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话说刘备在舱中站起身来，向舱门走去。后面二十名家将中，云长走在最先，紧随刘备。云长想，今日护兄赴会，责任不轻，千万不可粗心大意。
刘备走到舱门口，将龙袍一拎，一只脚已跨出舱门。
江边的东吴兵将，见舱门口伸出一只龙头靴，知道刘备果真来了。因为除了刘皇叔可以戴龙冠、着龙袍、穿龙靴之外，还有哪一个可以穿？只听得江边又是一阵喝彩叫好之声。
刘备伸出头，朝外边一看，顿时惊呆：江边人头济济，人声鼎沸。心想，可笑自己身为皇叔，从未受人如此拥戴，如此盛况，怎能猜疑周瑜有不良之心？他徐步来到船头站立。
云长和家将们身不离左右，也来到船头。云长向江边一看，沿江一带稠人广众，热闹非凡。不禁想道：尽管我家大哥也是一国之君，然而，对江东并无尺寸之功，摆下这么大的场面，莫非其中有诈？不管是真是假，我宁可信其有，不可信其无，有备而无患。所以，跟随刘备踏跳板，登江岸。
周瑜见刘备上岸，连忙从江边匆匆过来。到刘备面前，抬头对刘备仔细一看：方脸大耳，三绺清须，龙冠龙服，满脸紫气。他心中想，刘备吉人有天相，久后必成大事。他将两手一拱，说道：“啊，来者我道是谁，原来是皇叔。瑜有失迎迓，在此有礼了。”
刘备也早已看清，面前披袍显甲，雉尾双飘，腮下无须，风流异常，不问可知，定是江东大都督周瑜。见他行礼，刘备说：“啊呀呀！大都督，刘备何德何能，有劳都督远迎？刘备回礼了。”
“皇叔请了！”
“大都督请了！”
“挽手同行可好？”
“这倒使得。”
周瑜一把抓住刘备的手，想想好笑：刘备是当今的皇叔，曾扫黄巾，战虎牢，威德蜚声四海。曹操处心积虑地要灭他，总是枉费心机。不想我今日略施小计，他竟鳌鱼上钩，中我之计，要死在我周瑜手中。他想到这里，得意忘形，不觉一阵冷笑：“啊哈，嘿嘿——”
真是当局者迷，旁观者清。关云长在刘备和周瑜的背后，见周瑜言不由衷，皮笑肉不笑，更猜他心怀二意。在心中暗暗地对刘备说：大哥啊，看来今天赴会不会有什么好收场的，处处要小心。他再对腰中的这口宝剑看看：恐怕今日要借这口宝剑来杀一条血路了。他一声不响地跟着刘备，向大殿走去。此时云长用凤眼向四周一看，见背后跟了好多不明真相的人，并且都在交头接耳、郧运接。又见侧面不远处有许多东吴兵卒团团围住一个人和一只锚，定睛一看，却是周仓立在锚边。心里明白，刚才江边的喧嚣之声，大概就是众人为他喝彩叫好。
此时，周瑜带着刘备等人向临江殿走去。来到甬道口，一员大将骑在马上，手抱长枪，此人便是陆军正先锋太史慈将军。他奉周瑜之命，在此甬道口阻挡刘备手下的大将。现在见刘备已近甬道口，背后二十名家将，并无一个大将，是拦是放，他心中犯起疑来：倘说放这二十个家将过去吧，没有事情不去说它，有了差错，都督怪罪下来，担当不起；要是不放吧，一则刘备心中要生疑，防备有人要暗算。二则，都督倘使对我说，这二十名家将成不了气候，翻不了船，我又不好交差。怎么办呢？他抬头见周瑜正好走到自己面前，心想，何不让我来问个消息？因此，太史慈对着周瑜一声咳嗽，挤眉弄眼，用嘴对后面歪歪，意思是，刘备后面的这班家将，对他们怎样处置？周瑜听得太史慈的暗示，已经知道，他在为二十名家将为难了。心里想，刘备是个聪明人，万一我们阻挡他的家将，被他辨出苗头来，我的计划就落空了。刘备肯定要说：“都督请我赴会，我若不来，是看不起你，如果带了大将来，更不象自己人。所以我只带二十名家将，以备路上不时之需。照说，象我这种身价，有事外出，起码是前呼后拥，车马乘骑不计其数。
今日只是防防身，你却这样不客气，拒之于门外。恐有二心吧？”到时叫我怎样对答？
刘备见我窘迫难言，拔腿就跑，他的船泊在江边，我还来不及去劫，逃回江夏，我就再难将其杀害。再说这二十名家将算得了什么？等到我的伏兵四下杀出，还怕他们逃了一个不成？周瑜想到这里，也是咳嗽一声，向临江殿那边努努嘴，暗示太史慈放他们过去。故而刘备、周瑜以及二十名家将一齐经过甬道口。
家眼不见野眼见。周瑜和太史慈自以为无人知道，哪料早被背后的云长悉心洞察，看了个一清二楚。云长见他们两人眉来目去，越来越觉得大事不妙。对自己兄长看看，尚且还在睡梦之中，一点无戒备之心。好得今日我在兄长身边护卫，不然大祸已成矣。既然放我们家将进去，那就让我们进去了再说。
其实，太史慈放了云长等二十名家将进去，还是姓周的便宜，可以少吃不少吓头。倘然在甬道口拦住关云长，必定有不少兵将要在“青釭”之上丧身。现在，云长跟在后面，上甬道，见甬道两旁马队排列，都是手执长枪、大刀，跟在家将们后面的吴兵吴将，都被拦在甬道口。他想，名不虚传，周瑜果有害人之心。
周瑜和刘备一行人走完这二里路长的甬道，便来到临江殿下。那末，这临江之处哪来的大殿呢？原来，当年小霸王孙策，在打平了江东六郡之后，他屯兵在此很长一段时间，为纪念立业之艰难，就在此建造了这座临江大殿。殿外，有一座四丈开阔的露台，过露台便是五丈阔、四丈高的临江大殿，雕梁画栋，金碧辉煌。殿中早已放好两只朱漆靠椅，面南背北。周瑜搀扶刘备上露台、进大殿，云长和十九名家将上得露台，被江东手下挡在殿门之外。
云长和家将们十左十右分立两旁，站定身躯，他正好站在右手一排进殿第一个。云长见周瑜和刘备一起进了大殿，开始注意起四周的动静。他看到大殿左右落地长窗全部紧闭，甬道两旁的马队直排到露台跟前，大有关门落闩、擒龙捉虎之势。云长想，到了这里，虽然进不得大殿，倒也可以观察殿内外的一切情况。如果有人从大殿内杀出，我只要向前几步，便能跨到兄长身边将他保护。假使有人从露台的左、右、后三面杀来，这更方便了，我守住殿门，一个休想进去。不过，云长见左右长窗紧闭，更是疑云难释。他想，我家大哥到此附会，周瑜应该将长窗开直，以示迎接之意。青天白日将窗户关得紧腾腾，这是何意呢？不问可知，窗外定有伏兵。由此，他更坚定了自己的判断正确无误。
周瑜偕刘备到大殿之中，把刘备的手一松，起袖口将座位一拂，说道：“啊！皇叔请上座，待瑜来拜见。”
“大都督，哪里话来。请都督上座，待备来拜见。”两人请让客套一番，并行一礼，分宾主坐下。手下送茶已毕。周瑜想，时光尚早，先与他空敷衍一时：“啊！瑜久闻皇叔扫黄巾，战虎牢，乃当世之英雄。今日得能拜识，瑜三生有幸。”
刘备也谦逊地说道：“都督客套了。备闻得都督乃是江东小辈英豪，有统带三军之能，一十三岁披发为将，实是世所罕见。备得以见到都督，真是有幸得很。”
刘备嘴上在客套，心里头在想，你周瑜昨日对孙乾说，孔明同孙权在此三江等候我，叫我面见孔明，亲自领他回去。怎么一个都不见呢？所以问道：“啊！都督，吴侯可曾来此？”
“啊！皇叔，时光尚早，我们先畅饮一杯，谅他们就要到此。”
周瑜说罢，命手下摆酒。不消多时，席上已放好酒肴，各个面前黄金酒杯一只，筷箸一副。
云长在露台上听说摆酒，凝神对桌上一看，山珍海味，琼浆佳酿，确是丰盛得很。再对两人面前一看，各人一只黄金酒杯。心里想，还好，这种杯子饮酒无妨，倘有毒药，谅必大哥还能察觉。除金杯之外，银杯用酒，若酒内藏砒，酒杯壁上会呈黑色；玉杯筛酒，若酒中有毒，杯中立刻有“噶O８@落”之声，甚至酒杯会爆碎。其实，此时周瑜还未下毒手，他要与刘备先饮上几杯酒，等候徐盛、丁奉二将前来复命，方肯动手。
手下上前一一斟过酒，周瑜举起金杯，说道：“啊！皇叔，些些薄酒，不成敬意。请了！”
刘备说：“啊！都督，如此盛情，却之不恭。请了！”
“瑜竟干了。”
“备亦干了。”
两人你请我请，不觉已酒过三巡。皇叔想，既来之，则安之，饮了几杯再说，等候军师到来。周瑜想，怎么徐、丁二将劫船还未复命？暂且饮几杯酒，先稳住刘备之心，反正他到了这里，就好比鸟入笼中，插翅难飞。
再说，徐盛、丁奉二人奉周瑜之命，改扮手下，意欲偷盗刘备的大船。他们见刘备和家将进入甬道，自忖道：此番刘备进得临江殿，难出甬道口，到此江东如羊入虎口，必死无疑，我们也可相机行事了。两人跑进乱哄哄、闹纷纷的人圈子，混进人群，对圈中注目一望，见这水手双手叉腰，立在铁锚旁边，两眼观看长江四处的形势。两人知道这只大锚的分量不轻，尤其这水手膂力过人，本领不小。倘使贸贸然去搬动这只铁锚，恐怕这水手不容。徐、丁二将两人相向丢了一个眼色，就蹲下身子把大锚搬起来掂了一掂分量，然后移动几步放了下来。他们准备趁这水手不备之际，把大铁锚移出人圈子，这样就可以人不知、鬼不觉地把船盗走。
哪里知道，今日的周仓非比往日，他奉命保船，别的都不管，一心看守这只船。现在，他发觉身边有人移动铁锚，低头一看，两个人猫着腰蹲着。周仓想，可能这两个人见我力气过人，有些不相信，故而来试试这锚的分量，别无用心的。后来看到这两个人又要动锚，周仓马上意识到，这两个人不怀好意，不管他们是不是来劫船，这只大锚不能让他们再移动了。所以，他从眼梢中瞄着这两人的一举一动。不料徐、丁二将见周仓一无动静，愈加胆大妄为，正想搬起大锚，就在这一瞬间，周仓一言不发，双脚一掂，直向大锚这里纵过来，起双手在徐、丁二人的肩胛上一把捏住，用力向下一按。两人本当弯腰蹲着，冷不防肩上被人一按，哪里还站得住，同时向后一个趔趄，一屁股坐到地上，不敢动弹。
周仓把一只脚搁到铁锚上，一对电光眼睁大，脸带笑意，藐视着这两个江东人。他在心中暗暗地与自己打趣道：我本来一个人在这里寂寞得很，你两人无事可做，就在这里陪着我，等我家主人保了皇叔回到船上，再请你们站起来。要是不是想的话，莫怪我周爷爷手下无情，定教你们的脑袋撞一个头破血流，去见阎王。
徐盛、丁奉两人明白，这水手身手不凡，功夫到家，看来我俩不是他的对手。既然已被他看破，我们只有坐在地上，听候他的发落。这叫好汉不吃眼前亏，否则性命攸关。这里一面要盗船，一面要保船，暂且不提。
周瑜在临江殿与刘备说说谈谈，又饮了好几杯酒，还不见徐盛、丁奉到来报信，他心里开始着急起来了。哪里知道他俩盗船不成，反被周仓看押在江边。
在江东，心情最急的人要数诸葛亮。“临江会”之事，孔明一点都不知道。今日在船上闲坐，猛然间，听得炮声连连，而且就在三江口。心里想，这炮声响得好蹊跷啊！无事端端放什么炮呢？自己又不能上岸去打听，急得他在船上踱来踱去，苦思冥想，实在想不出三江口发生了什么事情。因此，只得命王四到岸上去探听一下。
早已说过，自从诸葛亮对他说，破曹之后，许他在刘备手下为官，王四他是兢兢业业，一心一意侍候孔明，每逢差遣，他总是不遗余力办到。现在，听得军师命他上岸打听为何放炮，他要紧摆渡上岸，朝三江口而去。船上人上岸，这是家常便饭，谁也不知道他如今已是诸葛亮的心腹耳目。王四匆匆来到三江口，见人烟辏集，彩牌楼高高矗立，吹鼓手吹吹打打，人山人海，川流不息，不似过节，又胜似过节，好大的一番场面。他走到热闹处，挤进人群，见中央有一人手按二将，站立江边，满腮虬须，面貌可怕。坐在地上的两员大将一动不动，面貌好象徐盛、丁奉二位将军。这三人说是亲热，又不说话；说是仇人，又不争斗。王四见到这个场景，心里觉得有些奇怪，不敢多停留。他又独自退出人群，四下张望，见人们的目光都一齐射向甬道口。他又急步赶到那里，奋力挨到前面，要想看个仔细。不料前面的小兵举着棒槌叫道：“哪一个王八蛋在此拥挤？招打！”
王四要紧回答：“老兄，且慢！”
小兵听得声音颇熟，回头一看，见是王四，忙嬉皮笑脸地说：“啊！我道是谁？原来是王四。”
原来这小兵见是王四，知道他是当今水军参谋船上诸葛军师的手下，他又不晓得周瑜想方设法要害孔明，心想，诸葛亮是江东的头面人物，身兼要职，王四在他手下做事，倚官托势牌头硬，得罪不起，日后还要托托他在军师面前多进美言，自己好多得些便宜。
因此，放下棒槌，满脸堆笑上来搭讪：“原是王四小哥。”
王四问：“老兄，我要问你，今日为何这般热闹？”
“啊，王四，你还不知？我家大都督相请刘皇叔在临江殿上赴宴。”
王四听到“刘皇叔”三字，想起了军师曾对我说，他的主人就是当今的刘皇叔。王四想，军师的主人也就是我的主人，他长得怎生模样，让我来看一看。他踮起脚尖，聚精会神，极尽目力向甬道尽头一看：露台上左右两排家将，腰间全都佩剑。大殿之上二人饮酒，其中一人一看便知是周大都督，还有一人看不清面目，隐隐约约见他头戴龙冠，身穿龙袍，看来此人必是刘皇叔了。王四还听到别人说，这二十名家将各个身材魁梧，体格健壮。他打听完毕，返身回到船上，见军师道：“军师，小人打听明白。你说为何这般热闹？”
孔明想，就因为不知道三江口为什么要放炮，所以叫你去打听。你既已探听明白，还来问我干什么？对王四说：“本军师不知究竟为了何事。”
王四想，今日打听到刘皇叔过江赴会，功劳非小。所以他兴高采烈地说：“军师，今朝都督请来刘皇叔，在临江殿上饮酒叙谈。”
“啊！”孔明听完，他跌足想道：周瑜他设计杀我未遂，因此又移祸于刘备，想皇叔乃是仁义之君，如何能识破周瑜的花言巧语，今日皇叔必遭毒手。
往日里诸葛亮遇事忙而不乱，沉着冷静，就是在周瑜图谋他性命时，他也是从从容容、按部就班。今日之事，实在关系重大，直接危及主人的性命以及汉室存亡，况且又无思想准备。他想，我诸葛亮可称才思过人，在此江东尚且难以存身，何况主人？想必他到江东，定是为我孔明一去杳无音信。我离开江夏时，将营中事务一切安排妥当，只须按计而行。谁料竟出此不测之事。主人到此性命难保，叫我又有什么办法可想呢？孔明急得将手中羽扇乱摇，在船上走来走去，大动脑筋。
王四当然不懂得军师急的是什么，见他这样着急，竟将要说的话都回进了喉咙。心想，从未见军师有如此急过，今日听说皇叔到此，非但不高兴，反而烦恼起来，这乃是何道理？
孔明在船上来回走了几次，脑子开始镇定下来。他又想，我走后，营中还有好几个出谋划策的人。刘备要到江东来，他的几个弟兄绝不会让他一人到此，肯定有人护卫。因此，孔明重又坐下来问王四：“王四，你还打听到别的事么？”
王四想，我这次去探事，好消息多得很，被你刚才这么一急，我也不敢讲了。“军师，别的事情很多，可是小的不敢多讲。”
“为何？”
“小的刚才只讲得一句，你就这般着急，倘然急出毛病，小的何处投靠？”
“休得废话，只管讲来。”
“那军师为何走来踱去？”
孔明想，人怕出名猪怕壮。大家都晓得我诸葛亮，火烧到屁股上也不急的人，现在一急，王四是要莫名其妙了。孔明说：“本军师发病也。”
“啊，军师发病。啊呀！你这毛病，人也要被你急死的。请问军师，一年可要发几回？“孔明想，我一世也难得发的。倘然一年要发上几次，那还象什么诸葛亮，倒象精神病了。所以，孔明敷衍说：“难得，难得的。王四，快与我讲来。”
王四说：“军师啊！小人一上岸，在三江口就看见一个黑脸水手，他手按两人站在大锚旁侧。今日江边好排场：彩牌楼五彩缤纷，吹鼓手吹吹打打。我听说今朝皇叔到此赴会，急忙来到甬道口，挤到人群前面，果然见得皇叔与周大都督坐在大殿之上饮酒。露台上一左一右站立二十名家将，人人身佩宝剑，煞是威严。小的不敢耽搁，就回来了。”
孔明一边听，一边心情已平静下来。等到听完，孔明已将刘备此来江东的情形猜着十有八、九。他想，二十名家将是云长的贴身心腹，时刻不离身边，他到东，家将们不往西。这二十个家将中必有一人是关云长。再者，这些关西汉腰中常挂腰刀，今日一反常态，腰悬宝剑，其中定有缘故。想云长随主人过江，一不能骑龙马，二不能带龙刀，故而一律改换宝剑，他这口剑肯定是子龙将军的“青釭”宝剑。而江边这个黑脸水手不是周仓又是哪一个！他们主仆二人，一个护刘备，一个保大船。我诸葛亮离开江夏以后，大营中能够用兵的人也只有关云长了，他身边有这些家将和步将周仓，保护刘备那是最妥当的了。今天看来主人没有大的危险，最多受些惊吓。既然主人是为我而来，我不可不见他一面。等一会云长保了刘备回去，七芦湾是必经之地，我可预先坐船在那里等候。
只要一见主人，我就把自己回去的日期告诉他，让他早作准备接应，并告诫他下次千万不可擅离江夏。这样，我方能安心等候东风起，火烧赤壁，回转江夏。孔明想到这里，神态自若，吩咐王四开船，往七芦湾巡哨。他暗中关照王四，到七芦湾后把大旗落下，谨防周瑜派人探视。再命王四站立船头，等到皇叔的大船到来，叫他们停下，说军师在此恭候。孔明一切安排停当，立即写好一封锦囊。然后闭目养神，等候刘备的大船。
临江殿上的周瑜见徐、丁二将左等不来，右等不至，不知江边发生了什么事情，心急似焚。他想，时光不早，也该动手了。谅必江边的大船已被他们二人劫走，因刘备在此，不便回复，故而在外面等候消息。既然要杀刘备，有得晚还不如早，结果了他算了。我杀刘备，准备了二套方案，用哪一种方法去杀他呢？想来还是第一种为妙。他顿然间咳了一声冷嗽，起右手一个指头在鼻子底下一拭。过去的读书人在动脑筋、想主意的时候喜欢这样，周瑜更是习以为常。不过，拭鼻子也有一条不成文的规矩：用右手为例，从左向右拭这叫顺拭，反之称逆拭。一般情况下，都是顺拭，只有在发怒或激动时，才会逆拭，表示愤怒之极。然后，装得若无其事，继续用酒。
尽管周瑜这细小的动作瞒过了露台上的十九个家将，但骗不了关云长。云长他对周瑜的言谈举止听得分明，看得真切，见他忽然间举动反常。心里想，这一拭鼻，肯定有花样。我今天在此，就是要打定主意注视你。因为你是江东大都督，这里的所有兵将都要由你调遣，你待我家大哥好，席间太平无事，宴后太太平平将我们送到船上，我心中有数，日后或许与你交个朋友。你若得罪我家大哥，老实讲，定叫你的脑袋来试这口“青釭”宝剑的锋利。所以，云长百倍警惕。
与此同时，从临江殿后面走出一个手下，此人全身雪白，手托喷金漆盘，走上前来。盘中有一把酒壶，一只酒杯。这只杯子既非金银所作，又非白玉所制，而是一只形似香炉，有两个耳朵的犀牛角酒杯。杯中有些什么东西，大家都看不见。云长一看，早已明白，周瑜果然要以鸩酒把大哥药死。鸩是一种最喜与毒物为伍的鸟，他们常在深山绝谷的潮湿地带，与毒蛇恶蝎居住在一起，非但食毒的植物，而且还要躲在鹤的身上，吸吮鹤头上的“鹤顶红”这种毒液。待这鸟的翅膀长得丰满的时候，就要亡命地飞向天空，直至双翅无力，才从天上跌落下来，掉进大海或是沼泽地带。一旦此鸟生存下来，就随波逐浪漂流到岸滩上，重又蹦跳到他们所需要的地方。由于此鸟的双翅和羽毛一沾到水就会脱落，就象掉毛的秃鸡一样，所以它们又与毒物为伴，养精蓄锐。日复一日，这种鸟浑身是毒，触物皆死。这种鸩鸟很难捉到，只有?它们死后，人们才把这种鸩鸟分门别类地提炼药物，也有人用来害人。所以云长凤目圆睁，愤怒地想道：周瑜啊！你别以为天下人都不及你，我姓关的在《春秋》上不知看到了多少遍。为这一杯鸩酒，致使国破君亡。
记得列国时期，郑国有一个昏庸懦弱的郑君，国家大权被老奸祭足一人操纵。有一天，郑君在书院中长吁短叹，被祭足的女婿雍纠看见，雍纠问：“君王缘何长叹？”郑君想，只为你岳父祭足专岚扈，独断专行。你俩是翁婿，不能和你讲。所以说没?什么。
雍纠又问：“可是为我岳父之事么？”郑君见他把话点穿，知道瞒不过他，点了点头。
雍纠说：“君王，且请放心，由我芟除大患。”郑君为他忠心耿耿，又说：“同室操戈恐被世人讥笑。”雍纠坚定地回答说：“大义灭亲，何笑之有？”郑君问：“计将安出？”雍纠说：“明日我家岳父出外有事。等他回来时，我在十里外摆酒为他接风。趁他不防之际，我送上鸩酒一杯，将他毒死。”郑君觉得是条妙计，就设下酒筵款待雍纠。
不料雍纠吃得酩酊大醉，回到家里，他的妻子见丈夫吃得烂醉如泥，不能自持，问他何处饮酒。雍纠醉则醉神志赏清，他想，明日要杀你父亲，这话不能对你说，因为父女总有骨肉之情。只是敷衍几句，便躺倒身体呼呼大睡。雍妻晓得自己的丈夫有梦呓之疾，心中有事，晚上自会从梦中说出。故而她守在床边不睡，等候丈夫说破真情。不多一会，雍纠果然把白天与郑君商议之事尽情说出，在梦中泄漏了机密。雍妻听到这样大的事情，不敢迟疑，趁雍纠酣睡之际赶回娘家，与母亲讲明一切，再偷偷地回到家中，见丈夫还在睡梦之中，自己便安心睡觉。到天明，祭足已悉知详情，暗中作好了准备，这才放心出门。在回来的路上，果然见自己的女婿雍纠在郊外十里摆酒迎候。酒至半酣，雍纠另备一杯酒敬上祭足，说道为岳父洗尘。祭足早知其意，佯问道：“此乃何意？”雍纠说：“为岳父上寿。”祭足说：“爱婿如此孝顺，实不敢当。别无以谢，请爱婿为岳父代饮此酒，聊表浅意。”这便是接杯还杯之法。雍纠哪里敢饮，一意推辞。祭足说：“爱婿一片孝心，老张还敬一杯乃是理所当然。若然不饮，则谓之不孝也！”雍纠知道大事已经泄漏，无以对答，要想拔腿逃跑。祭足怎肯放他逃跑，抽出腰中宝剑，将雍纠一挥两段。然后又与郑君纠缠不休，致使国破君亡，真是一团美意，化为乌有。
云长又想，前车之覆，后车之鉴，这种教训怎能忘记。你周瑜既然要下毒手，我不得不亲自出场了。再对刘备看了一眼，暗暗说道：大哥啊！千盅万盏你只管饮，唯独这一杯毒酒不能沾唇。
关将军想罢，起手从胸前挑出长髯，怒目双瞪，注视着大殿上的变化。
关云长的这些举动，殿上的人都未注意到，他们都集中目光看着周瑜，等候暗号。只见这个手下跑到周瑜脚边，单膝跪下，双手把金漆盘高高呈上。周瑜立起身来，用手抓住盘中酒壶，对准犀牛角杯子筛酒，直至佳酿横溢、白沫四溅方才住手。——因为酒杯中有毒物，酒筛进去以后，酒面上有一层白沫。所以，周瑜故意将酒筛得四下流淌，将杯中白沫冲到盘中，以避人耳目。——然后，周瑜用右手的两个手指在犀牛角杯的耳朵上捏牢，左手拎着袍，旋转身来面对刘备：“啊！皇叔，本督与你上寿，望一饮而尽！”
说罢，将酒杯送到刘备面前，意思是，你刘备饮了此杯，还可保全身躯，免得我掷杯为号，两旁伏兵尽起，将你砍为肉酱，叫你死无葬身之地！
刘备听说周瑜要为他上寿，他还蒙在鼓中，一点不知周瑜的歹念。他想，我为思念军师，到此领取孔明回去。你周瑜是江东六郡的都督，虽比不上我刘备的身价，但也算得飞黄腾达的主将，与我祝寿，我如何敢当？还不如谢绝了吧！因此，刘备也立了起来，对着周瑜双手乱摇：“喔呀呀！大都督，刘备有何功德劳都督上寿？万万不能的。”
这时的关将军全神贯注，一眼不眨地看着刘备。见他谢绝上寿，心中略微安定下来，以为刘备也看出了其中的原因。心想，大哥对啊！这杯酒千万不能饮，饮则七窍流红，一命呜呼。
周瑜见刘备不肯饮酒，他杀人心切，正要将酒杯掷于地上，回首一想，小不忍则乱大谋，今日既要杀刘备，又要不让天下飞短流长。因此，周瑜故作姿态对刘备说：“望皇叔照拂本督的体面，饮了此杯；如若不从，那末，瑜只有跪敬了。”说罢，左手把袍拎一拎起，身体一弯，双膝微屈，做出要跪的样子。
刘备见周瑜果真要跪，心里想，周瑜实在太客气了，弄得我左右为难：如果饮了此酒吧，我还无此福份；如果不饮吧，传扬出去，周瑜脸上无光。而周瑜必定要责怪我太绝情，看不起他。不过让他跪下来敬酒太不象样，让我再善言相劝几句。故而，刘备连忙双手分开，跨上半步，说一声：“嗳！都督万万不能。”准备将周瑜挽扶住。
露台上的关云长见刘备张开双手，以为他要接酒杯了，顿时神色紧张。心里想，大哥啊！这酒吃下去容易，吐出来难，如果饮下这杯毒酒，性命难保。我既然知其计，何不将计就计，来一个接杯还杯？不过，周瑜啊！为何要想方设法地害我大哥？别人都说你名声不好，常有害人之心，我总难以相信。今日看来，你果然是放辟邪侈，心术不正，是一个道貌岸然的伪君子！云长想到这里，怫然作色，一个箭步从殿口蹿进了临江殿。在周瑜的背后起右手向刘备的肩胛上就是一掌，将刘备退出数步。然后，又起左手向周瑜的右手腕的脉门上用力一把抓住，猛然开口道：“关某代饮了！”
周瑜正与刘备两人面对面假意谦让，不防背后伸出一只手，把自己的手腕紧紧抓牢。周瑜想，让已来不及了，只得将臂膀一侧，身子一晃。可是，拿在手里的这杯鸩酒一震荡，晃出好多，滴滴嗒嗒流了一地。顿然间，大殿的方砖上出现一摊雪白的泡沫。无多片刻，泡沫消失，在方砖上留下了无数细小的洞隙。周瑜听到云长那洪钟般的声音，只觉得心寒胆裂，他也顾不了许多，要想弄清背后这个人是谁。他将头向旁略微偏一偏，从眼角向上一看，只见此人生一个大红脸，脸上蛾蚕眉、丹凤眼，长髯铺满胸膛。周瑜这一惊非同小可，真个吓得他人中吊、方寸乱，魂不守舍。又见他一身家将打扮，更是疑惑不定。心想，刘备啊，你真是好算计，叫自己的兄弟改扮家将，暗中护卫。我早已听闻关云长斩颜良、诛文丑、劈蔡阳，天下无敌，我这文弱书生怎禁得他这般勇力？看来杀机透漏，难以毒死刘备，只有先将这鸩酒撤下，不让他们捉住凭据，再同刘备说话。
此时，周瑜惊魂稍定，忙起左手的袍袖将跪在地上的手下一推，暗示他赶快走开。
这手下也是个机灵鬼，手脚十分利索，伸手来接过周瑜手中的酒杯，放到盘内，站起身来一溜烟朝里面奔去。
关云长见这手下逃进去，也不去追赶。心里想，擒贼先擒王，周瑜在我手中，谅他难以施展计谋。况且这地上的痕迹尚在，还怕他抵赖不成？
周瑜见手下逃走，开始镇定下来。他转过头来对刘备一看，见刘备似乎还在梦中，对云长的作为不甚理解。心想，有机可乘。我只做得不认识关云长，来问刘备，他是谁，看刘备怎样回答。要是刘备说，他是二弟云长，我就可以责问：你来饮酒带二弟前来，这是理所当然，但为何叫他改扮了家将混入临江殿？这不是疑我周瑜心存不良？我的名誉被你破坏，叫我如何号令三军，取信于天下？要你刘备与我收回名声。刘备若说他是家将，那就更好了，说起来我与你皇叔在此饮酒，小小家将竟敢在大殿上胡作非为，要治他之罪。我便可乘机指挥兵将，把刘备、关云长和家将一网打尽，出我心头这口恶气。
周瑜装出一副冤屈的样子问刘备道：“啊！皇叔，此人是谁啊？”
刘备被人算计，他一无察觉，也不想想来此之前众文武的重重疑虑，还觉得自己安如泰山。见自己二弟蹿上大殿抓住周瑜，反觉云长忒鲁莽无礼。故而对云长看了一看，示意他快放手，不要为难了周瑜。
云长懂得刘备这一眼的含义，深知大哥心慈手软，宁可自己含冤受屈，不愿得罪别人。
心想，不怕你周瑜逃跑，你跑二步，我只须一步就可赶上。云长一面松开周瑜的手，一面望着自己的兄长，意思是：你说我是家将也好，认我二弟也好，由你的便！反正我都有话来对付周瑜。
刘备见兄弟露出本相，知道再也瞒不过周瑜了，只好如实地对周瑜说：“啊！大都督，若说他么，原是刘备的桃园义弟关云长。”
云长听得刘备吐露真情，便手撩美髯咳嗽一声，俨然是当今的君侯关将军，站立在他俩的中间。
只见周瑜把面孔一板，对着刘备说：“唉！皇叔，今日本督一片诚意相邀皇叔过江赴会，缘何命你家兄弟改扮家将到此，此乃何意啊？”
“这个……”刘备支支吾吾答不出个所以然来。对云长看看，都被你弄僵了。不过再一想，罢了！兄弟闯祸，只有我来打一个招呼，免的周瑜疑神疑鬼。刘备便把袍袖一丢，准备赔个不是。
云长已明白刘备的意思，心想，大哥被人暗算，反而要赔礼道歉，哪有这样的道理？你要赔不是，我不允。所以又起手在刘备的肩上一拍，将刘备推了一下。转过身来，对周瑜一拱到底：“大都督。”
“啊！君侯。”周瑜要紧还礼。
“我家皇兄昔年扫黄巾，虽则天公将军张角被戮，然其余党分布天下，欲害皇兄并无机会。今闻过江赴会，关某恐其贼寇半途埋伏，算计皇兄，因而改扮家将前来，乃是防备绿林之中蟊贼作乱，并非疑虑足下耳。”云长说完，一对凤眼对周瑜弹出，抽出腰中半口宝剑，心里想，我家大哥替天行道，久战沙场，破黄巾，杀张角。但黄巾余党尚未肃清，我为大哥恐遭算计，所以暗中保护。你若有此心，那就与黄巾同出一辙，我云长手中宝剑无情。然后，云长又将宝剑推入剑匣。
刘备本当张口结舌难以作答，听得云长这一番话说得头头是道，感到出乎意料，心想，我家二弟素来不善辞令，但是开出口来倒很有道理。
周瑜在旁听出了一身冷汗，觉得无言辩驳，暗暗想道：既然你姓关的能说会道，我也不来与你面折廷争，暂且把你稳住在殿上，等候两边杀出。凭你一口宝剑，站立平地怎抵挡得住兵刃交加！因此，周瑜强装笑脸，对云长说：“啊！原来是关君侯到此，本督久慕大名，如雷贯耳。当年斩颜良、诛文丑，闻名天下。今日能得拜识虎颜，真是三生有幸。来啊！收安须，另摆上好的酒菜。”
手下人出来，把残席撤去，讲台上揩抹干净，准备重置酒菜。
刘备见周瑜如此盛情，心里倒有点过意不去。故而回转头来对云长看看，意思是：二弟啊，只因你作事不慎，害得他重新摆酒。既然这样，那末你也不必客气了，反正军师还未到，我们再坐一会，边饮酒，边等人，吃了几杯酒再说。
关云长看到自己的兄长还是那样定心，心里想，大哥啊！不能再等了，我们趁早走吧。
我已见窗后隐隐有人移动，还听得细微的刀枪撞击之声，料周瑜乃是人面兽心，大殿之上设有埋伏，现在酒菜还未摆上，周瑜还不能发号施令。再则，太阳已经偏西，看来军师也不会来了。今日周瑜请你大哥赴会，他是以军师为诱饵引我们上钩。真相已大白，我们再等下去凶多吉少。今天我若能将你大哥安然无事地保回樊口山，已经是大幸之事了。所以，云长对刘备凤目一眨，示意他快走吧！
到这时，刘备才察觉殿上气氛不对，孔明不可能来了，兄弟云长与周瑜又面目不和，我们再坐下去也不是滋味了，这次领不成孔明回去，只有下次再来了。刘备踏上几步，前来辞别周瑜：“啊！大都督，今日到此，多蒙宽待，时光不早，刘备告退了。”说罢，对周瑜一拱到底。
周瑜见刘备要走，急得手足无措。他一心想着等待酒席摆好，以掷杯为号，杀死刘备。
他是聪明一世，糊涂一时，也不想想其他办法。
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