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此番诸葛亮到江东舌战群儒，上大堂面见吴侯，联兵伐曹。孙权见先生双眼微合，以为他昨日到此未曾睡好，对文班中鲁肃看看，可是未能好好安置军师？鲁肃知道孔明的脾气，他是一年到头这个样子，有话只管与他讲。孙权说：“啊！先生，权常闻鲁子敬谈及足下，今日得见，平生之幸，敢求教益。”
我经常听鲁肃讲起你诸葛先生的雄才大略，今天相见，定要向你请教，谅必你能给我很大益处。
“亮年幼无才，有辱明问。”
众文官一听，顿时惊呆。刚才在“迎宾馆”时你是何等高傲，不把江东文人放在眼里，说得管仲、乐毅都比不上你。现在见了我家吴侯，又是这般谦虚，彬彬有札，与刚才判若两人。此人真是无可捉摸，随机应变。
孔明从离开“迎宾馆”，到吴侯大堂，已经把办法想了出来。孙权，乃是一家主人，虽则年轻，却常与谋士战将聚议天下大事，曹操虎视江东，大有吞并之势。孙权他手下能征惯战的将士颇多，兼有长江天险，让他北面称臣，非其所为，真是初生之犊不畏虎，敢作敢为。故而对他不可轻慢，否则他要看我不起，不用我计。只有以善言相劝，大言相激，方可达到目的。
“曹孟德雄兵百万，战将千员，屯兵赤壁，虎视江东。
权未知其底细，望先生以实相告。”孙权开门见山问道。
“吴侯听了，想我主兵微将寡，曹操兵多将广；曹兵出，我军弃甲抛戈，闻风而逃，焉知曹兵虚实？”
“先生何必客套。常与曹操相峙，定知彼方消息。请教了！”
“这个……”
“先生请讲！”
“那个……”
孙权心直口快，说话欢喜爽气。现在讲了没有几句话，孔明便是这个那个，心里感到有些不耐烦。要想催他快讲，又不好意思，只得将身子在虎案上一靠，强装镇定等待他回答。
主宾两个屏在那里，却急坏了文官班中的鲁大夫。他想，孔明啊！曹兵五十万，我早已与你打过招呼，何必装模作样只管在那里这个、那个！可是你贵人多忘事，把我的说话忘怀的了？赶快让我指点于他。鲁踱头以为孔明在动脑筋，竭力回想刚才的说法，少说一点没有关系，倘然被他说他一百万来，那孙权还攻打吗？孙权降曹，我江夏吊丧相请诸葛亮，前功尽弃。想到这里，他顾不了许多，因站在前排，便对着孔明连连咳着冷嗽，同时举起一只右手，张开五只手指，频频示意，提醒诸葛亮。
孔明冷眼里看得清楚，见这踱头暗中打着手势，不觉好笑！你要我讲五十万，我岂会忘记。可是打仗非同儿戏，一时骗得孙权出兵，我今后被孙权得知曹兵虚实，定要说我华而不实，诡计多端。因此把头向左旋转，不理睬他。
鲁肃一看，哎呀！孔明没有看见。要紧从大堂后面兜到左面，继续假咳嗽，又伸出右手对孔明一招。孔明见他到左边，知道他不死心，索性把头一低，装作思索的样子。
鲁肃想，这下完了。不要被他乱说一通，吓得主人不敢交战。他象捉迷藏一样，也不顾堂上众目睽睽，悄悄地跑到了孔明的背后，对着他咳嗽，举起五指，恨不得代孔明说出这五十万。
孙权端坐大堂，等候孔明回答。见鲁肃从右到左，起初不甚在意，后来见他蹑手蹑脚走到自己背后，不知他有什么事情这么神秘。回头一看，“啊？”见他对孔明又是咳嗽，又是做手势。心里想，你文人就应该站立文班，跑到这里鬼鬼祟祟有何花样？因此对他双眼一弹。
鲁肃见主人回头发觉自已，连忙收转右手对着孔明白了一眼，你不看见，倒被主人看见了，不知你还懂不懂我的意思，棋错一招，要输全盘，就看你怎样讲了。所以他无可奈何地退回原地。
孙权等了一会，还不见孔明回答，要想问他可曾想好。
这时孔明已经开口：“吴侯。”
孙权听他总算开口了，方才放下了心。与他讲话真吃力，一句话要等这么长的时间，如果同他谈判，那不知要到何时结束。听他讲些什么：“先生怎样？”
“曹兵共有一百五十万。”
“喔呀嚯——”吴侯不急，急坏了鲁踱头。我叫你说五十万，你却变本加厉、添油加醋说有一百五十万。曹操自号雄兵百万，那还有五十万人马从何而来？这样，孙权还敢战吗？
孙权听说有一百五十万，他当然不相信。凡是用兵的人只有多说，从无少说，此乃“兵不厌诈”，这点他也懂得。因此问道：“哪来一百五十万？”
“吴侯，据亮所知，曹操初出皇城，带青州兵二十万；后剿灭袁绍，收降兵六十万；下江南招兵四十万；取荆襄，降兵三十万。岂不是一百五十万？”
鲁肃想，这笔帐我算不来了，你竟说得活龙活现，不知情者哪有不信之理？
“啊！先生，那末曹将共有多少？”孙权又问道。
旁边的鲁肃听见主人问曹将多少，睁大了眼睛对孔明看，意思是，曹兵一百五十万，你已经说出了口，难以收回，可能把曹将说得少些，饭桶一些，说起来兵多不稀奇，主要看大将。大将本领平常，我家主人还可以胆壮一些。
只见鲁肃在文班中，对孔明用两个指头一指。你可懂否？
“吴侯，足智多谋之士，能征惯战之将，车载斗量。
曹将共有二千员。”
“哦，嚯——”鲁肃连连叹气，心中说道：孔明，你在放屁了。
孙权一听，曹操果真有雄兵一百五十万，大将二千员。
有了一百万，我们江东尚且难敌，再有二千员战将，叫我如何抵挡得住？是降是战，倒不如请你孔明一决。即使我们完蛋，我也有个交托，总算听了当今卧龙的说话，诸葛亮尚且没有破敌之策，叫我如何能胜此强敌？于是便说道：“或降或战，请先生一决！”
孔明想，你孙权战意已决，苦无良谋，何必再优柔寡断。虽然我也主战，不过在降与战的抉择上，我不参与己见。如果我劝吴战曹，一举成功，那无可非议，江东君臣感我相助之恩。倘然偶遭挫折，一则江东文人晒笑，二来孙权万一反目，说我眼高手低，将其大业糟蹋，我何颜于世？我也不说降，也不劝其战，让你自已说出战，我方才用计。
“故将军——”
孙权知道孔明在说我哥哥孙策。想我哥哥倘若在世，也用不着我劳神费力，早有决断了。
“刘皇叔——”孔明说。
乃是你家的主人。
“曹孟德，乃是……”
孙权想，曹操是我们两家的大敌。
“前二十年并争天下。”
二十年前，大家都还没有成天下，正是你争我夺的时候。
“直到眼下，袁绍、袁术、吕布、刘表等，尽被曹操所灭。我主刘皇叔新败当阳道。能与曹操交战者，唯吴侯一人。”
三年一小变，五年一大变，二十年后的今天，曹操势大滔天，各路诸侯几乎全被其蚕食，你家主人败绩于当阳，避难于江夏。真正还可以与曹操争天下的人，只有我孙权一个人了。这确是事实。孙权不免有些沾沾自喜：父兄的基业总算没有在我的手中败掉，此番能一仗取胜，前途无量。
“量力而行。能战者，请把六郡兵马粮饷整顿，然后与曹操决一死战。”
如果有能力的话，就与曹操决一雌雄，这是孔明对孙权的正面开导。正如对联一样，这是上联，接下来就是下联——
“如其不能……”
孔明早已料到孙权，打是想打的，就是缺少经验，胆子又小，恐不能取胜而无法收场，最好有人包他打胜仗。
因此，他必定要听下联。但听了下联，肯定要弄僵。所说夹里总归不及面子漂亮，好话总比坏话容易接受。果然见孙权聚精会神，侧耳静听。
“如果不能，那便采纳文人权宜之计，办降书降表，北面降曹。”
孙权以为孔明要说出万全之计。不料要他屈膝降曹，一丈水退下了八尺。这算得了什么好办法呢？我要降曹，早已有人出此高论，哪里还要你来教？他回头对鲁肃看看：亏你说得孔明的本领如此如此的大，照我看来，也只平常得很，徒有虚名耳。要想站起身来往里面一走，但想到他此番到吴，到底是一片诚意，弄得他没有下场势，人家要说我无礼。因此耐下心来，问道：“刘皇叔何不降曹？”
孙权毕竟英雄气短，经不起孔明的言语挑逗，已经面露嗔色，将孔明讽刺起来。
孔明一看，暗暗叫好。心想：不怕你跳只怕你笑。你跳，我就达到目的。现在见他反唇相讥，更不在话下。老实说，你孙权降了曹操，高官显爵，刘备也不会羡慕。
“吴侯，齐国田横是个壮士，尚且重义，何况我主刘皇叔。纵然天下人个个降曹，我主不降。”
刘备是汉室宗亲，与贼同道，认贼作父，非其本愿。
就是秦末时期，齐国的壮士田横，尚且是个重义之人，宁可自尽，不愿投降。我主皇叔岂背负辱受屈？孔明今天就是要激怒他，让他争气。不希望在这点上给啥面子，要喜要怒全在他的掌握之中。
“吴侯降曹，外托服从，内存二心，效学越王忍辱便了。”
列国时期。吴、越交兵。（吴国属今江苏，越国属今浙江）越国战败，越主勾践与臣子范蠡被吴王夫差拘囚。
每逢吴王进出，勾践与范蠡总要跪接。为报家仇国恨，勾践卧薪尝胆，以博取夫差的信任，希望有朝一日回归家园，举兵灭吴。
有一天，越国君臣得讯吴王染病，范蠡好医，与吴王诊脉。回来与主人讲，吴王偶染微恙，不日便可痊愈，我等若要回去，便在吴王这病上。勾践问其妙计，范蠡便问主人：“可能依计而行？若能做到，料吴王必能放我等君臣回国。”越王说：“范蠡啊！我同你在此苦不胜言，只要能够回国，什么事情都肯做。”范蠡讲，事情很简单，只要尝一下吴主的粪便，我等就可脱身。勾践想，我等在此度日如年，身不由己，粪便难尝，也只得试它一试。因此问他，如何尝法？范蠡便将此计如此这般地讲了一遍。
越王应允。这真叫“世上无难事，只怕有心人”。
越王以探病为名，来到吴王寝室，跪在吴主床前请安，长跪不起。正巧此时吴王便后，手下人要把便桶拿出去。
越王立起身来，一把将便桶按住。手下人不懂这是什么意思，心想，你虽然在此做奴才，但粥饭还是每顿不少，你把便桶按住，难道要吃粪不成？因此就将便桶放下。只见越王果真用手指在便桶里蘸了一蘸，伸出舌头在有粪的指头上舔了一下。有的说，“抓一把在手里吃吃”，这到底不是烘山芋；也有的说，“蘸一个指头，放到嘴里的是另一个指头。”《列国》上说，“手取其粪，跪而尝之，”
尝是定然尝的，众口纷纭，不一而足，各取其便。手下人都掩鼻作呕。勾践再跪拜吴王说：大王放心，贵恙在某某日便可痊愈。吴王问，你怎么知道的呢？勾践说，我曾听得医师这么讲：“夫粪者，谷味也。顺时气则生，逆时气则死。”我尝了你大王的粪便，味道苦而且酸，这正是谷米发出的气味，所以我能知道。其实，这全是范蠡从脉上诊出来的，因为无人再肯作此尝试，所以也不会出现破绽。
当时吴王十分高兴，称赞勾践是一个仁义之人。心里想，我一直把你君臣当作奴才，哪里知道你们还有这么一副心肠，为了我的病，竟肯尝粪断病，就是我手下的这班忠臣也不肯作此。因此，便命勾践离开原来居住的石屋，僦居民舍。并对他说，我的病如果在所说之期痊愈，一准放你们回归越国。果真到这日期，吴王恢复如初，心念其忠，命勾践香汤沐浴，改换衣冠，置酒相待，以客礼事之。
却说吴王手下伍子胥见夫差对勾践如此宽厚，上前阻止说：“大王，你千万不能放越王君臣回去。越王入臣于吴，怨恨在心，其下尝大王之粪，实欲食大王之肉。”吴王对子胥说：“你是忠臣，可能尝得我的大粪？”子胥再谏：“大王若还执迷不悟，中其奸谋，祸不远矣。”子胥知不可谏，遂郁郁而退。
过三天，吴王亲送越国君臣出城返国。不出子胥所料，勾践回到越国，食不加肉，衣不重彩，与民同甘共苦，捐梓楠，献美女，文种破吴施七计，结果越兵进攻姑苏城（吴国京城），驱兵直入，大获全胜。
现在孙权听到孔明用勾践来比他，更其火冒天灵盖，实在忍不住气了，站起身先回答孔明说：“真是高论！”
你这话虽好，可惜我听不进去。孙权说罢，向里面一走。文武见孙权不言而退，一齐拥向外面。到了大堂之外，张昭连忙叫住众大夫，说道：“大家慢走。孔明在迎宾馆把我们文人萝卜不当小菜，到了大堂上竟然对吴侯也来这么一套。我家主人就不给他面子。看来他必然羞赧，只得灰溜溜地走出来。等他出来，我们大家要羞辱他一番，大家集中到迎宾馆等候于他。”因此众文人都聚集在“迎宾馆”。武将们也听得大失所望，想不到孔明也会劝主投降。
黄盖老将军说：我们也去官厅等待于他，看他还有脸见我等否？一下子弄得文官武将都成了孔明的冤家。
这时，大堂上冷清清，静悄悄。鲁肃他被孔明气得纱帽歪，红袍扯，胡须乱飘。孔明啊！我对你讲曹兵五十万，你偏要一百五十万；我要你说大将少些、饭桶些；你却说大将二千员。而且把孙权比作尝粪的越王勾践，结果气跑了吴侯，弄得事情成僵局。你不是存心来与我们江东人作对吗？既然你不愿劝我主战曹，那你又何必要渡江到此枉费心机呢？你这样的说话，我们能得到你什么帮助呢？老实说，我们江东文有文材，武有武将，倘然要降，也不烦你来指点；如果要战，没有你诸葛亮，也不一定输于曹操。
踱头想，不知现在孔明还在大堂否？不在大堂，定然回转临时军师府，待我赶到军师府，当面训责他一番，然后请他回转江夏郡算了，免得在此惹是生非，节外生枝。因此他站在大堂左首里，对上面一看，只见孔朗先生仍旧端坐在那里，闭目养神，好象刚才一样事情都没有发生。
孔明不慌不忙，轻摇羽扇，若有所思。刚才一番话，已把孙权激怒，这是预料之中的，表面上已成僵局，但实际上这是一个好的开端，他不怒，我无法献计，而且要越怒越好。我然后再把他的火消下去。这样跌宕起伏的感情方才牢靠。这叫英雄不打不相识。不过怎样来扭转局势呢？
见鲁肃还站在那里，心想，好了！解铃还须系铃人。事情原是你引出来的，今日此事，你来穿针引线。知道他的脾气很鲠，肯定要责问于我，不怕你不来与我答话。
那末鲁肃啊！既然你认为孔明并非意料之中的人，就少与他多说多话算了，送他回江夏罢了。可他哪里肯呢！
全然被孔明料煞。所说鲁肃是：“东吴十计”的书中之胆，没有了他，赤壁烧不成，孔明也不会渡江，一切事情都要弄僵。现在大夫见孔明还在大堂，心想，好极了！让我痛痛快快埋怨他一顿，然后打发他滚蛋。踱头的鲠脾气发足，将双袖捋一捋起，两只手捏成拳头，走到孔明面前，提高喉咙叫一声：“军师啊！”
孔明听见这声洪钟般的喊叫，睁开眼睛一看，鲁踱头面红耳赤，双眼圆睁，两个拳头已经伸到了自己的面前，大有泰山压顶之势。不过，孔明的涵养何等地好！不要说两个拳头在他面前晃来晃去，就是大刀架在颈项之上，他也面不改色。何况今天唱的戏是做功戏，你不理睬我，我还要找上门来。你鲁肃在火里，我孔明在水里，看你怎么说法。所以只是对着踱头冷冷发笑：“嘿——大夫怎样？”
“下官与你横一个五十万，竖一个五十万；刚才五十万，现在又是五十万。你见了吴侯，为什么说曹兵共有一百五十万？又说大将二千员，恐吓我主吴侯，这倒还则罢了。什么越王，何谓尝粪，把吴侯如此肮脏，幸得吴侯宽宏大量，未曾把你责备。要是吴侯同你争论，叫下官这脸上怎能过得去？”
要是单听鲁肃的一面之词，象打官司一样，全是他的理由。孔明是错上加错。可事情总是两方面的。孔明想，我反过来可以把你说得大错而特错：“你听了，一百五十万曹兵，亦非诸葛亮所讲。”
“啊？”鲁肃想，你这个人不吃价了，自己刚才说过就要想赖，幸得堂上不是我一个人，大家有耳共闻。不是你讲的，难道是我讲的不成？“难道下官说的吗？”
“本来是大夫所说的。”
“啊呀，嚯——”你这个人知道立不住脚了，就含血喷人，狗急跳墙了，倒说全是我讲的，真是好心没有好报。
“下官尚未开口。”
“虽然未曾开口，那你手势比试过否？”
鲁肃想，我为了指点于你，确是示意过的，这我不赖：“下官演的。”
“好啊！在那边。”
“五十万。”鲁肃很爽气。
“在这边。”
“又是五十万。”踱头不假思索回答道。
“在后面呢？”
“也是五十万。”
“好啊！三五不是一百五十万吗？”
“哦——嚯——”我以为你没有看见，故而我横一个手势，竖一个手势。不料你早已看在眼里，那你也该把头点点，我也可以放心。现在却变成话柄，抓在你的手里，一盆水全泼到了我的身上。幸得我只做了三次手势，要是做了三十个，你不知要说出多少来。好！大丈夫一人做事一人当，算我一时疏忽。
“那末，二千员大将难道又是下官所说啊？”
“本来是足下所说。大夫在旁对亮伸出两个指头，岂不是两千员！”
“哦——呵—一”你这个人总归没有错。我两个“官驾”指头一指，提醒作不要多说，你却误认为是两千员了。
好好！算我倒霉，这两桩我都认下了。
“把吴侯比尝粪之越王，难道又是下官所为么？”
鲁肃想，今天与你一桩一桩细算帐，谁功谁过弄个明白。这个手势我勿曾演过，而且也演不来。大堂之上，总究不是戏台，这个手势不知你从哪里看来，看你还有何词说？孔明想，只要你提出来，我总归应答如流。一个对一个，我还怕你？定要千方百计说得你相信。
孔明便把话头一转，又到横里：“吴侯欺人太过。”
鲁肃不觉好笑，明明扳不着我的错头，还要强辩。你把人家比成吃粪的人，别人不同你饶舌，反说欺侮了你。
便说道：“吴侯尚未与你争执，缘何反说他欺你呢？”
“大夫听了，倘然要战，则三百万曹兵也要战；如若不战，十万曹兵都不战。何必问多少兵、多少将！问之不当。破曹兵之计，尽在本军师的腹中。”
这一句话道出了孔明军师不与吴侯亮底的真谛。
“军机要秘密，岂能大堂泄漏？何况你们文官主降，若内有奸细，被曹操知晓，反而将计就计，如之奈何？因此吴侯不问，亮当然亦不讲。”
“要战，三百万要战；不打，十万也不打。何必问多少兵、多少将！问之不当。破曹兵之计，尽在他的腹中，又恐军机泄密。嗯呀……”鲁肃重复着孔明的说话，对其肚子看看，到底有什么计，我也不知道。吴侯不问，他也不讲。这个么……“哎——啊呀！”鲁肃把孔明的活从头至尾再回味一遍，感到孔明确是精明练达，谨小慎微，恐怕人多口杂，耽误大事。刚才吴侯一怒之下走入内堂，就是不愿降曹。不降曹，定然打，没有捷径可走。既然决意要打，何必问曹操兵将多寡。只管直截了当地向他求计。
孔明之计，妙就妙在神鬼莫测，变化无穷。孙权既不请教，还要查三问四，那末孔明是要有气了。你问兵，一百五十万；间将，二千员。要打便打，不打便退堂，这是孔明的气话。既然主人错了，理当赔个不是。
鲁肃自以为想通了，要紧陪笑说道：“好了！先生之言，下官明白，待我到里面去，说得吴侯前来向先生赔罪。”
孔明立起身来，对鲁肃一和，说道：“亮告退了。”
“先生哪里去啊？”鲁肃这下急了。
“回转江夏郡去了。”
孔明不搭架子，别人就不会信服他。他装得与你们江东人无话可说的样子，转身欲走。其实，即使用金镶大轿送他回去，他也不肯。鲁肃想，不好了，孔明要憋气走了。
立即抢步上前拦住：“先生且息怒，待下官到里面去，把吴侯埋怨一番。”
你鲁市要去埋怨绿眼睛，孙权真的要被气得发疯。鲁肃的意思是，主人错，我也要好好地说他几句，然后叫吴侯前来向孔明先生赔礼道歉。这样，或许能解一些先生心头之怨。要紧说：“请先生暂等片刻，下官去去就来。”
“看在你的份上，暂坐片刻。”孔明故意这样说道。
“好大的面子！”
孔明坐在那里想，你的面孔比屁股还要大，江夏一走，把我诸葛亮请到江东；现在叫我略坐片刻，我又在此等候。
不过我的情面不是好受的，是有代价的。
此时鲁肃走了几步，心里还不大放心，唯恐孔明先生不辞而别。所以，又回过头来对孔明说：“军师，请吴侯来赔罪是小事，你若说曹兵一百五十万，恐怕吴侯要忧虑。”
孔明说；“你去同吴侯说：莫说一百五十万，即使曹兵三百万，亮羽扇一招，尽粉矣！”
“啊！军师有如此之能，待下官前去告禀。”
就这样，一个在堂上静静等候，一个去内室急急请命。
鲁肃见孙权正坐定内堂，速速上前：“下官有礼了！”
孙权见鲁肃跟进内堂，暗想，孔明也非盖世英才，活无几句，就要叫我降曹，视我江东为玩物。因此，还是气冲冲地对鲁肃说：“子敬，军师言之过分。”
“下官把他埋怨了一番，他说吴侯欺人太甚。”
孙权觉得奇怪，你诸葛亮目无江东，出言不逊，相反倒打一耙，说我孙权欺负了你，此话不知从何讲起？便问：“权尚未与他争执，何故反说我欺人呢？”
鲁肃便把孔明的一番说活，从头至尾讲了一遍，直听得孙权频频点首称是，责怪自己患得患失，该问的不问。
现在事情被我问僵，所以他心中有气。这是我的不是。所说孙权是英雄性格，只要讲明道理，他就心甘情愿向诸葛亮打招呼：“既然这样，权去赔罪作揖便了。”
“军师怒气冲冲回转江夏郡去了。”鲁肃以话激他。
“啊！”孙权果然被激急了。
“看在下官份上，现在留住大堂。”鲁踱头他将孔明的话一字不漏全部说与孙权。
孙权转念想道，既然被你留住在大堂之上，那就让我快些去见他，免得他等待不及，又说我怠慢于他，扬长而去。故而君臣两人一齐向大堂匆匆行来。鲁肃见孔明轻摇羽扇，闭目静坐，要紧上前招呼：“军师，我主吴侯前来赔罪。”
孙权亦过来对孔明一拱到底：“权刚才冒昧军师，望勿见怪。有礼了。”
孔明想，孙权确是个英雄汉，性格直爽，心地坦然，交朋友就是要交这样的人。事实上原是我触了他的霉头，叫他前来认错，我于心不安。所以诸葛亮立即起身迎接，回了一礼：“亮适才言语之中，少有检点，冒犯了吴侯。
在此回礼了。”
“军师请哪！”孙权见孔明并不计较前事，心情方始安定下来，相偕孔明入内堂商榷大事。
“吴侯请！”
“请了！”鲁肃见他们两人言归于好，如释重负，庆幸自已有了落场势。因而三人一起往内堂而去。
外面这班文武都在等候孔明，要想羞辱他一番，赶他回江夏去。不料左等不来，右等不来。又得讯吴侯把诸葛亮请进内堂去了，一个个都是丈二和尚——摸不着头脑。
文人想，不知孔明又出了什么鬼花样，把吴侯迷惑了；武将认为，孔明军师到底本领非凡，吴侯无计可施，要败曹操，只有请教计策。文官武将各想各的，都在堂外听候消息。
再说孙权、孔明、鲁肃三人移步到内堂摆酒坐定，要紧开口求计：“军师，此番同曹操交战，非刘皇叔相助不可。”
孙权以为自己刚才言语相欺，现在先来说几句好活，拍拍刘备的马屁，也给你孔明一点面子。孔明多么徵绻?巧！你说这句话，就知道孙权也会见风使舵，随机应变。
不过没有刘皇叔，谁来收取这渔翁之利呢！
“是啊！吴、刘两国联兵，共破曹操！”
“何位适新败当阳，恐怕兵力不足。”
“我主虽然当阳新柏，但有兵力四十万，大粮要运一昼时。”
鲁肃在旁要紧插嘴道：“是啊！下官亲眼目睹。”
鲁踱头对江夏的所见所闻，记忆犹新，一点不知其中之诈。不等孙权相问，要紧证实诸葛亮的话全是事实。
鲁肃在旁的证实非常有力，顿释孙权对孔明此番江东之行之疑。心里转念道：对的，鲁子敬亲赴江夏郡吊丧，刘备的虚实他已探知。但是，尽管你主人兵精粮足，水陆四十万，加上我江东六十万，也只有一百万，我们两国联兵也难敌曹操。踱头心里如此想，嘴里脱口而出道：“怎奈曹操有雄兵一百五十万，这便如何是好？”
鲁肃对孔明看看，我知道主人年轻胆小，你说话不小心，把曹兵的雄厚实力来吓唬他，现在我家主人就为这点心悸，不知你以何话相对。
孔明见鲁肃射来的责备目光，泰然自若，不露声色。
我刚才把一百五十万曹兵说得好比饿狼猛虎，貌似强大，现在我要将他们说得恰如土鸡瓦犬，不足为惧：“吴侯，我刚才曾说曹兵有一百五十万。虽说势大滔天，实则一无所用。”
鲁肃听了不觉奇怪，毕竟是一百五十万人，如山如海。
叫一声，天崩地摇；动一动，人如潮涌。怎么能说一无所用呢？
“吴侯听了：亮说过，曹操出兵时有二十万青州兵。
二十年前，这支军队转战沙场，久负盛名。事到如今，都老弱病残了。常言道：‘老古董，价昂贵。’此乃稀世之宝。然而军队却不是古董，正是老而无力。恰似入土之骨！
因此这二十万兵是无用的了。”
鲁肃听孔明说得有理，并不吱声。就算二十万兵无用，还有一百三十万劲旅，不知可有能耐。
“曹操收袁绍降兵六十万。这六十万兵确是精锐之师，可惜都是陆军，不谙水性。江东有长江天堑，若要战之，需用水军，陆军不利水战。可见这六十万大军无半点之能，岂不是只能望洋兴叹？”
鲁肃边听边算：一百三十万去掉六十万还剩下七十万，不知如何对付？
“吴侯，亮说过曹操在下江南之前招兵四十万。你也明白，临阵招兵买马，怎能冲锋陷阵？！所谓招募来的新兵，都是未经沙场的老百姓，不善作战，要训练精锐，非是一日之功。况且曹操擅长陆战，教练必是陆军之常识。
曹操新败我主于当阳，麾师南下，欲取江东之地，实是利令智昏。因而这四十万大兵，一个都不会打仗，所以也是无用的。”
鲁肃想，七十万再减去四十万，还余下三十万。不知这三十万还有什么说法？
“三十万确是刘表荆襄的水军，而且老大王待他们恩同骨肉。三十万弟兄都与刘表情深如海，可称是子弟兵。
可是，曹操取荆襄之后，把刘表的妻子杀死在青州道上，三十万弟兄都敢怒不敢言，如何肯为曹操卖命拼死？虽则听其差遣，然内心不服，绝不会忠心曹操。遇到战事不利，他们必然一哄而散，各奔前程。因此，这三十万大军也是无用的。”
鲁肃在旁暗暗称赞一声：好一个伶牙利齿！曹操的一百五十万人马被他这么一批，全部完完大结。这样说法，别说一百五十万，就是再多的敌人也不在话下。见孔明又在同孙权说话，他也不多言语，自管侧耳静听。
“吴侯，兵多并非绝对好事，主要在于齐心而又精锐，大将虽多，也不稀奇，而是在于智勇谋略。古人云：‘兵在精而不在其多，将在谋而不在其勇。’现在江东有六十万人马，人人骁勇，个个无敌，都是以水战为先。以我看来东吴以一敌三，曹兵三无一用。与曹操战于长江，吴侯又何足惧哉！”
孙权被诸葛亮这样一剖析，豁然贯通，胆子壮了。敌我力量的一对比，感到自己的实力不弱于曹操，相反要胜过曹操。因此便对孔明说道：“军师，尔之言然也。今日不及，来朝请军师到此大堂，权将六郡兵马之权交付于尔。
日后破曹，权感激非浅。”
孔明听到孙权十分相信自己，并且要授权于我，放心托胆指挥三军。老实说，我到江东的第一个目的就为了说服孙权战曹，借孙权的兵，灭曹操的人，建立皇叔的基业。
只要我一旦操纵权柄，屯兵三江口，伺隙出击。若军情于我无利，就在三江口按兵不动。等到十一月二十，东风起，我便麾兵破曹。此番依天时相助，依长江天险，乃地理之优越，依江东主战的大将的情绪，这天、地、人三者俱全，破曹定矣。我家主人刘备，便可借此良机，猎取曹操的败军残伍，扶植自己的势力，进后向西川发展，便可定三分天下。
其实，事态的发展并不完全是按诸葛亮的意愿和随意的选择所定。虽然孙权是江东一家之主，但遇到这样的军情大事，有关国家安危存亡的前途，他一个人是作不了主的。再说江东六郡能人名士辈出，最关键的人物还未出场，孔明要想在这些人中间获利，不是一件容易的事情，确实要煞费一番苦心。当时孔明以为，人面对着肉面，孙权亲口应允将兵权交付与我，真是天赐良机，天随人愿，不使皇叔的基业半途而废。
酒罢之后，诸葛亮告退。鲁肃送他回转军师府，准备明朝来见孙权。
外面众文武都在等候消息，见鲁大夫陪同诸葛亮出大堂，知道事已谈妥，看来吴侯战意已决。文官们要紧进见孙权，打听孔明与主人谈些什么。孙权对他们说：“孔明劝我同曹操交战。”文人们说：“主人啊！我等食君之禄，绝不会让你上当。孔明是刘备手下的心腹大臣，举足轻重，岂肯为我江东出力！要是打了败仗，他只管远走高飞，回转江夏，事不关己，高高挂起，一切损失都落在我们江东人的身上。吴侯啊！我等说降曹，是有道理的。曹操雄兵百万，又数战数捷，军心大振，锐不可当。我们江东虽则也有数十万兵马，然而少不胜多，寡不敌众，与其争锋，岂不是以卵击石，毁于一旦？到那时，弄得吴侯不可收场，再要具表投降，恐怕就没有现在这样便当了。还望吴侯明察。”文人们说了这些活，便都退了出来。武将们见文人退出，连忙进入内堂，也问孔明讲些什么。孙权回答说：“劝我战。”大将异口同声赞成：“吴侯，军师的说话完全正确，应该与曹操交兵。不知刚才文人前来又说些什么！”
孙权说：”劝我投降。”武将们要紧说道：“主人，这班文人贪生怕死，千万不可轻信。”孙权对他们说：“请众将放心，我自有主见，容我再仔细思量。”随即请众将退出。武将缄默出堂。
本来孙权被孔明说得胆壮意坚，欲与曹操长江一决。
现在被文武进来这么一讲，心思又活了起来。所说孙权虽是一国之主，但由于他未经战事，经验少，胆子小，想想降也好，战也有理，何去何从一时捉摸不定，心绪不宁。
由此茶饭不思，寝食不安。来朝使觉身体不爽，因此便不升堂。
再说孔明回转府中，想起白天之事十分顺当，不须多费口舌，就达到预期目的，暗自庆幸。一宵已过，直抵来朝。诸葛亮将杂务料理停当，手执羽扇，缓步来到孙权后第，等候面授兵权。现在听得不升堂，还不知发生了什么事情，无奈，只得回去。
孙权一连三天坐不安席，食不下咽，渐渐地又染起病来了。须知“东吴十计”中的大变化，就在孙权的毛病上。
孙权一生病，便惊动了孙权的母亲吴国太。照理说一路诸侯的母亲是称不上国太的，就因为三国乱世年间，各国诸侯自称君王，所以一切袭用王家称谓，称孙权的母亲为国太。国太听说儿子孙权身染贵恙，要紧出来探视。
原来，孙权是吴国太的姐姐所生，她们姐妹两人都嫁与孙坚的。国太姐姐生两个儿子，长的叫孙策孙伯符，次子便是孙权孙仲谋。国太自已生一个女儿，名则孙仁，称为王姑小姐，又称她是郡主小姐。戏台上称她叫孙尚香。
今年一十七岁。到明年十八岁时，便是刘备过江相亲，嫁与刘皇叔。国太虽非孙权的亲母，可是待孙权如同骨肉，视为己生，就是孙权待国太也比待亲娘还孝。
现在国太由丫环陪伴来到孙权寝室。孙权听说娘来，要紧从床上撑起身来招呼道：“母后来了。”说完，刚要坐起来，只觉一阵眩晕，又倒了下去。只见他气喘吁吁。
恰巧此时国太跨进门来，见此景况，心中犯疑：几天不见，我儿怎么连坐都坐不起来了？要紧急步来到孙权的床边坐下。母子之间也无须客套了，尤其娘关心儿子，所以直截了当地问道：“儿啊！”
“母后，孩儿有病在身，不能迎接母后，罪该万死！”
“自己母子，何必客套。我儿病从何来？”你的病是饮食不当，还是冷暖不适所致？
“说也惭愧，因曹孟德百万雄师屯扎赤壁，欲取江东之地。孩儿一时无法，为此积忧成病。”孙权直言不讳地说。
国太听得儿子忧急成病，晓得儿子年轻胆怯，见曹兵势大滔天杀来江东，急出了毛病，真是可发一笑。老太太是个女中豪杰、巾帼须女，她跟了丈夫孙坚、大儿孙策，也是见多识广的人。因此开口问道：“那末你可曾与文武商议么？”
“连日商议，计无所出。”
“那文武见识如何？”
“文官欲降，武将要战。”
“那我儿意下如何呢？”
“孩儿欲降，恐被曹操所杀；孩儿欲战，又恐失败。”
国太想，你这毛病全是被自己逼出来的。难道生病就能生出办法来？便说道：“儿啊！那末尔兄小霸王临终的嘱托，尔还记得么？”
孙权想，兄长孙策临终的话很多，不知母亲问的是哪一句话，倒要问个明白：“母后．孩儿一时想不起来了。”
国太对他看看，叹了一口气：莫怪他要生病了，连这紧要的话也全不记在心上。好得我并不健忘，尚能记得这些话，让我来提醒一下他吧。因此说道：“儿啊！尔兄临终说道：‘内事不决问张昭，外事不定问周瑜。’你何不命人到鄱阳湖请周公瑾回来一问呢？”
这几天来，被文官武将们搅得神思恍惚，再加上诸葛亮的到来，虽然他已决意要战，但心中总觉不踏实，把自己的军队交于别人指挥，总不是办法。因此把周瑜这样一个大人物疏了。好得国太及时提醒，使他恍然大悟，便扬声大笑：“啊嘿嘿哈哈！幸得母后提及，孩儿险些忘怀的了。”
国太见孙权畅怀大笑，知道他患的不是什么大病，也不须求医服药，只要心里高兴，毛病就会好的。故而安慰了几句，便回进内室去了。真是心病还须心药医。
孙权自从被娘亲这样一讲，心情宽畅，顿觉病体痊可，饭香梦甜，精神大好。到来朝，他起身就命人传鲁肃。鲁子敬这几天也是心神不定，在这节骨眼上主人病倒，大敌犯境，至今未成定论，急得他象热锅上的蚂蚁团团转。现在听得主人身体康复，传令召见，又不知有什么事情商议，故而他急急来到孙权府第，见过主人。孙权便对他说过：“子敬，你去办一角文书，去鄱阳湖相请公瑾回来。”
鲁肃听说去请周瑜回来，情不自禁，哈哈大笑。想我们独自在这里降啊战的大做文章，如何决断却一筹莫展，竟然把周公瑾忘得一干二净。当今外患强敌，内存异论，应该及早把他请回来，定有良谋。公瑾与我乃是生死之交，情深义厚。曾记得当年周瑜数千人粮绝，来问我借粮。我在家乡时是一个员外，见他仪表不俗，风度偏偏，知他是个将材，因此慷慨接济，就对他说，要多少粮，任凭拿取。
将几千石白米送与他。当时他正处于危难境地，若无我这些大粮救饥，恐怕周郎就有性命危险。后来他在孙权面前举荐我鲁肃，我便出来扶助江东。所以我与周瑜的交情非比一般。我自从到此东吴，周瑜他待我不薄，逢事总要先与我商量。就说平常见面吧，文武见了他都要行大礼，起码一拱到底，唯有我鲁肃见他可以随和一点，只要走到他面前，把手拱拱，叫一声“都督”，周瑜便用一个指头在鼻子底下一拭，回答一声“啊！子敬。”这样就算打过招呼了。我们两人意气相投，遂成至交。现在正是吴侯用人之际，让我赶快回去命人将他请来。因此辞别孙权，回到家中。好在他是执掌文书的，可以代表吴侯，十分便当。
不消多时，一角文书已经写好，就命文人吕范去鄱阳湖走一趟。一面让吕范动身，一面自己回复孙权。诸事停当，鲁肃来见孔明。
这几天孙权不升堂，孔明感到十分无聊，独自在书房中思量：好端端的一个人，怎么会忽然病倒？恰恰又是在议定在交付兵权的时候，想必他又有反复。这便如何是好？
现在听得鲁肃到来，忙说：“有请。”
“军师，下官有礼。”
“大夫，吴侯病体如何？”
“吴侯已经恢复了。军师，你可知道我江东有个周瑜大都督的吗？”
“亮久闻其名，他乃是吴中人材，听说一十三岁便披发为将。可是亮到了江东至今未见周郎，不知现在何处？”
“军师，我家都督现在鄱阳湖。他自去年带兵前往操练，至今将达一年。吴侯命下官去请他回来，如今吕范业已前去。军师啊！我家都督掌握着江东六郡八十一州的大权。别人说降或说战，都不能决定。只要都督回来，他说降，吴侯必降，他说战，吴侯必战。事无巨细，一切都要听从他的说话。”
诸葛亮听了鲁肃这番说话后，心中一顿。私下里想道：看来要叫江东人打曹操，孙权说了还不能算数。照鲁肃的说法，周瑜才是举足轻重的人物。我此番从江夏赶来江东的意图，就连这班文人都一目了然，因此要与我激烈争辩，何况周瑜文武兼备，乃是江东堂堂大都督。前番这班文人穷凶极恶地要与我舌战，是由于他们还没有驱逐我出境的权力，而且他们欲降曹这个致命弱点被我牢牢抓住，我才能将他们各个击破。可是这个周瑜就不同了，他手握重权，威势显赫，要我诸葛亮离开江东，只消他一句话。这倒实实在在是个大问题了。倘然在江东无我诸葛亮一席之地，那等于白跑一趟前功尽弃。看来也只有凭我这三寸不烂之舌，说得他留住我。只要他能留我在此，我就可以寻找机会，为主人争夺三分天下。听说已派吕范前去相请，不日便可到来。不过以我之见，周瑜肯定不见我的。相反，只要能见到周瑜我就有办法对付他。对。对于周瑜的情况，让我来问一问鲁肃。因此开口问道：“大夫。”
“军师。”鲁肃道。
“你与都督的关系怎样？”
“先生，与我交友的日期还不长。不是我鲁肃夸口，大都督与我是胜过弟兄之情。”鲁肃面露得意之色，言简意明地将他与周瑜的关系数说了一遍。
孔明也一本正经地在听他说话，感到鲁肃的话，我大有文章可做。可以利用他们的关系来解脱与周瑜不必要的纠纷。又问道：“大夫，可能待都督回来，烦你引领前去，见一见你家都督？”
鲁肃满不在乎地说：“这请放心，乃小事而已。”他还以为见一见周瑜乃是区区小事，尤其你诸葛亮也是我鲁肃的朋友，他更应该见一见这位英才卓越的军师。不要说你提出要见他，就是不关照我也会领你去的，你们两人都是当世的能人，我都要交这朋友的。等都督一回来，我就领你去。到时你们两人一见面，我就说；“都督，这便是烧博望、新野，两把火破曹兵二十万的大汉军师诸葛先生。”
一面我就把我们江东的小辈英雄、周大都督介绍给诸葛先生。一回生两回熟，只要大家一交谈，就会结成朋友。这不是十分便当的吗？”
孔明哪里知道你鲁肃这样想法，听他说是小事，自己心里也在转念：恐怕小事不小，而是很大的大事。想鲁肃这个人真正敦厚诚实，总是往事情的好的方面想，一点没有察觉到见与不见的利害关系。现在你既然拍下胸脯，那就让你去试试。要是周瑜回来不见我的话，我再来寻你。
还是要作好多种准备，凡事留有余地。此话暂且不提。
话说吕范奉命到鄱阳湖送信，一路之上十分迅速，并无耽搁。是否此信定要送到鄱阳湖呢？倘然是的话，长途跋涉，来去时间长，等到周瑜回来，那曹操百万大军早已打过江东了，这还象《三国》中的小辈英雄？就象算盘珠，拨一拨，动一动。事实上，吕范走出不远，周瑜已经靠近南徐州了。
周瑜年纪虽轻，见识不凡。他目光深远，早已料到曹操有如一日必要侵犯江东，吞并六郡八十一州。因此及早提备，从去年至今亲率水率七万（号称十万），日夜操练；在鄱阳湖秣马厉兵，把七万水军训练得个个精壮，人人勇猛，在水面上练得“窜、跳、蹦、纵、躲、避、偏、闪”
样样皆能。真是水上飞，浪里钻，如掠平地。只因前不久，闻得曹操取荆襄，杀刘琮母子；又在长坂坡杀败刘备，一直在同刘氏弟兄打交道，争天下，战事不休。近又得息曹操舍穷兵不追回师直下江南，雄兵百万，战将千员，屯兵赤壁，虎视江东，大有鲸吞之势。纵观全局，曹操数年来屡战屡捷，灭袁绍，并刘表，胜刘备，势大滔天，不可一世。企图一举歼灭江东孙权，然后围剿刘备，以达到独霸天下的目的。幸得我有先见之明，不然等到曹操杀来，我再操练水军，恐为时已晚，措手不及。这老贼果真老奸巨猾，老谋深算！不过曹操啊！凭你刁猾，我周瑜早已胸有成竹，来日与你杀一个你死我活。但想到自己的主人胆略不大，老友鲁肃虽则为事谨慎，恐怕也难以独挡一面，还是让我早些回去，以安主人之心，以免发生意外。周瑜他哪里知道，意外之事早已发生，文武各执已见，吴侯优柔寡断，孔明不宣而至等等，他哪里料得到。因此，前几天就收拾一切，起程回归南徐。
现在，江面之上大小战船首尾衔接，络绎不绝，排得象一字长蛇相仿。船上刀枪旗幡密布，吴兵个个身强力壮，全新的号衣颜色鲜明，背上各插一口钢刀寒光闪闪，威风凛凛，精神抖擞，站立在船头船艄上，一路之上锣声响亮。
陆战前进击鼓，后退敲锣。水战是敲锣即为前进，故而锣声震天，“乓——”。最前排的大船上，一面猎猎作响的大旗，旗帜上写着：“江东六郡八十一州水陆大都督、理内外事”，中间一个大“周”宇，随风飘扬。
船头上水手们依仗着都督的威势，耀武扬威，肆无忌惮：“呔！让路！小船让路！”一路上的小船，见此声势浩大，迅速向岸边靠拢回避，让战船过去。
就在此时，迎面一只小船急驶而来。大船上的水兵们连声叫喊让路，不料这只小船非但不让，反而直向大船撞来，急的大船上的水兵连忙撑篙停船。
不知前面来者何许样人，且听下回分解。
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