此番邀请，又岂不是带有名士和侠妓之风？
《红楼梦》上第三十一回有“因麒麟伏白首双星”。留下伏笔，写宝玉得到佩物金麒麟，而另有一只雌性麒麟却是由史湘云佩带着。
这两只麒麟俨然是一对信物，并且原属于史家。此伏笔一是溯前，伏贾母与张道士当年有麒麟传情之过节。一是预示后面，伏宝玉与湘云终当会合成双。
而柳如是在嫁前有多恋之史，其中一位名士李存我曾赠与她玉篆“问郎”一印。柳出嫁后，有当众将此信物送还李之举。还其情缘。可见当年人们对情爱信物的重视。
书中湘云毕竟贵族女，比柳如是更娇憨和天真烂漫。
这个光辉特异的形象，可惜在高续本的后四十回中渐俗，面貌几等于迎春之类，不过说些套话，令人无趣。
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