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楚名棠仍在翻看着那块令牌:“怎么讲?”
楚天成一字一句地说道:“宗主许诺,你登上相国之位日,便是成为楚氏宗主之时。”
此话如同石破天惊,将三人震得头晕眼花,楚琳差点儿跳了起来:“你说什么?”
楚天成微笑道:“贤侄女,我想二叔已经说得很清楚了。”
楚琳想了一会儿道:“那楚亭棠呢,他现在身为刑部尚书,不一直是楚家下任宗主的人选吗?”
楚天成苦笑了一下:“亭棠这个尚书,只不过是大哥退下来之时皇上给楚家的一种安慰,这些年来他在刑部可以说一事无成,如何让大哥放心把宗主的位置交付于他。名棠,宗主还说了,等你到朝中之时,我们会让亭棠外放到一郡去当太守,如果你当了宗主之后,亭棠如果还总给你添麻烦的话,那你……就看着办吧。”
楚名棠等默默不语,他们都知道尚书比太守高出了一级,向来只有太守升迁至尚书,尚书去当太守还从未听说,看来是要给楚亭棠安个罪名下放了,至于那句“看着办吧”就等于将来若是不得已之时,他的性命就交于楚名棠处置了。
楚名棠忽然笑着道:“二叔从京城远道而来,一路上辛苦了,小侄让下人先给二叔和云棠弟安排好住处,先去歇息一下,再安排家宴给二叔接风。”
楚天放也笑道:“那就多谢贤侄了,久闻平原城瘦西湖风光无限,二叔可是向往已久了。”
楚名棠道:“那是当然,到时小侄一定亲自作陪。”
“来人,将二位客人带到客房歇息,二叔,您请。”
将楚天成送出门,楚名棠回到屋里。三人沉默了一会,楚夫人突然笑了起来。
“好个楚天放,妾身真是佩服之至,难怪他能把持朝政二十年。楚氏家族危机含而未露,他就能采取如此手段。夫君,妾身一直为多年来家父被你大伯苦苦压制而愤愤不平,到今日妾身是真服了,家父一点儿也不冤。”
楚琳若有所思:“嫂嫂的意思是这事对咱们极为有利?”
楚夫人看了楚名棠一眼,笑而不语,她相信丈夫也已看透其中奥妙。即使在楚琳面前,她也不想过分抢丈夫风头。
楚名棠沉思了一下,说道:“此事应该是合则两利,分则两害。皇上对楚氏一族忌惮由来已久,虽然大伯已经退隐,但由他在幕后掌控,楚家在朝野势力未减。若是想把楚家连根铲除,皇上未免力所不逮,还有可能引起朝野动荡。如今大赵边疆不宁,狼烟四起,皇上是断然不会如此做的。但如果用为兄来对付京城楚家,为兄也是楚氏族人,又身居高位,族人虽有不满,却不至于朝野不安。而且日后若对皇上不忠……”楚名棠声音低落下来。
楚琳接口道:“如果大哥不忠,皇上也可以将你轻易扳倒,楚氏族人不会大力相助,可能还有人拍手称快。”想到那枕边人心机如此深沉,楚琳有点不寒而栗。
楚夫人走过来,搂住她的肩膀,向楚名棠说道:“夫君,你说我们该如何是好。”
楚名棠摇了摇头,说道:“为夫虽与京城楚家素有嫌隙,但还做不出加害族人之事。”
楚夫人点头道:“夫君说的是,楚天放是个完全以楚氏家族为重的人,他既然应下此事,那肯定会全力协助夫君,除非近期京城楚家又出一个才华绝世的人物方可威胁到夫君,但妾身想这不大可能,不然楚天放完全可以再等上一段时间,而不必急着将宗主之位传给夫君这个旁系之人。”
楚夫人看了看楚琳:“其实如果答应此事,对小妹也大有好处。”
楚琳不解道:“我?”
楚夫人笑道:“你想,小妹在宫中受人排挤,你这唯一的大哥又远在平原郡,根本帮不了你。若京城楚家能全力支持小妹,再加上我们王家,上下打点,小妹在后宫定能威信大增。那皇后虽母凭子贵,但出身一般人家,哪能与我们相提并论,到时候皇后再训斥小妹,小妹你可以去撕她的嘴皮子了。”
楚琳忍不住一笑:“她若有嫂嫂一分厉害,我在后宫早就没立足之地了。”
时至晌午,楚名棠备了丰盛的酒席为京城来的客人们接风,推杯换盏,好不热闹。用完午膳,楚名棠夫妇留楚天成在书房喝茶。
几人天南地北地聊了一会儿,楚天成有些忍不住了:“名棠,你准备如何回复宗主?”
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