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却说周瑜在帐中盘算着害刘备的计策，传令手下相请公侯大夫。不一会，孙乾来到中军大帐，见面前此人这般的冠袍装束，心内便猜测到此人必是周瑜，所以踏上一步，一拱到底：“下官见都督。”
“啊！先生少礼，旁侧请坐。”
“都督在此哪有下官的座位？”
“请不必客套了，请坐。”
“下官放肆，告坐了。”
孙乾与周瑜两人分宾主坐定，恰待叙谈，外面鲁肃进来。刚才鲁肃听说孙乾到此，他想，我前番去江夏吊丧，全靠他引领我去面见刘皇叔，他来到这里，我应该尽地主之谊，殷勤款待于他，所以他匆匆赶来大帐。只见他俩寒暄一番后各自归坐。正待说话，鲁肃就从旁边轻手轻脚走过，站在—旁听他们说话。
孙乾见鲁肃进来，心里想，来得正好！我奉皇叔之命到此江东，就是为了引领孔明回转江夏郡，你是当事人，我正要寻你索回军师，免得夜长梦多。
“啊！先生到此何事？”周瑜开口问道。
“大都督，下官奉皇叔之命，前来犒赏三军，全两国之盟。些些薄礼，望请晒纳！”孙乾说罢，将一张礼单送上。
周瑜接到手里向上面一看，暗暗好笑：穷刘备这些礼物真可谓“区区薄礼”了，叫我七万大军怎么个犒赏法。
就是送给我周瑜一个人，我也未必会晒纳。所以他不以为然收过礼单。
孙乾在旁看得清楚，见周瑜将礼单不屑一顾地放在台上，心里已经明白了几分。心里想，你不要小看了这些礼物，我家皇叔为了它已经出了一身汗，就好象剥去了一层皮。孙乾又说：“大都督，下官一来犒赏三军，二来因营中军务繁琐，无人料理，如今奉皇叔之命，引领军师回营。”
旁边的鲁肃听到这句说话，心里十分高兴。他想，还是让孔明早些回去吧，若再不回去，在此三江早晚要被周瑜害掉性命，就是我鲁肃也为此事到处奔波，劳神费力，几乎送掉半条命。孔明一走，我也太平些。所以在旁点头称是。
周瑜听孙乾如此说法，他也在想，要把孔明带回江夏，没有这么便当。我处心积虑要杀他，至今未得到一点好处，相反处处暴露自己的用心。现在你们要想轻而易举地将他带回去，方方办不到，除非孔明脑袋落地，才让你们来收尸。活的孔明休想回转江夏！幸得我已想好计谋，与你周旋便了：“啊！先生，军师不在这里。”
站在一旁的鲁肃想，你这个人就是不诚实，明明孔明在此三江，却说他不在。他有点按捺不住，要想插嘴，只见周瑜双眼对他一弹，吓得他有口难言，不敢声张。
孙乾不知是计，还在继续打听孔明的下落：“请问都督，我家军师现在何处？”
“现在南徐。”在镇江城里。
孙乾听说孔明不在三江，而在南徐，他想，还是让我到镇江去一起，面晤军师，将皇叔的话告诉他。孙乾正要开口，此时周瑜又说：“来朝军师与我主吴侯同到此地三江。”
孙乾想，军师明天就到这里，那末我也不必再去南徐，今宵在此江边营中住上一宿，等明日孔明来，我就同他一起离开江东。
周瑜见孙乾不响，又说：“请先生今日回转江夏，来朝相倩尔主皇叔过江赴宴，与我家吴侯相见，约期出兵破曹。然后再把先生引领回去。”
孙乾听他的话音，已知明日不可能将军师领回江夏，至少要到破曹之后。至于明日周瑜要请主人过江赴宴，这等大事，孙乾不放擅作主张。他是刘备的心腹大臣，跟随皇叔多年，忠心耿耿，历尽千辛万苦，深知人情世故。现在听得周瑜相请，又见他言语举止非同一般，明日过江是凶是吉，不能预卜，要回转江夏报告皇叔，与大家商议一下。军师不在身边，要谨小慎微。因此回答：“大都督，来朝我家皇叔来与不来，下官不能擅作主张。”
“先生，皇叔来朝来与不来，请他今夜命人回复本督，瑜可早作准备，迎接皇叔！”
周瑜嘴上讲迎接皇叔，其实心里早已安排好了计策，如果刘备不来，我的全盘计划落空。好得樊口山离此不远，只消从双方的巡哨小船上通个音信。想必孔明不在江夏，刘备无法识破我的圈套。再说，刘备要接孔明回去，肯定要来见一下孔明。他一来，我就将其杀死；他不来，我再想法杀孔明。总之，刘备、孔明两个人之间，总要杀掉一个，我才无后顾之忧。所以，今夜一定要刘备送个消息过来。
孙乾想，今夜通消息是应该的，让我早点回去，早作准备。因此孙乾起身告辞：“都督，既然如此，下官告退了。”
“请便！代送。”周瑜想，一则我的身价与他相差悬殊，不需我亲自送行；二则我若去送他，他可能要观看江东的沿江兵力布置，被他东张西望，倘然正巧孔明的采诓谋船驶过此地江面，被孙乾看见，肯定要与孔明相见，到那时，计谋戳穿，刘备就不会过江赴宴了。现在，命人代我相送，使得孙带有所不便，也就无这么多麻烦的事情了。所以吩咐“代送”。
孙乾不以为意，拱别周瑜，踏出大帐，向江边行去。
鲁肃见孙乾刚出大帐，实在忍不住气，要紧说：“大都督，军……”
“恩？”周格对着他眉毛竖，眼睛弹，不许他说话。
“啧啧啧！”鲁肃连忙缄口结舌，不敢出声。
鲁肃要想说“军师现在三江口”，不等“师”字出口，已经被周瑜的喝声慑住。两人见孙乾走远，退入大帐。
不一会，手下进帐报禀：“大都督，孙老已开船走了。”
周瑜一边命手下退出，一边想，现在我可以将自己的意图与踱头讲了。因此说道：“子敬，来朝本督请刘备过江赴会，你可知晓用意否？”
“下官不知。”鲁肃想，总归没有好念头。
“实不相瞒，来朝刘备到此赴会，本督设下埋伏，将刘备杀死。诸葛亮一旦无主，定然归顺江东、即使他不投顺江东，本督也不足为惧。此乃一条‘倒树尽根’之计也。”
鲁肃听完此计，浑身发抖。心里想，周瑜啊！你诡计多端，专要暗中伤人，非大丈夫所为。你杀不了诸葛亮倒也罢了，今日又要设宴害刘备。你倘然杀了诸葛亮，这事情已经大得不得了，刘、关、张、赵从此与江东刀兵不息，决不肯就此甘休。现在你又包藏祸心害刘备，他刘备与你是什么冤家，你竟要弄得他这样狼狈不堪？更有甚者，你将这刘备杀死，他的三个兄弟定要尽起江夏之兵杀来江东报仇，我等如何抵挡得住？倘然曹操得知，乘机进兵，我看江东危在旦夕，不日便亡。鲁肃想到这里，不敢再想下去了，他要想办法来劝劝周瑜，但一时又想不出好办法来，急得他搔头摸耳，一无主张。到底鲁肃学识渊深，被他急中生智想到了一个办法来。他想，要劝转周瑜的铁石心肠不是三言而语可以完结的，倒不如让我赶到孔明船上，关照他写一书信，叫刘备明日不要过江赴会。刘备接到孔明的书信，肯定不来江东了。这样，周瑜欲杀刘备就成了一句空话，江东、江夏都避免一场大祸。
让我快些去放声风。鲁肃也不看看周瑜在动什么脑筋，上前告退：“大都督，下官告退了。”说罢，将红袍一拎，准备要走。
周瑜何等精明，见鲁肃急着要走的神态，就知道他要去通风报信了。他想，鲁踱头啊，你这个人吃里爬外，外香骨里臭。我好不容易想出这条计来，又要被你败露了。现在只有把你牢牢地看住，否则事情要弄僵。周瑜立即大声喝道：“子敬，你与我住了！”
“啧啧啧！”他听周瑜的口气不对头，晓得自己走得太快，周瑜动怒了。鲁肃立定，问道：“大都督怎样啊？”
周瑜想，你不要装聋作哑。自从来了个孔明，你怎么也跟着他学，连我的话也不听了，总是拆我台脚。怎么样，你自己心里有数。今天不能和你客气了。所以对鲁肃说一声：“本督得罪了。”
鲁肃一听，明白了。周瑜要对我无礼了，只怪自己做事太鲁莽，倘然再等会儿走，也没有这种事情了。
“来啊！”周瑜喊道。
“在！”走出几个小兵听候传令。
“把鲁子敬看守在后营，茶饭自由；要是被他跑了，首级交令！”
“是！”
鲁肃想，好！报信不成要吃官司了。自出娘胎到令从未尝过吃官司的滋味，平时只有自己监禁别人，岂料今日却被人看管起来。尤其明天皇叔遭害，无人通报孔明。真乃急死人也！
手下接令，走过来对鲁肃说：“鲁老，请你后营去吧！”
“啧啧啧！”鲁肃无可奈何，跟着手下到后帐之中。
当然鲁肃吃官司，并非是犯了什么大罪，主要是不让他与孔明联络，在后营中吃、睡自由，侍奉周到，一切称心如意，就是身不由己。
这时，营帐中的几个手下人来与鲁肃讲：“鲁老，请你千万不要走，你一走，我们的脑袋不保。”
鲁肃对他们说：“我不来连累你们。不过，你们要与我去打听一下江夏刘备来朝是否来江东。”鲁肃想，我先不要急在前头，万一明天刘备不来，风波就平息了。
过了一会，手下人报来：刘备明日来此江东。鲁肃顿足说：“完了！刘备肯定被杀，此番事情闹大了。”这一夜，鲁肃夜不能寐，坐卧不宁。
周瑜送走鲁肃，松了一口气，等候江夏的音信。
话分两头。孙乾坐船回转江夏。傍晚时分，船至皇叔的地界，早有三万弟兄扎下水、陆、粮大营三座，灯光明亮。
孙乾靠岸停船，上岸来到陆营前，对门前的手下人说：“费心通报皇叔，下官回来了。”手下人进大营、入寝帐，见皇叔坐在那里，上前报禀：“报皇叔，孙先生回来了。”
此时刘备心事重重，想着一别数天不见回音的军师，也惦念着今日去江东引领诸葛亮的孙乾。现在听得小兵报禀，立刻问道：“军师回来否？”
“没有。”
刘备最关心的就是孔明。听说孔明没有回来，一百个没有劲。只是冷冷地说道：“与我传见公侯。”
须臾，孙乾进密帐：“下官见主公。”
“孤命尔引领军师回来，怎样了？”
“主公，周瑜言道，军师不在三江，现在南徐。来朝与孙权同到三江。周瑜明日请皇叔过江赴会。”
“来朝请孤过江赴会？”
“是啊！”
皇叔想，我人虽穷，但毕竟是堂堂一家皇叔。他们不敢怠慢我。不过，过江赴会不是凭一句话可以决定的，必须同大家商议一下。因此先问孙乾道：“公侯，来朝过江赴会，尔看可要去否？”
孙乾想，这是一桩大事情，不能由我一人轻率决定。尤其我看周瑜此人非是等闲之辈，怎料他没有陷害之心？因此孙乾谨慎地对刘备说：“主公过江与否，下官不能决断。不过周瑜讲，去与不去，今晚要命人去回复于他。以下官愚意，还请皇叔连夜坐帐，与众文武斟酌一番。”
刘备采纳了孙乾的建议，立即传令升帐。顿时大帐之上灯火通明，文武齐集。刘备坐定，文武见过，—一两旁站立。
“众位先生，列位将军，今日孤命公侯大夫过江犒赏周瑜三军，欲将军师领回营中。无奈周瑜请孤来如过江赴会，去与不去，孤不能决，众位可有高见。”
刘备讲后，不见文武动静心里想，我手下文官只有四位，孙乾说过不能决断，其他三位不知怎样。
刘备正想着，旁边踏出简雍、糜竺两位大夫，他们恭恭敬敬走到刘备面前把手一拱：“主公，某等看来，宴无好宴，会无好会，周瑜心胸狭窄，万一有什么三长两短，这里鞭长莫及，难以救解。再说，军师早晚要回转江夏，主公忧亦无用。下官等看来，还是不去为妙。”他们的意思是，自古以来，赴宴往往打散场。周瑜出名是小乖人，人心难测。再说，军师到了江东，若然三心二意，即使你去了也无用。况且两国联兵，不到破曹之日，孙权如何肯放他回来。因此这种宴筵，你不必去理会。
刘备听了，觉得颇有道理。心里想，人心隔肚皮，确实难以猜透周瑜安的是什么心。我倒并不想与他赴宴相会，老实说，人穷志不短。主要是放心不下诸葛亮，借此机会去会会他，一则看其可曾变心，二则叙叙阔别眷念之请。因此请两位大夫退下。
正在此时，手下人报道：“子龙将军回来了。”赵子龙去江夏运粮，到樊口山时，天已黑了。他闻讯皇叔升帐，知道必有军情大事，否则可以等到天明升帐。所以命令小兵将粮草运往粮队，自己径到陆营前下马，手捧令箭，明人进帐禀报。
“报禀皇叔，赵子龙将军交令。”手下人报过。
“来！传话相请！”刘备边说请，边在想，此事不妨问问四弟子龙。
外面赵云进来，到刘备面前，双手呈上令箭，说道：“主公在上，末将交令。”
刘备把令箭收下，吩咐：“四弟罢了。”
“请问主公，缘何升坐夜帐？”
“四弟，周瑜邀愚兄来朝过江赴会，我不能决，特此聚众商议。”
“文武意下如何？”
“公侯难以决断，宪和、子仲言道：‘宴无好宴，会无好会’，四弟看来怎样？”
赵云一向无所畏惧，听说诸大夫胆小怕事，他说：“主公，来朝只管过江赴会。如若不去，贻笑于江东。主公若然胆怯，不妨待末将单枪匹马保护便了。”赵云态度明朗，要刘备过江。不去的话，肯定被江东人取笑刘备：请他吃酒都不敢。
刘备想，子龙啊！你武艺超群，闻名天下。但过江赴会是真是假，我都不知道，单凭勇力恐难解决问题。如果说，周瑜确是一片诚意相请，大家客客气气饮酒说话，你不去也无关系；万一他有歹念，肯定预作埋伏。你子龙本领大，他们人多，十员、八员大将把你看住，我仍旧无人相救，同样有危险。虽说你长坂坡怀抱阿斗在百万曹营中左冲右突，杀遍重围，但阿斗只有虚龄三岁，勒甲绦中尚可安身。我刘备今年四十九岁，勒甲套中不能放。我们如何回转江夏？所以刘备狐疑不决，对子龙说：“四弟，请退过一旁，待愚兄再作思量。”
赵云退下。刘备等待文武发表高见。
突然，又有手下人跑进大帐：“报禀皇叔，军师求见。”
大家听得军师回来了，如释重负，一个个都轻松活跃起来。都在想，为来为去就是为了军师，现在军师回来了，大家不必商量了。
刘备听得手下报来，将信将疑。对孙乾看看：你不是说，军师明日同孙权共到三江口赴会，怎么他又提前回来了呢？
孙乾知道主公在问我，他也在想，周瑜亲口对我说的话，我没有听错。大概我离开三江口之后周瑜已传讯给他，说我已奉皇叔之命到江东接取军师回营，料理军务。关照军师连夜回转樊口山，免得主公来回再来接他。因此军师提前回来了。除此之外，我也想不出别的道理来。
刘备想，既然军师回转，不必在此商议，他在江东为破曹兵，运筹帷幄，日理万机，肯定疲乏得很。我等君臣相别已久，思念似渴，让我带文武亲自出接，以此告慰军师辛劳。
刘备吩咐众文武：“啊！军师回来了。众位先生、列位将军，随孤亲自迎接我家军师。”
“是啊！请请请！”众人跟了刘备一起出帐迎接军师。
刘备边走边想：军师老规矩，头着纶巾，身披鹤氅，手执羽扇，飘飘然似神仙一般。不料走到营前一看，哪来什么军师，只见面前一人，浑身墨黑，乌油盔甲，豹头环眼，黑须随风飘扬。不是别人，却是三弟张飞。刘备见是阿憨，又好气又好笑。心想，早知是他，我也不出来接了。
张飞见大哥刘备带领文武出来迎接，觉得很有趣，他对着大家哈哈大笑：“哈哈！大哥啊！兄弟有礼了。”他边笑边想，今日我占了大便宜，若然我家老师在此，这样的风头是出不着的。
怎么阿憨会做军师的呢？原来，自从诸葛亮过江联兵去后，营中军务少人料理。张飞想，我家老师不在，看来只有我这个学生来代理了。前番大战长坡坡时，我曾代理三天，现在一客不烦二主，仍旧我来代理军师。所以，张飞将自己的想法告诉了大哥刘备。刘备想，反正军师不在，军机大事大家商议，让你代理一阶段也没有问题。因此一口应承下来。
张飞一直守在水营上，今日听到刘备升坐夜帐，他一面安顿好水营军务，命手下密切注意江面动静，一面自己赶到陆营前。手下见张飞匆匆赶来，知道他要见皇叔，转身向里欲去报信，不料已被张飞看见，忙叫他停住。手下问张飞可要进见，张飞想，数日来，军师一去江东，声息全无；大哥肯定十分思念。我若就报一声：“张飞求见”，大哥最多不过相请而已，不会有多大的客套。今日趁军师不在，我来与大哥开个玩笑，说“军师求见”，大哥必定以为军师回来，而率众出接，老张岂不威风！想到这里，张飞对手下说，快去禀报我家大哥，说军师求见。所以，引出了这一串笑声来。
刘备见张飞这样高兴，心里想，你这个老阿憨真是个小人脾气，叫你做了几天代理军师，你不出风头心里放不下，今日有事在身，我也没有心思和你计较，让你占了这个便宜去吧。所以说一声：“我道是谁，原是三弟。愚兄有礼了。”
“大哥，兄弟回礼不周。”
“三弟请了！”
“大哥先请！”
文武一齐上前见过张飞，然后跟随刘备回进大帐。张飞因是军师身价，在中间座位上坐下，刘备在上首里坐定，文武归班两旁站立。
“请问大哥，为何升坐夜帐目？”张飞问。
“三弟，为了过江赴会，愚兄在此商议。”刘备将孙乾过江，周瑜设宴请我过江，从头至尾讲个一清二楚。
“两旁意下如何？”
“公侯说不去为妙，宪和、子仲言道：‘宴无好宴，会无好会’；子龙道及单枪匹马保护过江。三弟看来怎样？”
张飞想，久闻周瑜心底狭窄，常有害人之心。今日相请大哥赴宴，不知其居心何在。但两国联兵，礼尚往来，乃是常有之事。不管他真心与否，却之不恭，大哥应去赴宴，而戒备之心不可无。去虽则要去，但身边定要有大将卫护。这样方保无虞。张飞对刘备说：“‘宴无好宴，会无好会’，颇有道理。大哥，可知‘鸿门宴’上先帝好险啊！”张飞想，两国互结盟好，这是一件大好事，但不可不防叵测之心。刘备的祖宗刘邦，被楚霸王项羽请去鸿门宴，结果楚霸王命项庄席间舞剑，意在刺杀刘邦，幸得樊哙保护，不然性命危险。
现在周瑜好比项羽，大哥就象刘邦。要有樊哙这样的大将方可保护前去。
刘备听了这一番话，频频点首，觉得很有道理。对张飞说：“今非昔比，三弟近来大有长进了。”
张飞一点也不客气，说道：“老张粗中有细。”
刘备见张飞在诸葛亮的影响下，逐渐精明能干起来，十分高兴。心里想，我要重兴汉室，必须有几个智勇双全、文武兼备的大将。今日张飞居然也能引经据典来开导我，看来汉事有望。刘备见了张飞，又想起了另一个黑脸周仓，好象刚才见到过他，怎么不见他开口。想他也是沙场之中屈指可数的上将，与二弟关云长朝暮相处，云长喜读《春秋》，定然对周仓有所启发。不知他有什么看法。让我来问他一声：“汉寿。”
周仓听到皇叔叫他的名字，立即从旁闪出，答应一声：“皇爷，小人在！”
刘备屯兵樊口山，命关云长率部下镇守粮营。今天，云长听得刘备升坐夜帐，不知何事，命周仓、关平先到大帐打听一下消息，如果军情紧急，关云长随后就到。
“来朝过江赴会，意下如何？”刘备问。
周仓想，我是一个粗鲁之人，要说叫我疆场杀敌、偷营劫寨实，我自有办法。现在叫我出谋划策，这倒难了。想我家主人君侯大智大勇，前番在曹操营中过五关、斩六将，来去无人抵敌，他肯定要叫皇叔去江东赴会。我若叫皇叔去江东又有什么好办法呢？周仓百思不得一解，只得笑着对刘备说：“皇爷来朝过江赴会，小人另有见识。”
刘备听他说另有计策，心想，倒看不出，你竟也学得十分聪明了，倒要听一听：“周将军有何高见？”
周仓说：“皇爷来朝过江赴会，依小人看来，去也好，不去也好。”心里想，叫我出点子是不行的，只好和你的调。
说完，他退了下去。
刘备听了，想道，原以为你有好主意，不把全是废话，等于没有说。一时大帐上鸦雀无声。
就在此时，外面小兵报进大帐：“报禀皇权；粮营上关将军求见。”
关云长在粮队上自从叫关于、周仓去探听消息后，不见他们回采，估计定有疑难之事。故而带了二十名家将，直往大营而来。不等刘备传令相请，他已经踏上大帐。见众文武都聚集在此，跨上来见刘备：“某见皇兄。”
“二弟罢了。旁侧坐下。”
张飞也起身见过了二哥云长。关将军就在张飞下首里坐定，开口问刘备：“请问皇兄，为何升坐夜帐？”
“二弟，只因周瑜相请愚兄来朝过江赴会，故而在此大帐商议，尚无决断。二弟看来怎样？”
“两旁如何？”
“文人皆云‘宴无好宴，会无好会’；子龙道及‘单枪匹马保护’；三弟言道‘鸿门宴门宴上好险’；汉寿曰：‘去也好，不去也好。’愚兄不能决。”
“这个……”云长手撩长项，一言不发。
“怎样？”刘备催问道。
关将军听到刘备连连追问，从座上直立起来。说一声：“待弟寝帐容想。”往寝帐而去。
大帐上的人见关将军进寝帐，都在想；关将军真奇怪，他欢喜闷想。帐上又没有人来干扰你。可是等了好一会。不见云长出来。刘备想，二弟啊，你想不出办法来，我做兄长的不会逼煞你的，何苦躲到住帐中不露面。因此刘备传令相请二弟。手下请了一次，不见云长出来。刘备命手下再请，一连请了三次，云长还是没有出来。
坐在正中的张飞见三情还未遭出二哥，心里想，我家二哥的架子比我家的军师还要大。大哥三顾茅庐请出先生，三请二哥却人影不见，可是二哥在和我们打趣？
大家正在胡思乱想的时候，只见寝帐门内走出一字长蛇二十名关西汉，个个身长九尺二三寸，头戴披肩巾，身穿箭衫，脚蹬薄底靴，腰悬单刀一口，雄赳赳、气昂昂，走到刘备面前，十左十右两边分开。这二十名家将都是关云长的心腹，他们始终不离云长，赤胆忠心。
刘备不知云长要变什么戏法，心里想，家将一出场，二弟就亮相。不料等了片刻还不见云长走出寝帐，心中又犯起疑来。他问家将道：“我家二弟在里边干些什么？”
这班家将们一动不动，人人眼观鼻，鼻观口，目不斜视，心无二想。
刘备越看越觉糊涂，怎么个个都象木雕泥塑一般？再次问道：“家将们，我家二弟在里边何事啊？”
等到刘备问完，这二十名家将中的十九个家将都一齐将目光射到其中一人身上。这样，更引起了大帐上所有的人好奇。只见此人伸手把头上的扎巾向上一推，额前路出两条卧蚕眉；又把两耳背后的钩子摘下，然后挑出胸前的须囊，解去囊套，飘出二尺多长的美髯，铺满胸膛，顿然变出一个关云长来。顷刻，大帐上一阵骚动。
刘备看到关云长改扮成一个家将，一无破绽，竟使自己难以辨别，心里想；好巧妙啊！若不是二弟推开扎巾，解脱须囊，我如何认得出他是关云长？
云长命家将们分左右站立，自己在原位上坐定，对刘备说：“大哥，适才问计于小弟，小弟一时无从对答。待小弟到寝帐之中仔细一想，觉得文武之言皆有道理。劝大哥不去者，唯恐周瑜心存不良，要将大哥为难；劝大哥去者，与军师三江相聚，慰大哥相思之情。小弟想，大哥升坐夜帐，必有去吴之意，并非贪饮丰盛佳肴，而是因军师去后消息全无。”
刘备说：“唯二弟知我心耳。”
云长又说：“大哥既然欲过江赴会，子龙之言不可不听：非要大将保护不可、周瑜年纪虽小，然诡计多端，况常有害人之心。小弟再三思量，保护大哥过江赴会，唯小弟最宜。
小弟此去，一不骑赤兔马，二不提青龙刀。想周瑜如若没有圈套；必然早作准备，预备大哥带领大将保驾。我只是轻装扎束，暗中提防。这样，便出乎周瑜意料，使他无甚戒备。”
刘备问：“何以见得？”
云长说：“大哥，小弟此去理由有二：其一，手下二十名家将都是心腹，个个彪形大双，与我是关西同乡，面貌、身材相似。小弟只消把头上的巾遮住蛾蚕眉，长髯用须囊套住，塞在胸前，露出三、四寸短须，与家将们一般无二。
刚才小弟立于家将队列之中，将大哥和众文武试探，无一看破。以此小弟改扮家将，杂于队列中，跟随大哥去江东赴宴。
其二，如果席间周瑜作难大哥，露出本相，与周瑜决不罢休。
想小弟斩颜良、诛文丑，沙场之上小有威名，何惧江东鼠辈乎！料周瑜不敢轻举妄动，而以礼相待，送大哥回转江夏。
不知大哥意下然否？”
刘备听得关云长这一番话，暗暗称是。心想，此去江东，准卜。二弟云长改扮家将，确是真假难辨，就是我们二十年弟兄也看不出来，何况周瑜与他素不相识，怎能知道其中底细。而且二弟武艺超群，智勇兼备，曹操以官禄美女相诱，也难以收买其心，奈何他不得。他去，我是最放心了。
这真是一条万全之策。放而刘备把头一点，表示赞同。又对云长说道：“二弟，愚兄过江赴会，赖及贤弟改份家将，有损虎威。”刘备想，一家堂堂皇封君侯，为了自己兄长的安危，不耻下贱，甘当侍从，我做兄长的如何过意得去？
云长说：“大哥！君有难，臣保驾，乃是小弟的职责，理所当称。何顾及小弟微末之誉？”
坐在中间的张飞听到大哥、二哥的这番对话，早已念动真心。心里想，同是桃园结义弟兄，偏你二哥有此深情？我等三人有难同当，有福同享，大哥去江东，二哥扮家将，我就袖手旁观？所以他立即对刘备说：“大哥，小弟也要改扮家将，与二位兄长共去江东。”
刘备想，这倒很好。我家弟兄三人共在江东，更是太平无事。所以对云长说；“二弟，三弟要去江东，你看可好？”
云长要紧对刘备说：“大哥，三弟黑脸环眼实难遮掩，去则有妨。”心想，我与十九个关西汉都是重枣红脸，他是一张黑脸，倘然混杂在一起，定要被江东人看出破绽。尤其是他的一对环眼，上下眼皮向外翻出，甚是可怕。再说，他的面貌凶恶，脾气急躁，见周瑜略有不到之地肯定忍耐不住，我如何把握得住他。那时，被他发怒起来，岂不被江东人笑话？万万不可将他带去。
刘备想，既然如此，也不必多此一举了。让三弟在此镇守大营责任也不轻。不过想到云长一下骑马，二不带刀，总觉得不保险。因此又问：“二弟，尔龙刀不带，龙马不骑，若周瑜无礼，如之奈何？”
现在已商定过江赴会，但这随身武器倒成问题了。云长对挂在腰间的一口刀看看，心想，这种刀是不经大敌的，用什么家伙呢？云长低头沉思起来。
站在一旁的赵云，听得关将军的一番话，暗暗称一声：想得周到。现在见刘备弟兄俩谈到武器时，不禁用手摸一摸腰间的“青釭”宝剑、心想，自从得了此剑，皇叔与我配上了剑匣，至今人不离剑，剑不离人，还未开过杀戒，倒不如借于云长随主过江保驾，显一显这口宝剑的锋刃，也不湮没了这口宝剑的良材。想到这里，他把宝剑拿在手中，对着云长说：“君侯，可要末将‘青釭’一用？”
云长听见赵云的问话，对他手上的宝剑一看，顿时眼前生光。心里想，好极了！倘得这柄家伙伴驾，何愁小人暗算。
云长双手接过宝剑，看之再三，十分喜悦。说一声“谢子龙”。
然后命家将统统丢刀换剑，自已就将这口宝悬挂腰间。果然是：威风凛凛人之杰，寒光闪闪剑中王。
这里一切准备停当。云长又命周仓来朝改扮水手，保护船只，唯恐周瑜埋伏兵将，要把船只偷盗。最后，云长吩咐张飞，待我等过江之后，带兵三千，十几条战船在后接应，见我等船上红旗挥动，说明事情紧急，速速前来接应；若见白旗飘荡，表明一切顺利，太平无事，你便缓缓而行。张飞遵命，按计而行。
这里樊口山水、陆、粮三座大营全由赵云镇守。
诸事议定，已是下半夜了。刘备想，孙乾回来曾说，周瑜在三江口等候消息，要我连夜送信告知。所以，刘备就命一个弟兄立即报知周瑜：来朝践约。小兵送信不提。
再说，三江口的周瑜吃过晚饭，坐在大帐中等候刘备的消息。直到下半夜，方才得讯刘备来朝过江赴会。他心中暗暗高兴：孔明未斩，先杀刘备，真是莫大之功。
周瑜立即布置将令：甘宁、吕蒙各带刀斧手五百，埋伏在临江殿左右长窗之后，掷杯为号，从窗后杀出，将刘备活活砍死；徐盛、丁奉改扮手下人，见刘备到达三江口，将其船只偷盗而去，然后回复都督。太史慈带兵三千守在江边，若有大将随从，一律阻挡入内。
将令发付完毕，周瑜方才松了一口气，但心中还在想：刘备此来，必有大将护卫。他弟兄三人中，关、张实是本领高强，江东恐无人能与他敌。我这般一安排，料他们无用武之地。再将船只偷盗，纵然杀不成刘备，也叫他们插翅难飞。
如果刘备被杀，我再命大将把这些随从一网打尽、斩草除根。
这叫做：硬功杀刘备，软功围随从。
不消多时，天已放明。周瑜咐手下在三江口扎下一座彩牌楼。彩牌楼上一副对联，上一联：有始有终除凶去暴；下一联；同心同力灭曹兴汉。横批上“临江会”三字五光十色、闪闪发光。牌楼旁笙箫悠扬，锣鼓喧天，吹吹打打，热闹非凡。长江边人山人海，旗天旗地，蒸蒸腾腾，喜悦异常。
好一派欢欣鼓舞的景象！
今朝是十月二十九，江面上风平浪静，红日冉冉升起。
周瑜一早来到江边，全身披挂，雉尾双飘。见一切就绪，他命手下人打起瞟远镜，向对江眺望，等候刘备到来。
再说，此时樊口山江边一只一号大船已经起锚开航。船头船艄足有四、五十个众手站立，中间周仓，他头戴阔边遮阴草帽，身上短袄，外罩一套蓝布短衫裤子，腰里束一条青布腰带，足上穿一双草鞋，俨然是一个船家打扮。船中藏好一对锤头，以防不测。舱中，刘备龙冠龙眼，端坐中央。后面，二十名家将左右站立，轻装扎束。船头上一面大旗猎猎作响，迎风飘扬，上书“大汉皇叔、宜成亭侯、左将军、豫州牧”中间一个“刘”字。大船扯起三道大帆，缓缓向对江进发。
舱中，云长从家将班中走出来与刘备并肩坐定。他一再关照自己的兄长，到了三江口，你在前面走我在后面跟，你千万不能朝后东张西望。倘然一时不见我，也不须紧张。第二，周瑜若有坏心，见我们这班家将在旁，感觉不便，定会设法差开，或者叫我去吃饭，或者请我们去歇息。在这个时光，你大哥无论如何不能答应，只是说我们这班家将酒足饭饱，不用客气。这样，我们就能和你贴身站立。望大哥切记切记！
刘备一面应承，一面在想：虽说我等要防患于未然，但未必周瑜果有此心。我与周瑜往日无仇今日无怨，何必要将我陷害？想你二弟熟读《春秋》，也有点书生气。岂可照书而断？所以，刘备对云长的话只是将信将疑。
两人说说讲讲，不觉太阳已经当顶。云长只觉得耳边有隐隐约约的隆隆炮声，他顿时从座位上抬身，走到家将班中排好。心里想，耳闻炮声，说明三江离此不远，还是小心一些为好。
幸得云长做事谨慎，不然机关可能泄漏。原来，三江口的周瑜从红日初升到太阳当顶，他一直在江边观望。现在他又连连呼唤手下：“来啊！观看刘备的船只可曾来否？”
沿江站立的小兵从早晨到中午，一直用瞟远镜用望着江面，半天下来望眼欲穿，头颈发直，还是不见刘备到来。现在又被周瑜连声吆喝，大家举起瞟远镜向前面一看，清清楚楚，有一只一号大船向这里顺流而来。要紧跑到周瑜面前：“报大都督，刘备的船来了。请都督明察。”
周瑜听说刘备已来，连忙又问：“可有保护的大将么？”
小兵说：“没有。”
原来，三国时代的水战中，要辨别对方有没有大将，有多少大将，只要看大船后面可有拖船。有一只拖船，就代表有一员大将，拖船越多，大将也越多。倘然大将都聚集在一只船上，那末只要看船上有多少旗。现在江东小兵既没有看见拖船，又未看到别的大旗，只有“刘”字旗在飘，故而可以肯定无大将保护。
周瑜听得刘备无人护送过江，心里想道：“刘备啊，你竟胆大！到我这里来吃酒，叫你来则有路，去则无门。”他走到最前面举目向江面上一看，船已近了，只见一面大旗飘动，果真无一员大将！他双手撩着头上的一对雉尾，不禁放声大笑起来：“哈哈！哈哈！哼哼——”
这时，江边炮声更响，吹打更急，三军们一片欢迎之声：“迎接皇叔啊！”“迎接刘皇叔啊！”“迎接——”。江边上欢声雷动。
刘备的大船离三江口已近，水手便将大帆落下，让船顺水淌过来，准备停泊。现在水手见前面大概有二、三丈江滩，只能停船。船头上十几个水手七手八脚用竹篙抵住江滩，大船徐徐停稳。水手们回头对周仓看看，意思是：下来要抛锚、穿跳板，这要看你周将军的本领了。周仓走到船头，对甲板上坟墩大小的一只四爪铁锚看看，估计大锚足有五百余斤，三丈多长、酒杯口粗细的铁链盘在一旁，至少二百斤，整个锚、链要有七百多斤重。周仓此来，深知保船的重要，故而他想：万一周瑜命人来劫大船，我肩上的份量不轻。不妨让我先来显露一点本领给周瑜手下的大将看看，叫他们明白，要想盗船，先要盗人，我周仓也不是好惹的，看我怎样将大铁锚送上江岸！想到这里，周仓双手抓住铁锚脚，两臂一运功，顿时力涨千斤，口中高吼一声：“也—一”双手提起铁锚，高高举起。
三江口的兵将见到这水手有如此大的膂力，惊叹不止，齐声喝彩：“好啊！大力士好啊！好——”
好多东吴名将见此壮举，暗暗叫绝，自叹不如。有些大将见周仓举起大锚，不以为然。他们想，这又有什么了不起！
船上人只有死力气，看你怎样放到岸上来。
周仓听到岸上叫好，精神倍增。只见他两足一蹬，纵身一跳，大吼一声：“宛嘿——”身体腾空，举了铁锚，拖了铁链直蹿地蹿上了岸滩。顷刻间，江岸上的喝彩声此起彼落，响彻云霄。只见周仓双脚着地，两手一放，铁锚落地。一声巨响，震耳欲聋。锚爪深深扎入泥土之中。船上的水手忙将铁链盘紧，好似一条铁索长桥横跨江面，然后船上一平排放下三块跳板，穿到岸上。此时，周仓把一只脚搁在铁锚之上，双手抓着脸上的田螺须髯，弹出一对电光眼，目不转睛地盯着大铁锚。心里想，要是无人来盗船，那末大家不伤和气，客来客去，我就扮水手而来，又扮水手而去。倘然有人敢盗船，必先起锚。要起锚，必先动我人，叫他们尝尝我周仓的两柄大锤的滋味。
站在三江口的吴兵，见这个水手有如此大的本领，都感到惊奇不已，一个个把周仓和大锚团团围住，指手划脚，七嘴八舌。有的说：“这人是黑睑张飞。他在长坂桥一声吼叫，拒水断桥，喝退曹兵百万。今日他大声吼叫，力涨千斤，将这大铁锚轻轻举起，必定是他了。”还有的说：“张飞是马将，万万不会甘做水手。他乃是一个鲁莽的匹夫罢了。”众人议论纷纷，自然是众说纷纭。周仓听了一声不响，由他们去胡思乱想。
这时，周瑜带领众将，都集中了目光，看着大船，等候刘备出舱下船。
坐在舱中的刘备，听到外面连续不断的喧哗声，不知发生了什么大事情，忙吩咐出舱。手下连声高喊：“皇叔出舱！”
“皇叔出舱哉！”
周瑜听得叫刘备出舱，要紧迎接上前，进入临江殿。
未知刘备性命如何，且听下回分解。
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