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曹操大队到新野，离城五里安营扎寨。只见新野城内还在焚烧，丞相传令救火，把死尸掘土埋葬。曹操升坐大帐，心里想刘备、诸葛亮都在前面樊城，我只要把火救熄之后，穿过新野，跨过樊河，就可把他们一股擒之。因此，丞相拔令在手，对武将班中一看：“于、毛二将听令！”
于禁、毛玠从旁闪出，到曹操面前：“丞相在上，于禁在！”“毛玠有！”
曹操：“老夫付尔等将令一支，带兵一万，在樊河之上架设一十二座行军大桥，老夫来朝兵进樊城。”
于禁、毛玠：“得令！”
两将接令后退出大帐。在文官班中的徐庶，听到此令，不禁心中一震！心想，六十五万军队杀到樊城，玄德、孔明插翅难飞。照理新野一烧，他们就应该跑了。为什么不走呢？莫非孔明还有办法对付六十五万人马？我看不可能了！烧新野，就是他最后一着棋子。玄德公只有新野、樊城两地，烧了新野，就说明是准备撤退的。那为什么到现在曹操军队杀到此地，他们还是安之若素？啊呀！会不会孔明把希望寄托在我徐庶的身上，认为我反正不会眼看他们被曹操消灭，总要想办法帮忙的？的确，我是肯帮忙的。但是，帮忙也要心中有数才行啊！这样吧，让我先把曹操的军队阻挡一下，然后亲自到樊城去和孔明碰个头，摸清他的意图，再想办法。徐庶想到此地，立即从旁走出，到曹操面前一躬到底：“徐某见丞相！”
曹操一看，是徐庶。心想，元直啊，你到了我这里的日子不算短了，我待你从来不薄！但是吃了我的饭，老是不肯帮我的忙。有时你的说话听听很有道理，结果是给我上当。尽管如此，我掮了你的木梢，一句怨言都没有。你应当明白，我不是不懂，而是爱慕你之才能，希望你能够回心转意，帮我曹操。哪知你竟是铁打心肠，无动于衷。现在我要兵进樊城，你平时老是闷声不响的人，突然主动出来进言，是不是知道刘备、诸葛亮已经在我手掌之中，你又想来给我上当？曹操十分警惕地问：“元直公，有何说话？”
徐庶：“丞相，诸葛亮火烧新野，将子民迁于樊城，丞相大军杀过樊河，是否准备屠城？”
曹操想，你的眼光是厉害，看到我的心里。此番我就是恨透了这批刁民。如果当时他们不肯搬家，诸葛亮不见得连他们一起烧死。刘备究竟待你们好到什么程度，你们居然愿意全部搬光，宁可自己房屋家园都不要，让诸葛亮烧光我十万军队？我此番一到樊城，确实要把刘备的这班刁民斩尽杀绝。曹操毫不隐瞒自己的想法：“元直公听了，老夫大兵杀至樊城，确要屠城。”
徐庶：“那末丞相，你乃奉旨出师，理所当然。然而，堂堂王师，赫赫天兵，若是将两县子民杀死，岂不被天下人唾骂，说你丞相不仁不义，残杀生灵？徐某倒有一个两全之计在此，使丞相屠杀之后，天下非但不会责怪丞相，反将罪责归咎于刘备、诸葛亮。”
曹操想，这话不象是你徐庶讲出来的嘛。如果颠一个倒，那末还差不多。肯定又是想给我上当。便问：“请问元直，有何妙计？”
徐庶：“请丞相派一能言善辩之士去往樊城，劝说刘备、诸葛亮归降，若愿降者，命他们充打头队，将功赎罪；若不愿归降，丞相大军杀往樊城，鸡犬不留，到此时天下人只说是诸葛亮、刘备之过，非你丞相之责。此乃先礼而后兵，未知丞相以为然否？”
曹操一听，原来如此。你既不是为我曹操着想，也不是为两县百姓考虑，而是料到刘备、诸葛亮此番无法逃遁了，不是死于乱军之中，定是被我生擒活捉。你想，与其如此，还不如劝他们投降。不过，这个主意对我倒也是有利的，如果他们肯降，我就可以免动干戈；倘然不肯降，我也得了民心。但是，曹操转而一想，慢！徐庶的话往往听起来很好听，弄到最后要上当受骗的。这番话是否会上当？曹操想了一想，觉得不会。我派人去劝降，一来一回最多一、两天时间。刘备、诸葛亮也逃不到天边去的，上什么当呢？不过，要派一个能言善辩者去，这个人倒不大好找。有的没有这个口才；有的缺乏这种胆量；而且去者，须与刘备有些交情，否则他们很可能见都不见，甚至把使者杀了，或者扣押起来。曹操想，那现在派谁去呢？哎，对！倒不如就派徐庶去。他与刘备、诸葛亮有交情，他的话他们容易听信。那末，他会不会一去不返呢？也不会。他母亲的坟墓在我京里。他知道一走之后，母亲的坟墓是要保不住的，他是个孝子，绝对不肯这样做的。否则，他早就好逃走了，我又不派人看住他，何必要用了计逃走呢？曹操想之再三，觉得没有问题。便说道：“元直公，言之有理。老夫欲请元直公前往樊城劝降刘备、诸葛亮，未如意下如何？”
徐庶想，我的用意就是要讨这个差使。但是，不能马上答应。答应得越爽快，曹操越疑心。所以说：“丞相，徐某无能，还望丞相另请高明。”
曹操想，你越是不肯去，我越要你去。你若抢着要去，我倒亦不让你去。曹操的脾气，被徐庶掌握住了。
曹操：“元直休得客套。此去劝降倘能成功，其功非小。若刘备、诸葛亮执迷不悟，亦非先生之过。拜托，仰仗了！”
徐庶想，你一定要叫我去的话，那我就要提条件了。就说：“既然丞相命徐庶前往，请丞相暂将于、毛将令收回。”徐庶的意思是，这十二座行军大桥无论如何不能让你架起来的。没有桥你的大军就一时无法过河的，就可以暂时把你挡在此地，等你发觉上当，重新下令架桥，至少又可以耽搁你半天多的时间。
曹操一听，认为徐庶这个要求提得对的。这条将令是应该收回的，否则就显得我的劝降是缺乏诚意了。于是就把于、毛的令箭收回。然后问徐庶：“元直公，你何日前往樊城？”曹操想，你倘然要过三天再去，那就是存心放走刘备、诸葛亮。徐庶明白你的意思。便回答：“丞相，徐某看来，事不宜迟，迟则生变。徐庶意欲来朝便去。丞相以为如何？”
曹操：“甚好，那末何日归来？”
徐庶：“此去樊城，路途不远，当日便能归来。”
曹操：“既然如此，老夫在此等候尔的消息。”
徐庶：“丞相，请放心便了。”
曹操吩咐退帐。有几个心腹文武到曹操跟前讲，岂能放徐庶前往樊城？他定然一去不复返的了。曹操笑道：“老夫自有道理。”心想，我派徐庶去劝降刘备，成功的可能性是不大的，主要做给百姓看看。可惜徐庶一人前往，只在衙门里谈话，百姓在外，根本不知道，岂非白费心机？曹操一动脑筋，决定派出四个心腹旗牌，跟徐庶同往樊城，主要是在百姓中宣扬我曹操的仁义。四旗牌遵命。
徐庶出帐之后，先派人去雇好一条民船。到第二天清早，元直一身道家打扮，手执一把纸扇，从本帐出来。
四个旗牌迎上来：“徐老！徐老！”
徐庶一看，是曹操的四个心腹。
徐庶：“兄弟们怎样？”
四旗牌：“徐老，丞相命我们跟你一起去樊城。时光不早，咱们走吧！”
徐庶一听，明白曹操的用意。心想，这倒是一个麻烦的问题，被你们一到樊城，事情就要弄僵，因为我去劝降是假，实则要去问问孔明的打算。你们跟在身边，我们谈话就有困难，而且被你们在老百姓中一散布空气，要弄得人心惶惶。但是，不让你们去的话，曹操又要疑心。一动脑筋，我有一个办法，可以使你们人虽然去了，而嘴巴都没有带去。因此，徐庶对他们点点头，说道：“兄弟们走了！”
徐庶带了四个旗牌出营，到河边下船。船往樊城进发。徐庶在舱中与四个人谈谈说说：“兄弟们，丞相命你们跟我同往樊城，不知有何公事？”
四旗牌：“丞相叫我们到百姓之中，去宣扬他的仁义。如果刘备、孔明不降的话，丞相大军杀到樊城，要全部杀光。”
徐庶一听，心里想，不出我所料。心中暗暗好笑：“喔喔，原来如此。”
四个旗牌想，徐先生善于相面，倒不如趁此机会，请他给我们相相面。便说：“徐老，能不能劳你的神，给小的们相一相面？”
徐庶想，曹操和文武百官叫我相，我都不相。上次夏侯惇出兵之前叫我相，被我骂了他一顿。我岂会给你们相！但是，为了联络一下同你们的感情，到时候可以塞住你们的嘴巴，那末不妨就跟你们敷衍一下。因此，装模作样，对一个旗牌看看：“兄弟，你要发财了！”
旗牌：“啊！我要发财啦？”
听说发财，口水滴滴嗒嗒在落下来，问：“请问徐老，小的怎么能发财呢？”
徐庶：“你只要在丞相跟前办事认真，说话听从，得到丞相的信任，定然能够升官发财。”
四旗牌：“对！一点也不错……”
就这样，谈谈讲讲，倒也不觉得沉闷。船绕过半个新野城，穿过樊河，到对岸，带缆穿跳，五人上岸。船在此间等候。徐庶带了四人直往樊城而来。到樊城城河边，只见城门紧闭，吊桥高悬，城墙上刀枪密布，挡箭牌一斩齐，如临大敌。徐庶站定身子，对城上喊道：“城上有人吗？”
四旗牌：“呔！关厢上有人吗？咱们徐老在此！”
城墙上移开两块挡箭牌，小兵朝城河对面一看，认识是徐庶。刘备的手下对徐庶都有感情的，第一位军师，诸葛先生的介绍人。因此，对徐庶满面笑容地喊道：“原来是徐老！”“原来是单老！”
四个旗牌一听，大家感觉到徐庶在这里的人缘确实好的。只要从汉兵们一看见他都那么热情，还“徐老”、“单老”地喊个不停，可以说明。
城上汉兵问道：‘徐老，你今天到这儿来有什么贵干哪？”
徐庶：“有劳你们通报皇叔，徐某有事求见。”
小兵：“好！请你等一下，咱们马上去通报。”说完，一个小兵立即奔下城来，直到樊城衙门大堂。只见孔明正坐在中间，上首里皇叔刘备，下手里关君侯，文武站立两旁，堂上鸦雀无声，空气比较紧张。因为按照孔明的意思，烧新野时就要撤退的，但是刘备一定要带了两县子民一起跑。诸葛亮不同意，因此双方屏僵在这里。到现在，曹操六十五万大军已到新野，要走都走不掉了。孔明只得另作打算。现在他正坐着在等候徐庶的到来。只见小兵奔到虎案前：“报禀军师，曹营之中徐老到，请军师定夺！”
旁边刘备，连忙插嘴问道：“哪个徐老？”
小兵：“回皇爷，就是徐庶、徐元直先生。”
刘备哈哈一笑。心想，徐庶总是在我弄僵的时候到我这里来。一面命令小兵退下，一面同孔明讲：“军师，元直先生到来，我等理当同往城关相迎！“孔明摇摇头：“主公，区区徐元直，何用我等同去相迎？只消派遣一将前去，将他引领已足够矣！”
皇叔一听，心里想，你这说话讲得太无良心了。徐庶是你的好朋友，没有他，你我也不会认识，怎么能只派一个大将去带他进城来呢？不过想，此地到城外，路是比较远，带了全体文武一起去，的确不大方便。再说，现在孔明因为和我意见不一，心里不大高兴。众文武因为大军压境，忧心忡忡，情绪不佳。那末，就算了。一准先派个大将去接他进来，等他到了此地衙门口，我们再一同出接。
刘皇叔问道：“哪位将军前去迎接徐元直先生到来？”
旁边张飞一听，心里想，让我去。一来，我同徐先生是很有感情的；二来，我既可以代表大哥，又可以代表老师。所以，张飞从旁闪了出来：“大哥，小弟前往！”
刘备：“三弟，你须要客气些许！”
张飞：“大哥，放心便了！”
三将军想，我绝对不会得罪徐先生的。张飞出衙门，上马，来到城关跟前，一面下马，一面命令放下吊桥。
徐庶看见吊桥铺平，便带了四个旗牌过桥。心想，孔明，你在为难之时，我来帮你的忙；你肯定带了全体文武在城门口接我。现在见城门打开，徐庶望里一看，只有一个张飞，心中起初倒有点想法，转而一想，到这里来接，路太远了，一定在衙门口等我。因此，便上来招呼三将军：“三将军，徐某有礼了！”
张飞：“徐先生，老张还礼了！”
徐庶：“将军请了！”
张飞：“徐先生请！”
张飞旋转身来，与徐先生并肩而行。
元直眼梢对后面四个家伙一扫，见他们也准备进城门。他立即对张飞眨眨眼睛，歪歪嘴。
张飞见他挤眉弄眼，心里觉得奇怪，心想，你过去一向很大方的，怎样现在到了曹操那里之后，也染到了点奸气，学得贼骨牵牵的？再一看，徐庶的纸扇对后面指指点点。张飞回头一望，只见背后有四个旗牌。这下阿戆明白了，徐先生叫我不要让这四个家伙进城，这便当得很！张飞回转身来，楞眉暴自，对四个人一指：“呔！你们四个人乃是奸细！”
四个旗牌被这突然而来的吼声倒一吓，连连摇手：“咱们不是奸细！不是奸细哎，徐老，徐老！”
张飞早已双手分开，将他们拦住。象赶鸭子似地：“走走走！快走！”把四个人拦到老远，自己旋转身来，往城里面一跑。四个人再要进来，两扇城门“砰”地关上了。
四旗牌：“王八旦张飞！黑脸的混账！”他们一面嘴里骂山门，一方面想，既然不能进去，那末先回去吧，但是不知道徐先生什么时候出来呢，所以，别转身来一看：“哎哎哎……”只见吊桥已经“嘎……”扯起来了。这下要死了，前不能进──城门紧闭，后不能退──吊桥高悬，呆在这城河边上，怎么办呢？四个人在那里转来转去，转得肚皮倒饿了。正在此时，只听得远处传来：“卖油炸菜卷唻……”卖油炸菜卷？四个人心里想，这家伙做生意做到城河边上来？在这不进不出的地方，有谁来买你的菜卷呢？嗐！你们不知道，这做生意的，在昨天、明天都没有的，只是今天有，就是专门卖给你们的。四个人一看，见这小贩沿城河脚边过来，头上戴顶遮阴草帽，身穿一套蓝布衫裤，手中端一只藤匾，匾上兜一块白布。四个人想，不知什么样的油炸菜卷，叫过来看看再说：“来来来！”
小贩：“要买莱卷吗？”小贩跑到他们面前。
四旗牌：“对对。”一个旗牌掀开白布，见匾里共有八只东西，都是尺把长，用面粉所做，从印板里刻出后，再放在油里炸的。拿起一只来一看，相貂蟒袍，大块头，三角眼，阿胡子……是自己丞相啊！樊城的人都吃咱们丞相的吗？便骂道：“混账！你卖这东西是犯法的，要砍你的脑袋的！”
小贩：“什么犯法不犯法！我不卖了！不卖了！”他说罢，就从这旗牌手中把油炸曹操抢了过来，放到匾里，转身就要走。旁边一个旗牌，便拉拉同伴轻声说道：“现在肚皮饿的时候，‘丞相’也要吃的，又不是我们做出来的！再说，此地目前还是刘备的地界，我们管不着人家的，自己都在这里吃官司呢，还是安逸点吧。”被你这么一讲，便把小贩喊回来，四个人就把八个油炸曹操全部买下来。小贩扬长而去。每个旗牌拿了两个油炸曹操，看看做得实在象，“嘿嘿，倒有趣！”一面说有趣，一面“叭”的一口，已经把一个“曹操”的头咬了下来了。但是，没有完全咬断，看见中间还有东西连着。心想，里边是什么馅子？拉出来一看，一束稻草。诸葛亮的意思是，曹操肚里一包草！只见稻草中掉出来一张纸条。连忙拾起来，拽开，四个人八只眼睛一看，纸条上八个字：“及早回头，免致后悔”。四个人不懂是什么意思。诸葛亮是想用这油炸曹操来阻止真曹操的六十五万人马的。你们不懂，拿回去给曹操看了，他会明白的。孔明的意思是：你六十五万人马杀过来，我们是要吃败仗的。但是，你也要在赤壁挨烧的，不要到那时后悔来不及，还是现在不要过来的好。四个旗牌怎会明白这个含意。反而觉得好奇。另一个旗牌想，我这两个“曹操”肚子里不知什么东西？“呱”把一个“曹操”的头拗断，拉出一束稻草，中间一张纸条，上面同样是这八个字。就在这时，忽听城墙上的汉兵在讲话──小兵甲：“我的哥！”
小兵乙：“怎么样？”
旗牌甲：“嘘……别吵！上面在讲话，咱们来偷听偷听。”
另外几个旗牌想，对的，丞相叫我们跟徐庶进城的，现在被关在这不进不出的地方，回去难以交代，如果能听到些什么消息，回去禀报丞相，还好将功补过。所以四个家伙聚精会神在城脚下侧耳倾听。城上果然继续在讲──小兵甲：“咱们军师真好厉害，烧了博望烧新野，烧了新野又要烧樊城了！”
下面四个家伙一听，心里想，倒烧得起劲的嘛！
旗牌甲：“我的哥，听见了没有？回去要回复丞相的。”
旗牌乙：“噢，记住了。”
上面城墙上还在讲：
小兵乙：“关君侯准备了八个地雷，一十六门大炮，要把曹操这老王八旦的胡子都要轰掉它！”
旗牌甲：“哎哟！要把咱们丞相的胡子都要轰掉？”
旗牌乙：“有八只地雷、一十六门大炮呢！”
旗牌丙；“对了！回去别忘了禀报丞相！”
他们在这儿偷听，暂且不提。再说徐庶见四个家伙被张飞关在外面，心里很高兴：“三将军，你怎么知晓他们乃是奸细？”
张飞：“你虽然未曾讲话，然而对着老张挤眉弄眼，分明就是这个意思。”
徐庶：“将军竟能明白徐某眉目之中的意思？”
张飞：“嗨嗨！如今老张乃是我家军师的贵门生，今非昔比，粗中有细。”
徐庶想，孔明是有道理！你一当军师，戆大都聪明得多了。不过，自称“贵门生”倒是第一趟听见。张飞吩咐小兵带一匹马过来让徐庶骑，两人并马而行，直至衙门，下得马来。张飞对徐庶说：“请先生稍等片刻，待老张过去禀报。”三将军上大堂，对刘备说：“徐先生来了。”刘备回过头来对孔明道：“先生，我们同到外边去迎接元直先生吧。”
诸葛亮：“主公请了！”
刘备：“众位先生、列位将军，跟随刘备一同出接！”
众人：“皇叔请！主公请！”
众文武跟了刘备向外。诸葛亮的动作缓慢，大家都走出大堂了，孔明才刚刚立起身来；众人往外走，他往里面跑。刘备以为他跟在后面，因为他向来走得慢，而且脚步轻，所以没有注意。
到衙门口，刘备抢上一步：“啊！元直先生，久违了！先生今日到此，刘备有失远迎，还望勿怪！刘备有礼了！”
徐庶：“徐某何德何能，敢劳皇叔出接！在此还礼了！”
众文武都向徐庶拱手作礼，徐庶—一还礼。刘备一看，咦，孔明怎么没有出来？这个人倒真滑稽，要好朋友来了。反而避而不见！大概仍旧在堂上。我们进去了再说。
刘备：“元直先生请了！”
徐庶：“皇叔请了！”
刘备把徐庶请到大堂之上，命手下摆上座位，请元直坐定。
徐庶坐下一看，中间位子空着，诸葛亮人面不见。心想，我主动来帮你的忙，你反而摆我的架子，算什么意思？便问刘备：“请问皇叔，孔明兄现在何处？”
刘备想，诸葛亮你太不懂道理了！你对我有怨气是可以的，可是徐先生又没有得罪过你，怎么好对他这样冷淡呢！？便说：“来，相请军师！”
手下传话进去，等了一会儿，不见出来。
刘备：“与我再请军师！”
手下再次传话。等了一会，仍不见出来。皇叔想，吃败仗就在眼前，逃命都来不及，你还要三请！──一想，不！败仗管败仗，三请还是要三请的。从卧龙岗三请之后，三请已成了规矩了，一直要三请到底，两请半都不行的！──刘备无可奈何，只好重新开口：“来，与我三请军师！”
手下第三次传话后，孔明才慢慢地踱了出来，纶巾鹤氅，羽扇轻摇，来到刘备面前：“亮见主公！”
刘备想，我跟你是天天见面的，刚刚还在一起，何必这样客气。真正的客人坐在边上，倒不去相见，你这个人真是古里古怪的。便说：“军师少礼，请坐了。”
诸葛亮中间坐定，一手撩须，一手轻摇羽扇，闭目养神。边上张飞也在想，老师今朝为啥这样不高兴，而且好象有意回避徐先生？喔！刚才说只要派一个大将去接，莫非是想把他弹回去的？不料我竟客客气气，把他接到了此地，所以老师心里不高兴……
其实，张飞完全在瞎想，元直与孔明的感情不在于此，特别在这种环境之中，主要他们两人是在互相揣测对方的打算，并考虑怎样开口。这时，刘备对两人看看，都是道家打扮，想当年徐庶帮我用六百兵杀敌曹兵三万三千，诸葛亮从九百五十个起家，烧去曹兵二十万。两个都是大本事，而且是好朋友，为什么今天见了面口都不开？还是让我来搭个桥梁吧：“军师，元直先生来了！”
诸葛亮：“哪个元直？”
刘备想，你连徐庶都不认识啦！连忙说：“便是徐元直先生。”
诸葛亮：“在哪里？”
徐庶想，我这么大的人，坐在你对面，难道你还看不出来吗？便接话道：“孔明兄，我在这里！”
张飞一听，喔唷！两个人好象在抬杠！
诸葛亮这才慢慢地睁开眼睛：“哦，元直兄，只因事务繁多，有失礼仪。但不知元直兄到此何事？”
徐庶：“特来请教孔明兄。”
诸葛亮：“有何下问？”
徐庶：“百万曹兵虎视樊城，吾兄作何打算？”
诸葛亮：“难了！”
徐庶：“难在哪里？”
诸葛亮：“两县子民，如之奈何！”
徐庶：“可要多少日期？”
诸葛亮：“非横川而不可。”
徐庶：“多则不能承当，若横川之期，全在小弟身上。”
诸葛亮：“费心！费心！”
徐庶：“不妨！不妨！”
诸葛亮：“有何良策？”
徐庶：“珠帘倒挂。”
诸葛亮：“妙哉！妙哉！”
徐庶：“府上可曾齐备？”
诸葛亮：“不能安家，焉能治国？”
徐庶：“惭愧啊！惭愧！”
诸葛亮：“勿怪啊！勿怪！”
徐庶：“既然如此，徐某告辞了！”
诸葛亮：“路上当心！恕不远送。”
徐庶立起身来，对刘备把手一拱：“皇叔，徐某告辞了！”
刘备立起来，一把抓住徐庶：“慢走！方才你们二人讲些什么？刘备一句也未听得明白。”
诸葛亮：“主公，你让他走吧，我们已经谈妥了。”
其实，两人所讲的也并不是什么“隐语”，“暗语”之类，而只能称为是“省语“或“简语”。即用语特别省略、简要。因为相互间十分了解，心照不宣，故而用不着全部讲清楚的，只要只言片语，对方就完全明白了。刚才先是──徐庶问孔明：百万曹兵杀来，为什么不及早转移？现在准备怎么办？
孔明说：因为刘备要带两县百姓一起跑，我不同意，现在曹操已到新野，我们要跑也跑不掉了。
徐庶问，那末要多少日期才可以安全撤退？
孔明回答：“横川”，“川”字横过来，就是个“三”字。即是只要能够阻挡曹操三天，就能安全撤走了。这一句可以算是“切口”，但懂的人也是很多的。
徐庶说：三天时间，我可以担保。
孔明便敲钉转脚：“费心！费心！”
徐庶包拍胸脯：“不妨！不妨！”
孔明问：你有什么办法拖住曹操三天？
徐庶说：我用“珠帘倒挂”之计。这是一句兵家的术语。
孔明一听就晓得，是叫曹操派人到卧龙岗去捉他的老婆，便连声称赞：妙计！
徐庶倒有点不放心。问孔明：你卧龙岗上可曾准备好？不要把你的老婆捉了去，我可担当不起！
孔明说：你放心，我出山之前早就安排好的。因此讲：“不能安家，焉能治国？”
徐庶以为孔明是在讽刺他，说他没有把家里安排好，所以母亲被曹操抓到了许昌，所以说：“惭愧啊！惭愧！”
孔明连忙打招呼说：对不起的意思，“勿怪啊！勿怪！”
徐庶见事情已经商量好，就起身告辞。孔明想，曹操一定派人跟你来的，你路上还要想办法去封住他们的嘴。所以对他说：“路上当心！……”
他们商量得清清楚楚。刘备听得稀里糊涂，要想问个究竟。孔明想，他有重任在身，你不再要跟他多烦了。让他早点回去吧。刘备听孔明说，他们已经谈妥了。心想，那末，我等一下问你就是了。刘备要送，徐庶一定叫他留步。张飞说：“大哥，仍旧我来送他吧！”张飞送徐庶出去。
孔明先生立即发令。令架上拔一条将令在手，袖中拿出早已写好的一封锦囊：“君侯听令！”
关羽：“关某在！”
诸葛亮：“将令一支，锦囊一封，带兵三千，五百校刀手，二十关西汉，公子关平，副将周仓，前往江夏，向大公子刘琦借兵一万，前来接应本军师，一切按锦囊行事，不得有误！”
关羽：“遵命！”
关云长接了令和锦囊退出大堂。孔明在锦囊之上交代他：你到了江夏之后，不论是否借得到兵，都不要回来了，留在那边等我到来，然后再行安排。
再说张飞，把徐庶送到城门口，那四个旗牌正在着急，心里想，徐庶不知什么时候出来？我们这官司要吃几天？现在一看，吊桥放平，城门大开，徐庶来了。四个人趁机对城里一看，只见不少汉兵手执火把，三五成群向百姓家里进去。心想，会不会烧樊城与烧新野县一样，也是在百姓家里起火的？
这时，徐庶已经跑到他们的面前了：“兄弟们，在此等候我长久了。”
四旗牌：“徐老，都是黑脸张飞把我们关在这里。要是你三、五天不出来，咱们都要被饿死在这里。”
徐庶：“是啊！徐某知晓你们未曾进关，心中十分担忧。所以公事完毕，急忙出关前来，我们回去吧。”五个人到樊河边下船，往新野而去，坐在舱中徐庶见四个人手中都拿着什么东西在往背后藏。心里明白，诸葛亮一定有什么花头。徐庶：“兄弟们。你等手中都拿的何物啊，可能让徐某一看？”
一个旗牌把油炸曹操递过来说：“徐老，你看！”
徐庶接过来一看，暗暗发笑。心想，诸葛亮真想得出来！这里面肯定还有什么东西。便问：“兄弟们，这里可有什么东西啊？”
四旗牌：“有，有一张纸条，上面八个字，‘及早回头，免致后悔’。徐老不信的话，请看！”
灵不灵当场试验。旗牌将“曹操”的头拗断，拉出来一束稻草，稻草里一张纸条，交给徐庶。元直一看，果然不错，徐庶想，孔明兄要想用它来挡住曹操的人马，只怕未必有效。但是，对我倒有用处的。因为四个旗牌没有跟我进城去，回去如何对曹操讲？现在，就可以利用这个东西来做文章了：“兄弟们，你们奉丞相之命跟我进关，然而被张飞阻在城外，尔等如何回复丞相？”
四旗牌：“是啊！咱们也在发愁呢？”
徐庶：“我看你们就说是进得城关的。”
四旗牌：“要是丞相不相信呢？”
徐庶：“不妨，你们把这个东西拿给丞相观看，就说我等唯恐你丞相不信，特地进城买的凭证回来。”
四旗牌：“那徐老，丞相看了会怎么样呢？”
徐庶：“我看定有赏赐的。”
四旗牌：“那好极了！”
徐庶想，赏赐多也没有的，两记耳光差不多，寻寻你们的开心。便说：“兄弟们，那末你们在城外可曾听到些什么消息吗？”
四旗牌：“听到的。他们弟兄在城关上讲，诸葛亮烧了博望烧新野，烧了新野又要烧樊城，还说什么红脸关云长准备八个地雷，一十六门大炮，要把丞相的胡子都轰掉！”
徐庶：“既然如此，你们须把这些重要的军情，—一回复丞相。”
四旗牌：“是的。”
路上谈谈讲讲，傍晚时分，船抵新野。付了船钱，离舟登岸。徐庶叫四个人先去见丞相，说，我要到本帐去一趟。
此时，营上已经点起了标灯。大帐上帐灯最亮，虎案之上红蜡高烧。曹操坐在中间，正在等徐庶回来，有人同曹操讲，徐庶不会回来了。曹操想，徐庶一定会回来的，但是四个手下不知有没有照我的话去办事。正在此时，四个旗牌进来了，手里都拿着油炸曹操，准备来领赏赐，来到曹操面前：“丞相，我们回来了。”
曹操：“回来了？”
四旗牌：“是。我们跟了徐先生到樊城去，进城之后，按照丞相的吩咐，在老百姓中宣扬你丞相的仁义。恐怕你丞相不相信，特地从城里买了一样凭据回来，请丞相观看。”说罢，第一个旗牌把油炸曹操递上去，另外三个在后面等。如果他有赏赐，我们就一个个接着送上去。
曹操心想，到底是我的心腹，办事能干，唯恐我不信，还特地带了凭据回来。丞相把油炸曹操接到手里，撩着自己的阿胡子，眯起三角眼一看，唔，这是做的我嘛，难道樊城百姓都吃我曹操？心里想，你们竟买这样的凭证回来！问道：
“老夫问尔，这是什么东西？”
四旗牌：“小的，不敢说！”
曹操：“只管讲来！”
四旗牌：“这叫油炸曹操！”
丞相听他说是油炸曹操，就把手中的油炸曹操往地上一丢。骂道：“大胆匹夫，竟敢买此等东西回来，与我滚了！”说时，“啪”一记耳光，又是一腿。
后面三个旗牌一见丞相发怒，丢掉“曹操”旋转身来就逃。四个人一起奔出大帐。正好徐庶走了进来。元直在想，我在刘备、孔明面前担保拖住曹操三天，今天是不算在内的，因为天都黑了，要从明天算起，我这条计大概正好差不多，所以笃笃定定往大帐而来。四个旗牌看见徐庶，要紧奔到面前：“徐老！”
徐庶：“兄弟们怎样？”
四旗牌：“咱们照你的说话去见了丞相。”
徐庶：“那末，可有赏赐么？”
四旗牌：“有啊！”
徐庶：“多少？”
四旗牌：“五两一腿。”
徐庶心想，和我估计的差不多。便对四个人讲：“你们不要走远，少停还要叫你们呢。”说罢，自管自往帐上而去，来到曹操虎案之前：“丞相，徐某回来了。”
曹操：“元直公，老夫命尔去往樊城，劝降刘备、孔明，究竟怎样了？”
徐庶：“请问丞相，要徐某从头至尾讲，还是断章摘句讲？是仔仔细细讲，还最粗枝大叶的讲？”
曹操：“喔唷！嚯……”
曹操想，你的花头真多！这样重要的事情，当然要从头至尾讲的罗。说道：“你与老夫从头至尾、仔仔细细地讲来！”
徐庶：“那末，丞相听了：曹丞相六十五万人马在新野城外安营扎寨。意欲兵进樊城，故命于禁、毛玠二将带兵一万，在樊河之上架设行军桥一十二座。徐某从旁闪出。问丞相道，攻下樊城后可要屠杀子民……”
曹操：“嚯……太罗苏了！老夫要你从见到刘备讲起。”
徐庶：“丞相，若从徐某见到刘备讲起，此乃谓之斩头截腰而讲。”
曹操：“斩头就是斩头，休得絮叨！”
这老贼已被徐庶弄得糊里糊涂了。
徐庶：“那丞相听了：徐某奉了丞相之命，进得樊城，在县衙之中见到刘备。”
曹操想，讲了半天，这两句刚刚言归正传。
徐庶：“刘皇叔询问徐某的来意，徐庶道：‘王师六十五万已在新野城外，指日便可踏平樊城。徐庶念在故交，特来相劝皇叔归顺丞相。’”
曹操：“刘备便怎样？”
徐庶：“刘备不降。”
曹操：“尔便如何？”
徐庶：“徐某道：‘皇叔倘肯归降，即为头队先锋，若然执迷不悟，丞相破城之日，便要杀尽两县子民。皇叔一向仁义为重，爱民如子，岂能不为子民们着想耶？’”
曹操：“刘备听了又怎样？”
徐庶：“刘备想到两县子民，他倒愿意归降了。”
曹操一听刘备愿降，放声大笑：“列公，刘玄德他竟愿意归降老夫了！”
有些文武在想，认为丞相你别高兴得太早！要知道徐庶的讲话千变万化的。你先听完了再讲。曹操也自然明白，所以接着便问道：“既然刘备愿意归降，那末降书降表何在？”
徐庶：“丞相听了：刘备欲拟写降书降表，突然从外面来了一个大将。”
曹操想，你倒象说书一样，还有关子呢！问：“来了哪一员上将？”
徐庶：“便是关云长。”
曹操：“喔！美髯公！”
曹操听到关羽的名宇，顿时会产生一种敬仰、关切之情，因此脱口叫了一声“美髯公”：“关将军到来便怎样？”
徐庶：“他问我徐某到此作甚，我道特来劝降令兄。”
曹操：“云长又怎样讲？”
徐庶：“关君侯言道，他不愿归降。”
曹操：“喔！那末尔便怎样？”
徐庶：“我说：‘君侯，尔当初在曹营六十三天，丞相待你不薄，三日一小宴，五日一大宴，赠袍赐马，恩重如山。君侯知恩报德，理当归降。”
曹操想，这是事实。我待关云长确实敬如上宾，再好也没有。你这几句话，或许可以打动关羽之心。问道：“君侯听了怎样？”
徐庶：“关将军觉得徐庶言之有理。便道：‘倘然大哥愿降，关某也一并归顺。’”
曹操想，不错！当初关云长不肯留在我这里，就是因为要去寻找刘备。现在，刘备愿意归降，他当然也肯来了。
曹操：列公，关将军他亦然愿意归降老夫了！──那末降书何在？”
徐庶：“丞相听了：刘皇叔将降书降表写好，正欲交付徐某，哪知外路吼叫连连，又来了一员大将。”
曹操想，你的关子真是一个连一个。不问可知，该是张飞了。问道：“莫非是翼德三将军？”
徐庶：“正是。三将军问了我的来意，我说特来劝说令兄归降。张飞闻言，怒发冲冠，说道老张不愿归降。并把你丞相大骂了一番。”
曹操象听书似的被他吸引了过去，听昏哉，居然会问徐庶道：“张飞骂些什么？”
徐庶：“徐某不敢言讲。”
曹操：“只管如实讲来。”
徐庶：“那末丞相听了：他说，‘曹操托命汉相，实为汉贼，降曹便是从奸。老张岂能归降这曹贼、国贼、奸贼、老贼！’”
曹操：“喔唷！嚯……”
徐庶：“此乃张飞所骂，非徐某所讲。”
曹操：“老夫明白的。”
这老贼被徐庶骂到如此地步，竟还在说“明白的”！
曹操：“后来怎样？”
徐庶想，骂是骂了，这番鬼话如何来收场？一动脑筋，有了！还是请他出来了局吧。因此说道：‘徐某便道：‘三将军暂息雷霆之怒，略罢闪电之威，想你们刘、关、张桃园结拜，同生共死，如今二位令兄，已经归降，将军岂能不降？’张飞听了徐某之言，也只得顺从了。皇叔便将降书交与徐某，徐庶正要去接……” 曹操想，听你的讲话肚肠都要痒的，拿一张降书，还要讲明一个送过来，一个要去接，全是些废话！
徐庶：“哪知道就在此时，旁边有人开口了。”
曹操：“哪一个？”
徐庶：“唉！徐某的一桩特大功劳，全然断送在他的手中！”
两旁文武知道他在转弯了。曹操倒还要究根追底：“究竟是何人？”
徐庶：“便是那个诸葛亮。”
曹操：“孔明么？”
徐庶：“是啊。他对刘备言道：‘主公，你既要降曹，何必三顾茅庐？既要降曹，何必命亮登台拜将？既要降曹，何必火烧博望、火烧新野？尔等愿降，亮不愿，宁可回归隆中，躬耕田陇。’刘备听诸葛亮讲得振振有词，正气凛然。他自觉惭愧，便也不愿归降了。云长、翼德见大哥不降，自然跟着反悔。刘备便将降书撕得粉碎。丞相，你看徐庶到手的大功，竟被诸葛亮一语断送，怎不令人可恨哪，可恼！”
曹操听完，对徐庶看看，好极了！讲了半天，降倒没有降，骂倒被你骂了一通。曹操以为事情经过大致是确实的，只不过徐庶有意借题发挥，添技加叶，夸大其词，兜了那么大的一个圈子，浪费了这许多时间。曹操哪里知道，徐庶完全是在凭空捏造，捕风捉影。丞相想，我原来也估计到劝降成功的希望是不大的，那末，譬如没有这回事情。因此，他说道：“既然刘备、诸葛亮不肯归降，老夫来朝兵进樊城，杀他个鸡犬不留！”
徐庶：“丞相且慢！”
曹操：“怎样？”
徐庶想，我答应保孔明三天之险，岂能让你明天进兵。说道：“丞相，樊城之中有火攻埋伏。” 曹操：“火攻？”
徐庶：“正是。丞相不信，请问四个手下便了。”
曹操想，对，我派四个人跟你去的，可以问问他们。立即下令传四个旗牌进见。四个家伙进来见过丞相。
曹操：“尔等在樊城之中，可曾听到些什么风声，见到些什么动静？”
四个人想，我们本来是要向你禀报的，被你一记耳光加一腿，吓得我们逃都来不及。便说道：“回丞相：我们听到刘备手下的兵卒在讲，诸葛亮烧了博望烧新 野，烧了新野还要烧樊城；红脸关云长准备八个地雷，一十六门大炮，要把你丞相的胡子都要轰掉！”
曹操：“喔唷！”
四旗牌：“还有呢！咱们见到不少汉兵拿了火把到民房里去。照小的看来，烧樊城恐怕与烧新野一样！”
曹操听完，叫他们退出。心想，看来确有其事。诸葛亮准备索性把樊城也烧光了再跑路。便问徐庶：“元直公，你看如何？”
你去问他，那真是生病人同鬼商量了。
徐庶：“徐某有一计在此。”
曹操：“哦？”
欲知徐庶献何妙计，且听下回分解。
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