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“这个……”吕伯奢语塞了，嚅嗫说：“我有早睡的习惯……”
曹操胸中的怒火又呼地燃烧起来，要是吕伯奢明说：他知道这一切阴谋，只是很为难，不愿参与，所以才没有露面。那么，曹操尚能宽容他，不管怎么说，他毕竟是父亲的朋友。但是现在，吕伯奢支吾其词，佯装什么也不知道，就恰好暴露了他是这场阴谋的参与者。他焉有不怒火中烧之理?如此父亲朋友，宽厚长辈，竟是一个包藏狼子野心的衣冠禽兽，背叛朋友的可耻小人。
曹操直呼其名，大喊一声“吕伯奢！”。
吕伯奢一抬头，就看见一道雪亮的寒光闪来，他本能地往后一仰，与此同时，曹操的兵器就已经戳在了他的胸上。吕伯奢顿觉自己像纸一般被戳穿了，同时也像纸一般轻飘飘地飞扬起来，飘在阴风惨惨的半空中了……
曹操杀了吕伯奢后，稍作盘算，便策马向虎牢关奔去。他估计吕老二不过走了一个多时辰，因为他进房去睡之前，吕氏五弟兄是都来送了他的。他进屋即躺下，一躺就朦胧惊起，然后就发生了一连串的击杀和火烧。算来也就在一个时辰上下。而此距虎牢关并不近，吕老二即使快马也不过在半途。以曹操的高超骑术，他完全能飞马赶上他。即使就在接近虎牢关的地方将吕老二击杀了，也会断了追兵的线索。
于是曹操快马加鞭，朝通往虎牢关的大路奔驰。果然，就在他遥遥望见虎牢关的时候，将吕老二追上了。
吕老二并不知道追来的是曹操，因为曹操无论如何也不会到虎牢关自投罗网。吕老二以为是家里的其他人赶来，忙勒马回头，问道：“何事这么赶急?”
已驰近吕老二的曹操切齿低声骂道：“畜生，就为这事!”
只见寒光一闪，吕老二就栽下了马来。
吕老二跌落马下，只喊出一声：“你……”就再也不能言语了。
曹操这才松下一口气来，在夜气中望了一眼尚在沉睡中的虎牢关，然后勒转马头，又飞驰而去了。
曹操马不停蹄地赶路，到了陈留，立刻和事先等在那里的曹洪会合。弟兄二人真是高兴万分，因为他们的会合，就标志着董卓追捕他们的失败和他们的第一步成功。
陈留是一个大郡，离洛阳五百多里，曹操不必再怕董卓迫害他。陈留太守张邈跟曹操和袁绍都是朋友，而且陈留郡是属兖州管的，兖州刺史刘岱又是士大夫集团中反对董卓很坚决的一个人。曹操之所以选择在陈留和曹洪会合，就是因为在陈留有这些有利条件。
曹洪将变卖家产得来的资金，全数点与曹操。
曹操问曹洪：“你对父亲说没说要用这些钱?”
曹洪说：“这次老爷确实与以往不同，说是对抗董卓，他举双手赞成。还说，要是招兵买马还需要钱，他可以再拿出一些。他对董卓破口大骂，说是董卓逼得他背离繁荣的京城，流落荒郊……”
曹操笑着点头道：“连父亲这样爱财如命的人，也要舍钱以对抗董卓了，那么董卓的日子还会长么?失民心者失天下，这是最起码的道理。”
当日下午，曹操就去拜访了陈留太守张邈。张邈十分热情，要设宴款待。
曹操拦住了他，说：“千里迢迢，来奔陈留，岂在于一宴酒席么？”
张邈笑道：“曹公意志，我哪有不知之理，不过还是先宴饮，后说事吧!”
“不，”曹操说“先说事，后宴饮，否则心中之事，堵在咽喉不下，这美酒佳肴，如何消受得了?”
“好好好，”张邈说：“言之有理，那就先说事吧!”
曹操说：“今日来奔陈留，有许多事要打扰，事情紧急，必先报知太守。”
张邈说：“请直言。”
曹操说：“来陈留不为其他，只为招募义兵，以讨伐董卓耳!”
张邈道：“曹公确实气度宏大，胆识过人。当今董卓独占朝政，西凉军团十分强大，全国上下，尚无可与之抗衡者。而曹公竟有从零开始，大张讨伐之志，实令人敬佩不已……”
曹操道：“天下无难事，只要有心人。何况以董卓论，目前虽是盛极一时，但其基础，却如垒卵。朝廷虽为其独霸，但文武百官有几个倾服其策?被完全架空胁迫的献帝，想必也是恨积于心吧!一旦董卓有隙，谁不乘机生事?再说西凉军虽强大，但并无军事训练和其他骁骑勇夫而已。更何况京城内外，民心意愿所向，全对西凉军团不利。而我之招募义兵，完全是从天意，顺民愿，则必如干柴之遇烈火，其蔓延燃烧之势，必如江海天云……”
张邈点头道：“曹公所言，甚为有理。只要你有这等见解和雄心，焉有不成大事之理。我张邈虽不才，但也能助曹公一点小力。早在此前，兖州刺史刘岱刘大人就说起过反董卓的事，今日有你来重新举兵，刘大人定会积极支持。”
曹操听了好不快乐，真是天时、地利、人和诸条件都占全了，确如张太守所说：“焉有不成大事之理?”于是一阵兴奋，说道：“怎不设宴摆酒?”
张邈说：“咽喉之道，已畅通如也!”
曹操哈哈大笑起来，张邈也笑了。
仆人即叫入席，原来早已摆好。席上只有曹操张邈二人。曹操说：“何不叫家里人共进酒宴?”
张邈说：“你我二人，好说说心里话啊!”
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