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虽然西凉军团有数十万之众，但是董卓驻扎在河间的军队本来就不多，加上他为了抓住机会连夜急行军，真正跟随他到洛阳京城的军队不过三四千人而已。
董卓到了京城，就打算自己掌握大权，可是兵马太少，怎么能把别人镇压住呢?谋士李儒便给他出了一计，他建议董卓吩咐将士在夜静更深的时候带领一支兵马悄悄地出城，到第二天白日，再带领这支人马大张旗鼓地进城，号称是西凉军调来的兵马。董卓就听了李儒的建议，如计而行。这么一来二去地兜了几趟，大家都摸不透董卓到底来了多少人马。有说五万的，有说十万的，还有说四城门外都是西凉的兵马。
董卓的声势就这么大起来了。俗语说：“西瓜靠大边”。何进和何苗的军队，因为死了头儿，还没整编，他们就纷纷地投到董卓这边来了。董卓就真正有些强大起来。
后来，骑都尉鲍信一气之下，率部回泰山以后，袁绍就更不敢跟董卓作对了。不但如此，董卓还听了李儒的话，先去拉拢袁家，利用一下他们再说。董卓还真有一套本领，不但西凉的胡人、羌人、汉人归顺他，就是何进和何苗的部下，因为受到了优待，也都心悦诚服地归顺了他。
他又在李儒的建议下，说要重用名士。他听说当初蔡邕为了反对宦官，差点丧了命，被充军到边疆去受苦。后来虽说免了罪，可是这十多年来，一直流落在江湖，一介平民而已。董卓就派人到各处去找蔡邕，请他到朝廷里来。
派去人找到了蔡邕，蔡邕推辞，说他有病不能去，董卓就冒火了，第二次派人去请，并对蔡邕说：“我请你做大官，你可别要我让你全家灭门！”
蔡邕认为自己很有学问，白白死去未免可惜，就十分勉强地进京来了。可是董卓见了蔡邕，非常尊敬他，三天里头，连升三级，使蔡邕官至侍中。蔡邕鉴于董卓待他的真心，也就愿意归顺了。
董卓自认为有了力量，就对谋士李儒说：“我想废去少帝，而先拥立陈留王，以后再看情况而定其他，你看如何?”
李儒说：“这想法不错，但是，百官态度难一。袁隗、王允他们，可能顾全大局，不会说什么，更不会出面反对。可是卢植、丁原就不一定肯依了。卢植现在不过一个光杆司令，没有什么可怕的，只是丁原，他不仅任了执金吾，更可怕的是他手下有一个部将厉害得很，我们不能不多留点神。”
董卓惊问道：“那部将是谁啊?”
李儒说：“就是那个拿着方天画戟，老站在丁原旁边的那个吕布哇。”
丁原字建阳，曾任并州刺史。灵帝驾崩后，他以武猛都尉统领有司隶区几个重要军团，也成为清流派对抗亲董重军团的主力，董卓的部队进入洛阳后，司徒王允立刻任命丁原为执金吾，想用他来对抗董卓日益膨胀的力量。
丁原是个标准的军中汉子，他的脾气暴躁、正直、热情，却缺乏应变能力。他公开反对董卓，却缺乏有效的对策及方法。董卓起初并不把他放在眼里，只不过后来鉴于丁原的个人意气重，便暂不理他而已。现在听李儒说，丁原身边还有一个吕布，丁原进进出出都带着他，心中就不能不有所顾忌了。
这时，另一个谋士李肃说：“吕布?他啊，我知道，你们不用担心。”
董卓立刻看着李肃，问怎么回事。
李肃很有把握地说：“我知道这个吕布。他表字奉先，五原人，跟我是同乡。吕布这个人，八个字就足以概括：‘有勇无谋，见利忘义’。只要多送些礼物，凭我这一张嘴，准能把他拉过来。”
董卓顿时高兴起来，说：“只要能叫他归顺我，花什么都行。你就快快去办。”
董卓就安排李肃快些去结交吕布，送他一匹千里马，叫“赤兔”。另外还有许多十分珍贵的礼物和两个美女。
吕布果然大喜，特别是那两个美女和赤兔马，使吕布感激不尽，便对同乡李肃道：“董将军这样待我，我不知道怎样答谢的好。我吕布也是一个知情报恩的人，他需要我干什么，我就赴汤蹈火也为他办到。”
李肃就提出，董卓十分看重他，希望吕布及时去投奔董卓。吕布当即答应，但李肃又说，要他务必先杀了丁原这个绊足石，才是董卓最喜欢的。这样，吕布提了丁原人头去见董卓，董卓必定无比高兴。
吕布听了李肃的话，就决定投奔董卓了。
就在李肃到来不几天，吕布趁着丁原没提防的时候，就把他暗杀了，提着人头来投奔董卓。董卓大喜，立刻大摆酒宴，接待吕布，当面拜他为骑都尉。吕布万分感激，情愿做董卓的干儿子。董卓更加高兴，又送给吕布不少金银财帛。从此，董卓的力量就更大了。
在掌握绝对优势以后，董卓便着手重组新政府的工作。首先，他以连月旱象为由，罢免司空刘弘，由自己担任司空，掌握朝政的监督权。接着，董卓又采行曹操早年建议，平反陈蕃、窦武及党人的冤狱，回复其子孙官爵，并归还其财产。
在这个基础上，董卓的首席谋臣李儒，便建议董卓早定废主之计。
董卓便先邀请司隶校尉袁绍来商议大事。董卓很是客气，说道：“皇帝是天下的主人，应当挑个贤明的才好。而灵帝那么昏庸无能，一想起来就叫人生气。我看陈留王比少帝强多了，我打算立他为帝，你看如何?”
袁绍一想，董卓真要废去少帝了，叫我怎么说呢?便一时无语。
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